Подталкиваемая Фердинандом, я вышла из ездового зверя и осмотрелась. Оставив обсуждающих, кто же нанёс последний удар Граозауму, стражников, я подняла взгляд на Фердинанда.
– Фердинанд-сама, правда ли, что с городом Эренфест уже покончено?
– Зачем мне лгать в таком деле? Только что от Ауба прибыл Ордонанц. Похоже, действия Граозаума и Георгины были прекрасно скоординированы.
Судя по времени, Гибе отбирали магическую силу земли, и как раз когда Граозаум занял особняк Гибе, Георгина прибыла в город Эренфест.
– Когда я отправил отсюда Ордонанц, они, кажется, уже направлялись к Основанию. Узнав, что мы прибыли сюда, они, похоже, немного успокоились.
– Каков ущерб Нижнему городу и Храму?
Для меня это самое главное. Раз приёмный отец поставил точку, значит ли это, что Георгина уже добралась до Основания? Или, пока они готовились у Основания, пришло известие о том, что её схватили со всех сторон? Я совершенно не представляю, что там произошло.
– ...На данный момент информации об этом ещё нет.
Похоже, поступил лишь отчёт о том, что с Георгиной покончено. Услышав слова Фердинанда, мне захотелось вернуться в город Эренфест как можно скорее. Я не могу не беспокоиться о том, что происходит в Нижнем городе и Храме. Если мы выедем прямо сейчас, сможем ли мы добраться до Эренфеста к ночи?
– Тогда давайте вернёмся в Эренфест как можно скорее.
– ...Подожди. Если мы возвращаемся, тем более необходимо как следует завершить дела здесь. Мы не можем просто так всё бросить.
Остановленная замечанием Фердинанда, я замолкла. Если честно, раз уж нам удалось разогнать угрозу со стороны старого Беркештека, мне хочется бросить всё остальное на местных, кто ещё остался, и вернуться.
– Что и как нужно сделать? Когда я смогу вернуться в Эренфест?
– Сам Гелрах можно оставить на оставшихся рыцарей и дворян, а затем запросить указаний у Ауба — в этом нет проблем. Но ты, как Ауб, должна отдать указания стороне Аренсбаха, и, что важнее, необходимо покончить с Данкельфельгером.
– Что значит «покончить»?
Я понимаю, что нельзя пренебрегать Данкельфельгером, оказавшим огромную помощь, но, если взять их с собой в город Эренфест под предлогом выражения благодарности от Ауба Эренфеста, разве мы не сможем отправиться немедленно?
– Прежде всего, необходимо объявить о победе в Диттере. Если ты, пригласившая рыцарей Данкельфельгера в настоящий Диттер, не объявишь о его завершении, Диттер не закончится. Если ты вернёшься в Эренфест просто так, тебе придётся взять с собой рыцарей Данкельфельгера в только что закончившийся битвой Эренфест.
Мне было непонятно, почему Фердинанд с недовольным лицом запрещал сопровождение рыцарей Данкельфельгера, и я, приложив руку к щеке, наклонила голову.
– Разве в этом есть проблема? Они так нам помогли, разве не важно, чтобы приёмный отец поблагодарил и выразил признательность? Если использовать это как предлог, мы сможем взять их с собой и быстро переместиться, разве нет?
– Если ты это сделаешь, продовольственные склады и винные погреба Эренфеста опустеют.
Фердинанд покачал головой со вздохом. Я спала, поэтому не осознавала, но, похоже, рыцари Данкельфельгера, отложив отправление до моего пробуждения, бесконечно проводили банкеты под названием «собрание по обсуждению прошедшего». Говорят, что еда и напитки в замке Аренсбаха были опустошены менее чем за день.
Похоже, вести всех рыцарей Данкельфельгера в Эренфест, который около месяца готовился к войне и теперь, наконец, изнурённый битвой со старым врагом, нанесёт Эренфесту большой урон. Мои приближённые, которые, видимо, слышали наш разговор, тоже с кислыми лицами сказали: «Ну, опасения Фердинанда-самы, пожалуй, верны».
– Но не можем же мы отпустить их с пустыми руками?
– Если впоследствии говорить с Аубом Данкельфельгера о компенсации, то хвалить их прямо сейчас необходимости нет. Раз уж мы возвращаемся в Биндевальд, используй перемещающийся массив, чтобы отправить их обратно к пограничным воротам Данкельфельгера. Компенсация магическими инструментами — ещё ладно, но траты на банкет нам оплачивать не нужно.
– Всё же так не пойдёт...
Услышав, как Фердинанд говорит, чтобы я отправила их восвояси сразу после завершения дел, я слегка скривилась. Ночное выступление в поход, спасение Фердинанда, зачистка Ланценаве, дальняя экспедиция к Эренфесту — после того как рыцари Данкельфельгера так добросовестно сопровождали нас, я не могу просто прогнать их, как только дело сделано.
Пока я возражала Фердинанду, подошёл с докладом Штраль, захвативший рыцарей старого Беркештека и отправлявший их в Биндевальд. Я слегка отступила, уступая место Штралю.
– Фердинанд-сама, почти всех рыцарей старого Беркештека мы пленили. Сейчас рыцари Данкельфельгера преследуют Гибе, которые сбежали в лес.
Похоже, благодаря помощи рыцарей Данкельфельгера, почти все живые рыцари и Гибе старого Беркештека были пленены, и начался сбор рассыпавшихся магических камней.
– Вот как. Продолжайте.
– Есть!
Штраль ответил и отошёл на шаг, поэтому я приблизилась к Фердинанду и слегка потянула его за рукав.
– Фердинанд-сама, они так много нам помогли. Всё равно необходимо выразить признательность Данкельфельгеру.
– Потребуется невероятное количество алкоголя. К тому же никто не готовил банкет на такое количество гостей. Ты ведь тоже, планируя вернуть их быстрой кампанией, не предусматривала продовольствие? Откуда ты собираешься его взять?
Действительно, мы договаривались с Аубом Данкельфельгера, что на спасение Фердинанда уйдёт на два колокола. Я не рассчитывала, что для такой большой группы потребуется еда на много дней, и если начинать готовить банкет сейчас, то нужно начинать с того, чтобы собрать поваров.
– Диттер уже закончился. Объяви победу и быстро отсылай их обратно. Это лучшее решение.
– Роземайн-сама, Фердинанд-сама.
– В чём дело, Корнелиус?
Повернувшись на голос брата Корнелиуса, я увидела, что он указывает на стоящего на коленях чуть поодаль Штраля, говоря: «Кажется, у него есть предложение». Видимо, он ждал перерыва, чтобы не мешать нашему разговору, но, видя, что он никак не заканчивается, брат Корнелиус решил подать голос.
– Штраль, что такое?
– Я забыл доложить подробно. В летнем особняке Биндевальда подготовлены припасы и алкоголь для приёма Гибе и рыцарей старого Беркештека, приготовления к банкету. Не использовать ли это для выражения признательности Данкельфельгеру?
В самом деле, кажется, я слышала, что Фраулерум и другие готовятся к приёму. Фердинанд, кивнув «Хм», легонько постучал по виску.
– Тогда, не ведя всю группу Данкельфельгера в Эренфест, ты сможешь выразить признательность рыцарям Данкельфельгера, как и хотела. Если Ауб Эренфеста сам выразит благодарность, то будет достаточно сопроводить лишь госпожу Ханнелору с её приближёнными и Хайсхитце как командующего, верно?
– Да, пожалуй.
Я бы хотела, чтобы дворяне Эренфеста знали, что рыцари Данкельфельгера так старались ради защиты Эренфеста. Но я понимаю, что для этого нет нужды всем ехать туда.
– Если мы сможем оставить рыцарей Данкельфельгера в Биндевальде, Ауб сможет привести в действие перемещающийся массив, и мы направимся в Эренфест максимально быстро. Однако и припасов в Биндевальде, думаю, не так много. Завтра нам нужно будет вернуться в Аренсбах.
– В Эренфесте мы сможем пробыть недолго.
– Да. Нельзя оставлять без внимания не только рыцарей Данкельфельгера, но и Дитринде с Леонцио, которые, должно быть, направились в Центр. Отчитаться в Эренфесте, сверить информацию, выразить признательность союзникам — это важно, но ещё не всё кончено.
Если бы что-то случилось, от королевской семьи поступило бы сообщение Данкельфельгеру, и к высшим территориям обращаются за поддержкой. Я не так сильно беспокоюсь о Центре, как об Эренфесте, но, как низок бы ни был приоритет, нельзя ничего не делать вовсе. Я кивнула.
– Даже если времени мало, я думаю, что смогу успокоиться, если своими глазами увижу состояние Нижнего города и Храма в Эренфесте. ...Хотя, возможно, мне не захочется уезжать.
– Не беспокойся. Я вытащу тебя силой.
– У меня такое чувство, что со мной обращаются довольно грубо, не так ли?!
Представив, как меня без труда оттаскивают, я уставилась на Фердинанда, но он лишь склонил голову: «Разве?»
– Разве не так всегда и было?
– ...Если подумать, то да. Что-то ностальгическое, даже слёзы наворачиваются.
– Отложи ностальгию на потом. Ты отправь Ордонанц Аубу. Попроси, чтобы разрешили подготовить гостевые комнаты для госпожи Ханнелоры и других и использовать перемещающийся массив для экономии времени. Я дам указания людям из Аренсбаха.
Даже если я и приближённый Фердинанда, сейчас вести с собой рыцарей Аренсбаха в Эренфест — жители Эренфеста не смогут этого принять эмоционально. Поэтому, видимо, он велит рыцарям и приближённым Аренсбаха заняться приёмом рыцарей Данкельфельгера.
...Приём рыцарей Данкельфельгера. Как бы это сказать, чувствуется какая-то ужасная наказательная игра.
Я с помощью Ордонанца попросила приёмного отца: проинформировать его, что битва за Гелрах завершена; попросить разрешения войти в город и подготовить гостевые комнаты, так как я везу с собой Фердинанда и Ханнелору с остальными; и попросить позволить использовать перемещающийся массив для экономии времени.
– От Ауба Эренфеста пришло сообщение с Ордонанцем. Похоже, Основание Эренфеста было защищено от рук захватчиков.
Стоя на балконе особняка Гибе, который, как мне кажется, разрушен наполовину, а может, на одну восьмую, я оглядела собравшихся внизу рыцарей. Матиас, порывшись в особняке Гибе, нашёл магический инструмент усиления голоса, и я заговорила:
– Я завладела Основанием Аренсбаха, а оборона Основания Эренфеста подтверждена, так что победа предрешена. Я объявляю победу и завершение настоящего Диттера!
– Ооооо!
Рыцари Данкельфельгера в ответ на моё объявление победы застучали посохами-оружием, высоко подняли их и издали победный клич.
– Эренфест, уступающий в изначальной силе, смог одержать победу над Аренсбахом и старым Беркештеком только благодаря участию добровольцев из Данкельфельгера. Их мужественный и решительный вид и сила, на мой взгляд, высочайшие во всей Юргеншмите.
– Уооооо!
– Чтобы выразить вам признательность, хоть и скромно, в особняке Биндевальда готовится банкет. Пожалуйста, переходите туда, когда закончите уборку на этой земле. Сопровождение осуществят рыцари Аренсбаха.
Перед рыцарями Данкельфельгера, возбуждёнными объявлением победы до состояния, когда их не остановить, Ханнелора достала посох морской богини Феафюремеер. И она успокоила их священнодействием, которое проводится после победы в Диттере.
...Этот ритуал, должно быть, необходим для Данкельфельгера.
Рыцари, чьё возбуждение улеглось, начали действовать. Я обратилась к Ханнелоре, которая с облегчением выдохнула.
– Госпожа Ханнелора, Ауб Эренфеста, кажется, хочет пригласить вас в замок, чтобы выразить благодарность. Дело в том, что после того, как я поговорю с Аубом о нынешней битве, я должна как можно скорее вернуться в Аренсбах, так что приглашение будет действительно очень скоропалительным...
Поскольку мы будем передвигаться с помощью перемещающегося массива для экономии времени, кроме приближённых и Хайсхитце, все остальные остановятся в Биндевальде. Если это подходит, не желаете ли принять приглашение в замок для выражения признательности? Услышав это, Ханнелора немного задумалась и позвала Хайсхитце. Я объяснила то же самое Хайсхитце.
– Разумеется, если будет лучше сразу же вернуться на территорию, я могу отправить всех к пограничным воротам между Данкельфельгером и Аренсбахом, но мне кажется неправильным прогонять их сразу после завершения Диттера...
– Что вы думаете, Хайсхитце? Я бы, если возможно, хотела бы принять приглашение...
Хайсхитце с улыбкой ответил: «Если бы не такой случай, мы никогда не смогли бы ступить в Эренфест. Пойдёмте».
– Госпожа Роземайн, благодарю за приглашение. Пожалуйста, позвольте нам присоединиться.
Мне нравится гибкость Данкельфельгера, которые, не заявляя, что приглашение слишком внезапное или что это нарушает обычаи, хватаются за любую мало-мальскую возможность. Королевской семье, которая при экстренном обращении сказала «через три дня», стоит поучиться.
– Штраль, поручаю тебе.
– Есть! Как только вернёмся в Биндевальд, я свяжусь с госпожой Летицией. Обратно послезавтра днём?
– Да. Отправь рыцарей Данкельфельгера в Биндевальде к пограничным воротам, после чего возвращайся в замок.
Фердинанд приказал Штралю дать указания Летиции, а рыцарям Данкельфельгера — помогать со сбором магических камней и транспортировкой пленных. Стоило ему бросить: «Если хотите собрания с обсуждением прошедшего без выпивки, то можете не работать» — как рыцари Данкельфельгера немедленно начали усердно трудиться. До чего же они любят выпивку.
– Всё закончено, госпожа Роземайн.
– Спасибо за труды, Хартмут. Вы очень помогли. Теперь дворяне и простолюдины Гелраха смогут немного успокоиться.
Хартмуту было поручено управление малыми священными чашами, собранными у Гибе. Я попросила его вернуть магическую силу, наполнявшую эти малые священные чаши, земле. Хартмут, бывший Верховный жрец, лучше всех из присутствующих здесь дворян знал обращение с малыми священными чашами.
– Опустевшие малые священные чаши нужно вернуть в старый Беркештек. ...Что же, интересно, как там их простолюдины?
– Это не то, о чём стоит беспокоиться госпоже Роземайн. Это забота следующего Ауба Беркештека.
Хартмут сказал, что достаточно найти ключ от Храма, сообщить королевской семье метод окрашивания Основания и чтобы на Совете правителей назначили нового Ауба. Он отнёсся критически: мол, управляют без Ауба, потому и возникают трудности.
– Потом вернёмся в город на празднование победы. Вы, как чиновник, пошли за мной в такую тяжёлую битву. Хартмут, тоже повеселитесь.
– Я хочу рассказать всем в Эренфесте, как госпожа Роземайн одолела Граозаума.
– ...Это, случайно, не означает раскрыть всем, что вы разрушили особняк с помощью Лессер-куна?
Когда я с опаской спросила, Хартмут, широко улыбаясь, кивнул.
– Окна особняка одно за другим засияли светом благословения, а госпожа Роземайн продолжала сопротивляться, несмотря на то что стражников разогнали. И затем она пробила крышу и устранила Граозаума. Вид того ездового зверя был великолепен. Обязательно нужно рассказать всем.
– Прошу, прекратите!
Я собиралась тайком передать приёмному отцу золотой порошок, чтобы он всё исправил, и не хочу, чтобы об этом так широко разносили.
– Запрещаю вам участвовать в банкете!
– Моя госпожа не стала бы совершать столь неразумных поступков. ...К тому же, даже без меня свидетелей предостаточно.
С этими словами Хартмут взглянул на стражников. Среди моих стражников брат Корнелиус, как брат и сестра, с которым я наиболее близка, улыбнулся.
– Когда наконец, с разрешения Фердинанда-самы, я ворвался в особняк, то увидел только Граозаума и белые стены. Я подумал, что же такое произошло. Никто бы и не подумал, что ты так укрупнишь ездового зверя для сопротивления, что пробьёшь стены.
– Брат Корнелиус!
– Граозаум никак не мог предположить, что Роземайн-сама таким невообразимым способом одержит победу. Он не думал, что она ловко избежит все ловушки на ездовом звере.
– Матиас!
Пока стражники наперебой рассказывали об этой битве, а я отчаянно пыталась их остановить, Фердинанд позвал меня слегка раздражённым голосом.
– Роземайн, перемещающийся массив засветился. Быстрее иди сюда!
Уже стоящий перед массивом Ханнелора, готовый ко всему, тихо посмеивался.
– От зачистки Ланценаве до битвы за Гелрах госпожа Роземайн показала себя просто великолепно. Я была искренне восхищена.
– Госпожа Ханнелора тоже отличились, не так ли?
– ...Если госпожа Роземайн это так видела, то я рада.
...Я видела это именно так.
Из светящегося перемещающегося массива появились приёмный отец и трое стражников. Увидев нас, выстроившихся вокруг массива, он слегка расплылся в улыбке.
– Роземайн, ты действительно славно потрудилась. Госпоже Ханнелоре и рыцарям Данкельфельгера — моя величайшая благодарность. И с возвращением, Фердинанд. ...Официальные приветствия отложим. Направляемся в замок. Роземайн, Фердинанд. Помогите.
Я и Фердинанд преклонили колени и влили магическую силу в перемещающийся массив. Приёмный отец достал посох.
– Ненрюссель Эренфест.
Чёрный и золотой свет закружились, и мир перед глазами странно покачнулся.
Битва закончилась, небольшая передышка.
Фердинанд ломает голову над тем, как поступить с рыцарями Данкельфельгера.
Всё же он принял требования Роземайн.
Приготовления к банкету, которые устроили Фраулерум с остальными, перешли к рыцарям Данкельфельгера...
И возвращение в Эренфест.
Далее — рассказы о подвигах каждого.