Утро дня крещения хлопотное, в основном для матери.
Позавтракав, убрав со стола и переодевшись в свои лучшие наряды, родители сердятся и торопят, если кто-то просыпает или копается с завтраком.
Я, чуть не поперхнувшись, заканчиваю завтрак, и пока мама убирает, мы с Тури вдвоём переодеваемся в спальне.
Наряд, который мама с Тури понемногу дорабатывали, больше не болтался свободными складками. Используя навыки плетения цветочков, отточенные за зимнюю работу, они украсили его цветами тут и там, так что получился перебор с декором.
Если бы Бенно не дал нам остатки ниток от зимней работы, такой роскоши бы не было.
Я накинула развевающееся платье через голову, как футболку, затем обернула синий кушак вокруг талии и завязала тугим бантом. Свободные концы кушака болтались где-то на уровне голеней.
— Майн, нужно было обернуть в два слоя, помнишь? — Тури нахмурилась.
Я развязала кушак и попробовала обернуть его вокруг живота дважды. Но, хотя зимой у меня это как-то получалось, теперь длины чуть-чуть не хватило, и красивый бант не завязывался.
— А? Я переела за завтраком? Животик выпятился?
— Нет. Это ты выросла, Майн.
— А? Я выросла?
— Наверное. Подол платья мы делали под колено, а теперь он до середины колена. Ты немного подросла.
Оказывается, я подросла за зиму и лето. Для обычного ребёнка это нормально, но я, страдающая от замедленного роста из-за Самопожирания, редко ощущаю рост.
В отличие от меня, дрожащей от волнения, Тури была практична. Она пристально смотрела на конец синего кушака, размышляя, как его завязать.
— ...В любом случае длина получилась неудобная. Будет немного неопрятно. Может, отрезать?
— Нет, жалко. Если выглядит прилично, резать не нужно. Надо завязать в два слоя.
— Но у тебя не получилось.
— Не в два слоя на талии, а бант сделать двойным.
Я завязала синий кушак на животе тугим двойным бантом. Как пояс для кимоно, если завязать аккуратно, а потом перекинуть бант за спину, готово.
— Ну как? Хватило длины?
— Красиво! Здорово! Как ты это делаешь?!
— Ну, это...
Я хотела объяснить, но в спальню вошла мама.
— Если переоделись, Майн, быстро причешись. Мне тоже нужно переодеться.
— Хорошо. Тури, потом расскажу.
Я быстро перешла на кухню и привела волосы в порядок. Мы все вымыли голову линшаном вечером, так что у всех в семье волосы гладкие. Вчера папа тоже смотрел с таким видом, будто хотел присоединиться, так что я помыла и ему.
Я спросила, почему ему вдруг захотелось, и оказалось, что это из-за Отто, который хвастался, что мылся вместе с Кориной. Видимо, он хотел стать «риацу» — счастливчиком в реальной жизни.
— Майн, дай я расчешу тебя.
Пока я расчёсывалась гребнем, подошла Тури с сияющими глазами. На её крещении я укладывала ей волосы, так что теперь, видимо, она хочет сделать это сама.
— У тебя волосы завиваются вокруг заколки, я так не умею. Дай хоть расчесать.
— Хорошо, прошу.
Я протянула гребень, и Тури, напевая, начала расчёсывать. Она явно была в отличном настроении.
— У Майн волосы прямые и очень красивые. И пахнут приятно.
— У Тури такой же запах?
Поблагодарив Тури за расчёсывание, я, стараясь не сломать покачивающуюся заколку для волос, как обычно, сделала полупучок. Даже если бы я хотела сделать сложную причёску, я не могу закрепить её лентой — она всё время распускается.
— Ну-ка, поднимем.
Даже с украшением процедура та же, что и всегда, так что я быстро закончила с волосами.
Заколка была тяжелее обычного, и я чувствовала, как при лёгком повороте головы покачиваются цепочки маленьких цветочков. Мне стало весело, я закачала головой, и Тури захлопала в ладоши.
— Ух ты, как красиво! Очень идёт к цвету твоих волос! Здорово, как они колышутся при каждом движении.
— Тебе очень идёт, Майн.
— И правда, прямо барышня? Сегодня на крещении Майн будет самой красивой.
Родители, тоже переодетые, вышли из спальни и принялись наперебой хвалить мой праздничный вид. Приятно, когда тебя так искренне хвалят, но немного неловко.
— Пап, ты то же самое говорил, когда у Тури было крещение.
— Конечно. Мои дочери самые красивые.
С этими словами папа схватил нас с Тури по одной в каждую руку. Мы с визгом попытались вырваться, но папа, посмеиваясь, перехватил нас, чтобы не упустить.
— Ай! Волосы растреплются!
— Всё! Хватит баловаться, идём на улицу.
На мамины слова папа резко отпустил нас, но, кажется, было уже поздно. Мама вздохнула, глядя на мои растрёпанные волосы.
— Майн, причёска сбилась, нужно поправить.
— Прости.
Я рассмеялась, глядя на пожимающего плечами папу, и, вынув заколку, воткнула её снова. Волосы у меня такие, что сложную причёску не сделать, но они не путаются, так что даже если немного растреплются, их легко поправить рукой.
— Кажется, внизу уже собрались.
Тури подбежала к входной двери, широко распахнула её и помахала нам. Когда мы спустились по лестнице на площадку у колодца, там уже было много соседей.
— Вон там Ралф и другие. Как и думал, Лутц донашивает за Ралфом.
Я посмотрела в направлении, куда указывала Тури, и увидела Лутца, одетого в праздничный костюм, доставшийся от Ралфа, окружённого толпой. Я не видела крещение Ралфа, так что не знала, донашивает он или нет.
Праздничный костюм Лутца состоял из белой рубашки, белых брюк и голубого кушака. Наверное, его используют с самого крещения старшего Заши. И кушак, и вышивка были подобраны под Зашу.
— Лутц!
— Ой, Майн?! Что с твоим нарядом?! Прямо как у богатой барышни!
Прежде чем я подошла к Лутцу, меня перехватила тётя Карла. Её звучный голос привлёк внимание окружающих.
— Это донашиваю за Тури.
— Это донашивано?!
— Да. Плечи были слишком широкие, я их присобрала тут, потом пришила лямки, бока были свободны — стянула ткань и зашила, подол подвернула на нужную длину и закрепила. Простая переделка.
Пока я вкратце объясняла, как переделывала, вокруг собрались женщины. Я значительно ниже ростом, чем средний ребёнок моего возраста, так что когда надо мной склоняются несколько взрослых и смотрят сверху вниз, становится немного страшно. Я невольно схватилась за юбку стоявшей сзади мамы.
— Хм, и не скажешь, что переделка. Выглядит очень роскошно.
— Ну-ка, ну-ка? Угу, это потому что у Тури и Майн совсем разное телосложение. У нас так не получится.
— Ахахаха, я думал, кушак слишком роскошный, а он просто длинный и завязан в два слоя.
В перерывах между разговорами, когда все высказывали своё мнение, звучали поздравления: «С крещением!», но мне казалось, что это делается для проформы.
— И заколка для волос у тебя какая затейливая. Наверное, дорогая?
Когда внимание переключилось на заколку и её цену, мама улыбнулась и покачала головой.
— Мы сделали её сами, так что денег не потратили. Всё равно нитки, которые мы собирались пустить на праздничное платье для этой малышки, стали не нужны, раз мы переделали старое.
— Правда? Моя дочь тоже просит купить такую на крещение. Если умеешь делать, научишь?
— Для этого нужен очень-очень тонкий крючок для вязания. Если он есть, остальное просто.
Похоже, никто не догадывается, что я приложила руку к созданию всего этого. Все вопросы направлены на маму. Когда на маму посыпались вопросы, я потихоньку выскользнула из кружка тётушек. Похоже, и необычный наряд, и заколка привлекли внимание.
Отлично, побег удался.
Я с облегчением выдохнула, и тут же меня окружили девочки, заинтересовавшиеся нарядом и заколкой. Это были девочки постарше, которые уже прошли крещение до того, как я смогла ходить в лес; с Тури они, возможно, общаются, но у меня с ними почти нет контактов.
— Ах, правда красиво!
— Дай посмотреть, дай посмотреть! Это Тури сделала, да? Здорово!
В тот момент, когда одна из девочек, которая, видимо, общалась с Тури, бесцеремонно схватила мою заколку, та скользнула и выпала, а волосы рассыпались.
— Ай!
— Ах, про... прости. Что же делать...
Девочка, сжимая в руке заколку, побледнела, поняв, что испортила мою причёску.
Я протянула руку и улыбнулась.
— Ничего страшного. Я быстро поправлю.
Я забрала заколку и поправила волосы. Быстро подхватив пряди, накрутила их на заколку и воткнула.
— А? А? Как ты это сделала?! Это же просто украшение?
— Угу, украшение, а им можно закалывать волосы. Наша Майн удивительная.
Почему-то Тури ответила с гордостью. После этого все восхищались двойным бантом, ощупывали наряд со всех сторон, а Тури с довольным видом начала объяснять. Хотя они весело щебетали, но говорили и делали то же самое, что и тётушки.
Выбравшись и из этого кружка, я наконец-то выдохнула. Обычно меня так не окружают незнакомые лица, так что я чувствовала себя вымотанной.
В поисках места, где можно передохнуть, я направилась к Лутцу.
— Лутц!
— О, Майн. Наконец-то вырвалась от мамы...
Лутц повернулся ко мне и вдруг замер, поражённый.
— М? Что случилось?
— Да нет, ничего. Просто...
— Что это за наряд? Совсем не такой, как у Тури.
Отодвинув Лутца в сторону, появился Ралф.
— Это переделанное праздничное платье Тури... Ай! Заша-ниисан, отпусти!
— Майн, поздравляю. Ты маленькая и милая. В отличие от Лутца, он уже вредный и совсем не милый.
— Поздравляю, Майн. Этот наряд тебе очень идёт! Но ты правда маленькая. Тебе не идёт быть на крещении.
— Я тоже немного подросла! Зиг-ниисан этого не понимает!
Я пошла к Лутцу за утешением, но меня закружили его старшие братья. Лутц, побледнев, бросился меня защищать.
— Братья, опасно! У Майн лицо побелело!
— Эй, Майн, держись! Крещение ещё впереди!
Подхваченная Зашей, я обмякла. Заша, который в следующем году станет совершеннолетним, держал меня почти как взрослый.
— Хочу домой...
— Мы ещё даже не пошли.
Дзинь-дзинь... зазвонил колокол храма. Звук разнёсся по городу, многократно отражаясь эхом. Это сигнал к отправлению на крещение.
Из соседей, пользующихся одним колодцем, на крещение сегодня идём только мы с Лутцем. Нас окружили шумящие взрослые.
— Майн, отправляемся! Идём на главную улицу!
Папа рывком подхватил меня на руки из рук Заши и первым направился к главной улице. Лутц поспешил за нами, а сзади, как я видела поверх папиного плеча, потянулись семьи и взрослые.
Я повернула голову в другую сторону главной улицы и увидела, как из разных переулков, так же как и на крещении Тури, выходят дети, идущие на крещение, и их семьи, а также зеваки, заполняя края широкой улицы.
— Майн, ты как?
— М-м, не знаю.
Издалека послышались возгласы «уа!», которые постепенно приближались. Похоже, приближается шествие.
— Можешь отдыхать, пока не дойдём до храма.
— Ладно. Спасибо, папа.
Меня решили нести на руках до самого храма. Потому что я не могу идти с той же скоростью, что и процессия, и если упаду в обморок во время шествия, всё крещение будет испорчено.
Дети в белых нарядах выстроились вереницей, а за ними следовали семьи. Похоже, папа хочет занять позицию в конце детской колонны и в начале родительской. Но если Лутц окажется рядом в этой позиции, я могу затеряться и, кроме людей, ничего не видеть.
— Лутц, ты можешь пройти вперёд?
— Нет, если мы разойдёмся, потом придётся искать друг друга у храма. Я лучше буду рядом.
— Тогда хотя бы иди с краю? Чтобы был виден магазин господина Бенно.
— ...Ладно.
Процессия проходит мимо. Меня несёт папа, и мы с Лутцем присоединяемся к шествию. Точка обзора высокая, поэтому, в отличие от крещения Тури, когда я была затеряна в толпе, я хорошо вижу всё вокруг.
С обеих сторон главной улицы люди машут нам руками, пронзительно свистят в знак поздравления. Окна домов, выходящих на главную улицу, распахнуты настежь, и толпы людей выкрикивают поздравления.
Видно, как дети в процессии, с сияющими от гордости улыбками, машут в ответ людям на улице и выглядывающим из окон.
— Майн, тоже надо махать в ответ. Это благодарность.
— Поняла.
Папа указал мне, и я отпустила одну руку, которой держалась за него, и, улыбаясь, помахала. В качестве образца я представила членов императорской семьи, которые с мягкой улыбкой отвечают на приветствия.
Да, вот так! Элегантно!
Как только я решила это, вряд ли у меня сразу получится такая улыбка и такой взмах, но раз образец есть, можно хотя бы попытаться подражать. Всё равно в этом городе никто не засмеёт, сказав: «Ой, она подражает императорской семье!?»
Я постаралась сделать как можно более мягкую улыбку и, сохраняя элегантность и грацию, медленно помахала рукой.
Ого, на меня показывают пальцем, я привлекаю внимание!?
Может, потому что меня несёт папа, я заметно выделяюсь, и мне кажется, что все смотрят именно на меня. Хотя, наверное, все смотрят на процессию, а не только на меня.
— Майн, рука устала, поменяю.
— Ага.
Мы поменялись положениями, пока ждали процессии с других улиц на Центральной площади.
До этого момента я видела, как они сходятся, на крещении Тури. Собравшись на Центральной площади, они идут к храму, который находится перед Городской стеной.
Храм, видимый с Центральной площади, — это беловатое каменное здание, по высоте равное Городской стене, которая выше Внешней стены. Здание большое и внушительное, но из-за узких и длинных окон, расположенных высоко, и того, что оно построено как бы выступая за пределы стены, я думаю, возможно, изначально оно использовалось как часть крепости или стены.
Хм, но стали бы использовать здание, которое использовали солдаты, для религии? В военное время религиозные деятели, наверное, оказывали помощь, но для повседневного использования религиозное сооружение должно было строиться на пожертвования или подаяния верующих...
Мои критерии суждения ограничены знаниями из Японии, так что сколько бы я ни думала, это не обязательно правильно. Но мне просто интересно размышлять о том, не было ли зданий, похожих по архитектурному стилю или внешнему виду, среди тех, на которые я раньше не обращала внимания.
Поскольку все соединились, мы идём к храму. Примерно с этого места я заметила, что наряды детей, выходящих на главную дорогу или присоединяющихся к процессии, заметно изменились. Ткань видно, что дорогая, в основе белая, но подол обильно вышит.
Пройдя немного, я увидела магазин Бенно. Перед магазином, окружённые Бенно, Марком, Отто и Кориной, стояли знакомые лица.
— Лутц, видно господина Бенно и господина Марка. Даже господин Отто и госпожа Корина вышли перед магазином нас поздравить.
— Серьёзно?
В отличие от меня, видящей всё с высоты папиного роста, Лутц находится в процессии, так что магазин Бенно ему, похоже, ещё не видно.
Когда Лутц наконец заметил магазин Бенно и начал махать с улыбкой, в такт плавному движению руки Марка сотрудники дружно выкрикнули:
— Лутц, Майн, поздравляем!
Это было так неожиданно, что я удивилась, но от того, что все вместе нас поздравляют, стало радостно, и мы с Лутцом замахали изо всех сил. Настроение поднялось так, что от императорского величия не осталось и следа.
Улыбнувшийся Отто обнял левой рукой Корину за плечи, а правой помахал нам. Корина тоже помахала с мягкой улыбкой.
— Зайдём после храма, поблагодарим.
Папа, такой же радостный, как и я, сказал это, взъерошив голову идущему рядом Лутцу. Мы с Лутцем, конечно, кивнули.
— Эй, Майн. Хозяин, кажется, кривится?
— Тебе тоже так кажется, Лутц?
Среди сотрудников, машущих с радостными улыбками, только один Бенно, глядя на нас, держался за висок и хмурился.
М-да, интересно, почему господин Бенно делает такое лицо, будто я уже сделала что-то лишнее? Я ведь сегодня ещё ничего не сделала?
Наконец приближаемся к храму. Детали храма, который издалека казался большим белым зданием, постепенно становятся всё яснее. На стенах рядами расположены рельефы, у входа с обеих сторон стоят по четыре статуи. Не могу определить, это статуи местных богов или просто украшения.
Краем глаза замечая, как процессия входит в храм, проходим мимо дома Фриды. Видно, как Мастер Гильдии и вся его семья расположились вдоль главной улицы. Я заметила даже Ильзе и Ютте.
— Поздравляю, Майн!
— Спасибо.
Мне так приятно, что знакомые вот так поздравляют, что я, размахивая рукой, громко крикнула:
— Фрида!
Мастер Гильдии, словно соревнуясь с моим папой, подхватил Фриду на руки. Фрида, удивлённо посмотрев, улыбнулась и помахала в ответ.
— Майн, ты прекрасна.
Голос Фриды был едва слышен среди приветственных криков.
Перед входом в храм, перед несколькими ступенями, стояли, широко расставив ноги, какие-то фигуры, похожие на стражников. На них была одежда на основе синего цвета и упрощённые доспехи. По мелким украшениям и блестящим от полировки доспехам, а также по красивым синим одеждам с блеском было ясно, что они тоже одеты в церемониальное облачение.
Массивные деревянные ворота, похожие на большие двустворчатые двери, более чем в два раза выше взрослого человека, тоже были украшены тонкой резьбой и отделкой. Когда мы прошли через полностью распахнутые ворота, перед нами открылась длинная площадь, вымощенная белым камнем.
Передо мной было большое здание примерно в пять этажей, по бокам — немного меньшие трёхэтажные здания, все соединённые переходами. Все здания были построены из одного и того же белого камня, и только центральное здание было украшено скульптурами и рельефами.
— Ну, родителям дальше нельзя. Лутц, прошу, присмотри за Майн.
— Ага, положись на меня.
Папа опустил меня на землю, и мы с Лутцем, взявшись за руки, пошли в конце процессии к широко распахнутой двери.
Дети, которые так шумно веселились, по мере входа в храм замолкали, и уровень шума постепенно снижался.
— Слушай, Майн.
Голос Лутца прозвучал громче, чем я ожидала.
Я посмотрела на Лутца и шёпотом переспросила «Что?». Тогда Лутц, словно собираясь сказать секрет, приблизил своё лицо к моему уху. Я повернулась лицом вперёд и прислушалась, Лутц тихо прошептал:
— Этот наряд и заколка тебе очень идут. Я так удивился, ты такая милая.
Если бы он сказал это, когда все меня хвалили, я бы просто улыбнулась и ответила «спасибо», но вот так, прямо перед входом в храм, прошептать на ухо — это было неожиданно, и я растерялась.
— А? А? Что это вдруг...
Я невольно посмотрела на Лутца, а у него была такая просветлённая, по-настоящему беззаботная улыбка.
— Меня перебили твои братья, и я не успел сказать. Вот и решил сказать, пока никого нет.
— А, да? Ага, спасибо.
Прижимая руку к колотящемуся сердцу, я вместе с Лутцем вошла в храм, держась за руки.
Мы были в конце, так что, хоть слов и не было слышно, но наши действия были видны всей площади. То, что мы вошли в храм, держась за руки, видели взрослые на площади, и они зашумели: «Ах, какие милые! Прямо как маленькая свадьба!», а папа, скрежеща зубами, провожал нас взглядом — я узнала об этом уже после крещения.
На этом утро дня крещения, до входа в храм.
В следующий раз будет тихо, но очень волнительное крещение.