«Господин Фердинанд, я хотела бы согласовать наши сведения перед тем, как отправиться в Академию, вы не против?»
Сдерживая ауба, который, казалось, вот-вот выскочит, первая жена улыбнулась. Фердинанд ответил: «Конечно». «Вид у них такой, будто они заодно в тёмных делишках, похоже, они нашли общий язык», — подумала я, глядя на их светские улыбки.
«Поскольку Аренсбах закрыл общежитие в связи со сменой ауба, информация из Центра и Академии поступает к нам только через Эренфест. А источником информации в Эренфесте является господин Хиршур, который ставит исследования превыше всего».
То, что Хиршур — помешанный на науке учёный и совсем не подходит на роль надзирателя общежития, было общеизвестным фактом. Из этих слов сразу стало понятно, насколько мы оторваны от новостей из Академии и Центра. Первая жена, сделав понимающее лицо, рассказала о ситуации в Центре, которую узнала от Руфена.
«В день, когда госпожа Розмайн пригласила на настоящий диттер, ауб Эренфест разговаривал с королевской семьёй, не так ли?»
«Да. Он встретился с принцем Зигисвальдом и, должно быть, обсудил мою поездку в Аренсбах. Мы даже получили разрешение».
Цепь сейчас не надета, так как она почти превратилась в золотой песок, но сам подарок остался при мне.
«Говорят, после этого Цент, выслушав доклад принца Зигисвальда, приказал Центральному рыцарскому ордену охранять Академию и следить за входом в общежитие Аренсбаха, а надзирателям общежитий, находящимся в Академии, было велено оставаться на своих местах».
...Я ничего такого от господина Хиршура не слышала, верно?
Решив, что «достаточно просто не выходить наружу», Хиршур, должно быть, не вернулся в общежитие, а заперся в корпусе придворных.
«Мы были заняты подготовкой — рыцари, направляющиеся в Аренсбах, и те, кто ждал вызова из Центра, собирались в путь, так что тогда мы ещё не связались с Руфеном».
Судя по всему, первой жене было очень трудно сдерживать мужчин из Данкельфельгера, которые воспылали страстью к настоящему диттеру и встрече у пограничных ворот.
Не получив известий от королевской семьи, настало время отправляться добровольцам в Аренсбах, и они направились к пограничным воротам, но, вернувшись, также не дождались запроса от королевской семьи.
«Пока мы томились в ожидании, пришло письмо от Ханнелоры. В нём говорилось, что госпожа Розмайн получила основу Аренсбаха, и что она просит разрешения возглавить добровольцев из Данкельфельгера для защиты основы Эренфеста. Мы попытались связаться напрямую с Центом из Данкельфельгера, чтобы сообщить об окончании битвы в Аренсбахе, но не смогли дозвониться».
Ауб Данкельфельгер сказал, что если Цент командует битвой, то его отсутствие в кабинете — дело обычное, и первая жена, похоже, не придала особого значения тому, что в тот раз не удалось установить связь. Раз водное зеркало для экстренной связи работает, когда ауб касается магического камня, то, даже если связаться с Центом таким же образом, разговор не состоится, если он не сможет сразу же вернуться. Она, видимо, думала, что если придворные сообщат о том, что экстренный магический инструмент сработал, то вскоре последует и связь.
Однако прошёл целый день, а от Цента так и не было вестей. Из-за полного отсутствия связи ауб Данкельфельгер, потеряв терпение, решил связаться с Руфеном.
«От Руфена, которому было приказано сидеть взаперти в общежитии, толку было мало. Он ответил только, что ждёт в общежитии по приказу короля».
У меня было стойкое ощущение, что Руфен, если представится возможность сразиться, непременно проигнорирует приказ и выскочит с криком «Я тоже буду сражаться вместе с Центральным рыцарским орденом!», но он, похоже, послушно сидел в общежитии, как было велено. Хотелось бы, чтобы и Хиршур брал с него пример.
«Когда Руфен пытался выйти из дверей общежития, его ругали рыцари, охранявшие вход в общежитие Аренсбаха, а когда он запустил ордонанц знакомому рыцарю из Центрального ордена, тот ответил, что охраняет эвакуировавшуюся королевскую семью. Похоже, Цент решил, что нет необходимости связываться с Данкельфельгером, когда врага и след простыл. Я попросила Руфена сообщить, что зачистка в Ланценаве закончена, и передать, чтобы Цент связался с Данкельфельгером».
Похоже, Руфен сообщил рыцарям за дверью и знакомым рыцарям с помощью ордонанца об окончании зачистки в Ланценаве сразу после того, как королевская семья связалась с Эренфестом и получила ответ в духе: «Мы ничего не знаем о ситуации в Аренсбахе».
«Должно быть, ошибкой было думать, что все подробности решит Цент. В Академии и Центре, говорят, уже вернулась повседневная жизнь — лишь несколько рыцарей остались для охраны Центрального корпуса».
Вечером того дня, когда была снята тревога, от Хиршура в разные места поступила информация о том, что «в Академию проникли чужаки». От командующего Центральным рыцарским орденом Лаоблюта тут же последовал приказ немедленно вернуться в общежитие.
«Говорят, Руфен, направляясь на ездовом звере в корпус придворных, где, по слухам, находились подозрительные личности, отправил Лаоблюту ордонанц. Мне рассказали, что он, устав сидеть взаперти в общежитии, решил поговорить напрямую с командующим и попросить разрешения участвовать в охране или сражении».
...Я-то думала, он стал немного рассудительнее, но, как и ожидалось, господин Руфен — человек из Данкельфельгера.
Ордонанц, запущенный в сторону командующего, спикировал прямо в рощу неподалёку от корпуса придворных. Руфен, проследив за ним взглядом, заметил рыцарей в чёрных плащах, которые были вместе с незнакомцами.
«Все были в чёрных плащах, но на некоторых не было доспехов, поэтому можно было определить, что они не рыцари — таких было больше десяти, и среди них он заметил очень заметные золотистые волосы и броское украшение».
...Золотистые волосы и броское украшение — это же госпожа Дитринда?
Её нервы, позволяющие носить броские украшения даже в такой ситуации, вызывают у меня не столько изумление, сколько мысль: «У госпожи Дитринды, оказывается, высокий уровень женственности», — и я невольно восхищаюсь, впадая в лёгкое бегство от реальности. Или мне кажется, что с людьми из Ланценаве, похоже, тоже непросто поладить?
Пока я представляла себе Дитринду, танцующую сияющий ритуальный танец в роще, сзади раздался задумчивый голос Фердинанда.
«Больше десяти не-рыцарей?»
«Да. Из-за рощи точное число неизвестно. Он сказал, что видел, как командующий орденом стоял с незнакомцами и, казалось, давал им указание спрятаться в тени деревьев. Руфен тут же покинул это место и вернулся из Центрального корпуса в общежитие. По пути он получил ответный ордонанц от Лаоблюта, в котором говорилось, что поиск и поимка чужаков — это задача Центрального рыцарского ордена».
Не имея возможности определить, кто что замышляет и какие сведения куда утекают, Руфен разослал ордонанцы преподавателям Академии с приказом ни в коем случае не выходить наружу, а решение предоставил Данкельфельгеру.
«Ауб думает только о защите Академии. Это, безусловно, важно, и по приказу госпожи Розмайн мы можем выступить на битву за защиту Академии. Однако в этот раз точное местонахождение врага не установлено. Пока мы не поймём, странная ли часть Центрального ордена во главе с Лаоблютом, весь ли орден, или же это Цент по указанию решил защищать чужаков, Данкельфельгер не будет знать, куда наносить удар».
В отличие от настоящего диттера за защиту основы, враг и место вторжения не определены,