«Вы отдохнули, госпожа? Скоро пробьёт пятый колокол. Вы могли бы ещё немного поспать, если хотите...» — я немного подумала над словами Рихарды. С одной стороны, мне всё ещё хотелось спать, но с другой — я чувствовала себя очень бодро. Наверное, лучше встать, чем пытаться уснуть снова и только испортить сон. «Я встаю. ...Фердинанд уже вернулся?» — «Он пообедал здесь, провёл разные совещания с Аубом, разослал ордонансы во все стороны. Сейчас он должен отдыхать в загородном дворце с рыцарями Аренсбаха. Госпожа поступила так, чтобы вам не нужно было беспокоиться об Аренсбахе».
Хотя я, как Ауб, коснулась основания, я ещё не сделала брошь для использования общежития Королевской академии, поэтому рыцари Аренсбаха не могут входить в общежитие. Хорошо, что есть загородный дворец, соединённый с особняком Ланценаве, но сможет ли Фердинанд по-настоящему отдохнуть во дворце, с которым у меня не связано хороших воспоминаний? Меня беспокоит это. «Я пока подготовлю чай. Госпожа не обедала, поэтому я велю приготовить лёгкую закуску». — «Пожалуйста. Можно приготовить одну комнату на первом этаже для чаепития? Я хочу выслушать доклады от всех». — «Я спрошу разрешения у Ауба».
Раз Рихарда сказала так, я несколько раз моргнула. Я думала, что для тыловой поддержки лучше всего подходит моя приёмная мать, которая в этом преуспела. «Мой приёмный отец тоже здесь?» — «Если сейчас выставить вас напоказ, поднимется шум, поэтому послезавтра в обед королевскую семью пригласят в чайную комнату для переговоров. Во время обеда от Фердинанда поступил приказ, и чета Аубов сейчас занята подготовкой». Немного поговорив о текущем положении, Рихарда позвала кого-то за пологом: «Отилие, свяжитесь с мужскими приближёнными. Брюнхильда, Бертильда. Я поручаю вам переодеть госпожу. Кларисса, сообщите приближённым Фердинанда, что госпожа проснулась».
По звукам за пологом я поняла, что приближённые начали действовать. Сёстры Брюнхильда и Бертильда помогают мне переодеться. Одежда, которой я раньше не видела, — подумала я, глядя вниз, и Брюнхильда виновато улыбнулась. «Мы очень торопим с завершением одежды, которую примеряли в Эренфесте. Это одежда не от гильдии Гилберта, а подготовленная личным портным Флоренции. Похоже, удалось ускорить завершение, потому что для примерки уже использовали ткань финальной версии. Завтра должна прибыть ещё одна одежда от гильдии Гилберта».
Мне поправляют причёску. Я чувствую, что её руки слегка дрожат, и смотрю на Брюнхильду в зеркале. Почувствовав мой взгляд, она слегка отводит глаза и прикладывает руку к щеке, будто ища слова: «...Наверное, это сила Богини, но чтобы смотреть прямо на Роземайн-саму, нужна сильная воля. Чем ближе я нахожусь, тем сильнее чувство благоговения, и руки невольно дрожат. Если отойти немного, кажется, будто сама Роземайн-сама окутана слабым сиянием». — «Старшая сестра... Ах, нет, как и говорит Брюнхильде, Роземайн-сама действительно очень божественна. Я очень рада, что у меня есть возможность служить вам так близко». ...Слушай, Бертильда смотрит на меня с сияющими глазами, словно божество, но «божественна и благоговейна» из-за силы Богини... Разве я уже не человек?!
Льстивые слова Хартмута можно пропустить мимо ушей, но когда на меня так смотрят приближённые, которые раньше были обычными, мне, внутренне ничуть не изменившейся, довольно неловко. «Увидев вас в таком состоянии, Вильма наверняка попытается зарисовать это, а все из приюта начнут молиться». — Филина, стоявшая немного поодаль, смотрит на меня сияющим лицом и тихо смеётся.
«Обычно, если разница в магической силе слишком велика, её перестаёшь чувствовать, но, похоже, силу Богини могут почувствовать все. Все, кто переехал вместе с нами из Эренфеста, обращали внимание на комнату Роземайн-самы. После того как по указанию Фердинанда-самы на меня сверху накинули серебряную ткань, стало не так заметно...» Я совсем этого не осознавала, но, похоже, окружающие переживают из-за этого. Можно ли убрать эту силу Богини? Похоже, повседневная жизнь станет крайне неудобной.
«Пока Роземайн-сама отдыхала, другие рыцари тоже отдыхали, так что я и Дамюэль охраняли вас. Говорят, там была ужасная битва, какой больше никогда не будет. Лауренц сказал, что в зале его чуть не утопило. Я совершенно не могу это представить, и мне тоже хотелось бы поучаствовать». Юдит тоже, похоже, прибыла в общежитие, пока я спала. Желание поучаствовать в битве в зале, который был как огромная стиральная машина, — это довольно сильно. «Я хотел, чтобы во время битвы в зале метание Юдит было под рукой. Жаль, что Юдит несовершеннолетняя». Когда я рассказала о случае, когда подумала, что Юдит смогла бы достать до Лаоблют, она гордо улыбнулась.
Пока мы так беседовали, я закончила переодеваться и накинула серебряную ткань, как вуаль, чтобы скрыть всё ту же надоедливую силу Богини, и переместилась в комнату для чаепития. Несёт меня на руках Ангелика, которая хорошо владеет укреплением тела. ...У этой серебряной ткани высокая светонепроницаемость, и единственное, что видно, — ноги под ногами, к тому же темно и опасно! Если бы можно было, я бы хотела передвигаться на Лессер-куне, но Леоноре холодно заметила: «Даже если Ауб разрешит использовать магического зверя, как вы будете управлять им, если не видите дороги под тканью?» — и я сдалась. ...Меня, хоть я и не маленький ребёнок, поднимают и несут!
Пока я в одиночестве содрогалась от смущения под тканью («Но-о-о-о!»), меня внесли в комнату, где должно было пройти чаепитие (доклад). «Хорошо выспалась?» — раздался голос Фердинанда, и я сняла ткань. Экхарт и Юстус слегка удивлённо раскрыли глаза и, кивая, пробормотали: «Вот оно что, это действительно...» Среди выстроившихся в комнате приближённых я заметила и Дамюэля. «Я благодарна, что хорошо выспалась, но вы сами отдохнули, Фердинанд-сама?» — «Я принял немного лекарства и хорошо отдохнул». Меня зацепили слова «принял немного лекарства», и я несильно прищурилась, глядя на Фердинанда: «Вы случайно не приняли то лекарство, от которого просыпаешься от кошмара?» — «Место плохое, и сны всё равно будут дурными, так что с лекарством отдохнуть можно лучше и это эффективнее». ...То есть ты всё равно не очень-то отдыхал, да?
Пока я от недовольства надула губы, слуги приготовили чай. Глядя на лёгкую закуску передо мной и Фердинандом, я поняла, что он тоже, похоже, не обедал. «Я слышала, что рыцари Аренсбаха по очереди отдыхают в загородном дворце. Что стало с теми, кого захватили?» — «Они всё ещё под стражей в загородном дворце. Центральные рыцари совершенно бесполезны. Обвинения решили обсуждать вместе с королевской семьёй. Придётся обсуждать, как быть с мнением Богини о том, чтобы лишать как можно меньше жизней». ...То есть ты хочешь как можно больше свалить на них, да?
«Поскольку чета Аубов занята подготовкой к приёму королевской семьи, Шарлотта приняла на себя командование поддержкой рыцарей Аренсбаха. Позже нужно будет её отблагодарить, как следует». Как я поняла, во время недавней битвы с Георгине Шарлотта, пока моя приёмная мать сражалась, действовала как ответственная за тыловую поддержку. Говорят, она вновь применила эти навыки. Это обнадёживает.
«Она подходит на роль первой жены. Чувствуется, что она искусна в поддержке кого-то». — «Ой, как редко вы так хвалите, Фердинанд-сама. Я передам Шарлотте вместе с благодарностью». — «Ага. Лучше сделать это как можно более громко. Это послужит рекламой Эренфеста».
Когда разговор о Шарлотте закончился, сработал магический инструмент, предотвращающий подслушивание в определённом диапазоне. Я отпила чай, который заварила Брюнхильда, и посмотрела на Фердинанда: «Фердинанд-сама. Правильно ли я так безмятежно спала? Мне ведь нужно идти в Начальную поляну?» — «Проблем не будет. Тот, кто ждёт, — обладатель такого чувства времени, что его не волнуют промежутки даже в десять лет. Привести нового Цента или хотя бы прийти доложить, что выборы завершены, будет для него радостью».
Действительно, у Эрмармина такое чувство времени, что политический переворот десятилетней давности и нынешние беспорядки для него почти как одно событие, так что задержка на день-два не имеет значения. «Но что стало с Зервазио? Его схватили, когда он вернулся?» — «Нет. Я планирую, что когда-нибудь ты его заберёшь». — «...Заберу?» Звучит неприятно. «Что вы сделали с Зервазио?» — «Сначала, когда его собственная переправа завершилась в то же время, я прострелил руку Зервазио, сбил его концентрацию, заставил неоконченную магическую схему исчезнуть и выиграл время». — «Перед Эрмармин-сама?!»
Я чуть глаза не выкатила от того, что он выигрывал время столь грубым способом в месте, где ему велели дорожить жизнью. Я и не думала, что, когда он появился у моих пограничных ворот, он уже совершил помеху. «Мне сказали не лишать жизни, так что это была атака для выигрыша времени. На всякий случай я дал ему лекарство, чтобы рана на руке зажила». ...По-моему, нечем так гордиться!?
«Вы сказали «сначала», верно? То есть было и продолжение? Я слышала, вы направились в Центральный храм...» О том, что делал Фердинанд в Королевской академии, я примерно знаю, сопоставив рассказы приближённых, но о Центральном храме я совсем не знаю. «Я забрал Священную книгу, её ключ, а также медали короля Ланценаве и Зервазио. Иммануил был слишком назойлив, так что я его заткнул, но он жив. Я сделал так, чтобы он не умер». ...Подождите-ка. Сейчас прозвучало как-то очень зловеще, не правда ли? Я невольно прижала руку к одному из талисманов, надетых на мне. Неужели он использовал выгравированную на нём магическую схему?
«Забрать Священную книгу и ключ я поручил Хартмуту, твоему приближённому, принёсшему тебе имя, и бывшему верховным жрецом. Он подходит, не так ли?» Я метнула взгляд на Хартмута, который стоял у стены, и он, с серьёзным лицом, смотрел на меня. Такое серьёзное лицо, что кажется, будто странное поведение в зале, о котором я слышала перед сном, было слуховой галлюцинацией. «Эм, а медали...?» — «Медали — не дело кандидата в правители. Медаль Зервазио я уничтожил, но медалью короля Ланценаве занимаюсь я. Её судьбу мы обсудим с королевской семьёй».
«Э? Ах, подождите. Мне послышалось «уничтожил»?.. Только что вы сказали «не лишу жизни» — как это понимать?» — подумала я и посмотрела на Фердинанда. Он с невозмутимым лицом ответил: «Я не лгу. Я уничтожил её у пограничных ворот Гиллессенмайера, так что лишения жизни не произошло. Он просто лишился штапа. Поэтому я специально выигрывал время, ставил наблюдение за переправой». «Ах...» Внезапно лишившись штапа, Зервазио, естественно, не мог получить и книгу Местионоры. Он не мог подавать магическую силу в пограничные ворота, переправа стала непригодной, и он, должно быть, не мог выбраться из пограничных ворот. Я наконец поняла смысл слова «забрать». ...Я ни за что не хочу стать врагом Фердинанда-самы. Это слишком страшно.
Глядя, как Фердинанд элегантно пьёт чай и говорит: «Прежде чем говорить с королевской семьёй, лучше поймать главного преступника, хотя это и эффективно, но желательно, чтобы у него не осталось сил для контратаки», — я подумала именно так. «...Но, Фердинанд-сама. Была ли необходимость применять столь коварные методы против Зервазио? Мне он не показался таким уж плохим человеком, чтобы его так опасаться. К тому же, похоже, рыцарей Аренсбаха атаковал другой, с разрешения Дитринде-самы. Возможно, договорившись, мы бы поняли друг друга...»
Если бы с самого начала подход был другим, мы, возможно, смогли бы найти общий язык с Зервазио. Услышав мои слова, Фердинанд с озабоченным видом спросил: «Неужели у тебя и память об опасностях стёрлась?» «Чего он хотел — спасти людей Ланценаве и отомстить тем из Центральных рыцарей, кто выступил против нынешнего Цента. О нас, напавших на аристократов Юргеншмита и жителей Ланценаве, он вообще не упоминал. Даже если он и метит в Цента Юргеншмита, в основе его мышления он был королём Ланценаве». Неизвестно, что у него на уме, — сказал Фердинанд. Для аристократа естественно не затевать ссору на месте явления Богини и внешне ладить — это обычное дело. Фердинанд и Зервазио, казалось, сильно сдружились, но, похоже, это было совсем не так.
«Это мужчина, который выжил в том загородном дворце, получил образование короля Ланценаве, но, не желая ехать в Ланценаве, нацелился на должность Цента Юргеншмита. Я не могу поверить, что у него нормальная душа. У него было такое прошлое, которое ты не можешь себе представить. Можешь не понимать, но ты не должна так легко доверять. Глупая». «Простите». Из-за моих лишних слов мне пришлось выслушать нотацию. Нужно сделать выводы.
«Что будет с остальными из Ланценаве, кроме Зервазио?» — «Это зависит от послезавтрашних переговоров». Когда я нервничаю, послезавтра кажется очень далёким. В раздражении я спросила Фердинанда: «Переговоры с королевской семьёй, похоже, не особенно срочные, если для них есть запас по дням?» — «Самым срочным было захватить тех из Ланценаве и устранить Зервазио, у которого были права стать Центом. Как только это сделано, можно заставить подождать и Аубов, собирающихся, заметив свечение пограничных ворот, и королевскую семью, которая шумит из-за выборов нового Цента».
Фердинанд заявил, что нет необходимости, измученным усталостью, иметь дело с теми, кто в ответ на экстренное сообщение из Эренфеста и Данкельфергера отвечал что-то вроде «через три дня». Так как Анастазий и Магдалена сотрудничали с нами, прислушались к их мнению и в большой спешке привели всё в порядок, так что обед послезавтра был назначен. «Кроме того, я слышал, что твоя одежда будет готова только послезавтра. Она тебе, безусловно, понадобится?» — «Одежда — это важно. К тому же сейчас мой внешний вид, похоже, представляет собой проблему...» Когда я пожаловалась, что из-за того, что поведение Фердинанда не изменилось, я совершенно не чувствовала этого, он прищурился: «Пока моё содержимое было другим, я менял и поведение».
...Вот как. Даже Фердинанд-сама меняет поведение перед Богиней. А я думала, он всегда держится по-хамски. Новое открытие. Хотя это открытие ровным счётом не меняет его отношения ко мне.
«Что мне делать до переговоров с королевской семьёй?» — «Я ведь велел тебе тренировать церемониальный танец?» — «...Зачем? Ходить я уже привыкла, но танцевать — это другое дело. Не думаю, что в моём нынешнем состоянии я смогу нормально станцевать церемониальный танец». Когда я намекнула, что не хочу, он возразил: «Потому что для этого и нужна тренировка». «Чтобы вернуться на Начальную поляну с новым Центом, церемониальный танец лучше, чем повторное получение благословений. Другим не так легко его подделать. С твоей внешностью, которую не назовешь иначе как воплощение Богини, ты не должна шумно падать, как кое-кто».
«Я впервые слышу, что мне нужно танцевать церемониальный танец, чтобы вернуться на Начальную поляну!» Я не слышала, чтобы мне нужно было исполнять церемониальный танец для такой важной роли. «Правда? Но я полагаю, такова логика происходящего: чтобы привести нового Цента на Начальную поляну и чтобы показать слишком много лающие профанам, что случится, когда станцует истинный кандидат в Цента». — «Не «логика», а вы сами так выстроили, Фердинанд-сама!» У-у-у! — я уставилась на виновника, и он одарил меня сияющей улыбкой, которая бывает у него только в моменты сильного неудовольствия. «В чём проблема?» — «...Нет. Я усердно буду тренировать церемониальный танец». — «И правильно».
...Совсем не правильно! Неправильно!
Да, это обман анонса. Так как были мнения: «(текст) успокаивает от долгого разговора с приближёнными» и «непонятно, что делал Фердинанд». Можно было пропустить, но я немного добавил.
В следующий раз наконец королевская семья изменится в лице.