«Где это я?»
Я огляделась по сторонам в кромешной тьме, но никого не увидела. Куда подевались мои слуги, которые должны были быть рядом? Скорее, правильнее было бы сказать, что это меня одну куда-то переместило.
«Я подавала магическую силу статуе Местионоры, появилась магическая схема, и меня швырнуло прочь... Прямо как тогда, когда меня переместили в святилище богов, наверное?»
Я попыталась вспомнить, что произошло, и построить свои собственные предположения. Но в том святилище стояли статуи богов. Там была продуманная конструкция, подсказывающая, что нужно молиться. Сейчас же вокруг была тьма, и я не понимала, что происходит и что мне делать.
...Если бы меня заперли в библиотеке, это было бы еще ничего, но вот кромешная тьма — это проблема.
Я медленно протянула руку, чтобы ощупать пространство вокруг. В пределах досягаемости стены не было. Похоже, меня не засунули в ящик. Затем я присела и пощупала пол под ногами. Он оказался твердым, как и положено полу.
«...Ах»
От кончиков пальцев, коснувшихся пола, начали расходиться нити магической силы. По мере того как эти нити тянулись и расширялись, из-под моих ног медленно начала проступать картина. Казалось, будто я магией смываю тьму, а под ней скрыт пейзаж, или же я сама создаю этот пейзаж своей магией.
Я в испуге отдернула руку, но явление, когда во тьме проступает картина, не остановилось. Начиная с точки, где я находилась, пейзаж проступал, словно разливающаяся вода.
Пол, покрытый ковром, который, казалось, обладал отличной звукоизоляцией, расходился широкой дугой, а затем в какой-то точке резко уходил вниз. Внутри большого цилиндрического здания, словно вдоль окружной стены шла лестница, вниз, все ниже и ниже, уходила винтовая лестница.
А затем, когда распространение вширь уперлось в стену, пейзаж начал проступать в вертикальном направлении. Начиная от уровня пола и распространяясь вверх, показались книжные полки, плотно заставленные книгами. Книжные полки, уходящие до самого потолка, теперь тянулись вширь без конца. Под покровом тьмы оказалась огромная библиотека с большой винтовой лестницей и книжными полками, тянущимися вдоль стен.
«Ух ты!? Что это!? Рай, дарованный богами!?»
Я, потрясенная книжными полками, покрывающими все стены, огляделась вокруг. Я впервые видела в Юргеншмите библиотеку, настолько заполненную книгами. Здесь было гораздо больше, чем в библиотеке Эренфеста, и даже больше, чем в библиотеке Академии для знати, которая впечатлила меня. Это было похоже на библиотеки зарубежных стран, которые я видела на фотографиях во времена Рейны.
«О-о-о! Книги, книги! Оттуда досюда, сверху донизу — всё книги! Ура!»
Я попала в такое потрясающее место, подав магическую силу статуе богини мудрости Местионоры. Мои почтение и благодарность к Местионоре невозможно выразить словами. Но когда не можешь выразить словами, можно выразить телом.
«Молитва богине мудрости Местионоре!»
С чувством, переполняющим меня, я выкрикнула благословение и с сияющей улыбкой бросилась к ближайшей книжной полке у стены. Я протянула руку, чтобы погладить корешки книг и насладиться их текстурой. От гладкого, ровного ощущения моя голова опустела. Книги были словно нарисованы на стене, их невозможно было взять в руки. Я похлопала по стене, но книги не появлялись.
«Но-о-о! Что это!? Ложная радость!? Это слишком жестокий обман! Верни мои молитвы...»
Как можно сначала так обрадовать, а затем сразу же ввергнуть в пучину отчаяния? Мне хочется высказать все претензии богине мудрости Местионоре.
«Ты — та, кто ищет знания, находящиеся здесь?»
«Да! Я хочу читать! Всей душой!»
Я ответила со слезами на глазах, почти крича, а затем внезапно опомнилась.
...Чей это голос!?
Оказывается, здесь кто-то был. Похоже, мои слишком инстинктивные действия и поведение, которое с какой стороны ни посмотри, не подобает приемной дочери ауба, были замечены во всей красе. Это плохо. Очень плохо. Я сорвалась, как в святилище богов, но для кандидата в правители это непростительная оплошность. Чувствуя, как по спине струится холодный пот, я с опаской обернулась.
«...А?»
Там был золотой шумиль. Такой же большой, как Шварц и остальные, но говорил он гораздо более бегло.
«Тогда иди за мной. Ищущий знания».
Золотой шумиль запрыгал вниз по лестнице. Он перепрыгивал сразу по пять ступенек, так что спускался довольно быстро. Я не знала, как далеко ему нужно спуститься, но я находилась на самом верхнем этаже этого большого цилиндрического здания, похожего на библиотеку. Быстро поняв, что идти самой невозможно, я осторожно огляделась и села на ездового зверя. Раз кроме золотого шумиля здесь никого нет, меня никто не будет ругать.
«Где это мы? Ты — тот самый дедушка, о котором говорили Шварц и остальные? Мне сказали, что ты ждешь и зовешь меня...»
Спускаясь по лестнице, я спросила у золотого шумиля. Золотой шумиль, не глядя на меня, прыгал вниз по ступеням и отвечал.
«Это место отражает желания посетителя. Оно проверяет, есть ли у посетителя воля и право искать знания, и отправляет его обратно. Твою волю я подтвердил».
...А? То есть, моим желанием была библиотека, заставленная книгами до потолка? Ах, да, я ведь думала, что лучше быть запертой в библиотеке, чем в темноте.
Похоже, Местионора была тут совсем ни при чем. Я мысленно извинилась: «Прости, что я самовольно обрадовалась, самовольно вознесла хвалу и самовольно разочаровалась».
«Ах да, так ты — дедушка?»
«Это место отражает желания посетителя. Оно проверяет, есть ли у посетителя воля и право искать знания, и отправляет его обратно. Твою волю я подтвердил».
«Эм, это я уже слышала».
Золотой шумиль говорил бегло, но, возможно, у него было мало шаблонов для разговора. На любой вопрос он отвечал одними и теми же словами.
Библиотека, которая, казалось, уходила в бесконечную глубину, оказалась иллюзией. Спустившись по лестнице примерно на три-четыре этажа, мы добрались до самого низа. Прямо перед нами, внизу лестницы, была дверь с семью магическими камнями.
«Прикоснись к этой двери. Если у тебя есть право, она откроется».
Сказав это, золотой шумиль заставил меня сильно колебаться, ведь раньше меня отбрасывало от двери в подземной библиотеке.
«Эм, я не зарегистрирована в королевской семье...»
«Прикоснись к этой двери. Если у тебя есть право, она должна открыться».
Золотой шумиль повторил те же слова. Мои доводы он слушать не желал. Делать нечего, я слезла с ездового зверя и, соблюдая осторожность, прикоснулась к двери. Чтобы меня не отбросило с треском, я коснулась кончиком пальца и тут же отдернула руку. Меня не отбросило, один из магических камней засветился красным.
...Кажется, все в порядке.
Теперь я прикоснулась к двери всей ладонью. Когда все магические камни засветились, дверь автоматически открылась внутрь. Но за ней было видно только что-то вроде радужной маслянистой пленки, ничего не было видно. Куда она ведет? Когда я стояла перед широко открытой дверью, золотой шумиль встал рядом со мной.
«Признанный богами, ищущий знания. Иди. То, что ты ищешь, находится там».
«Да! Я пойду и прочитаю много книг!»
Я снова села на ездового зверя и ворвалась в дверь, за которой ничего не было видно.
Когда я влетела на одноместном рессер-басе, то оказалась в месте, похожем на пещеру с обнаженными скалами. Белая дорога слабо светилась, указывая путь вперед. Когда я помчалась на ездовом звере, в конце пути появилась белая винтовая лестница.
«Что-то мне это знакомо... Неужели там, впереди, Сад Начала?»
Когда на первом курсе я ходила получать волю богов, я добралась до белой винтовой лестницы, и, поднявшись по ней, попала в Сад Начала. В этот раз я поднялась по винтовой лестнице на ездовом звере, и, как и предполагала, оказалась в Саду Начала.
Как я и запомнила, это была белая площадь с круглым белым полом, в центре которой стояло только огромное дерево, похожее на белую скульптуру из того же материала. Во время лекции по получению штупа была воля богов, но во время лекции по получению благословений ничего такого не было.
Похоже, это место не меняется, сколько бы раз я сюда ни приходила. Ствол большого белого дерева уходил в потолок, а на потолке раскинулись белые ветви. Казалось, там была большая дыра, и сквозь густые белые листья белого резного дерева падали тонкие лучи света, похожие на солнечные зайчики.
...Я снова здесь, но что мне здесь делать? Здесь нет ни одной книги.
Как и сказал золотой шумиль, я пришла читать книги, но здесь не было ни одной книги. Я слезла с ездового зверя и обошла вокруг дерева.
«Наконец-то ты пришла...»
«А?»
Откуда-то донесся голос, но здесь никого не было. Вспомнив золотого шумиля, который видел мою оплошность, я поспешно оглянулась на свои действия. Я еще не делала здесь ничего инстинктивного.
...Я ведь не вела себя неподобающе для юной леди? Да. Все в порядке, в порядке.
Стараясь не забывать о том, что я кандидат в правители, я огляделась вокруг, и тут центральное дерево начало постепенно становиться прозрачным и медленно принимать человеческий облик.
«А!? Э!?»
От этого слишком странного явления я начала медленно отступать назад. Честно говоря, я ничего не понимаю. Я пришла сюда, чтобы читать книги, но книг нет, и происходит что-то странное. Столкнувшись с непостижимой реальностью, мне уже захотелось вернуться.
...Где выход?
Я попыталась сбежать отсюда, но, похоже, дыра, ведущая к лестнице, через которую я пришла, каким-то образом закрылась, и теперь это была полностью круглая площадь. То есть, пути к отступлению не было.
...Я не понимаю, что происходит, но ясно, что происходит что-то серьезное. Это выходит за рамки моего понимания!
Мне хотелось спросить кого-нибудь, часто ли такое бывает в Юргеншмите. Пока я внутренне паниковала и путалась, дерево приняло форму стоящего человека.
Это был человек, который полностью сохранил впечатление от дерева. На мой взгляд, который не очень надежен, ему было около 35-40 лет. Худощавый, крупный мужчина, но совершенно белый. У него были белые волосы длиннее пояса, на нем была белая одежда, и кожа тоже была белая. Мне показалось, что он нервный, возможно, из-за морщины между бровями, такой же, как у Фердинанда.
Он, не открывая глаз, заговорил.
«Поздно. Что ты вообще делала? Магическая сила основы ослабевает, и магическая сила, окутывающая весь Юргеншмит, тоже становится слабее, не так ли?»
«А? Э? П-простите?»
Меня встретили упреками, и я, не понимая, в чем дело, на всякий случай извинилась. Очевидно, что это не обычный человек. Неизвестно, что может случиться, если его разозлить. Лучше вести себя смиренно.
Но я не понимаю, почему меня вдруг упрекают. Раз он сказал «поздно», может быть, это и есть тот дедушка, который меня ждал или звал?
«Эм, может быть, вы — дедушка?»
«Дедушка? ...Ах, это очень старое обращение».
Этот человек — дедушка. Я пристально уставилась на белого мужчину. Раз он, по словам Шварца и остальных, древний и великий, возможно, мне нужно быть осторожной в общении с ним.
«Дедушка, у меня есть вопрос, можно?»
«У меня тоже есть вопрос. Твой сосуд сильно уменьшился, не так ли? Ты получила какое-то странное проклятие?»
«А? Проклятие?»
Я хотела спросить: «Кто вы?», но не смогла, потому что дедушка сказал нечто неожиданное.
...Разве я получала проклятие?
«Даже если ты придешь сюда с таким сосудом, ты все равно не сможешь его выдержать. Хлопотное дело».
«О чем вы говорите?»
У меня было много вопросов: что за сосуд, что за «выдержать». Но дедушка не ответил на мои вопросы, а, стоя прямо, поднял лицо вверх.
«Можно попросить тебя? Анвакс».
В тот момент, когда дедушка это сказал, на меня пролился синий свет.
...А? Разве Анвакс — не бог воспитания?
Подумав было: «Как он запросто к нему обращается», я вдруг поняла, что мое тело начало меняться. Кости затрещали, мышцы словно растягивались, и по всему телу пробежала острая боль. От неожиданности я перехватила дыхание.
«Б-больно! Больно, больно! Дедушка!»
«Смирись и терпи».
«Это жестоко!»
Без всяких предварительных объяснений, самовольно попросив Анвакса заставить меня вырасти, а потом сказать «смирись» — это слишком жестоко. Мне хотелось возразить, но синий свет, проливающийся на меня, не прекращался, и острая боль во всем теле тоже не прекращалась.
В этой острой боли первым, что я поняла, было то, что поясница стала проблемой. Пояс, к которому были привязаны чулки, и завязки панталон врезались мне в живот. Было больно, и дышать стало трудно. Плача от боли, я в отчаянии сняла кожаный пояс, на котором висели магический камень ездового зверя и лекарство, развязала пояс одежды верховного жреца и сбросила ритуальное облачение. Затем, задрав юбку нижнего платья, развязала пояс и завязки панталон.
Когда дышать стало легче, моя голова начала трещать. Из-за того, что волосы были крепко зафиксированы и завязаны косметическим средством, кожа головы натянулась в разных местах. Инстинктивно я поняла, что нужно смыть это средство.
«Вассен!»
Оказавшись в воде, я выдернула украшения для волос. Когда средство смылось, мои волосы легко распустились, и они сами собой расплелись.
Облегчение среди острой боли было недолгим. Туфли стали тесными, и пальцы ног начали сгибаться внутри туфель. Я отчаянно сбросила туфли, но даже чулки стали тесными. Пальцы ног были тесными, но и бедра, казалось, вот-вот перестанут поступать кровь, если так продолжится.
«Мессер».
Я создала нож из штупа и одним махом разрезала чулки от бедра до кончиков пальцев ног. Это был дерзкий трюк, который можно было выполнить только лезвием, сделанным из штупа, которое не может поранить владельца.
Затем я тем же ножом разрезала шнуровку на спине своего платья. С хрустом спина освободилась, и платье естественным образом распахнулось на спине.
Рукава стали тесными, поэтому я сняла верхнюю часть платья, оставшись в нижнем белье. Грудь выросла больше, чем во времена Рейны, и была видна ложбинка, так что белье стало тесным, но я сделала надрезы по бокам с помощью мессера, и его еще можно было носить. Внизу были свободные панталоны, которые, хоть и были набитыми, но снимать их было не обязательно.
...Уф, я сохранила минимум достоинства. Пронесло. Я чуть не осталась голой.
Благодаря воспоминаниям о временах Рейны, я еще могу думать, что это «пронесло», но по стандартам знати Юргеншмита это было совершенно неприемлемо. Какое жестокое обращение с девушкой.
...Я, конечно, хотела стать больше, но я не хотела такого роста!
Синий свет тем временем исчез. Я уставилась на небо, откуда лился этот неожиданный синий свет. Выросла ли я полностью? Боль в теле исчезла. Все тело было ужасно измотано усталостью, но уже было легче от того, что острая боль прошла.
...Хочу лекарство.
Выпив лекарство с добротой, я потянулась к ритуальному облачению верховного жреца. Ритуальное облачение верховного жреца было подшито, чтобы его можно было носить и после роста. Если распороть нитки, его можно будет надеть и на выросшее тело. Я подшила его, чтобы сэкономить деньги, и не предполагала такого использования, но я хочу аплодировать себе тогдашней.
Я распорола нитки на подшитых частях с помощью мессера и накинула одежду. Я не могла завязать пояс так же красиво, как Лизелета и остальные, но я его завязала. Кажется, мне удалось избежать того, чтобы остаться в нижнем белье.
Я устало выдохнула и подняла голову. Белый мужчина стоял неподвижно. Я уставилась на виновника всего этого, который попросил Анвакса заставить меня вырасти.
«Дедушка, вы видели меня в неприличном виде!?»
«Я не вижу форм. Я вижу только магическую силу».
«А?» — подумала я. Но, действительно, он ни разу не открывал глаз.
«Похоже, твой сосуд вырос. Хорошо, что он вырос больше, чем тогда. В этот раз ты пришла по правильному пути. Ты немного более вежлива, чем тогда».
...Правильный путь? Тогда? Может быть, он меня с кем-то перепутал? А? Меня заставили вырасти из-за того, что меня перепутали?
Возможно, он, с закрытыми глазами, не понимает, что перепутал меня с кем-то.
«Эм, прошу прощения...»
«Ну же, скорее доставай штуп и возноси молитву».
«А? Эм, подождите. Вы меня с кем-то перепу...»
«Я больше не могу ждать. Делай быстрее».
Услышав строгий голос, я рефлекторно ответила «да» и достала штуп. Вознести молитву — это я делала уже много раз. Придется подождать, пока он не будет готов выслушать меня.
Как только я сдалась и достала штуп, из него один за другим начали вылетать цвета знати.
«И-и!»
Цвета знати, вылетевшие из штупа, застыли в виде семи огней по окружности диаметром около метра с центром во мне. Высота была как раз на уровне груди. Свет цвета знати, висевший в виде сфер, уплотнился, стал более насыщенным и изменил форму на прямоугольную. В конце концов, они превратились в парящие в воздухе каменные плиты из магических камней каждого цвета знати, которые я получила, обойдя святилища богов на собрании правителей.
Передо мной была синяя плита, которую я получила первой. Слова, которые запечатлелись в моей голове, когда я поглотила ее, сами собой сорвались с моих уст.
«Клефтальк».
Синяя плита превратилась в тонкий столб света, и синий свет, словно призывая произнести следующее слово, переместился по окружности влево, и передо мной оказалась желтая плита.
«Тайдихинда».
Желтая плита превратилась в тонкий столб света. Затем зеленая плита, красная плита, белая плита, черная плита, золотая плита — одна за другой они превращались в столбы света. Когда меня окружили столбы света, белый человек медленно поднял взгляд вверх. Я тоже подняла взгляд вверх. В потолке была дыра, и было видно голубое небо.
«Воззови к Верховному богу и пяти великим богам, молись от всего сердца. Пожелай получить мудрость Местионоры».
Следуя указаниям белого мужчины, я опустилась на колени прямо там и вознесла молитву.
«Я — тот, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир. Верховный бог, правящий высоким и бескрайним небом — это супружеская пара богов тьмы и света. Бог тьмы, Шиккзантрахт, Богиня света, Фершпреди. Пять великих богов, правящих широкой и бескрайней землей. Богиня воды, Флютрене, Бог огня, Лайденшафт, Богиня ветра, Штуцерия, Богиня земли, Гедурлих, Бог жизни, Эвилибе. Услышь мою молитву, даруй мне мудрость Местионоры».
Семь цветов света, окружавшие меня, взметнулись вверх со свистом. Сразу после этого хлынул поток света. Поток знаний, вливающийся вместе со светом, я инстинктивно попыталась остановить, но тут же раздался голос с упреком.
«Не сопротивляйся. Прими все. Получи как можно больше мудрости Местионоры, не упуская и не роняя ни капли».
Встреча с дедушкой.
Некоторые из вас, читатели, предсказывали это в комментариях — это огромное дерево в Саду Начала.
Пошла читать книги, а получила неожиданный быстрый рост.
Розмайн хотелось плакать и просить книг.
Далее: Книга Местионоры.