«Простите, что внезапно вас вызвала».
Закончив с приветствиями, мне предложили сесть на длинную скамью. Освин тут же начал готовить магический инструмент для предотвращения подслушивания с заданной областью, поэтому мой отец, рыцарь-охранник, с беспокойством посмотрев на меня, вместе с Рихардой отошёл подальше.
Эглантина, удалив своих приближённых, села на длинную скамью напротив меня и пристально посмотрела на меня. Сейчас Анастазиус тоже присутствует на выпускной церемонии, и, говорят, говорить мне предстоит только с Эглантиной.
«Госпожа Розмайн, у нас нет времени. Могу я спросить вас напрямую?»
Мне очень помогает, когда говорят прямо, ведь иначе я могу неправильно истолковать из-за странных иносказаний или разойтись во мнениях. Я кивнула, сказав: «Конечно».
За обедом верховный жрец и главный жрец Центрального храма заявили, что тот магический круг предназначен для избрания цента, и, похоже, там поднялся переполох. Говорят, что среди старых приближённых, считающих, что король Траокваль, который всё это время так старался, должен получить Грутрисхайт, появились те, кто, увидев сегодняшнее состояние, обеспокоился тем, что центром станет Дитринде. Кроме того, некоторые утверждали, что всё это происки Фердинанда, и что если он не сможет манипулировать Розмайн из Эренфеста, то следующим попытается манипулировать Дитринде.
«Было высказано много мнений, но господин Траокваль сказал, что для управления Юргеншмитом Грутрисхайт обязателен, и что если госпожа Дитринде действительно получит Грутрисхайт, он не намерен его отбирать, а собирается уступить трон».
Почему госпоже Дитринде уступают трон, а господина Фердинанда, на которого пало подозрение, отправляют в Аренсбах?
Если собирались уступить трон обладателю Грутрисхайта, то непонятно, почему на Фердинанда возвели такое странное подозрение.
«Это можно объяснить только разницей в территориях. Эренфест получил признание за свой вклад, и на следующем собрании правителей его будут уравнивать с теми территориями, которые участвовали в перевороте, но в то время это была нейтральная средняя территория. Реакция будет иной, если Грутрисхайт получит кандидат в правители из крупной территории Аренсбах, участвовавшей в перевороте».
Даже если бы Фердинанд получил Грутрисхайт и стал центом, неизвестно, сколько территорий его бы поддержало. И, как сказала Эглантина, Эренфест, судя по рангу, числу дворян в центре, реакции и поведению территории, оказался неподходящим для поддержки цента. К тому же, высока вероятность появления тех, кто попытается отобрать у Фердинанда Грутрисхайт, и Юргеншмит снова погрузится в хаос.
«Говорят, что переворот начался с того, что первый принц, недовольный тем, что второй принц унаследовал Грутрисхайт, напал, пытаясь его отобрать».
Но, убив второго принца, первый Грутрисхайта не получил, и, заподозрив, что его, возможно, получил третий принц, их единокровный брат, он начал борьбу.
«В борьбе за Грутрисхайт я потеряла много родных и близких. Именно поэтому королевская семья стремится избегать распрей, насколько это возможно. Даже если госпожа Дитринде заполучит Грутрисхайт, хотя, конечно, факторов беспокойства много, кажется, господин Траокваль полагает, что если господин Фердинанд, обладающий разносторонними знаниями, будет поддерживать её как муж, то она сможет исполнять обязанности цента».
...Остановите это, пожалуйста. У господина Фердинанда глаза станут пустыми и уже не вернутся к норме.
«Однако, мы не знаем, правдивы ли утверждения Центрального храма. Нам необходимо срочно собрать информацию об этом магическом круге... Госпожа Розмайн, верны ли утверждения Центрального храма?»
Оранжевые глаза Эглантины пристально смотрели на меня. Глядя в эти глаза, пытающиеся распознать ложь или увёртки, я слегка улыбнулась аристократичной деланной улыбкой.
«Простите, госпожа Эглантина. Танец подношения на совершеннолетие — это священнодействие, проводимое только в Академии, в Эренфесте его не проводят».
Услышав мой ответ, Эглантина с сожалением выдохнула: «Вы тоже не знаете, госпожа Розмайн?».
Хотя мне немного больно от того, что я что-то скрываю, я не лгу. В Эренфесте на совершеннолетие танец подношения не проводится. Исходя из фразы в священной книге «желающий стать королём», я думаю, что это, должно быть, связанный с этим магический круг, но точно я не знаю. Я и не изучала это, поэтому не могу говорить необдуманно.
«Однако, в подземном книгохранилище Академии были материалы о различных ритуалах. Господин Фердинанд, читавший их, возможно, что-то знает».
Как только я это сказала, раздался голос Освина: «Из Аренсбаха прибыл господин Фердинанд». Приостановив разговор, Эглантина, вышедшая из зоны действия антиподслушивающего инструмента, обменялась приветствиями с Фердинандом.
Затем, также удалив приближённых, внутрь зоны действия инструмента вошёл только Фердинанд. Юстус и мой старший брат Экхарт, сопровождавшие Фердинанда, встали рядом с отцом, который охранял меня. Получилось две родительские пары: отец и Экхарт, Рихарда и Юстус.
...Наверняка они тайком обмениваются информацией. Ведь приёмный отец дал отцу маленькую сложенную бумажку, да и Рихарда тоже что-то готовила.
Пока я думала об этом, наблюдая за движениями вокруг, Фердинанд посмотрел на меня сверху вниз с выражением лица, которое, казалось, говорило: «Почему ты здесь?» Эглантина попросила его сесть рядом со мной, и он сел, сказав: «Прошу прощения».
«Господин Фердинанд, как самочувствие госпожи Дитринде?»
«Кажется, она потеряла сознание из-за истощения магии. Я дал ей восстановительное зелье, думаю, она постепенно придёт в себя. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что кандидат в правители Аренсбаха сорвала столь важное священнодействие, как танец подношения на церемонии совершеннолетия».
Кричащая причёска, блистающий танец подношения, падение с потерей сознания, активация неизвестного магического круга... Фердинанд извинился за то, что произошло слишком много событий, повергших всех в изумление.
«Я пытался остановить её, насколько это было возможно, но меня не послушали. Это моя вина, что не хватило сил».
Говоря это, Фердинанд достал магический инструмент записи, который принёс только сегодня утром, и начал его воспроизводить. Слышен голос Фердинанда, который указывает на то, что на ней пять украшений для волос, и увещевает её уважать королевскую семью, на что голос Дитринде недовольно отвечает: «Значит, достаточно убрать украшения для волос».
«Я и подумать не мог, что она уберёт украшения для волос, но добавит другие».
«У вас, господин Фердинанд, тяжёлое утро было».
Когда я невольно сказала это, Эглантина тоже горько усмехнулась.
«Поскольку произошли события посерьёзнее различных выходок госпожи Дитринде, думаю, особых порицаний за это не будет. Будьте спокойны».
Услышав эти слова, Фердинанд слегка расслабил плечи, но вместо этого напряг брови.
«Я думал, что после такой оплошности госпожи Дитринде от королевской семьи прибудет срочный посланец с суровым порицанием... Но, может быть, узнать о её состоянии — это лишь предлог, а дело касается Розмайн?»
«Нет, дело действительно касается госпожи Дитринде. Из-за утверждений Центрального храма за обедом возникла неразбериха, и нам срочно потребовалась хоть какая-то информация. Я слышала от госпожи Розмайн, что вы, господин Фердинанд, как её опекун, лучше разбираетесь в храмовых ритуалах».
Когда Эглантина виновато улыбнулась, Фердинанд почему-то посмотрел на меня с укором. На его лице было написано: «Втянула меня, сказав лишнее».
«Я лишь сказала, что господин Фердинанд знает лучше. Разве это неправда?»
«...Позвольте узнать, что именно произошло».
В ответ на вздох смирения Фердинанда мы с Эглантиной рассказали о том, что случилось до сих пор, включая заявление Центрального храма.
«Господин Фердинанд, вы знаете, что это за магический круг, появившийся на сцене для танца подношения?»
На вопрос Эглантины Фердинанд медленно кивнул и, ответив лишь: «...Знаю», замолчал. Видя, что он не намерен говорить ничего больше, Эглантина спросила снова:
«Центральный храм утверждает, что этот магический круг предназначен для избрания цента...»
«Честно говоря, я не могу скрыть удивления, что у людей из Центрального храма, которые даже не удосужились как следует прочесть священную книгу, были такие знания».
Люди из Центрального храма, которые не прочли и половины священной книги верховного жреца, никак не могли увидеть магический круг, появляющийся в начале книги. И всё же они смогли определить, для чего используется магический круг, появившийся всего на несколько секунд. Довольно хорошо знают, я считаю.
«В храме Эренфеста тоже есть деревянные таблички с чем-то вроде инструкций для серых жрецов по подготовке ритуалов, а также копии старых священных книг. Возможно, в Центральном храме тоже есть храмовая библиотека и материалы по ритуалам».
«Как ты и говоришь, вероятно, там есть материалы, которые можно читать и без магии. Я не спорю с этим, но замолчи».
Когда я размечталась о библиотеке Центрального храма, в которой никогда не была, Фердинанд сказал мне замолчать.
Как только я замолчала, Эглантина слегка улыбнулась, а затем её брови дрогнули.
«Значит, слова людей из Центрального храма верны, и этот магический круг действительно предназначен для избрания следующего цента?»
«Не могу сказать, что это полностью неверно. Но почему вы спрашиваете нас об этом?»
Услышав слова Фердинанда, Эглантина, приложив руку к щеке, сказала: «К моему стыду, в королевской семье нет никого, кто был бы хорошо осведомлён о ритуалах». У королевской семьи, находящейся в отдалении от Центрального храма, нет материалов, чтобы опровергнуть заявления Центрального храма.
«Поскольку госпожа Розмайн провела церемонию подношения в Академии, она заслужила доверие королевской семьи как верховный жрец, проводящий настоящие ритуалы».
«Дело не в этом. Я должен был передать через Розмайн. В подземном книгохранилище библиотеки Академии есть материалы, которые должны знать королевская семья и кандидаты в правители. Почему же, имея эту информацию, королевская семья не получает знаний?»
Фердинанд посмотрел на меня так, будто я не передала, и я яростно замотала головой.
«Я исправно передала. Я ходила в подземное книгохранилище вместе с тремя принцами и помогала с современным переводом».
«...Я ведь говорил тебе ни в коем случае не заходить в книгохранилище, не так ли?»
Вместо того чтобы доказать свою невиновность, я сама себя выдала за то, за что меня ругают. Я в панике добавила: «Н-но это был приказ королевской семьи! Я не могла отказаться!» Это было непреодолимой силой.
«Госпожа Розмайн, хорошо знающая старый язык, помогла нам. Пожалуйста, не ругайте её».
«Розмайн ничего не видит, кроме книг. В то книгохранилище могут входить только королевская семья и некоторые кандидаты в правители. Если она туда попадёт, невозможно предсказать, перед кем она проявит неуважение. Лучше всего ей туда не входить».
Я, которая ответила Зигисвальду невпопад и была выставлена Анастазиусом, не смогла возразить на слова Фердинанда и замолчала.
«Но принц Зигисвальд и принц Анастазиус почти не умеют читать старый язык. Что поделать? Мы с госпожой Ханнелорой должны помогать читать материалы и во время весеннего собрания правителей».
Когда она объяснила, что принцы почти не читают старый язык, Фердинанд поморщился.
«Значит, читать будешь ты... Тогда это, похоже, займёт много времени».
«Что значит "займёт много времени"?»
«Ты ведь всегда читаешь всё подряд, начиная с левого верхнего угла полки, не так ли? И храмовая библиотека, и библиотека в доме Карстеда, и замковая библиотека, и мои книжные полки — все так. Материалы о том магическом круге, кажется, были где-то внизу, так что я говорю, что тебе потребуется довольно много времени, чтобы до них добраться».
...Действительно, я читаю всё подряд, чтобы просмотреть все материалы, но чтобы он знал о такой моей привычке!
«В любом случае, в том книгохранилище собраны необходимые знания для следующего цента. Если вы не можете получить знания о ритуалах от храма, начните с чтения материалов из книгохранилища. Если вы действительно считаете это необходимым, вы сможете выучить старый язык».
«У королевской семьи нет на это времени...»
Я вспоминаю короля, который, занятый поставками магии, имел такое же выражение лица, как у Фердинанда. Действительно, выкроить время на учёбу, должно быть, трудно.
«Розмайн, пока металась, пытаясь спасти детей из приюта, выучила старый язык за один-два сезона, запоминая молитвенные слова, необходимые для ритуалов, написанные на деревянных табличках в храме, и ежедневно погружаясь в чтение священной книги. Даже если королевская семья занята, если они будут соприкасаться со старым языком, как Розмайн, которая, когда слегла, приносила книги в постель, они смогут его выучить».
Эглантина посмотрела на меня как на что-то удивительное. Помнится, когда мне, как ученице синей жрицы, пришлось учить молитвы, я каждый день смотрела на деревянные таблички. Ворчать на то, что имена богов слишком длинные, было, кажется, в далёком прошлом.
«На этот раз у нас действительно нет ни времени, ни информации, так что я научу, но если вы не сможете сами читать нужные материалы, то не поймёте, как искажается информация. Умение читать старый язык, вероятно, является обязательным навыком для цента. Грутрисхайт, который, как говорят, был дарован Местионорой, вероятно, древнее священной книги».
От замечания Фердинанда Эглантина с удивлением подняла голову. Если подумать, это верно. Грутрисхайт, должно быть, древнее священной книги, в которой описан способ стать королём.
«Тот магический круг — это то, что выбирает кандидатов в центы. Но утверждение людей из Центрального храма, что госпожа Дитринде, которой удалось заставить магический круг появиться во время танца подношения, ближе всех к тому, чтобы стать следующим центом, неверно».
Фердинанд начал рассказывать о магическом круге. Я тоже знаю этот магический круг только как тот, что появляется в священной книге, поэтому я внимательно слушаю объяснение.
«Смысл того священнодействия — танца подношения — в том, чтобы в день совершеннолетия узнать, достаточно ли магии у выдающихся королевских особ и кандидатов в правители, обучавшихся в Академии, чтобы стать центом».
Оказывается, магический круг появляется, когда молятся богам и, танцуя танец подношения, подносят магию. И тот, кто обладает всеми атрибутами и достаточным количеством магии для активации круга, может установить столп света.
«Тот, кто смог установить столп света, может перейти на следующий этап. У неё, не сумевшей даже активировать его, нет права быть кандидатом».
«Ни я, ни господин Анастазиус не смогли активировать магический круг...»
Сказав это, Эглантина с беспокойством посмотрела на Фердинанда. Если Дитринде сделала то, чего не смог никто из королевской семьи, то утверждение Центрального храма «госпожа Дитринде ближе к следующему центу, чем нынешняя королевская семья» оказывается верным.
«Важнее всего в танце подношения — молиться богам и подносить магию. Госпожа Дитринде танцевала, пытаясь высвободить магию, чтобы заставить сиять магический камень. Магический круг не появлялся только потому, что никто так не делал».
Фердинанд сказал, что то, что Дитринде удалось заставить магический круг сиять, было просто случайностью.
«Пусть королевская семья проверит это. К счастью, благодаря совместным исследованиям Эренфеста и Данкельфельгера был также обнародован метод увеличения атрибутов. Как насчёт того, чтобы, практикуя ритуалы, подношения и повторяя обряд получения покровительства, самим попробовать активировать магический круг?»
Услышав слова Фердинанда, Эглантина, пробормотав: «Подносить магию во время танца?», посмотрела на меня.
«Не могли бы вы, господин Фердинанд и госпожа Розмайн, хорошо знающие ритуалы, оказать нам помощь? Вы ведь, госпожа Розмайн, пытались провести благословение и на занятиях в Академии?»
На слова Эглантины Фердинанд ответил отказом: «В новых подозрениях нет нужды».
«Розмайн, привыкшая молиться и обладающая обильной магией, вероятно, сможет заставить магический круг появиться легче, чем госпожа Дитринде. Но лишь по этому одному не определяют следующего цента. Она будет всего лишь кандидатом в центы. Важно то, что будет после...»
«После?» — тихо пробормотала Эглантина в ответ на слова Фердинанда. Однако, не отвечая на это, Фердинанд продолжил говорить о случае, если я заставлю магический круг сиять.
«Даже если Розмайн превознесут как следующего цента, вы знаете, что Эренфест непригоден для поддержки цента. Кроме того, если мы повсеместно проведём проверку танца подношения и из разных территорий появятся кандидаты в центы, это станет лишь источником смуты. Проверку, касающуюся танца подношения, проводите силами королевской семьи».
Посмотрев на Фердинанда, решительно отказавшегося, Эглантина, словно подыскивая слова, немного повела взглядом. Затем, немного поколебавшись, она открыла рот.
«Как вы относитесь к тому, что находятся люди, утверждающие, что вы, господин Фердинанд, ищете Грутрисхайт через госпожу Розмайн и госпожу Дитринде и метите на трон цента?»
«Если из-за подозрений меня переведут в Аренсбах, а госпожа Дитринде заставит сиять неизвестный магический круг, такие голоса, вероятно, появятся и от командующего рыцарями».
С невозмутимым лицом ответил Фердинанд. Меня раздражает это его притворное выражение. Не может быть, чтобы он не злился, что, хотя он, сдерживая многое, отправился в Аренсбах, его верность снова подвергается сомнению.
«Я подумала, что вокруг цента есть люди, которые говорят довольно нелепые вещи. Разве господин Фердинанд отправился в Аренсбах не по королевскому приказу, даже несмотря на то, что один раз уже отказался от предложения ауба Аренсбаха?»
Когда я высказала своё откровенное мнение, возможно, оно было слишком откровенным, потому что Эглантина округлила глаза. Я рада, что сдержала фразу: «Как удобно вы всё