Когда я отошла от Хиршура и вернулась за свой стол, там царила весьма напряжённая атмосфера.
— Что значит, ты уже испытывала отталкивание магии, Роземайн? С кем именно ты это испытывала?
— А, это было с Ханнелорой.
— С Ханнелорой⁈
Вокруг раздался удивлённый гул, и все взгляды устремились на Ханнелору. Она вздрогнула и робко посмотрела на меня.
— Роземайн, я совершенно этого не помню…
— Разве мы не говорили в прошлом году о методах наследования священных артефактов, когда вместе изучали ритуалы Данкельфельгера? Тогда я случайно влила свою магию в ваш артефакт, и она оттолкнула вашу…
Когда я объяснила, что именно тогда почувствовала отталкивание, Ханнелора с понимающим видом произнесла: «Ах, вы об этом».
— Магии от вас было совсем немного, я просто удивилась, и это никак не повлияло. Как и сказал господин Хиршур, влияние чужой магии быстро исчезает, так что не волнуйтесь.
Ханнелора мягко улыбнулась, и вокруг послышались вздохи облегчения и разочарования: «А, ну ладно…»
— Роземайн, твои слова слишком двусмысленны. Все могли подумать, будто ты выпила это зелье и теперь пропитана моей магией.
От слов Вильфрида я поняла: «Ах вот оно что. Со стороны это, наверное, выглядело так, будто на меня повлиял Вильфрид». Я лихорадочно задумалась. Раз наша помолвка уже расторгнута, если пойдёт такой слух, будет плохо и ему, и мне.
…Но почему Вильфрид не волнуется о себе?! Ведь он тоже пил это зелье, когда приёмный отец просматривал его память!
Тут меня осенило. Да, в Эренфесте было несколько человек, которых заставили выпить это зелье. Не только меня и Вильфрида.
— …Я правда виновата перед вами, что вас могли неверно истолковать, но вокруг меня было много тех, кто принимал это лекарство. Разве не естественно беспокоиться о том, что станет с магией после него?
— Много, говоришь?
— Да, не буду называть имён, но с прошлой зимы до весны его применяли на некоторых детях из бывшей фракции Вероники. Даже если это нужно для доказательства невиновности, разве вас не волнует, как это может повлиять на будущее?
От моих слов Вильфрид задумчиво произнёс: «Действительно, несколько человек есть».
— А ещё, хоть это и работа, я подумала, как тяжело рыцарям, которым приходится синхронизироваться с преступниками.
Люди, кажется, поморщились — наверное, это были старшие рыцари. Инструмент для просмотра памяти просто вливает свою магию в другого, но вряд ли это приятно.
— Роземайн, такие беспокойства напрасны. Эффект этого зелья недолговечен. Полностью он исчезает максимум за месяц.
— Вот как. Значит, с магией всех всё в порядке.
…Около месяца. А, ну ладно. Зря я волновалась.
Я испугалась, что меня пропитали магией Фердинанда, но, похоже, это не проблема. Раз уж Матиас и остальные, на кого, вероятно, повлияли допрашивающие рыцари, тоже в порядке, то и хорошо.
На следующий день после того, как я немного напортачила с приготовлением зелья, с утра были теоретические занятия, а после обеда — лекции для кандидатов в правители. В этом году перед моим столом тоже стояла скамеечка, а соседкой снова была Ханнелора.
— Приятно познакомиться, Ханнелора.
— Рядом с вами можно получить много советов, так что мне очень удобно.
Мы обменялись улыбками, и тут в аудиторию, где проходили занятия, вошла Эглантина в роли преподавателя.
…Странно?
И её танцующие, изящные движения, и роскошно уложенные золотые волосы, и спокойная улыбка, не сходящая с янтарных глаз, — всё было таким же, как в моей памяти. Но что-то было не так. Она казалась гораздо красивее, чем раньше. То ли внутреннее сияние стало ярче, то ли она стала более естественной, без напряжения, — трудно описать словами, но она была какой-то красивой. Удивительно притягательная аура.
— Давно не виделись, господа. Сейчас принесут модели.
Помощники ставили модели на столы. Передо мной тоже поставили. Это была модель территории — ящик, заполненный белым песком, внутри которого находился магический инструмент, имитирующий магию основания.
Когда модели раздали всем и помощники вышли, Эглантина велела пропитать их магией. Один студент, который в прошлом году долго возился с пропитыванием такого же макета, недовольно спросил: «Опять с нуля пропитывать?»
— Да, верно. Конечно, поддерживать магию макета целый год невозможно, так что каждый год придётся пропитывать заново.
Действительно, пропитать заново дешевле в плане магии. Я поняла, но для тех кандидатов в правители, чьи запасы магии на пределе, многократное пропитывание, похоже, было тяжёлой задачей. Эглантина посмотрела на студента, мрачно уставившегося на модель.
— Однако колебаться при пропитывании магического инструмента такого размера — значит не быть достойным стать Аубом. Настоящий краеугольный камень не такой маленький. Пропитывать и поддерживать его в качестве Ауба гораздо сложнее.
С улыбкой произнеся это, Эглантина указала на макет садика. Кандидаты в правители стремятся стать правителями. Для кандидата в правители пропитать такую модель — плёвое дело, и это верно.
Однако в нынешних условиях нехватки магии в проигрывающих или малых территориях для подачи как можно большей магии в краеугольный камень оставляют кандидатов с магией на пределе, которых проще понизить до высших дворян. Для них, не являющихся будущими Аубами, а лишь поддерживающими подачу магии в краеугольный камень, это, думаю, очень трудная задача.
— Тогда начинайте.
По команде Эглантины я достала посох и, коснувшись магии основания в макете, начала вливать свою магию. Магический инструмент пропитывался, магия текла, белый песок превращался в чёрную землю, начинали пробиваться крошечные зелёные ростки.
— Роземайн, вы как всегда быстры. Когда пропитаете эту модель своей магией, в этом году мы создадим комнату подачи и регистрационные магические камни для подачи чужой магии в краеугольный камень.
— Хорошо.
Создать магический камень для регистрации в комнате подачи может только Ауб. И количество людей, которые могут войти в комнату подачи, ограничено семью. Мест для подачи магии только под знаками Верховного бога и пяти великих богов, поэтому больше не поместится.
Конечно, регистрационных камней можно сделать сколько угодно. В Древанхеле много совершеннолетних кандидатов в правители, поэтому несовершеннолетние нечасто подают магию, но, как я слышала от Адольфины на чаепитии, они хотя бы регистрируются.
…Как хорошо, когда много кандидатов в правители.
— Что случилось, Роземайн? У вас озабоченное лицо…
— Нет, я думала о тех, кто может подавать магию в краеугольный камень. Я завидую тем местам, где много народа, как в Древанхеле. В Эренфесте, если не считать несовершеннолетних, только трое…
Услышав мои слова, Ханнелора немного помрачнела и сказала: «Это, наверное, тяжело».
— В Данкельфельгере и дедушка с бабушкой живы, и дяди есть. Если считать вторую и третью жён отца, то одних только совершеннолетних легко наберётся больше семи.
И брат уже совершеннолетний, пробормотала Ханнелора. В следующем году, кажется, в Академию поступит ребёнок второй жены, так что несовершеннолетних кандидатов тоже несколько.
— Правда, завидую такому изобилию кадров.
— Но если Эренфесту, средней территории, так тяжело с таким количеством, то Аренсбаху, наверное, совсем туго.
Слова Ханнелоры заставили меня вздрогнуть. В Аренсбахе совершеннолетние, способные подавать магию в краеугольный камень, — это только недавно ставшая взрослой Дитринда и Георгина. А из несовершеннолетних кандидатов — только Летиция, которая ещё не поступила в Академию.
…Как жестоко использовать Фердинанда! — я и сейчас так думаю, но, возможно, я прекрасно понимаю желание попросить чьей-нибудь помощи.
Когда я хотела застонать, магия полностью пропитала макет. Это чувствуется: непрерывно текущая магия на мгновение отталкивается обратно.
— Госпожа Эглантина, я закончила.
— Тогда давайте создадим комнату подачи. У вас готовы магические камни?
— Да. Они уже насыщены магией, теперь я превращу их в золотой порошок. Для чертежа подойдёт эта магическая бумага?
Так как я готовилась с Фердинандом, я знала, что делать. Я достала инструменты, которые велели подготовить к лекции, и начала уточнять порядок действий.
— Да, всё в порядке. Пожалуйста, рисуйте стило, глядя на эту магическую схему.
Я превратила принесённые магические камни в золотой порошок и уставилась на магическую схему, необходимую для создания комнаты подачи. Схема, полная символов всех богов, была очень сложной и рисовать её было трудно.
…Нельзя ли скопировать?
Я попробовала пальцем задать начальную и конечную точки — магия не выходила. Видимо, нельзя. Хотя магия копирования удобна, она крайне ограничена. Очень жаль. Я сдалась и начала рисовать схему на магической бумаге стило.
…Эх, хотелось бы облегчить себе жизнь.
К тому времени, как я закончила рисовать схему, Ханнелора тоже закончила пропитывать макет и усердно занималась созданием золотого порошка, сжимая магический камень и наполняя его магией.
— Роземайн, вы уже нарисовали?
— Ну, «уже» — это громко сказано. Это заняло много времени, я устала.
— Но мне кажется, вы нарисовали очень быстро и красиво…
Сказав это, Ханнелора заглянула в мою схему. Я тоже посмотрела на свою схему сверху. Мне она не кажется такой уж красивой. Если посмотреть издалека, видно, что некоторые символы перекошены.
— Правда? Фердинанд часто ругал меня за то, что я медленная, и символы неровные, и не хватает красоты. Думаю, это на грани — пройдёт или нет.
При использовании сложной и трудной магии даже небольшое отклонение в расположении символов схемы снижает эффективность. Так как я рисую стило, мне приходилось перерисовывать много раз, пока Фердинанд не был доволен.
— Вы более строги, чем моя мать.
Немного удивлённо сказала Ханнелора. Похоже, первая жена Данкельфельгера тоже строга. Я невольно усмехнулась.
— Ханнелора, хотя обучение у Фердинанда очень строгое, если проходить его много раз, постепенно понимаешь, где находится проходной балл. Если его найти, то можно попытаться сдать, увеличив скорость. Вам тоже стоит поискать проходной балл.
Но если перестараться, проходной балл поднимут, так что будьте осторожны, — посоветовала я, и Ханнелора сначала опешила, а потом тихо выдохнула.
— …Роземайн, вы, оказывается, довольно спокойно относитесь к строгому обучению.
…А? Вовсе нет. Просто мне не терпелось прочитать следующую книгу, и я всегда была на пределе.
Сейчас у меня нет времени даже на чтение, но, похоже, со стороны я кажусь спокойной.
— Роземайн, когда будете готовы, создайте комнату подачи.
— Хорошо.
Я создала магический инструмент для подачи примерно тем же способом, что и Энтвиккельн, и соединила его с магией основания. Затем я изготовила семь магических камней для подачи. У меня уже был опыт создания такого на подготовке, так что, думаю, ошибок не было.
…Примерно так?
Когда я показала это Эглантине, она удивлённо округлила глаза и сказала: «Великолепно». Похоже, неожиданно быстро и качественно. Спасибо Фердинанду, но, думаю, именно из-за того, что из-за подготовки я кажусь спокойной, на меня и взваливают такие хлопоты, как Церемония подношения.
— После этого мы изучим, как создавать регистрационные медали для подданных, а также выполним регистрацию и уничтожение. На сегодня уже нет времени, так что продолжим в следующий раз.
Слушая объяснения Эглантины, я начала чувствовать лёгкую подавленность. Уничтожение регистрационных медалей — это то самое. Это казнь, которую Фердинанд проводил в Хассэ. Наверное, это нужно знать, чтобы казнить сбежавших преступников вроде бывшего Гибе Герлаха, но это не очень приятно.
…Перед глазами встаёт сцена казни в Хассэ, и мне становится дурно!
На лекции мы просто регистрировали магию магического камня, изображавшего подданного, в медали и уничтожали камень вместе с медалью. Если бы я не видела казни в Хассэ, я бы закончила лекцию ни о чём не думая.
Но вид рассыпающегося магического камня напоминает мне о той сцене казни. Меня тошнит, и настроение портится надолго.
…Всё в порядке. Это просто магический камень, не страшно. Не страшно.
Прозвенел звонок, извещающий об окончании лекции. Пока все быстро собирались и выходили из аудитории, Эглантина улыбнулась и позвала меня.
— Роземайн, не могли бы вы остаться? Мне нужно с вами поговорить.
— Как скажете, госпожа Эглантина.
Помахав Вильфриду и Ханнелоре, которые выходили, несколько раз оглядываясь с беспокойством, я осталась в аудитории, как просила Эглантина. Когда все вышли и помощники убрали учебные макеты, в аудитории остались только мы двое.
— О чём вы хотели поговорить, Эглантина?
— Вы ведь говорили, что на Церемонии подношения может что-то произойти? Что именно? Не могли бы вы рассказать как можно подробнее?
В точности то же, что было в нашем ордонансе. Как и планировала, я ответила: «Я тоже не могу предсказать, что именно произойдёт».
— Вы не можете предсказать, но знаете, что что-то произойдёт?
— Да. Чтобы стать Центом, ведь нужно возносить молитвы? Нужно молиться богам, воздвигнуть столп света и возносить молитвы в святилище…
На мои слова Эглантина кивнула. То, что для вознесения молитв нужно обходить святилища Академии по кругу, записано и на белой каменной плите в подземной книгохранилище.
— Поэтому я подумала, что если провести Церемонию подношения в Зале глубин и все вместе вознесём молитвы, то, возможно, что-то произойдёт. Зал глубин — это молитвенное помещение, так что, думаю, уж точно ничего не произойдёт, но что именно — предсказать не могу.
— В прошлом году мы проводили Церемонию подношения, и ничего не изменилось, правда?
Эглантина удивлённо склонила голову набок. Поднялся красный столп света, но для Академии это было обычным явлением. Я тоже надеюсь, что всё ограничится изменениями такого масштаба.
— В прошлом году мы не молились, обратившись к алтарю. Мы просто накапливали магию в Священной чаше, не вливая её в алтарь.
К тому же мы не обходили святилища, и в небе не всплывала огромная магическая схема. Во многих смыслах условия в прошлом и этом году различаются.
— Как во время Церемонии звездного союза использование священных артефактов вызвало необычное явление, так и молитва, обращённая к алтарю, может привести к чему-то необычному. Я сообщила вам, чтобы вы хотя бы морально подготовились.
Когда я передала слова Анастасиуса: «Лучше подготовиться, чем столкнуться внезапно. Ничего не произойти не может, раз уж ты в этом замешана», Эглантина тихо рассмеялась.
— Поняла. Я сообщу об этом Центу, чтобы мы подготовились. Кроме того, в Академию поступил новый кандидат в правители из Классенбурга. Госпожа Джансиан ещё не освоила сжатие магии, поэтому планируется, что она будет присутствовать на Церемонии подношения для средних дворян. За средних дворян отвечает Вильфрид, верно?
— Да. Он предложил разделить обязанности, потому что проведение трёх церемоний было бы для меня слишком тяжёлым бременем.
Я мягко улыбнулась, и Эглантина ответила мне тем же.
— Я вижу, что ваши двое приближённых очень заботятся о своей госпоже. Они только и говорят о том, как бы не создать вам лишней нагрузки.
Эглантина смотрела на меня с умилением. И добавила, что на самом деле х