Я проводила дни, занимаясь передачей дел в Храме и типографии, повторяя учёбу в Академии для знати, а также следя за занятиями детей из приюта. Детям, у которых был магический инструмент и которые в эту зиму должны были пройти обряд крещения, осенью предстояла встреча с приёмным отцом. Проверялось, достойны ли они стать дворянами под покровительством ауба. Поэтому дети усердно занимались разными предметами и старались, чтобы не сказали, что у них проблемы с поведением. Мельхиор и синие ученики, которым предстояло отправиться на Праздник урожая, тоже старались не отставать от стараний всех в приюте.
А Дильк, получивший собственный магический инструмент, похоже, изо всех сил накапливал магическую силу, используя лечебные зелья, которые я велела приготовить Родериху и Филине. До поступления в Академию оставалось ещё более трёх лет, но нужно было накопить магическую силу как можно быстрее.
Однажды, пока шли такие дни, из замка от Отилии прибыл ордонанс. Оказалось, что приёмный отец и остальные, ездившие на похороны в Аренсбах, возвращаются.
«Говорят, от Фердинанда-сама много подарков. А ещё велели вернуться в замок, чтобы вместе поужинать».
Я в приподнятом настроении вместе с Мельхиором и приближёнными отправилась обратно в замок. Подарков жду с нетерпением. Интересно, много ли вкусной рыбы набито в магический инструмент, останавливающий время?
«С возвращением».
Приёмный отец спустился с кареты. С ним был и отец — рыцарь-телохранитель. Когда они вышли, слуги начали выгружать багаж, нагруженный в кареты. За каретой, в которой ехали приёмный отец и остальные, следовала карета приближённых, а за ней — вереница карет с множеством груза. Когда ехали, вещей тоже было полно, но и на обратном пути не меньше.
...Вещей стало даже больше, чем когда уезжали. Карет-то много.
«Как же много багажа. Прямо как тогда, когда Фердинанд-сама уезжал женихом, разве нет?»
Поприветствовав вернувшегося приёмного отца и сказав это, глядя на вереницу карет, он взглянул на меня сверху вниз с крайне недовольным лицом.
«Как ты думаешь, по чьей вине? Вы оба, кажется, принимаете меня за какого-то грузчика?»
Я никогда не считала приёмного отца грузчиком, я просто попросила его доставить то, что попросил Фердинанд. То есть виноват только один.
«А, понятно. Значит, виноват Фердинанд-сама. Когда у вас есть младший брат, который так сурово использует людей, вам, должно быть, тяжело, приёмный отец».
Я хотела выразить сочувствие, но почему-то получила незаметный подзатыльник, скрытый длинным рукавом. Обидно.
«Ты, оказывается, отправила ему что-то невероятное. Он голову ломал, что приготовленных материалов не хватило».
«О чём это вы?»
«Откуда мне знать. Короче, багаж из трёх задних карет — твой. О делах в Аренсбахе поговорим за ужином. До тех пор проверь, что внутри, и разбери».
Сказав это, приёмный отец махнул рукой, будто говоря «иди отсюда». Я удивилась словам «три кареты» и перевела взгляд с карет на приёмного отца. Кроме карет, в которых ехали люди, выстроилось пять карет, гружёных только багажом. Три из них, видимо, мои.
«Розмайн-сама, нужно поторопиться с проверкой. А то не успеем к ужину».
Отилия позвала Лизелету и Гретию и направилась к каретам. Предстояло проверить груз и рассортировать его, но, увидев содержимое первой же кареты, я приуныла. Слишком много.
«Это, похоже, использованная посуда и кастрюли. Раз они вымыты в Вашене, то на кухню Храма... А, вот и то, что матушка подготовила для Межземельных состязаний. Интересно, где чья посуда?»
Поскольку я обычно не готовлю сама, пришлось бы спрашивать у поваров, где какие кастрюли. Было несколько пустых кастрюль, что хотя бы подтверждало, что они питались, но уборка оказалась неожиданно хлопотной.
«Что же делать?»
«Как насчёт того, чтобы пока отвезти всё на кухню Храма, поручить сортировку Хуго и Николе, а когда будете возвращать вещи Эльвире-сама, наполнить их новыми блюдами и сладостями?»
«Принимаю предложение Филины».
Я велела отвезти посуду на кухню Храма, как сказала Филина. Погрузили на карету, направляющуюся в Храм.
«А это что?.. Ткани из Аренсбаха?»
В Аренсбахе, наверное, жарко, потому что в ящиках оказалось много очень тонкой ткани. Гретия достала ткань, слегка развернула и наклонила голову.
«Какая тонкая. В Эренфесте, пожалуй, не пригодится, кроме как в разгар лета».
«Если накладывать тонкие слои, можно расширить дизайн, а если подарить одну вещь Аурелии, то, возможно, она обрадуется, ведь это ткань с её родины».
Брунгильда говорила, что, судя по выбору окрашенных тканей, у них похожие вкусы. Возможно, её можно использовать и для пошива летней одежды её сыну Зиглехту.
«Такие полученные ткани раздают знакомым женщинам, так что пусть всё отнесут в покои Розмайн-сама. Ткани из других земель редки, поэтому им обрадуются».
Отилия, с удовольствием размышляя, кому какую ткань отдать, велела слугам отнести её. Я передала все ящики с тканями Отилии и решила открыть другие. Там ещё были ящики с магическими инструментами, останавливающими время.
«Интересно, сколько же у Фердинанда-сама таких магических инструментов?»
«Ох, Розмайн-сама. Разве вы не отправляли ему несколько раз еду, например, когда он ехал в Аренсбах или когда посылали наряды? Фердинанд-сама просто вернул то, что скопилось у него там».
Лизелета хихикнула, говоря это.
...Вот как. Значит, я столько ему отправляла.
«До сих пор мы только отправляли, а обратно ничего не возвращалось, так что на этот раз ящиков много. Но и Фердинанду-саме, наверное, было нелегко упаковывать ответные дары».
При словах Лизелеты я представила, как Фердинанд ломает голову, что бы положить в ответ на еду, и мне стало немного смешно. Тут же я передумала: скорее всего, он сдался и поручил это Юстусу.
...Юстус, держись!
Размышляя так, я открыла магический инструмент, останавливающий время, и внутри оказалось множество невиданных странных вещей, расфасованных по отдельности. Хартмут и Кларисса, смотревшие вместе со мной, восхищённо воскликнули.
«О! Это же материалы из Аренсбаха. Скорее всего, очень редкие. Не ответ ли это на те материалы и инструменты для алхимии, что вы отправили, Розмайн-сама?»
«К материалам приложена записка, так что лучше всего отнести их прямо в мастерскую в библиотеке».
По их указанию ящики с материалами решено было отнести в библиотечную мастерскую.
Я открыла следующий ящик. До носа донёсся запах моря с лёгкой рыбной ноткой. Я тут же широко открыла крышку. В одном углу было навалено множество маленьких шпрешей, виднелся и региш. Там было много и незнакомой рыбы, а также уже разделанное филе, но сверху лежала записка с названиями и способами разделки.
«Ах! Рыба! Полным-полно!»
«Розмайн-сама, рыба начнёт шевелиться, закройте скорее!»
Дамюэль захлопнул крышку, и рыба мгновенно исчезла из моего поля зрения, но оттого, что ящик был полон рыбы, моё сердце тоже наполнилось радостью.
...Фердинанд-сама, спасибо! Я сейчас по-настоящему счастлива!
В голове завертелись рецепты рыбных блюд: как бы её приготовить? Жаль, что нельзя сделать укияки, но фрикадельки из шпреша я точно велю приготовить.
«Розмайн-сама, куда отнести эту рыбу?»
«Половину — на замковую кухню, другую половину — в Храм. Поделюсь счастьем со всеми».
В остальном багаже были мелкие вещицы из Аренсбаха в благодарность за сладости от Летиции и редкие приправы и специи, которые можно использовать в кулинарии. Также было несколько писем.
«Мелкие вещи отсортируем одновременно с сортировкой материалов в библиотеке».
«Как прикажете».
Примерно распределив, я решила отправить кареты в библиотеку и Храм. Разафаму я сообщила ордонансом, а Франу — летящим письмом, что прибудет большое количество багажа.
«Вы уже выглядите усталой, но после этого вас ждёт мелкая сортировка в покоях, Розмайн-сама».
Сказав это, Лизелета, я кивнула. Важно также распределить ткани и вещицы: кому, в каком порядке и что отдать. Я не сильна в таких тонкостях светского общения, и, вздыхая, направилась в свои покои в Северном флигеле.
В Северный флигель отправились вместе со мной Вильфрид, Шарлотта и Мельхиор. Все трое несли в руках подарки от приёмного отца.
«Багаж от дяди действительно только для тебя».
Вильфрид сказал это с удивлённым лицом. Я надула губы.
«У брата есть подарки от приёмного отца, верно? Мои вещи приготовил в большом количестве Фердинанд-сама, и это другое».
«Ей и этого мало?!»
«Багаж Фердинанда-самы и подарки от приёмного отца — это разные вещи».
Приёмный отец даже пожаловался, что Фердинанд приготовил только для меня, и пришлось срочно готовить подарки для остальных детей, но я не думаю, что это моя вина.
«Ведь еду и материалы дяде отправляла только старшая сестра. Неудивительно, что ответ от дяди пришёл только ей».
Как сказала Шарлотта, подарки от Фердинанда были ответом на то, что послала я, так что неудивительно, что они только для меня, но их действительно было только для меня, а никаких подарков другим братьям и сёстрам не было вовсе. Ни одного, настолько чисто. Фердинанд делает только необходимый минимум, чтобы не быть невежливым в свете.
Когда Фердинанд уезжал в Аренсбах в качестве жениха, я приготовила подарки не только для Дитринды, но и для Летиции, но он спросил: «А нужно ли это?» и сказал, что если дать Дитринде, то она сама передаст Летиции.
«Раз он знает, что есть братья и сёстры, разве нельзя было проявить немного больше внимания?»
«Немного грустно, правда».
Глядя, как Вильфрид и Мельхиор переговариваются, я на мгновение задумалась, стоит ли говорить или лучше промолчать, но всё же открыла рот.
«Вильфрид-старший брат, Фердинанд-саму никогда не оказывали такого обычного внимания от Вероники-самы, поэтому у него нет сознания, что если даришь кому-то одному, то стоит подарить и другим братьям и сёстрам. Для Фердинанда-самы подарки и сувениры — это, наверное, то, что передаёт приёмный отец».
Добавив, что это лишь предположение из его слов, я сказала это, и Вильфрид на мгновение удивлённо моргнул. Зато Шарлотта понимающе кивнула.
«Понимаю. Я тоже никогда ничего не получала от бабушки. От бабушки вещи передавались через брата».
«Вот как?»
«Да. Мне никогда ничего не дарила бабушка. Брат до крестин жил в Восточном флигеле, где бабушка его баловала, а когда он приходил играть в главный дом, его ласкали отец и мать, так что раньше я завидовала брату».
Услышав слова Шарлотты, Вильфрид был потрясён. Но Шарлотта не стала больше касаться темы Вероники и посочувствовала происхождению Фердинанда.
«У меня были подарки от матери, но у дяди нет матери, так что, возможно, он не знает таких вещей, и это не его вина».
«Да. Фердинанд-сама, наверное, считает, что достаточно, если я раздам всем. Смиритесь с тем, что подарков от Фердинанда-самы нет, и потерпите, я поделюсь тканями и рыбой».
Когда я сказала это, Мельхиор искренне обрадовался: «Буду ждать с нетерпением».
Пока в комнате разбирали сувениры, быстро настало время ужина. Я с нетерпением ожидая рассказов о поездке в Аренсбах, направилась в столовую.
«Как вам Аренсбах? Фердинанду-саме дали тайную комнату? Он нормально питался?»
«Хотя это был Западный флигель, но тайную комнату он получил. Я подтвердил вместе с принцем Зигисвальдом, так что ошибки нет».
«Теперь можно вздохнуть с облегчением».
Уменьшилось одно из опасений, и я с облегчением выдохнула. Однако приёмный отец зыркнул на меня.
«Мало того, что прибыл посланник из Ланценаве, так ещё в разгар бешеной подготовки к похоронам в Аренсбахе пришлось переезжать в одну из комнат Западного флигеля, и приближённые Фердинанда косвенно жаловались, как это было тяжело».
Приближённым, видимо, было тяжело с проверкой и уборкой комнаты, но Фердинанд, похоже, был доволен.
«Вдобавок, когда я передал ему полученные от тебя материалы, он не выходил из тайной комнаты до утра. Наверное, всю похоронную церемонию он не спал ночами, так что лицо у него было ужасное. Днём он, наверное, спал. К вечеру выглядел бодрее, чем утром».
«Да что ж такое, он слишком уж обрадовался?!»
«Разве не поэтому ты просила тайную комнату, материалы и лечебные зелья?»
...Я не для того просила тайную комнату, чтобы он так жил! Фердинанд-сама, дурак!
«Ну, в этом смысле Фердинанд выглядел бодрым, так что проблем нет. На похоронах меня больше беспокоили Ланценаве и Центральное рыцарство».
На этом приёмный отец закончил тему Фердинанда. Мать, молча слушавшая до этого, с беспокойством спросила: «Что-то случилось?»
«Скорее нападение, или мятеж, или хаос... Во время похорон часть Центрального рыцарства внезапно взбесилась».
«Что?»
По словам приёмного отца, это случилось совершенно внезапно. Во время похорон часть Центрального рыцарства начала буйствовать. Тут же среагировали рыцари-телохранители Аренсбаха и капитан Центрального рыцарства, они скрутили взбунтовавшихся рыцарей.
«Пятеро буйствовали, двое из них погибли. Троих связали и немедленно отправили обратно в центр. Никто не пострадал, бунт быстро подавили».
Когда началось буйство, и все удивились: «Что такое? Что такое?», окружающие рыцари уже двинулись на подавление. Наверное, многие не поняли, что произошло. Такая была мгновенная суматоха. Похороны, судя по всему, продолжились как ни в чём не бывало.
Однако на следующий день стало известно, что Центральное рыцарство, действуя по приказу королевской семьи, совершило нападение на следующего ауба Аренсбаха. Поскольку за ужином Дитринда подняла большой шум, говоря: «Центральное рыцарство по приказу королевской семьи направило на нас оружие», для тех, кого там не было, это преподносилось как крупное происшествие.
«Совершенно непонятно, кто и с какой целью устроил это. Но, я думаю, присутствующим привили недоверие к Центральному рыцарству».
«А что Фердинанд-сама...?»
«Он пытался урезонить Дитринду-саму, что не стоит так шуметь, и наоборот, на неё же накинулись с упрёками, почему она не требует у королевской семьи объяснений, раз так беспокоится».
Приёмный отец вздохнул, сказав, что Фердинанду, должно быть, было тяжело и при разговорах с королевской семьёй и Центральным рыцарством. Рядом с Дитриндой находился внук короля Ланценаве, который постоянно выражал беспокойство. Говорят, он выглядел гораздо более подходящим женихом, чем Фердинанд.
«У Дитринды-самы, возможно, есть любовник...»
«Зильвестр-сама».
Мать, улыбнувшись, прервала приёмного отца. Она с безмолвной улыбкой, источающей чувство давления, дала понять, что это не для ушей детей, и приёмный отец замолчал.
...Да, кстати, на чаепитии в Академии кто-то говорил о неравной любви? Кажется, я слышала, что они расстались, но, оказывается, продолжали.
Если у неё был любовник, который дорожил ею, то Фердинанду, наверное, тяжело. На первый взгляд Фердинанд кажется улыбчивым и добрым, но при близком общении обращение становится небрежным.
«Ланценаве — это страна, отличная от Юргеншмита? Её представитель тоже был на похоронах ауба Аренсбаха?»
Шарлотта, почувствовав атмосферу, ловко сменила тему. Приёмный отец, на которого мать смотрела с упрёком, тут же подхватил её.
«У Ланценаве и Аренсбаха есть отношения, поскольку есть Пограничные врата. Говорят, с конца весны, когда заканчивается Конференция правителей, до конца осени представители Ланценаве останавливаются в Аренсбахе, и для торговли ходят корабли. Я впервые видел, как из Пограничных врат выходит корабль, было довольно интересно. Было интересно и то, что Пограничные врата стоят прямо на синем широком море».
Благодаря таким отношениям, представители Ланценаве тоже присутствовали на похоронах. Говорят, на одежде представителей Ланценаве тогда была использована серебряная ткань.
«Я видел только издалека, и в Эренфесте были только маленькие обрезки, так что не знаю, тот ли это материал, но серебряный цвет сам по себе привлекает внимание. Если это Ланценаве, то не будет у