Я и Мельхиор оставили в храме рыцарей-охранников из числа наших приближенных, приказав поставить по одному стражу у ворот храма, сменяя их по очереди, и поддерживать тесную связь с рыцарями у ворот нижнего города. Монике, Николе и Вильме я велела оставаться и, пока они будут приводить в порядок комнату Филины и комнату настоятельницы приюта, а также готовиться к молитвенной церемонии, присматривать за всем.
«Если здесь что-то случится, я свяжусь с Дамуэлем. Разделитесь все и отправьте ордонансы к воротам нижнего города. Связь с приютом — отправьте ордонанс Филине. Пусть дети эвакуируются по отработанной схеме».
«Как прикажете».
Вместе с приехавшими за мной Леонорой и Юдит, а также братом Корнелиусом и Хартмутом, которые сопровождают меня на совещание, мы возвращаемся в замок. Нас встретили Отилие, Лизелета и Гретия.
— С возвращением, госпожа Розмайн.
— Я вернулась. ...Кларисса и Родерих, наверное, в библиотеке?
— Да. Они рвутся в бой, говоря, что сделают для вас, госпожа Розмайн, волшебную бумагу. Кажется, благодаря обучению у Клариссы мастерство Родериха в составлении смесей значительно возросло. Отчасти это связано с тем, что он усердно занимался сжатием магической силы и увеличил её объём, но опыт тоже важен.
С хихиканьем рассказывает Отилие. Похоже, Кларисса муштрует Родериха, говоря, что он, как первый принесший клятву верности письменный чиновник, должен поднять своё мастерство до уровня, позволяющего помогать господину до отъезда в центр.
— Я часто хожу в библиотеку вместе с Клариссой, и меня тоже заставили много составлять смеси.
Говорит Юдит. Её, похоже, обучили множеству способов создания магических инструментов для метания. Это ценно, но дункельфельгерский метод обучения Клариссы, кажется, довольно суров.
— Важно и то, чтобы Родерих повысил своё мастерство составления, дабы его не презирали в центре, и то, чтобы Юдит научилась сама создавать себе оружие.
Поскольку я занята своими делами, действия Клариссы, честно говоря, очень помогают.
— Совещание, как говорят, после полудня, госпожа Розмайн. Сопровождающие приближенные будут как обычно?
— На этот раз я возьму с собой Лизелету. В центр со мной поедет именно Лизелета.
Когда я сообщаю, что возьму не старшую служанку Отилие, а Лизелету, Отилие улыбается и кивает.
— Я думаю, это правильно. Тогда мы с Гретией займёмся подготовкой к переезду в центр. Багаж, что здесь, уже рассортирован и готов к упаковке, как только поступит весть от королевской семьи. А как обстоят дела с вещами из храма и библиотеки? Если есть что-то, что нужно взять в центр, соберите и эти вещи и скоро перевезите их в замок.
Как когда-то делал Фердинанд, мне тоже пришло время закрыть тайные комнаты в храме и вывезти оттуда вещи. Даже в этой суете подготовка к переезду неуклонно продвигается.
— Поскольку Родерих и другие недавно изрядно израсходовали материалы для составления смесей в тайной комнате храма, мы не стали их пополнять, а переместили оставшиеся материалы и инструменты в мастерскую при библиотеке. К тому же, большую часть того, что есть в храме, я передам Филине. Правда, вывозимые вещи в основном крупногабаритные...
Вещи, которые я перемещаю из храма, — это в основном крупные предметы вроде матрасов, постельных принадлежностей и книжных шкафов. И они используются в храме до последнего момента. Перемещать их трудно, но количество вывозимых вещей не так велико.
— Сколько примерно вещей мы вывезем из библиотеки?
— Я написала письмо господину Фердинанду с вопросом, сколько книг и материалов можно взять с собой в центр. Я отправила его вместе с угощением от приёмного отца, так что сейчас жду ответа. А как продвигается работа над одеждой? Успеем ли мы подготовить её к собранию господ?
Отилие молча кивает. Похоже, настало время, когда уже хотят провести примерку для одежды, которую шьют все личные портные, работая одновременно в спешке.
— Неизвестно, о чём пойдёт речь на послеобеденном совещании, так что давайте решим дату примерки после него.
— Как прикажете.
— Ах, пришла. Оставила ли рыцарей-охранников в храме?
— Конечно. Не так ли, Мельхиор?
На вопрос приёмного отца я перевожу взгляд на Мельхиора. Мельхиор улыбается и кивает.
— Четырёх рыцарей-охранников госпожи Розмайн и трёх моих собственных я оставил в храме. Николаус тоже сказал, что будет охранять ворота вместе с моими рыцарями-учениками.
При словах Мельхиора отец, стоящий за спиной приёмного отца, на мгновение облегчённо вздыхает. Похоже, Николаус, искавший покровителя в Академии после моего отъезда, часто действовал вместе с хорошо знакомыми ему по храму рыцарями-учениками Мельхиора.
Как сестра, я чувствую себя немного несостоятельной, но, поскольку мой переезд в центр решён, а брат Корнелиус настороженно относится к Николаусу, я буду рада, если Мельхиор продолжит покровительствовать Николаусу.
— Тогда я хочу поговорить о плане обороны Эренфеста.
Приёмный отец рассказывает, что Георгина, скорее всего, знает способ получить магию основы, что период молитвенной церемонии кажется ему подозрительным, и что с рыцарским орденом уже согласовано множество деталей.
— Отец, я слышал разговоры от рыцарей-охранников приближенных, участвовавших в совещании с рыцарским орденом, но насколько им можно доверять?
На слова Вильфрида приёмный отец мельком взглянул на меня и покачал головой.
— Источник информации я назвать не могу. Я считаю его надёжность высокой, но уверенности нет. Тем не менее, нет сомнений, что Аренсбах, точнее, Георгина, нацелился на Эренфест. Это ясно из показаний Матиаса и других.
Зимой того года, когда было объявлено, что получен способ завладеть основой Эренфеста, произошла чистка, и все, кто принёс клятву имени Георгине, были казнены единовременно. Полагаю, что значение уничтожения её рук и источников информации в Эренфесте было велико.
Кроме того, он упомянул, что этой зимой я долго болела и лежала, и в Академии говорили, что я вернулась в Эренфест, так что Георгина, возможно, была настороже. Действительно, если источники информации уничтожены, на получение сведений о внутреннем положении Эренфеста потребуется время.
— Я считаю, что наиболее вероятное время для атаки — это период до заключения звёздного союза Фердинанда. Говорят, что комната, отведённая Фердинанду в Аренсбахе по королевскому указу, находится в западном флигеле, и Георгине стало чрезвычайно трудно получать информацию. Высока вероятность, что они начнут действовать до того, как Фердинанд вступит в брак и сможет полноценно действовать как член семьи господина.
При словах приёмного отца все посерьёзнели.
— Что касается расстановки обороны на случай вторжения, я, как арб, должен буду укрыться в помещении с основой, чтобы защитить её. Карстед и часть рыцарского ордена сосредоточатся на защите всего города Эренфест, а Бонифаций и часть рыцарского ордена отправятся на подмогу рыцарям гибе, если враг появится за пределами города Эренфест.
Говорят, что гибе на границе уже призвали к бдительности и велели широко собирать информацию от простолюдинов в случае каких-либо происшествий или появления подозрительных лиц.
— Когда что-то случится, вы тоже поведёте своих рыцарей-охранников и будете защищать город. Каждый поведёт своих рыцарей-охранников: Флоренция и Шарлотта будут защищать замок, Вильфрид — аристократический квартал, а Мельхиор — храм и нижний город.
— Не только мужчины, но и мы тоже будем вести рыцарей-охранников и сражаться?
Шарлотта, которая, как я и предполагала, думала о тыловой поддержке, но не предполагала выходить на поле боя, с тревогой пробормотала это. Увидев это, приёмный отец принял суровое выражение лица.
— Это само собой разумеется, Шарлотта. Ты — кандидат в господа, и, более того, ты стремишься стать арбом, не так ли? Тогда разве ты не в положении, когда должна сражаться первой?
Защита основы — это работа арба, которую нельзя перепоручить никому другому. Поскольку, передав основу другому, ты теряешь право быть арбом, можно сказать, что это самое важное.
— Арб, который не может защитить основу сам, — не арб. Для чего тогда рыцари-охранники? Используй их для защиты основы.
— ...Да.
Шарлотта молча кивает. Кстати говоря, я участвовала в сборе материалов в Юреве и в диттере с Дункельфельгером, так что в некотором смысле я привыкла к бою. Для Шарлотты, которая совершенно не привыкла к бою и не проходила рыцарской подготовки, это может быть тяжело.
...Наверное, именно такие моменты и служат причиной того, что мужчины считаются более подходящими для роли арба.
Вильфрид, с детства тренировавшийся с рыцарями, и Шарлотта выглядели по-разному в своём настрое на битву. Говорят, Вильфрид участвует в тренировках с рыцарями и обсуждает со своими рыцарями-охранниками оборону города. Похоже, он уже знает, как лучше взаимодействовать с рыцарским орденом для защиты аристократического квартала.
— Простите, приёмный отец. А для меня нет назначения?
— К концу весны тебя здесь не будет. Я не могу назначить задание Розмайн. Я хочу, чтобы ты заполнила пробелы.
— Заполнила пробелы?
— Честно говоря, неизвестно, когда от королевской семьи поступит приказ о твоём вызове. Я даже отказался от включения молитвенной церемонии в твоё расписание. От твоих приближенных поступают жалобы, что ты уделяешь слишком много времени созданию магических инструментов и не можешь как следует подготовиться к переезду в центр. Я хочу, чтобы ты отдала приоритет подготовке к переезду, а не подготовке к войне.
Защита Эренфеста важна, но подготовка к вступлению в королевскую семью тоже важна, — сказал приёмный отец.
— Я говорил с Отилие сегодня утром. Планирую закончить к собранию господ. ...Я благодарна за вашу заботу, но если нападение произойдёт до моего переезда в центр, мне будет плохо, если не будет решено, как мне действовать. Я же стану только обузой, которая будет метаться в растерянности.
В случае нападения со стороны Георгины нельзя спокойно заниматься подготовкой к переезду. Будь то просьба о помощи к королевской семье или выход на поле боя, нужен план действий.
— Ты удивляешь меня своей чрезмерной храбростью. Разве ты была такой дочерью?
— Отец, это не сегодня началось. Я даже подозреваю, не любит ли Розмайн диттер больше всех, после Дункельфельгера.
— Брат Вильфрид!
— Я понимаю, что у каждого были свои причины, но всё же, есть ли другой кандидат в господа, который, находясь в Академии меньше всех студентов, не посещая рыцарский курс, каждый год участвовал в диттере за сокровища с Дункельфельгером?
...О-о-о-о! Действительно! Нечего возразить!
— Ладно. Если у тебя есть желание сражаться, ведя приближенных, то в случае нападения во время молитвенной церемонии, я хочу, чтобы ты заполнила пробелы тех, кто будет находиться в прямом владении.
Для обхода со святой чашей по прямым владениям Вильфрид, Шарлотта и Мельхиор будут выезжать по очереди. Меня попросили, пока я готовлюсь к переезду в замке или библиотеке, в случае нападения в это время заполнять пробелы отсутствующих.
— Поняла. Как обстоят дела с созданием магических инструментов для битвы?
— Как ты и советовала, Розмайн, мы мобилизовали не только письменных чиновников из приближенных, но и рыцарей, и студентов, заставив их делать лекарства восстановления и магические инструменты.
Благодаря тому, что в период собрания господ и Академии удалось собрать много обильных материалов, с созданием магических инструментов, похоже, не было особых трудностей.
— Я также связался с гибе в разных регионах, чтобы они готовились к войне, и, похоже, ушедшие на покой старики неожиданно хорошо работают.
Спрашивая у молодых рыцарей, какие ловушки были эффективны в поколении, имевшем опыт диттера за сокровища, какие магические инструменты и в какой момент использовались, в некоторых регионах, по-видимому, удалось несколько сократить разрыв между поколениями, а также появились регионы, где фракция Лайзеганга и старая фракция Вероники, поняв, что не время смотреть друг на друга, начали сотрудничать.
— Когда есть общий внешний враг, внутренние силы легче объединяются, так что это прекрасная возможность сплотить Эренфест.
Основа собственной территории — это то, что нужно защищать, преодолевая поколения и регионы. То, что чистка закончена, нет дворян, принёсших клятву имени Георгине, удалось избежать коллективного наказания старой фракции Вероники, и увеличилось число дворян, присягнувших на верность арбу, включая принесение клятвы имени, также будет играть на руку.
— Кстати, я слышал, что Розмайн делает какой-то большой магический инструмент. Он уже готов?
На вопрос Вильфрида я с гордым видом выпячиваю грудь.
— Да. Для защиты ворот храма были завершены три шмиля. Они уже установлены у ворот. Для экономии магической силы они сейчас не активированы.
Мне хотелось сделать их трёхцветными, как в отряде героев: красный, синий, жёлтый, но из-за вкусов Лизелеты, готовившей меха, они стали пастельными, и в итоге получились розовый, голубой и кремовый. На них надеты платья с лентами и кружевами, они очень милые. Для установки у ворот, где находятся серые жрецы и рыцари, они неестественно милы, но при активации они очень сильны в обороне. Получилось довольно сюрреалистичное творение.
— Моим и Мельхиора рыцарям-охранникам, а также серым жрецам, стоящим на страже у ворот, я выдала магические инструменты для активации. Я встроила в них несколько контратакующих магических кругов, которые были вырезаны на амулете господина Фердинанда, так что в плане обороны они очень сильны.
Когда я начала объяснять, насколько сильны шмили, в моей голове прямо раздался голос Фердинанда: «Розмайн!»
— А? Господин Фердинанд?
Я невольно зажала уши и огляделась. В тот момент, когда я подумала, что мне послышалось, мне показалось, что меня окутал радужный свет.
— А? Где?
Пейзаж перед глазами внезапно изменился. Хотя Вильфрид и Шарлотта должны были быть прямо передо мной, передо мной простирался другой пейзаж, словно я сама оказалась в другом месте.
— ...Это же комната подачи, да?
Вид вращающихся в центре белой комнаты магических камней, движущихся как небесный глобус, и сложных букв и узоров, светящихся магической силой, был мне привычен.
— Господин Фердинанд!? Господин Фердинанд!
Я невольно обернулась на ещё детский голос. Светловолосая девушка, изменившись в лице, подбежала к Фердинанду. Она выглядит старше, чем в моих воспоминаниях, но это, без сомнения, Летиция. Перед изменившейся в лице Летицией я увидела Фердинанда, который, прижимая руку к груди, кашляя, опустился на колени на пол.
...Господин Фердинанд!
Возвращение в замок для обсуждения. Подготовка идёт полным ходом.
Вильфрид, тренировавшийся с рыцарями, выглядит довольно оживлённым.
Среди всего этого — видение, увиденное вместе с радужным светом.
Далее — кризис Фердинанда.