«...Нет, Вильфрида я не позову».
На моё предложение приёмный отец, немного подумав, покачал головой.
«Почему? Разве это не важный вопрос и для брата Вильфрида?»
«Верно. Но что изменится, если позвать Вильфрида? Даже если он что-то почувствует, приказу короля он не сможет противиться. Это лишь приведёт к тому, что Вильфрид необдуманно поднимет шум в Аристократической академии».
То, сможет ли Эренфест отпустить Розмайн, очевидно для всей семьи правителя. Для того чтобы заявить Центральному королю: «Она не может покинуть Эренфест», достаточно супругов-аубов. К тому же, хотя официального разговора от королевской семьи ещё не было, информация о том, что «Розмайн — кандидат в следующий Центральный король», не должна распространяться без спроса. Приёмный отец сказал, что нежелательно, если Вильфрид начнёт кричать о своём недовольстве или информация просочится к его приближённым.
«Если ваша помолвка будет расторгнута, стать следующим ауом Вильфриду станет практически невозможно. Ясно, что он будет бушевать, но в это напряжённое время у нас нет времени заниматься Вильфридом. Разве не гораздо важнее до встречи с королевской семьёй определить политику Эренфеста, разработать стратегию переговоров и обдумать условия? Вильфрид несовершеннолетний, не может участвовать в собрании правителей и не приглашён королевской семьёй. Я не вижу необходимости звать его сюда».
Хотя это будет одобрение постфактум, решение о брачном партнёре принимают родители, так что особых проблем нет, — сказал приёмный отец, с очень недовольным лицом хмуря брови. Наблюдая за тем, что его слова как ауба и выражение лица не совпадают, я увидела, как он поворачивает ко мне своё недовольное лицо.
«То же касается и тебя».
«А?»
«На разговор с королевской семьёй ты тоже не приглашена. И я — ауб Эренфеста. Я сделаю всё возможное для переговоров, но Эренфест отнюдь не силён. Результат может оказаться не по твоей воле. Прошу, будь готова к этому».
Хотя супруги-аубы приглашены, меня не пригласили, так что все переговоры придётся доверить приёмному отцу и приёмной матери.
«Вы, приёмный отец, спасли мне жизнь и мою дорогую семью. Результаты часто бывают неожиданными, но, как приёмная дочь, я старалась выполнять свой долг, как вы велели. Поэтому, пока вы, приёмный отец, защищаете мою семью, всех в Храме и Гутенбергов, я, как приёмная дочь, подчинюсь решению, принятому вами как аубом Эренфеста».
Я вижу, как приёмный отец сжимает зубы. Чувствуя любовь в его огорчённом лице, я протянула приёмной матери магический инструмент для защиты от подслушивания.
«Раз приглашены супруги-аубы, я не могу держать это в секрете от приёмной матери. Приёмный отец, пожалуйста, объясните».
«Я должен?»
«Пожалуйста, скажите так, чтобы это было наименее шокирующим».
Приёмный отец, поколебавшись, открыл рот. Приёмная мать, улыбнувшись, поторопила его: «Судя по твоему лицу, время на раздумья не терпит, не так ли?» Услышав, что я кандидат в следующий Центральный король, приёмная мать застыла с улыбкой на мгновение, а затем вздохнула: «Казалось, я немного привыкла после зимнего отчёта, но...»
«Королевская семья, вероятно, хочет избежать лишней суматохи, поэтому прошу держать информацию о том, что я стала кандидатом, в тайне между вами, приёмным отцом, приёмной матерью и моим отцом».
«Понимаю. Мы ведь не знаем, какая ситуация желательна для королевской семьи».
Я слышала от Эглантины, что королевская семья желает сохранить статус-кво. Чтобы крупные территории не воевали друг с другом, а Зигисвальда поддерживали как следующего Центрального короля... Думая до этого момента, я вдруг опомнилась.
Возможно, это желание только Эглантины и Анастазия, который хотел избавить её от тревог. «Сделать меня своей третьей женой, дав мне Грутрисхайт» — это я слышала не от Центрального короля или Зигисвальда. Учитывая разрыв в информации внутри королевской семьи, делать поспешные выводы может быть опасно.
«Как вы и сказали, приёмный отец, мы не знаем, какой ситуации желает королевская семья. Поэтому давайте отложим мысли о королевской семье на потом. Вам, приёмный отец, стоит подумать о том, как выжать из королевской семьи максимальную выгоду для Эренфеста».
«Розмайн!?»
Когда я предложила отложить мысли о королевской семье, приёмный отец и приёмная мать широко раскрыли глаза.
«Принц Анастазий, пожелавший сделать меня третьей женой принца Зигисвальда, сказал, что Эренфест должен справиться сам. Я думаю, вам стоит, взяв за основу прошлогодние переговоры с Данкельфельгером об издании, определить минимальную границу, которую ни в коем случае нельзя уступать, выгоду, которую можно получить, и линию большой победы — когда мы можем считать, что добились самого лучшего, чтобы максимальную выгоду получил Эренфест, а не королевская семья».
Приёмный отец и мой отец переглянулись и горько усмехнулись: «У тебя лицо как у торговца». Вряд ли переговоры начнутся сразу с этого вызова, но подготовиться стоит.
Я попробую предложить конкретные условия как для случая моего вступления в Центральный храм, так и для случая, когда зайдёт речь о кандидате в следующий Центральный король. Чтобы не ограничивали число приближённых, которых я могу взять с собой, чтобы ко мне относились как к кандидату в правители, чтобы получить книги, превосходящие библиотеку Эренфеста — всё это только личная выгода.
«Эй, Розмайн. В этом нет выгоды для Эренфеста».
Видимо, обычно он только обобщает мнения, высказанные чиновниками, или выбирает то, что считает хорошим. Приёмный отец морщится от условий, которые исходят из моих уст.
«Если вы так считаете, то вы, приёмный отец, и вы, приёмная мать, тоже выдвигайте условия. Поскольку мы не знаем, насколько далеко можно распространять этот разговор, мы, в отличие от обычного, не можем посоветоваться с чиновниками. Мы должны сами получить выгоду для Эренфеста».
Приёмный отец и приёмная мать, словно опомнившись, начали высказывать мнения о выгоде для Эренфеста. Так как они обычно слушают речи чиновников и разговаривают с другими аубами на собраниях, стоит появиться одной идее, как всё идёт быстро. Я записываю на грифельной доске выгоды и условия, которые появляются одно за другим. Если расставить их по приоритету, это немного поможет в разговоре с королевской семьёй.
«На этот раз будет лишь оглашено желание королевской семьи. Однако королевская семья также является партнёром по переговорам. Если есть выгода, я не против сотрудничать, но если для нас нет никакой выгоды, мы не сможем сотрудничать — пожалуйста, не отступайте от этой позиции. И ещё: для расторжения усыновления нужно и моё согласие, так что попросите их выслушать и моё мнение».
На следующий день мне пришлось отдохнуть от похода в подземное книгохранилище. Отилие беспокоилась, что если я буду двигаться сразу после того, как спала температура, то она снова поднимется, а Кларисса решительно возразила, сказав: «Здоровье госпожи Розмайн — самое главное».
«Госпожа Розмайн целый день проводит в подземном книгохранилище, просматривая только документы. Вы, должно быть, очень устали. Пожалуйста, отдохните как следует».
Я, подчиняясь приближённым, вернулась в постель, указывая на книжный ящик.
«Кларисса, раз я хочу спокойно отдохнуть, возьмите ту книгу».
«Вы собираетесь читать в постели!?»
«Работа по поручению и хобби — это разные вещи, а для отдыха книга необходима, не так ли?»
Удивлённая Клариссой, я, сказав «Давно я не видела такой реакции», указала название книги, которую прочла только до половины. Кларисса открыла книжный ящик и достала книгу.
«Я слышала об этом от Хартмута, но видеть собственными глазами удивительно».
«Последнее время госпожа Розмайн была слишком занята, а когда она стала здоровее, у неё совсем не было времени спокойно почитать».
Лизелета, тихо посмеиваясь, поправила постель, чтобы мне было удобнее читать. Я попросила Отилие отправить ордонанц с сообщением об отдыхе Ханнелоре или Магдалене и перевернула страницу. К тому времени, как вдалеке прозвучал голос Клариссы: «Я пойду на собрание правителей», моё сознание полностью погрузилось в книгу.
Я наслаждалась неторопливым чтением, как вдруг прилетел ордонанц. Белая птица приземлилась прямо на книгу, так что я невольно обратила на неё внимание.
«Это Хильдебранд. Слышал, вы заболели. Хотел передать вам гостинец к выздоровлению, но мать отругала меня, сказав, что несовершеннолетней Розмайн здесь быть не должно... Выздоравливайте скорее».
Тронутая милым гостинцем-ордонанцем, я тихо рассмеялась и отправила ответ: «Температура спала, но приближённые беспокоятся, так что я просто отдыхаю. Завтра пойду в подземное книгохранилище».
На следующий день, как и обещала Хильдебранду, я отправилась в подземное книгохранилище. Приёмный отец и приёмная мать ушли на вызов к королевской семье. Как пройдёт разговор? Результат будет известен только после возвращения в общежитие.
В подземном книгохранилище были Ханнелоре, Хильдебранд и Магдалена. Сегодня, похоже, у Анастазия и Эглантины тоже есть светские мероприятия.
«Добрый день, госпожа Розмайн. Я рада, что вы поправились».
Ханнелоре, кажется, беспокоилась, что после обхода святилищ во время чаепития я свалюсь с ног, и расстрою здоровье. Я улыбнулась, сказав, что уже всё в порядке, и тут ко мне подошёл Хильдебранд.
«Розмайн, я рад, что вам стало лучше».
«Благодарю за ордонанц с пожеланием выздоровления, принц Хильдебранд».
Когда я поблагодарила, Хильдебранд просиял фиолетовыми глазами и радостно улыбнулся. Для члена королевской семьи Хильдебранд довольно непосредственен и мил в выражении эмоций. Он чем-то напоминает мне Мельхиора, и я невольно становлюсь к нему мягче.
Пока я разговаривала с Хильдебрандом о том, что он делал вчера, я внезапно почувствовала на себе взгляд. Обернувшись, я увидела, что Магдалена пристально смотрит на меня. Встретившись взглядами, Магдалена улыбнулась и указала на книгохранилище.
«Пожалуй, пора войти в книгохранилище, господа».
И когда я молча переписывала книги, меня слегка похлопали по плечу.
«Розмайн, можно вас на минуту?»
«Да, принц Хильдебранд? Вам встретился незнакомый символ?»
Получать вопросы от него было не впервой. Я повернулась к Хильдебранду. Хильдебранд, глядя на меня с серьёзным выражением лица, открыл рот.
«Я хотел поговорить, пока Ханнелоре и мать отдыхают. ...Розмайн, вы получите Грутрисхайт и станете Центральным королём?»
«...Я не член королевской семьи, так что не имею на это права».
Раз такие слова сорвались с уст Хильдебранда, значит, информация о том, что я кандидат в следующий Центральный король, была распространена среди королевской семьи. Благоразумие не позволить услышать это Ханнелоре у него, похоже, есть, но хорошо ли говорить об этом в таком месте?
Пока я размышляла, Хильдебранд мягко взял меня за руку.
«Розмайн, я хочу помочь вам».
Что это значит? — подумала я, хлопая глазами, как вдруг послышались быстрые шаги и появилась Магдалена.
«Хильдебранд, что ты делаешь?»
«Мать».
Увидев, как Хильдебранд побледнел, я догадалась, что он, наверное, сказал то, чего не следовало. Магдалена посмотрела на меня сверху вниз.
«Госпожа Розмайн, что сказал Хильдебранд?»
«Он сказал, что хочет мне помочь. Мое здоровье уже в порядке, но принц Хильдебранд очень добр».
Не упоминая о Грутрисхайте, я мягко улыбнулась. Магдалена испытующе перевела взгляд с меня на Хильдебранда и, с видом «ничего не поделаешь», сказала: «Хильдебранд, давай сделаем перерыв», прервав разговор.
Под присмотром Магдалены, которая, казалось, следила, чтобы Хильдебранд не контактировал со мной, мы пообедали, и я молча занималась переводом на современный язык, когда появился Зигисвальд. С начала собрания правителей я вижу Зигисвальда в этом подземном книгохранилище впервые.
Зигисвальд выразил признательность мне и Ханнелоре, которым приходится посещать подземное книгохранилище из-за обстоятельств королевской семьи, и предложил Ханнелоре возвращаться: «Сегодня отдохните как следует».
«Чрезмерная забота, благодарю».
Ханнелоре, несколько раз с беспокойством оглянувшись на меня, вышла из книгохранилища. Я тоже попыталась встать, но Зигисвальд сказал мне снова сесть.
«Здесь иначе у меня не будет возможности поговорить с вами».
С мягкой улыбкой Зигисвальд сел напротив меня. Затем, не торопясь, заговорил.
«Анастазий сказал мне, что когда говоришь с вами, не передашь смысл, если не говорить прямо, почти до грубости. Поэтому я хочу говорить так, чтобы вы меня поняли. Вы не против?»
Меня немного задевают слова Анастазия, но они не лишены истины. Лучше, чтобы он говорил прямо, чем возникли недопонимания в разговоре с королевской семьёй.
«Если вы не будете наказывать меня за чрезмерную прямолинейность...»
«Не могу же я наказать важного кандидата в Центральные короли».
Сказав это с лёгким смехом, Зигисвальд прямо посмотрел на меня.
«От Анастазия поступило сообщение, и мы узнали, что вы кандидат в следующий Центральный король. А также то, что без регистрации в королевской семье нельзя получить Грутрисхайт...»
Кажется, после того как Дитринде заставила магический круг светиться и церемония «Звездного узла», знать начала немного доверять словам Центрального храма: «Мы возродим древние ритуалы и обретём истинного Центрального короля». Именно поэтому, как полагают, я тоже смогла бы получить Грутрисхайт. Но это было неверно.
«Я не член королевской семьи, так что не имею на это права. Раз без права это получить нельзя, то лучше всего, чтобы Грутрисхайт получил кто-то из королевской семьи. Я думаю, стоит попросить об этом Эглантину».
«К сожалению, у королевской семьи нет такой возможности. Это конфиденциальная информация, но...»
Зигисвальд с озабоченным видом рассказал мне. Подобно тому, как магический инструмент, являющийся основой библиотеки, был на грани истощения магической силы, многие центральные магические инструменты, похоже, тоже находятся на грани истощения.
«В Центре много магических инструментов, которые остановлены из-за нехватки людей, способных снабжать их магической силой в экстренной ситуации. ...На днях один из них разрушился».
«Разрушился?»
«Оказывается, есть магические инструменты, которые разрушаются, если полностью теряют магическую силу».
Магические инструменты, которыми мы обычно пользуемся, не разрушаются, даже если магическая сила не заканчивается. Но старые магические инструменты, когда магическая сила иссякает полностью, рассыпаются, не оставляя даже формы.
«Мы не можем допустить, чтобы в наше время разрушились ценные магические инструменты, передававшиеся из поколения в поколение с древних времён, верно? Начиная с отца, мы сейчас используем восстанавливающие зелья и вливаем магическую силу в те инструменты, которые сочли не особенно важными и оставили без присмотра. У нас просто нет возможности обходить святилища и вкладывать огромное количество магической силы».
Зигисвальд настаивал, что необходимо как можно скорее включить меня в состав королевской семьи, получить Грутрисхайт, а также заполучить магическую силу и власть, чтобы подчинить знать. Действительно, если оставить всё как есть, страна может легко рухнуть.
«Я понимаю, что по идее нужно было бы дождаться вашего совершеннолетия и сделать вас членом королевской семьи через брак. Но мы не можем ждать до совершеннолетия. Мы хотим принять вас в королевскую семью как можно скорее».
Расторгнуть усыновление с Эренфестом и стать приёмной дочерью Центрального короля. Затем получить Грутрисхайт и после совершеннолетия выйти замуж за Зигисвальда. Это, говорят, наилучшее будущее для королевской семьи.
Учитывая, что можно спасти Фердинанда, который попадёт под репрессии из-за брака с Дитринде, ситуация, когда можно получить Грутрисхайт уже сейчас, неплоха. Конечно, учитывая текущее положение Эренфеста, я не могу просто так ухватиться за это предложение.
«Отец посчитал, что раз вы сотрудничаете, мы должны принести пользу Эренфесту, и сделал различные предложения. Но ауб Эренфеста их не принял».
«...Какие именно предложения?»
В ответ на мой вопрос Зигисвальд, сделав оговорку «Я довольно щедро предлагал», рассказал мне.
«Я предлагал оказать предпочтение Эренфесту, вашей родной территории, повысить её ранг, призвать в Центр как можно больше знати, тем самым укрепить ваше положение как будущего Центрального короля, но получил отказ».
Предложения королевской семьи, от которых другие крупные территории обрадовались бы увеличению влияния, были холодно отвергнуты со словами: «Я не против расторжения усыновления, но контракт, невыгодный для обеих сторон, не может быть заключён».
...Ну, наверное, так и есть.
«Мы в затруднении: насколько же алчен Эренфест?»
«Принц Зигисвальд, Эренфест поднялся в ранге слишком резко, поэтому его взаимодействие с другими территориями и поведение знати не соответствуют высокому рангу. Какое-то время нужно либо удерживать текущий ранг, либо даже немного понизить его, сосредоточившись на улучшении внутреннего управления. Повышение ранга нам бы навредило».
Когда я выложила внутренние обстоятельства Эренфеста, Зигисвальд широко раскрыл глаза от удивления. Поскольку он с обеих сторон находится в положении, когда его обслуживают, разницу в поведении между низшими и высшими территориями он, похоже, воспринимал не слишком серьёзно. Видимо, он думал, что это можно исправить, проявив осторожность, и не осознавал, что это требует многолетней корректировки.
К тому же, поскольку мы просили обращаться с нами не как с повышающей ранг территорией, а как с «победителем» в этом году, Эренфест, видимо, считался очень амбициозной территорией.
«Тогда, как насчёт переманивания знати для укрепления вашего положения?..»
«У нас и так было не много людей, но этой зимой по серьёзной причине была проведена чистка. Знать сократилась слишком сильно, поэтому если вы скажете «как можно больше знати в Центр», Эренфест не сможет существовать».
Зигисвальд молча обхватил голову руками и уставился на меня. Похоже, было много недоразумений и нестыковок.
«Поэтому у Эренфеста есть свои обстоятельства. Я не могу сразу стать приёмной дочерью королевской семьи».
«Что за обстоятельства? Разве это важнее спасения Юргеншмита, который находится на грани разрушения?»
В голосе Зигисвальда слышна отчаянная тревога. Но и я не могу уступить.
«Ваша проблема сводится к одному слову — «нехватка магии», не так ли? А здесь, если не я, то никак».
«Расскажите мне».
Зигисвальд слегка подался вперёд.
«В Эренфесте на мне лежат обязанности по типографскому делу, должность Верховного жреца, управление приютом и дела семьи правителя. Из них обязанности кандидата в правители я могу немедленно передать брату. Но с остальным не всё так просто».
Даже если я поручу передачу должности Верховного жреца Мельхиору и его приближённым, чтобы показать им все церемонии, потребуется не менее года. Нужно также обеспечить, чтобы приют продолжил работу в том же духе. Что касается типографского дела, помимо передачи дел фрау, нужно решить, что делать с выездами Гутенбергов, что делать с моими личными слугами, если я уеду в Центр — множество вопросов, которые нужно уладить.
«Кроме того, из-за помолвки со мной следующий ауб был фактически определён, но если это будет отменено, в Эренфесте возникнут волнения. Подготовка абсолютно необходима. Я думаю, королевская семья, желающая избежать конфликтов между крупными территориями из-за переворота, поймёт чувства ауба, который пережил чистку и теперь хочет избежать распрей между гибе на своей территории».
Эглантина и Зигисвальд оба говорили, что хотят избежать конфликтов вроде переворота. Именно поэтому они просят меня стать третьей женой Зигисвальда. Я не позволю им сказать, что они совсем не понимают наших обстоятельств.
«К тому же, приёмная мать беременна. До рождения ребёнка она не сможет поставлять магическую силу. Примерно в это же время в следующем году приёмный отец планирует взять вторую жену, а зимой моя сестра проведёт в Академии обряд покровительства. Как минимум до следующего года я по магическим причинам не могу покинуть Эренфест».
«Юргеншмит гораздо более критичен и труден, чем Эренфест...»
Пропуская мимо ушей настойчивые возражения Зигисвальда, я мягко улыбнулась.
«Я как-нибудь решу вопрос с нехваткой магии у королевской семьи. Поэтому продайте мне год времени за магическую силу. И примите условия, выгодные для меня и Эренфеста, исходя из обстоятельств Эренфеста, а не из норм крупных территорий».
Все в отчаянном положении.
Ни у королевской семьи, ни у Эренфеста нет запаса прочности.
Розмайн пытается купить время магией.
Следующее обновление 9 мая — история о торговой святой.