«Лучше всего было бы взять их в клещи, но рыцари гибе не выдержат. Прорвем центр, сначала попросим исцеления у рыцарей Эренфеста.»
«Да».
Когда через ордонанц сообщили рыцарям гибе о подкреплении, оказалось, что они уже получили известие от семьи господина. Сейчас они изо всех сил держатся в ожидании подхода подкрепления, и необходимо соединиться как можно скорее.
«Я поведу. Роземайн и госпожа Ханнелора, прошу вас ни в коем случае не снижать скорость и не останавливаться, пока мы не прорвем вражеский строй, даже если с окружающими рыцарями что-то случится».
Фердинанд вместе со своими рыцарями-телохранителями поскакал вперед. Пока мы на боевых зверях двигались к главному полю боя, вокруг меня и Ханнелоры начали собираться рыцари Данкельфельгера. Похоже, они выстраивались в строй для прорыва центра, и хотя мои собственные рыцари-телохранители были рядом, куда ни глянь — повсюду были рыцари в синих плащах. С моего места уже не было видно даже плащей Фердинанда и брата Экхарта.
«Корнелиус, Леонора. Матиас и Лауренц уже вернулись?»
Вокруг были только синие плащи Данкельфельгера, плащей Эренфеста, моих собственных рыцарей, было мало. Были видны лишь рыцари, сидящие на боевых зверях, и все носили шлемы, так что было трудно определить, кто есть кто.
«...Ещё нет».
«Не знаю, где именно та хижина управляющего, куда они отправились, но, полагаю, они присоединятся к нам в самом хвосте».
Услышав слова Леоноры, я невольно обернулась. Там были только рыцари в синих плащах.
«Когда прорвем вражеский строй, госпожа Роземайн и госпожа Ханнелора, встаньте позади рыцарей, в самом ближнем к Летнему дворцу месте».
«Рыцари-телохранители, сосредоточьтесь на защите своих господ!»
Кивая на летящие со всех сторон указания, мы выравнивали скорость движения. Куда ни посмотри — только рыцари с поднятыми щитами, их развевающиеся плащи заслоняют обзор, и я не понимаю, в каком месте мы сейчас движемся. Мы двигались вперед, ничего не видя.
Из-за того, что не видно ни хода битвы, ни врагов, которые, вероятно, нас поджидают, до меня болезненно доходит лишь напряженная атмосфера окружающих рыцарей, и руки, сжимающие руль, начинают дрожать. Я изо всех сил сдерживаю ногу, которая пытается сильнее нажать на педаль газа.
«Ва!?»
Внезапно вокруг вспыхнул яркий свет. Я рефлекторно огляделась. Похоже, мы вошли в зону действия магических атак дальнего боя, и, кажется, атаки отражаются щитами, которые подняли рыцари.
Я не знаю, насколько мы близко к врагу, и по-прежнему вижу только рыцарей. От одних лишь вспышек света вокруг мое сердце сжималось.
...Страшно, аж жуть.
Большую часть атак удается отразить, но сквозь ряды рыцарей начали падать стрелы. Из-за разницы в магической силе они не проникают внутрь рессербаса, но страшно всё равно страшно. Я, чуть не плача, держалась за руль, но у меня ещё оставалась возможность бояться.
Пространство впереди окрасилось в сложные радужные тона, так что впереди идущие рыцари стали видны лишь как тени. Была применена атака, разом выпускающая накопленную магическую силу. Непонятно, атаковали мы или нас атакуют. Я невольно крепко зажмурилась.
«Роземайн, подстраивайся под окружающих!»
От гневного окрика брата Корнелиуса я вздрогнула, открыла глаза и поспешно подстроилась. Похоже, атаковали не нас, а мы сами начали атаку. Вокруг летали какие-то предметы, временами заслоняющие свет, но ударная волна полностью отражалась щитами рыцарей.
«Оооооо!»
С каким-то неописуемым боевым кличем, словно выплескивающим жар и эмоции, скорость окружающих меня рыцарей начала постепенно возрастать. Чтобы не отстать, я изо всех сил регулировала скорость, подстраиваясь под них.
«Врываемся! Не робеть! За Фердинандом!»
Как только раздался такой голос, обстановка вокруг резко изменилась. Кто-то без умолку издавал громкие крики, подбадривая нас, и рядом послышался звук столкновения оружия. Металлический лязг доспехов зазвучал гораздо громче, чем раньше, врезаясь в уши.
В моем поле зрения, где были только синие плащи, появились красные брызги, и я сдавленно пискнула, как вдруг чья-то рука с грохотом пролетела прямо передо мной. Одновременно с ударом, от которого сотрясся весь боевой зверь, она исчезла позади. Я подумала, что мне показалось, но следы крови на окне говорили о реальности происходящего. С ощущением, будто я сбила человека, я продолжала давить на газ, не в силах сомкнуть зубы.
«Хи!?»
Похоже, получив сильную атаку, один из рыцарей впереди упал с боевого зверя и полетел прямо на рессербас.
...Тормоз!
«Врежься! Не останавливайся! Сзади будет катастрофа!»
Раньше, чем я успела нажать на тормоз, прилетел выговор от брата Корнелиуса. Прежде чем я успела вернуть ногу с тормоза на газ, рыцарь, сбитый с траектории, видимо, Ангеликой, вылетевшей сбоку, изменил курс и улетел в сторону. Я онемела от страха и не могла издать ни звука.
Один из рыцарей-телохранителей, сбитый с толку атаками вокруг, потерял равновесие и врезался в рессербас. Его отбросило, и он исчез, а когда я попыталась обернуться, снова раздался выговор.
«Смотрите вперед, госпожа Роземайн!»
Сцепив зубы, я подавила желание обернуться. Я продолжала двигаться вперед. На боевого зверя с грохотом стукались не только кровавые брызги, но и чьи-то магические камни. Мне было уже не просто страшно, я отчаянно старалась не отстать.
«Прорвались! Разворачивайся и атакуй! Разметать их!»
В раздавшемся голосе слышалась надежда и радость. Рыцари Данкельфельгера резко развернули боевых зверей.
«Госпожа Роземайн и госпожа Ханнелора, продолжайте двигаться прямо в тыл!»
Как только мне велели идти туда, где не достанут атаки, я вспомнила указание Фердинанда. Он приказал, когда мы вырвемся из вражеского строя, наложить исцеление.
«Госпожа Ханнелора, ступайте вперед. Мне велели наложить на всех исцеление».
Я с рыцарями-телохранителями поднялась вверх, высунула руку из окна и, выкрикнув «Штрейткорбен!», развернулась и подняла посох Флютрене. Если я хочу наложить исцеление на рыцарей Эренфеста и Данкельфельгера сразу, то, похоже, без должной молитвы магической силы не хватит.
«О богиня воды Флютрене, исцеляющая богиня Рюнгшмер, твоя подопечная».
Со стороны бывшего Беркештока летели атаки, пытаясь помешать исцелению, но рыцари Данкельфельгера, поддерживающие передовую, отражали их. Мои рыцари-телохранители подняли щиты. Я вознесла молитву несколько быстрее обычного.
«Услышь мою молитву, даруй святую силу, тем, кто защищает Эренфест, дай мне в руку силу исцеления, посвящаю тебе священный напев, наложи высшую рябь, даруй чистое благословение».
Из магического камня посоха вырвался и пролился зеленый свет. Со стороны рыцарей гибе, у которых, похоже, было много раненых, раздались радостные крики. Я почувствовала, что боевой дух поднялся, поняла, что хоть немного помогла, и с облегчением расслабилась.
«Госпожа Роземайн, остальное оставьте рыцарям и отходите».
Услышав слова Леоноры, я кивнула. Наложив исцеление, я на время выполнила свою роль. Нужно восстановить магическую силу, выпив восстанавливающее зелье, иначе возникнут проблемы, если Фердинанд отдаст какие-нибудь распоряжения. Я направилась в тыл, где была Ханнелора, спустилась на землю и выпила зелье, восстанавливающее только магическую силу, находясь внутри боевого зверя.
«Может, потому что рыцари бывшего Беркештока ездят на боевых зверях? Они не одеты в серебряные одеяния и не используют серебряное оружие. Это обычный бой между привычными рыцарями Югеншмита. Данкельфельгер так просто не проиграет».
Ханнелора улыбнулась и сказала это. Как раз когда я подумала, как это обнадеживает, ко мне приблизились два рыцаря в плащах Эренфеста. На похожем на поджарую кошку с крыльями боевом звере сидел Матиас, а на похожем, но более крупном и напоминающем тигра — Лауренц.
«Матиас, Лауренц. Хорошо, что вы целы».
«Госпожа Роземайн».
Все мои рыцари-телохранители собрались вместе, и я вздохнула с облегчением. Как и предполагала Леонора, Матиас и Лауренц во время прорыва центра, видимо, были почти в самом конце.
«Я попытался отправить ордонанц Граозаму, чтобы узнать его местоположение, но ордонанц не взлетел».
«...Значит, он уже мёртв?»
В Аренсбахе я видела много ордонанцев, которые не взлетали. Они не летели к тем, кто умер.
«...Возможно, он погиб, попав под атаку где-то ещё, но не верится, что тот, кто разрушил ловушку господина Бонифациуса, так легко расстанется с жизнью. Может ли он вести скрытные действия, недосягаемые для ордонанца...»
Строгим лицом Лауренц посмотрел на Леонору, а она, взглянув на Летний дворец Герлаха, тоже стала серьезной.
«Говорят, ордонанц не долетает до тех, кто носит серебряные одежды, не пропускающие магию. Об этом рассказывали рыцари Аренсбаха. Первую серебряную ткань нашли ведь здесь, верно?»
У рыцарей бывшего Беркештока нет ни серебряных одежд, ни оружия, но у Граозама они, конечно, есть. Неудивительно, что ордонанц не долетел.
«...Для госпожи Георгины и остальных они, наверное, просто пешки».
Им не дают ни серебряных одежд, не пропускающих магию, ни оружия, не делятся важной информацией. Если бы сообщили, что из Храма можно получить основу, их жизнь стала бы легче, но им не говорят, а используют как свои руки и ноги, заставляя малой святой чашей высасывать магическую силу из земли. Если она получит основу Эренфеста, а потом заселит земли, то сможет без колебаний уничтожить нынешних дворян Эренфеста и получить верных вассалов, но, похоже, она не против и их гибели.
«Госпожа Роземайн, командир рыцарей гибе Герлаха хочет поблагодарить вас. Выслушайте его, не выходя из боевого зверя».
Ангелика привела с собой мужчину в плаще Эренфеста. Он снял шлем, и его лицо стало видно. Наверное, его раны исцелило исцеление Рюнгшмер. Раны, похоже, зажили, но повсюду остались следы крови, а лицо было землистого цвета, без кровинки.
Он опустился на колени на некотором расстоянии от рессербаса, пошатнувшись, словно вот-вот упадет.
«Благодаря исцелению госпожи Роземайн мы получили значительное преимущество. Хотел бы выразить благодарность, пока есть время на восстановление...»
«Не нужно приходить благодарить, когда вы в таком состоянии, что не можете подойти ко мне. Спокойно отдыхайте».
Исцеление Рюнгшмер только закрывает раны и снимает воспаление, но не возвращает потерянную кровь. Должно быть, он сражался на передовой, не обращая внимания на кровотечение, пытаясь удержать строй.
«На мне много грязи, и я посчитал неприличным приближаться к госпоже Роземайн, поэтому держусь на расстоянии».
Я никогда не слышал о таком этикете — держаться подальше из-за грязи, но то, что командир не может двигаться, может стать пятном и слабым местом для рыцарей. Я решила принять его доводы.
«Благодаря тому, что ваше прибытие резко увеличило нашу численность, а также благодаря исцелению госпожи Роземайн раненые смогли вернуться в строй, мы смогли избежать наихудшего сценария, когда мы опасались, что Летний дворец будет захвачен. Приношу вам искреннюю благодарность».
Благодаря рыцарям Данкельфельгера, поддерживающим передовую, рыцари гибе теперь могли отходить в тыл для восстановления, пить зелья, а некоторые могли вернуться в Летний дворец за новыми.
«Когда сегодня около полудня я получил ордонанц от ауба с сообщением, что на помощь идет сводное войско Данкельфельгера и надо продержаться, я не мог в это поверить. Приготовленные магические инструменты иссякли, а врагов прибыло гораздо больше, чем наших рыцарей. Чтобы сопротивляться, нужно было оставить гибе в особняке и выслать всех рыцарей наружу».
Говорят, они вели тотальную битву, ожидая подкрепления, которое неизвестно, придет ли. Ещё до того, как они увидели свое подкрепление, к врагу подошло подкрепление, и численность врага увеличилась. Когда они уже были в отчаянии, атаки Фердинанда, брата Экхарта и Хайсхице смели врага, проложив путь, и соединились с ними, — рассказывал он. На его лице была невыразимая облегченность.
«Прошу прощения, что прерываю разговор, командир».
Рыцарь, который пытался войти в Летний дворец, бегом вернулся обратно. Командир попросил разрешения уйти, встал и устремил взгляд на рыцаря.
«В чем дело?»
«В здание не войти».
«Что?»
Раздался резкий голос командира рыцарей, и в тот же миг, когда он резко обернулся, чтобы посмотреть на Летний дворец, из дворца что-то со свистом вылетело.
«А?»
Что-то, выпущенное не рукой человека, а словно из катапульты, с огромной скоростью полетело по параболе к передовой, находившейся на некотором расстоянии от дворца. Свист раздался трижды, и с интервалом это взорвалось с хлопком.
«Что это?»
Белый порошок разнесло ветром, и те, кто находился рядом, внезапно исчезли из виду. Кто-то исчез, кто-то упал с боевого зверя, кто-то резко замедлился — по-разному. Мои рыцари-телохранители, находившиеся сзади на расстоянии, похоже, почти не пострадали, но те, кто попал под прямой удар, были в ужасном состоянии. Казалось, что пострадавших больше среди рыцарей бывшего Беркештока, чем среди Данкельфельгера.
«Вассхен!»
Пока я не могла понять, что произошло, на всю округу обрушилось огромное количество воды. Меня вместе с рессербасом тоже накрыло и омыло.
«Яд смыт. Немедленно выпейте Юревье!»
Раздался гневный окрик Фердинанда. Приказав выпить Юревье, я сразу поняла, что это был за яд. Тот самый, которым отравили Фердинанда в комнате снабжения в Аренсбахе.
...Откуда он в особняке гибе?
Я обернулась к особняку. Подняла взгляд с цокольного этажа на первый, потом на второй. На балконе второго этажа особняка, который до сих пор не подавал признаков присутствия людей, стояла фигура.
«Эффект не ослаб, но пострадавших меньше, чем я ожидал. Видимо, снаружи порошок рассеивается, и эффект слабеет...»
Раздался голос, лишенный эмоций, словно он проводил эксперимент, и у меня по спине побежали мурашки. Я знаю этот голос. Это голос мужчины, из-за которого мне пришлось лежать в Юревье.
«Это не гибе! Кто ты?!»
Командир рыцарей схватил оружие, вскочил на боевого зверя и взмыл вверх. Как только раздался хлопок, фигуры командира и его зверя внезапно исчезли. Рядом со мной, ошеломленно смотрящей вверх, упал один магический камень. Мои рыцари-телохранители издали мучительные звуки, немедленно применили Вассхен и начали пить зелье.
«Не гибе? Глупец. Я, пропитавший магический инструмент, являющийся основой этого особняка, теперь и есть гибе Герлах».
Его левая рука выглядела громоздкой, словно на ней была бронированная рукавица. Плащ взметнулся. На внутренней стороне грязных цветов Эренфеста мелькнул серебряный.
«Граозамус...»
Матиас, выпивший Юревье, глухо прорычал, а затем опустился на колени перед моим боевым зверем.
«Когда гибе поднимает оборонительные функции особняка до максимума, внутрь могут войти только те, кому разрешил гибе, его кровные родственники и правящая семья, старшие управляющие. Если рыцари не могут войти, значит, он изменил настройки оборонительных функций. Позвольте мне, сыну этого человека, пойти».
«Матиас, подождите. Это...»
«Должен пойти именно я».
Матиас перевел свои голубые глаза с меня на особняк. Скрестив руки на груди, он резко встал и бросился бежать.