Зигисвальт на мгновение стал серьезным, затем мягко улыбнулся и сказал: «Прошу прощения, я плохо расслышал». Я снова предложила купить время за магическую силу.
«...Год магии в обмен на отсрочку в год? Изначально это магия семи членов королевской семьи. Сколько бы ни было магии у Роземайн, она не сможет покрыть это в одиночку».
Зигисвальт с мягкой улыбкой говорил очевидные вещи, словно вразумляя ребенка, не понимающего законов мира. Я тоже улыбнулась. Конечно, я и не думала, что смогу покрыть такую магию одна.
«Я ни слова не говорила о том, что справлюсь одна. Разве сейчас здесь не много людей, обладающих магической силой?»
Зигисвальт снова на мгновение стал серьезным, затем улыбнулся. На этот раз улыбка была немного натянутой, и он, словно пытаясь понять, тихо повторил мои слова: «...Много?». Похоже, пауза перед улыбкой — это реакция Зигисвальта на удивление.
...Это как зависание у Фердинанда-сама?
Чтобы показать, что у меня есть преимущество перед Зигисвальтом, который, кажется, был потрясен под улыбкой, я, усиливая улыбку, лихорадочно прокручивала в голове свои условия победы.
Идеальная победа — внушить, что церемония подношения проводится ради королевской семьи, а не ради меня, заставить их провести ее самостоятельно, переложить всю подготовку на центр, вырвать больше года времени. Заодно помочь Эренфесту, который не умеет себя рекламировать, продать услуги другим владениям. А затем, заняв выгодную позицию, заставить их принять условия Эренфеста относительно удочерения.
Сначала я хочу атаковать с выигрыша времени более чем на год, как в предварительной битве. Не как обсуждение знати, покорно внимающей словам и приказам королевской семьи, а затащить их на мою территорию и захватить контроль над ходом беседы.
Я полностью переключилась в режим торговца и уставилась на Зигисвальта. Передо мной не член королевской семьи, а партнер по переговорам. Как видно на примере приемного отца и матери, обычные члены королевской семьи поручают переговоры чиновникам, а сами только одобряют или отклоняют. В этой подземной библиотеке, куда не могут войти приближенные, у меня гораздо больше шансов, чем снаружи.
«...Минимум — любой ценой вырвать больше года времени и получить от королевской семьи гарантии улучшения условий для Фердинанда-сама. Я сделаю это! Бенно-сан, помоги мне!»
«Давайте проведем церемонию подношения на конференции правителей».
«Неужели вы собираетесь получить магию от аубов, собравшихся на конференцию? Это неслыханно...»
От моего предложения улыбка Зигисвальта слегка дернулась. Но у королевской семьи уже есть опыт сбора магии со студентов в Аристократической академии. Какая разница, студенты или аубы? Более того, я не собираюсь брать магию только с аубов. Я планирую заставить участвовать в церемонии и их приближенных, приехавших на конференцию.
«...Бери, когда можешь, откуда можешь и сколько можешь. ...Верно, Бенно-сан?»
«Ой, почему вы так удивлены? Разве церемония подношения не нужна и для исполнения желаний принца Зигисвальта?»
Зигисвальт выглядел слегка озадаченным, словно не видел связи между церемонией и своими желаниями. Его роскошная золотая челка качнулась.
«Мои желания...? Значит, вы станете приемной дочерью короля, получите Грутрисхайт и после совершеннолетия выйдете за меня замуж?»
«Нет. Желания принца Зигисвальта, которые я слышала от аубов и чиновников, присутствовавших на конференции, — сделать меня верховным жрецом Центрального храма, отправлять в разные земли для проведения ритуалов и увеличить урожаи и благословения. Повышение уровня знати — это приоритет для всего Юргеншмита, не так ли?»
Когда Зигисвальт попытался возразить: «Это...», я надавила: «Ведь вы именно этого хотели от ауба Эренфеста, не так ли?» Это было его собственное требование, сказанное всего несколько дней назад и доставившее проблемы знати Эренфеста. Я не собиралась позволять ему теперь увиливать.
«Поэтому я и проведу церемонию подношения, как того желает принц. Аубы и знать из разных земель, участвуя в ритуале, поймут важность храмов и ритуалов, смогут увеличить урожаи и благословения, а Центральный храм, желавший ритуалов с участием обладателей большой магии, конечно, согласится сотрудничать...»
Я не собиралась позволять отказаться от участия в церемонии ни знати из разных владений, утверждавшей, что святую Эренфеста нужно сделать верховным жрецом Центрального храма и отправлять по землям для распространения знаний о ритуалах, ни Центральному храму, говорившему, что им нужен верховный жрец с богатой магией, так как у них нет магии для воспроизведения ритуалов. Я проведу ритуалы, как все желают, и выжму из них всю магию.
«Это позволит поднять уровень каждого владения, что королевская семья считает приоритетом, получить большое количество магии и даст мне отсрочку в год до удочерения. Прекрасный план, без потерь для всех, не так ли?»
Зигисвальт, слушавший мои слова с серьезным лицом, моргнул, словно очнувшись, и медленно улыбнулся.
«...Действительно, прекрасный план, но когда вы собираетесь его осуществить?»
Конференция правителей иногда длится более двух недель. Осталось еще больше недели, так что времени на подготовку достаточно, учитывая опыт проведения церемонии в Аристократической академии. Подготовка будет идти параллельно с конференцией, график будет плотным, но центральной знати гораздо больше, чем в Эренфесте, так что проблем не будет.
«Разве не подойдет последний день конференции правителей? За это время, думаю, можно подготовиться».
«Это слишком поспешно, Роземайн. В движении задействовано много людей, нельзя делать то, что не запланировано».
Вероятно, для них обычно, чтобы чиновники и слуги составляли расписание с достаточным запасом времени, и они жили по нему. Зигисвальт, как член королевской семьи, наверняка никогда не сталкивался с тем, чтобы его втягивали в чужие дела и вынуждали менять планы. Он выразил нежелание вставлять дополнительное мероприятие.
Кроме того, я понимала, что он, как знать по отношению к королевской семье, не знает, как реагировать на мои постоянные нестандартные ходы, и ему не с кем посоветоваться, он в замешательстве. Но я не собиралась ослаблять хватку и загонять Зигисвальта в угол.
...Я сделаю все возможное, чтобы облегчить положение приемного отца в будущих переговорах с королевской семьей!
Я изобразила удивление и, прижав руки к щекам, сказала: «Я и подумать не могла, что принц Зигисвальт будет противиться церемонии подношения», — и, увлажнив глаза, посмотрела на него.
«Разве не вы, принц Зигисвальт, говорили, что обучение других владений ритуалам и повышение уровня Юргеншмита — это приоритет? ...Или, может быть, вы хотели поместить кандидата в правители Эренфеста в Центральный храм только для того, чтобы заткнуть рот аубам других владений, хотя это вовсе не было срочно?»
Подражая Ангелике, я как можно печальнее опустила ресницы и отвела взгляд, намекая, что приемный отец был очень обеспокоен требованием королевской семьи сделать меня верховным жрецом центра, хотя это было вовсе не срочно. Зигисвальт, забыв улыбку, поспешно замотал головой.
«Подождите, Роземайн. Это недоразумение. Нет сомнений, что повышение уровня знати Юргеншмита необходимо как можно скорее. ...Но разве такие масштабные ритуалы не требуют обсуждения с Центральным храмом и чиновниками, согласования расписания и подготовки? Это было так внезапно, без всякого плана и времени, что я просто удивился».
...Хм. Ах, вот как. Значит, ты так говоришь?
Теперь уже я сама стала серьезной, глядя на оправдывающегося Зигисвальта. Усмехнувшись, я посмотрела на него, когда он с улыбкой спросил: «Вы поняли?»
«Принц Зигисвальт, у меня есть вопрос... Можно?»
«Что такое?»
«Я понимаю, что королевская семья нуждается в Грутрисхайте как можно скорее. Однако в планы моей жизни не входило стать приемной дочерью короля. Разве стать приемной дочерью короля — это не то, что требует достаточного времени для обсуждения и согласования между цептом и аубами, составления планов и подготовки?»
Пока Зигисвальт, застыв с улыбкой, молчал, я продолжила:
«Что более внезапно и сложно: приказать сделать кандидата в правители приемной дочерью короля без достаточного времени на обсуждение и подготовку, или приказать подготовить церемонию подношения, до окончания конференции правителей еще есть время? ...Для королевской семьи удочерение меня проще, чем церемония подношения? Похоже, и Эренфест, и меня считают довольно легковесными».
Когда я прямо раскритиковала действия королевской семьи, Зигисвальт, став серьезным, несколько раз моргнул, глядя на меня. Может быть, он думал, что я такая покладистая барышня, которая на все соглашается? Или же до сих пор, даже если кто-то высказывался обиняками на аристократическом языке, его никогда прямо не критиковали в лицо.
«Ваше удочерение действительно срочное и неотложное. Мы вовсе не относимся к вам легкомысленно».
«Срочное и неотложное — это нехватка магии у королевской семьи, верно? Если это настолько срочно, что нужно удочерение, даже если это ввергает Эренфест в хаос, и вы не можете ждать моего совершеннолетия, то почему бы вам не приказать Центральному храму и аубам других владений подготовить церемонию подношения, так же как вы приказываете нам невозможное? Это же коронный трюк королевской семьи — навязывать свои удобства, не слушая чужих планов и мнений».
«Вы считаете, что королевская семья навязывает только свои удобства...?»
Зигисвальт с удивленным лицом сказал, что он-то старается уладить интересы, но я невольно скривилась.
«Я вижу, что вы пытаетесь выслушать мое мнение, поэтому понимаю, что у вас есть желание договориться. Но вы только настаиваете на удобствах королевской семьи, а наши обстоятельства пропускаете мимо ушей, и совершенно не предлагаете никакой выгоды для нас. По сути, необходимость в магии, необходимость в Грутрисхайте, стать приемной дочерью короля, обучать аубов ритуалам — все это желания королевской семьи. Ни одно из них не является желанием Эренфеста или моим. Вы это понимаете?»
На самом деле я думала, что было бы интересно почитать Грутрисхайт, если он достанется, но сейчас я не стала упоминать об этом. Чтобы церемония подношения проводилась под руководством королевской семьи, я продолжала активно загонять Зигисвальта в угол.
«Я предложила эту хлопотную церемонию подношения ради королевской семьи. В конце концов, ритуалы — это то, с чем аубы могут разобраться сами, изучив храмы в своих владениях. Как сказал принц Анастазиус, каждый должен сам разбираться со своими делами».
Зигисвальт, внимательно слушавший мои слова, слегка наклонил голову.
«Разве цель церемонии подношения — не купить время более чем на