Стол для приёма гостей был раздроблен и превратился в угли, стул разлетелся надвое от удара. Эта комната, кабинет гибе, уже превратилась в руины. В окне со стороны балкона виден Лауренц, пытающийся пробраться внутрь вслед за Граозаумом, но его останавливает прозрачная стена.
В ситуации, когда помощь не могла подойти, Матиас остался один на один с Граозаумом. Удар чёрной искусственной руки отнимал магическую силу, удар правой рукой с синим пламенем — оставлял ожоги. Матиасу приходилось следить и за летящими синими искрами, он отчаянно сражался, блокируя правую руку Граозаума чёрным мечом, но находился под односторонним натиском.
«Хм, этот магический инструмент был создан в расчёте на сражение с господином Бонифациусом. Не думай, что такой рыцарь, как ты, сможет мне противостоять».
Как видно, Георгина и Граозаум полагали, что когда земли Эренфеста подвергаются нападению, командор рыцарей защищает аристократический квартал и замок, а дедушка с двумя свободными рыцарями отправляется в рейд.
«Мысли, возможности и атакующая сила господина Бонифациуса не внушают пренебрежения. Потому что той зимой он помешал заполучить ту простолюдинку...»
В отличие от приёмного отца и отца, дедушка часто нарушал планы своими непредсказуемыми действиями, поэтому для Георгины было крайне важно удерживать его вдали от аристократического квартала, чтобы завладеть основой.
...Значит, это был магический инструмент против дедушки.
Я не знаю, какой именно магический инструмент он использует, но сейчас Граозаум чертовски силён. Это я признаю. Но не стоит думать, что я так просто сдамся. В словах Граозаума о том, что рыцари тренируют тело сами, а чиновники создают продвинутые магические инструменты и готовятся к бою, нет ошибки, но в его глазах я вообще не существую как боевая единица.
...Но позвольте задать вопрос. Как я воевала до сих пор?
Я бросила взгляд на спрятанный за пазухой водяной пистолет с благословением Бога Тьмы. Я почти никогда не побеждала врагов сама. К тому же у водяного пистолета низкая точность, а если вложить магию настолько, чтобы атаковала обширную область с гарантированным попаданием, Матиас точно попадёт под раздачу. В основе моей тактики — полагаться на окружающих в атаке.
...Есть один приём, который может использовать любой при желании, но пока что его применяю только я.
Я начала вливать магию в кольцо. Раз враг использует магические инструменты, не гнушаясь никакими средствами, то я тоже пущу в ход благословения без ограничений. Я та женщина, которая давным-давно где-то растеряла чувство меры. Здесь я не собираюсь сдерживаться.
«Да пребудет с Матиасом покровительство богини ветра Шуцерии, её слуг — богини урагана Штайфелизе и богини терпения Дуртзеццен!»
Жёлтый свет мягко окутал Матиаса. Матиас уклонился от стремительного удара ногой Граозаума, который должен был попасть наверняка. Если он привыкнет к благословению, то сможет двигаться ещё легче.
«Хм, даже если скорость немного возросла, это ничего не меняет».
На слова Граозаума я нахмурилась. Если давать благословения слишком много, их становится трудно контролировать. В Академии для аристократов я уже испытала на себе, что если не соблюдать меру, то начинаешь двигаться скованно, как при проклятии. К тому же я могу даровать не только скорость. Можно давать много благословений понемногу.
...Покажу тебе мою настоящую силу.
«Да пребудет с Матиасом покровительство бога огня Райденшафта, его слуг — бога доблести Ангрифа и бога охоты Шрагетсиля!»
Синий свет мягко окутал Матиаса. Это должно повысить силу удара и точность в атаке. Приглядевшись, я заметила, что движения Матиаса, взмахивающего чёрным мечом, стали значительно лучше. Это видно и по тому, как Граозаум уклоняется от его атак. Однако из-за ран, полученных от прежних ударов, в движениях Матиаса не хватает напора по сравнению с обычным. Нужно исцеление.
«Да пребудет с Матиасом покровительство богини воды Флютрене, её слуг — богини исцеления Рунгшмер, богини грома Феадренны и богини удачи Грайфешан!»
Зелёный свет мягко окутал Матиаса. Рунгшмер исцелит его раны, и добавится напор Феадренны, способный оттеснить даже Эвилибе. К тому же стоит как следует ухватить удачный момент. Как я и желала, в движениях Матиаса появилась сила. Он принял мечом чёрную искусственную руку, протянутую, чтобы вытянуть магию, и усмехнулся. Лицо Граозаума, до этого сохранявшего полное превосходство, дёрнулось.
«Что это такое? Не шути...»
«Госпожа Роземайн вовсе не шутит. Как чиновники используют магические инструменты для усиления боеспособности, так госпожа Роземайн дарует рыцарям покровительство богов. Таков способ ведения боя моей госпожи, которая долгие годы проводила богослужения в Храме и любима богами».
«Похоже, ты совсем спятил, Матиас».
Атаки Граозаума всё ещё достигают цели, но и атаки Матиаса постепенно начали проходить. Кажется, благодаря наложению нескольких благословений удалось добиться почти равного положения. Лицо Матиаса, кажется, слегка улыбается.
«Да пребудет с Матиасом покровительство слуги Бога Тьмы — бога изгнания зла Феадреоса и слуги Богини Света — богини очищения Унхайльшнайде!»
Я помолилась, чтобы Матиас собственными руками обрубил дурные связи и несчастья и смог идти по желаемому пути, и чёрный с золотым светом закружились по комнате. Слуги супружеской пары верховных богов легко поддаются совместной молитве, что удобно.
...У слуг Бога Жизни при неумелом наложении могут исчезнуть покровительства других богов, так что на этом пока достаточно?
Я была довольна своей работой, но Граозаум, который из довольно выигрышного положения внезапно столкнулся с противником, ставшим почти равным, исказил лицо в гневе, продолжая атаковать Матиаса. Он опустил чёрную искусственную руку и оттолкнул Матиаса. Раздался глухой звук «бум», и Матиас сдавленно выдохнул с хрипом.
«То, что ты усилил обычного рыцаря вроде Матиаса до уровня, способного сражаться со мной нынешним, было неожиданностью. Я планировал выжать из тебя достаточно магии, чтобы стать приёмной дочерью правителя, но придётся изменить планы... Тебя я убью наверняка».
Граозаум широко взмахнул правой рукой, разбрасывая синее пламя по большой площади. Матиас выскочил перед огнём и рассек его чёрным мечом, поглощая магию. Несколько не разрезанных языков пламени полетели в Лессербас.
Синее пламя с силой ударило в окно передо мной, и магия, поддерживающая Лессербаса, начала высасываться через руль. Я невольно затаила дыхание. Кажется, я никогда не теряла столько магии, находясь на ездовом звере.
...Он правда очень силён!
Через Граозаума я словно заново осознала нечеловеческую силу дедушки.
Матиас заново встал между мной и Граозаумом, держа меч наготове.
«Вы называете её простолюдинкой, но мой господин — только госпожа Роземайн».
Рубя чёрным мечом правую руку Граозаума, Матиас вызывающе усмехнулся.
«Получали ли вы когда-нибудь благословения от госпожи Георгины?»
«Заткнись».
Отбив меч взмахом чёрной искусственной руки и выбросив правую руку с синим пламенем, Граозаум атаковал, но Матиас уклонился и продолжил наступление.
«Получали ли вы от госпожи Георгины её собственную магию для себя, а не просто подносили ей магию, выкачанную из себя или других? Спасала ли она вашу жизнь, честь, родину? Защищала ли?»
«Заткнись!»
Было ли у него таких воспоминаний? Обуреваемый гневом, Граозаум отшвырнул Матиаса и посмотрел на меня. Серые глаза горели яростью. Хотя он был окружён синим пламенем, я видела, что его лицо налилось краской.
«Выходи оттуда, простолюдинка! Я сожгу тебя дотла! Я покажу тебе мою силу!»
«Я этого не допущу».
Меч Матиаса столкнулся, раздался звон «дзинь!», словно ударились твёрдые камни. Синее пламя, окутывающее Граозаума, ослабло, и под ним стали видны синие магические камни. Создавалось впечатление, что у него выкачали слишком много магии и он больше не может создавать пламя. Не только это — движения Граозаума начали замедляться.
Атаки Матиаса стали чаще попадать в части, покрытые синим пламенем. Одновременно с этим, чёрный меч поглощал магию, и синее пламя всё больше слабело. Синие магические камни и оголённая кожа под ним начали открываться.
«Вот и всё...» — пробормотал Граозаум, и пламя исчезло, словно всосавшись в камни.
«Что...!?»
С исчезновением пламени стало ясно, что он не просто носил броню из магических камней, а более половины его тела состояло из камней. Казалось, камни вросли в плоть, или плоть была натянута поверх камней — жуткое зрелище, в котором он уже не выглядел человеком. Матиас и сам побледнел.
«Чего вылупились... Сами подумайте: сколько магии нужно, чтобы полноценно двигать такой магический инструмент?»
«Зачем вы дошли до такого...?»
«Не тебе меня судить».
На мгновение отведя взгляд, словно избегая взгляда Матиаса, Граозаум в следующее мгновение двинулся с такой скоростью, будто вложил в неё всю оставшуюся магию, схватил Матиаса и швырнул в сторону балкона. Со звоном разбитого стекла Матиас вылетел наружу. Я увидел, как Лауренц бросился ему на помощь.
Даже не взглянув на результат своих действий, Граозаум подбежал к телу гибе, лежащему на полу, и пронзил чёрной искусственной рукой область сердца. Выворачивая руку, он вновь окутался пламенем. Фигура гибе, охваченная синим огнём, исчезла.
«Простолюдинка...»
Серые глаза, мерцающие жутким блеском, повернулись ко мне. Мне стало страшно. Его действия, выкачивающие магию и камни из мёртвых, его одержимость и фанатизм вызывали омерзение.
«Я должен убить тебя здесь».
Чёрная искусственная рука обрушилась, словно желая разрубить и Лессербаса вместе со мной. Рыцаря, который мог бы защитить меня, не было. Если я промахнусь с обращением с оружием, то никто не пострадает. Я мгновенно выставила в окно водяной пистолет, который всё это время сжимала, и что есть силы потянула за спуск. Магия, вылетевшая из дула, превратилась в стрелы, разделилась и вонзилась в подскочившего ко мне Граозаума.
«Гха!»
Получив в лицо больше всего стрел, Граозаум схватился за лицо. Падая, чёрная искусственная рука с хрустом вцепилась в морду Лессер-куна. Похоже, он мог выкачивать магию и из ездового зверя — синее пламя, окутавшее Граозаума, разгорелось с новой силой.
«Ах!»
«...Ха-ха, ха-ха-ха! Это хорошо. Отдай мне эту магию!»
Граозаум, словно заводная кукла, вскочил и занёс чёрную искусственную руку над Лессер-куном. Увидев лицо Граозаума, покрытое магическими камнями на местах попадания моих стрел, я невольно оцепенела. Ездовой зверь, который казался абсолютно безопасным, разрушался и становился пищей для врага — от этого дрожь пробежала по спине. Я вцепилась в руль и лихорадочно вливала магию в Лессер-куна.
«Не подходи!»
«Я заберу всю твою магию!»
Чтобы удержать позицию и не дать себя разрушить, я изо всех сил заставила Лессер-куна вырасти и запугать Граозаума. Оттеснённый к окну огромным Лессер-куном, вставшим на задние лапы, Граозаум всё же вонзил чёрную искусственную руку в живот зверя.
«Что... золотой порошок...?!»
Голос Граозаума дрогнул почти одновременно с громким приказом Фердинанда: «Бей!»
«Ийаааа!»
Мои рыцари-охранники ворвались все разом. Каждый из них вонзил своё чёрное оружие в Граозаума. Кое-что попало и в Лессер-куна, но об этом я промолчу. Граозаум, чья чёрная искусственная рука рассыпалась в золотой порошок, рассеялся так же легко, как разбитый магический камень.
«...Итак, пока я менял основу гибе, чтобы впустить остальных, что и как произошло?»
От холодного голоса Фердинанда я вздрогнула, и в тот же миг Лессер-кун с шипением начал уменьшаться. Из-за него, ставшего огромным для устрашения Граозаума, в особняке гибе образовалась большая дыра.
Я торопливо оправдывалась, переводя взгляд с синего неба, которое стало видно из кабинета гибе, на Фердинанда, стоявшего с суровым видом и требовавшего объяснений.
«Чёрная искусственная рука Граозаума вцепилась в Лессер-куна, ну, вот здесь! На морде большие царапины, видите? И из-за этого пламя Граозаума раздулось... Я, ну, чтобы было абсолютно безопасно, хотела сделать его как можно больше... и вот, понимаете...»
Я говорила, что не хотела такого, но в моих глазах отражалась лишь белая стена. Конечно же, летний особняк гибе — это белое здание, построенное аубами с помощью Энтвикельна. Жители Хассэ напали на малый Храм и были обвинены в государственной измене. Очевидно, что это плохо.
«Господин Фердинанд, я разрушила белое здание. Это считается государственной изменой?»
«Скорее, объявлением войны Аренсбаху».
Что ты сейчас — ауб Аренсбаха, бесстрастно сказал он, и кровь отхлынула от моего лица.
«О-о-о-о! Я вовсе не этого хотела! Господин Фердинанд, пожалуйста, помогите мне извиниться перед приёмным отцом. Если я отдам золотой порошок и заплачу за ремонт, он простит меня?»
«Ну, я не знаю».
«В такие моменты и нужно помогать!»
Фердинанд тихо хмыкнул, словно забавляясь, а затем протянул руку.
«Пока что тебе придётся пойти туда, чтобы тебя отчитали. Судя по ордонансам, у них там тоже, похоже, всё кончено».
Наложение благословений и золотой порошок.
Это был метод ведения боя, достойный Роземайн.
Сражение при Герлахе на этом заканчивается.
Далее мы возвращаемся в город Эренфест.