К сожалению, результаты моих переговоров, похоже, не вызвали особой радости. «Одна книга...» — раздалось несколько разочарованных тихих голосов не только от королевской семьи. Очевидно, меня считали бесполезной.
...Это потому, что вы, королевские особы, обычно не читаете книги, поэтому ваше изучение древнего языка не продвигалось! Фу-у-у!
«Простите, госпожа Розмайн. У меня есть вопрос, могу ли я его задать?»
Эглантина, приложив ладонь к щеке, посмотрела на меня и Фердинанда.
«Я помню, когда мы разговаривали раньше, вы двое сказали, что массовая проверка подношений-танцев и появление множества кандидатов в Центе из числа наследников разных земель станет источником смуты. ...Однако сейчас вы оба сказали, что следующего Цента будут выбирать не из королевской семьи. Как вы относитесь к возможности возникновения смуты? Не могли бы вы мне объяснить?»
Вопрос, достойный Эглантины, которая больше всего желает избежать смуты. Это было в списке ожидаемых вопросов, поэтому я ответила так, как мы обговорили с Фердинандом.
«Я до сих пор считаю, что лучше всего, если кто-то из королевской семьи станет Центом. Нет нужды в лишних источниках смуты. Прошёл почти год с тех пор, как мы узнали способ достичь Грутрисхайта, но смогла ли королевская семья получить Грутрисхайт?»
Когда я остановилась, Фердинанд слегка зыркнул на меня.
...Но мне трудно сказать что-то вроде: «Но ведь ближе всех к Грутрисхайту была вы, госпожа Эглантина, обладающая всеми стихиями от рождения». Хотя это и правда.
«Нет, это... Но ведь было решено, что благодаря удочерению госпожи Розинйн Грутрисхайт будет дарован королевской семье...»
«Госпожа Эглантина, это не королевская семья получает Грутрисхайт. В то время я искренне считала, что королевская семья должна получить Грутрисхайт, но я не думала, что королевской семье настолько не хватает качеств, усилий и гордости, чтобы стать Центом».
«Фердинанд?!»
Мой приёмный отец, который до этого смотрел на мою выходку отстранённым взглядом, вздрогнул и широко раскрыл глаза, пытаясь остановить Фердинанда. Но Фердинанд с улыбкой отмахнулся.
Я думала, что подготовленный ответ, который я должна была дать, был довольно воинственным, но Фердинанд был ещё более провокационным. Я моргнула, не ожидая, что Фердинанд, который до сих пор строго соблюдал внешние приличия с королевской семьёй, так прямо назовёт их некомпетентными.
«Госпожа Эглантина, тогда я передал ключ к достижению Грутрисхайта, чтобы королевская семья могла получить его, не вызывая смуты. И я принял помолвку по королевскому приказу, чтобы показать, что у меня нет никаких враждебных намерений против господина Траокваля. Но...»
Фердинанд прервался и улыбнулся ещё шире.
«Королевская семья, получив ключ, вместо того чтобы самой получить Грутрисхайт, попыталась заставить это сделать Розинйн. Розинйн, которая обещала защищать Эренфест вместо меня, отправляющегося в Аренсбах, должна была стать приёмной дочерью короля и получить Грутрисхайт, и мне сообщили, что её вынуждают вступить в худший, кошмарный брак. Понимаете ли вы мои чувства в тот момент, господин Траокваль? Хотя я ушёл, чтобы защитить Эренфест, королевская семья перевернула Эренфест вверх дном. Прошу вас, хоть немного представьте, что я чувствовал».
Фердинанд смотрел не на задавшую вопрос Эглантину, а прямо на Траокваля. Траокваль, сжав губы, поник головой.
«Как бы то ни было, это слишком большая дерзость, господин Фердинанд».
«Магдалена, ты, третья жена, редко появляющаяся в обществе, просто не знаешь, но я заставил его сделать много такого».
Траокваль остановил её, и Магдалена, сказав: «Похоже, я вмешалась не в своё дело. Прошу прощения», замолчала.
«Господин Траокваль, не могли бы вы рассказать, к чему вы принудили Фердинанда? Я, как его старший брат и Ауб Эренфест, считаю, что имею право знать».
Мой приёмный отец, которого отстранили от дел, касающихся брака Фердинанда, пристально посмотрел на Траокваля. Траокваль перевёл взгляд на Фердинанда и медленно покачал головой.
«Тот, кого я принудил, поставил условие никому не рассказывать, поэтому я не собираюсь нарушать слово. Я не буду делать ничего, что ещё больше разгневает Фердинанда или воплощение богини».
Услышав решение Траокваля, Фердинанд с облегчением кивнул.
«Госпожа Эглантина, отвечая на ваш вопрос: я считаю, что лучше, чтобы страна, наполненная магической силой, выжила, даже ценой смуты, чем снова подвергать её риску краха, поставив во главе королевскую семью, которая, зная способ получить Грутрисхайт, до сих пор его не получила».
«Вот как...»
«...Однако, если вы хотите и дальше делать вид, что королевская семья правит Юргеншмитом как Центы, есть способ. Нужно лишь, чтобы из детей назначенного Цента рождались те, кто сможет получить больше всего книг Местионоры, и так из поколения в поколение».
Эглантина, услышав отстранённые слова Фердинанда о том, что королевская семья может продолжать быть Центами своими силами, задумчиво и мягко склонила голову.
«Мы намерены обнародовать историю того, как королевская семья искажала устройство Юргеншмита, и способ получения книги Местионоры, чтобы каждый мог её получить, но я надеюсь, что вы и впредь будете прилагать усилия, чтобы продолжать порождать Центов».
«История искажения устройства Юргеншмита королевской семьёй...?»
По настоянию Фердинанда я рассказала о том, как способ получения статуса Цента постепенно менялся сменявшими друг друга Центами. Поскольку в центральной королевской библиотеке есть документы только после того, как королевская семья переехала в центр, эта история, похоже, сильно отличалась от той, что они изучали.
Зигисвальд, покачав головой, словно стряхивая потрясение, посмотрел на меня.
«Воплощение богини. Я понял, что боги желают нового Цента, чтобы разрушить старые рамки королевской семьи. Я стану новым Центом и постараюсь, насколько возможно, следовать воле богов, вернув старые обычаи».
Услышав заявление Зигисвальда, Фердинанд слегка приподнял бровь. Анастазий с беспокойством посмотрел на Зигисвальда.
«Брат, это...»
«Я считаю наиболее подходящим, чтобы я, известный как следующий Цент, временно занял этот пост. Анастазий, ты согласен?»
На обращённый к протестующему Анастазию спокойный взгляд Зигисвальда, Анастазий, словно потеряв слова, тихо опустил взгляд. Посчитав ли это за согласие, Зигисвальд, улыбнувшись шире, посмотрел на меня.
«Я верну старые обычаи, но вина за нынешнее привлечение внешней угрозы лежит на Аренсбахе. Я не могу согласиться, что королевская семья возьмёт на себя всю вину».
«Брат!»
Анастазий попытался остановить его, но Зигисвальд продолжил.
«Хотя возникла опасность, Юргеншмит был защищён Данкельфельгером и Эренфестом. Разве не жители Аренсбаха должны быть наказаны раньше королевской семьи?»
Взгляд Зигисвальда, мягко улыбающегося, был устремлён на Фердинанда. В нём сквозила мысль, что если бы Фердинанд смог сдержать Дитринде и предотвратить вторжение людей из Ланценаве, этого бы не случилось. Было ясно, что он привык приказывать другим и даже не допускал мысли, что его слово, как королевской особы, может быть оспорено. Должно быть, он вырос в таком положении и с таким воспитанием.
...Кажется, он совсем не понимает, но разве можно так относиться ко мне, воплощению богини, потому что я королевская особа, выдвинувшая свою кандидатуру на пост Цента?
Я плохо понимаю ход мыслей и критерии королевской семьи. Стоит ли мне упрекнуть Зигисвальда прямо сейчас? Когда я мельком взглянула на Фердинанда, на его лице сияла фальшивая улыбка.
«Как пожелаете. Преступники из Аренсбаха готовы к передаче в любой момент. Мы немедленно передадим их в центр, как того желает принц Зигисвальд».
...Ух ты, он явно готов дать отпор? Принц Зигисвальд, мои соболезнования.
Мне послышался подтекст: «Если хотите наказать первыми, делайте это быстрее. Разве не центр не готов принять?» Противостоять Фердинанду в таком состоянии страшно, я не хочу заниматься ничем, кроме книг. Но Зигисвальд, похоже, был довольно храбрым юношей.
Хотя он, возможно, и не понял, что сияющая улыбка Фердинанда — это недовольство, подтекст он, видимо, уловил точно, потому что на мгновение запнулся и вежливо улыбнулся.
«Я говорю не только об исполнителях, но и о вас, который был в Аренсбахе как жених, поддерживающий следующего Ауба. Вы осознаёте свою вину?»
Меня это задело. Я не могла пропустить мимо ушей слова Зигисвальда, который сам не выполнял обязанности королевской семьи, обращённые к Фердинанду, который, следуя обязанностям по королевскому приказу, истощал себя душой и телом на чужой земле.
«Я, принц Зигисвальд, не совсем понимаю ваши слова. Вы хотите сказать, что господин Фердинанд пренебрегал своими обязанностями?»
Зигисвальд широко раскрыл глаза от того, что заговорила я, а не Фердинанд, а Анастазий схватился за голову: «Брат». Если хотел удержать, стоило сделать это раньше и крепче.
«Разве не из-за обязанностей по королевскому приказу господин Фердинанд, получив яд, вышел на поле боя, не имея времени даже толком вылечиться? Несмотря на то, что он сражался, возглавляя рыцарей Аренсбаха и добровольцев Данкельфельгера, вы говорите, что этого недостаточно?»
«Да. Как сказала госпожа Розинйн, господин Фердинанд уничтожил солдат Ленценаве в Аренсбахе, прогнал дворян Аренсбаха, вторгшихся в Эренфест, и схватил людей Ленценаве, пытавшихся получить книгу Местионоры в центре. Учитывая, что он всё ещё жених, а не муж, Данкельфельгер, сражавшийся вместе с ним, подтверждает, что он выполнял свои обязанности с искренностью, даже выходящей за рамки его положения».
Ауб Данкельфельгер подтвердил, что это был форсированный марш, почти без возможности отдохнуть. Зигисвальд улыбнулся: «Вот как», но в его глазах не было ни капли согласия.
«Принц Зигисвальд, я тоже хочу спросить. Пока господин Фердинанд выполнял свои обязанности по королевскому приказу, что делала королевская семья, которую Данкельфельгер и Эренфест известили об угрозе?»
Обязанности, которые нужно выполнять, должны быть не только у меня и Фердинанда. Вы говорите, что не согласны с тем, что королевская семья берёт на себя вину, но что же делала королевская семья? Когда я зыркнула, Зигисвальд, словно подавленный, перевёл дыхание.
«Не заметив предательства капитана рыцарей и распространения торока в центре, совершив глупость, позволив людям Ленценаве взять посохи по замыслу капитана, отказавшись защищать основу, и только мечась из-за предательства рыцарей — скажите, что вы ещё делали? Я не видела вас, принц Зигисвальд, в битве в зале, где вы были и что делали?»
«Я в своём дворце, как королевская особа, отдавал указания центральным дворянам...»
Я остановила Зигисвальда, который с трудом выталкивал слова, вежливо улыбнувшись. Если он заперся в своём дворце, то он вообще не защищал Юргеншмит.
«Это были указания, необходимые для выполнения обязанностей королевской семьи по защите страны и основы, а не собственных жизней? Защищая центр, где вы живёте, а не Академию дворян, где находится основа Юргеншмита, вы уже, наверное, поняли, что как королевская особа вы несостоятельны? Вы осознаёте это?»
«Розинйн, остановись. От обвинений воплощения богини другие королевские особы побледнели».
Фердинанд слегка потянул меня за рукав. Я огляделась — действительно, все были бледны.
«Похоже на то. Но во время казней после переворота многие люди не просто побледнели, а потеряли жизни из-за нелепых обвинений и привлечения к ответственности королевской семьёй. А королевская семья, которой гарантирована жизнь, всего лишь бледнеет, когда ей указывают на её провалы. Разве это не пустяк?»
Когда я наклонила голову, Фердинанд встал и схватил меня за руку. Его лицо было бледным, тревога была видна всем.
...А? Фердинанд странный?
«Розинйн, ты осознаёшь, что цвет твоих глаз изменился? Сила богини, неосознанно вытекающая, усиливается, и ты оказываешь лёгкое давление. Ты это понимаешь?»
Я чувствовала гнев на Зигисвальда, но совершенно не осознавала, что оказываю давление. Когда я моргнула, руку медленно поднял Траокваль. По тому, как он выравнивал дыхание, было видно, что он испытывает моё неосознанное давление.
«Прошу, простите мои слова, госпожа Розинйн».
Его вежливая просьба разрешить говорить заставила Зигисвальда выглядеть так, будто его поразила молния Федренны. Внимание всех обратилось к Траоквалю.
«Прощаю».
«Простите за моего глупого сына, который не понимает своего положения, подлежащего осуждению. Но, госпожа Розинйн, вам не нужно волноваться из-за слов моего глупого сына. Установлено, что до завершения Звездного союза Фердинанд не будет привлечён к ответственности вместе с Дитринде. Пожалуйста, будьте спокойны».
Услышав слова Траокваля, я с облегчением выдохнула. Это как-то стёрлось из памяти, но действительно был такой уговор. Что бы кто ни говорил, на Фердинанда это не повлияет. Как только я с облегчением выдохнула, все вокруг тоже выдохнули с облегчением.
Фердинанд серьёзно заглянул мне в лицо и прошептал: «Кажется, цвет глаз вернулся». Цвет моих глаз, кажется, вернулся, но тревога на лице Фердинанда не исчезла полностью.
«Розинйн, сила богини, похоже, труднее поддаётся контролю, чем твоя собственная магия. Когда ты эмоционально реагируешь, сила богини, кажется, одновременно возрастает. Если сила богини продолжит увеличиваться, есть вероятность, что ты перестанешь быть собой. Пожалуйста, старайся сдерживать эмоции, насколько это возможно».
Слова «перестанешь быть собой» заставили меня похолодеть. Означает ли это, что, кроме уже утерянных воспоминаний, могут исчезнуть и другие важные? Или произойдёт что-то ещё более страшное? Раз Фердинанд так говорит, возможно, я уже перестаю быть собой.
...Что это, страшно!
Страх во мне нарастал всего мгновение.
«Розинйн!»
Это часть 2.
Фердинанд, который больше всех в королевской семье зол на Траокваля.
Розинйн, у которой нет воспоминаний о Тури и других, поэтому её эмоции легко колеблются в отношении Фердинанда.
Зигисвальд, который, едва выдвинув свою кандидатуру на пост Цента, получил порцию давления.
Далее — часть 3.