НАЧАЛО МЕЖЗЕМЕЛЬНОГО ТУРНИРА (ТРЕТИЙ ГОД)
— Готово! Как вам это, госпожа Роземайн? — За день до Межземельного турнира, перед самым обедом, Игнац и Марианна вышли из лаборатории с магическим инструментом. За ними следовало несколько учеников писцов.
— Взгляните, пожалуйста. — Марианна вставила лист с нотами, повернула рукоятку, и инструмент заиграл, словно музыкальная шкатулка. Игнац соединил нечувствительную бумагу с улучшенным малым передаточным кругом и продемонстрировал, как отправляет книгу в книжный ящик.
— Есть ещё много моментов, которые хотелось бы улучшить, но для демонстрации в качестве прототипа это, пожалуй, сойдёт? — Похоже, для дальнейших улучшений нужно больше времени, да и магической силы с материалами не хватает. Вильфрид и Шарлотта, которые в основном помогали ученикам писцов, тоже выглядели уставшими, но все лица светились удовлетворением.
— Я считаю, это великолепно. Вы отлично справились за такой короткий срок.
— Да, действительно. Высшие дворяне — это нечто. Даже если я могу дать кое-какие советы и предложения, основываясь на исследованиях госпожи Роземайн и господина Лаймунда, сама я не смогла бы провести синтез. — Филина, тоже проводившая время в лаборатории, смотрела на Игнаца и остальных с уважением. Из-за разницы в объёме магической силы, необходимой для синтеза, Филине, как низшей дворянке, многое было недоступно.
— Пока мы в Академии, на лекциях тратится много магической силы, так что я хочу как можно больше её сжать с весны до осени, но...
— За это время мы увеличим свою магическую силу ещё больше. — Игнац вызывающе улыбнулся, показывая, что не позволит Филине их превзойти. Хорошо бы, чтобы они и дальше соревновались и все повышали свою магическую силу.
— С репетицией презентации всё в порядке?
— ...Начнём сейчас. Но, в отличие от предыдущих исследований, мы создали это сами, так что, думаю, проблем не будет. — Они не собирались объяснять то, чего не понимают сами, а рассказывали о магическом инструменте, который сделали с нуля своими руками, так что с содержанием презентации всё должно быть в порядке.
— Госпожа Роземайн, не могли бы вы немного рассказать нам об эренфестской бумаге? В пределах дозволенного для разглашения. — Я с радостью согласилась на просьбу Марианны, и после обеда мы вместе завершали совместное исследование с Древанхелем.
Из-за того, что я весь день была в общежитии, рыцари-ученики тоже смогли тренироваться весь день.
— Из Эренфеста начали прибывать катр-кары. Мы занесём их в конференц-зал. — По голосу Брунгильды ученики-слуги разом начали действовать. Похоже, заказанные у торговой гильдии Отмара катр-кары и печенье начали прибывать в передаточную комнату. Для Межземельного турнира мы решили выставлять в основном выпечку, которую можно приготовить заранее. Гостей слишком много, кухня общежития одна не справится.
— Сейчас, наверное, и на кухне замка настоящий аврал. — Блюда для Фердинанда мы заказали замковым поварам. И там, и тут царит предпраздничная суета, от которой на душе становится легко.
— Госпожа Роземайн, вместе с катр-карами прибыл второй том «Истории Фернестины». Вы ведь обещали госпоже Ханнелоре? Не сообщить ли ей об этом через ордонанс? — Лизелетта принесла деревянный ящик с «Историей Фернестины». Муриэла ахнула и засияла зелёными глазами, но ученикам писцов нужно было прежде всего заняться завтрашними приготовлениями.
— Я отправлю сама. Муриэла, только после турнира. Я ведь тоже ещё не читала.
— И госпожа, и вы подождёте до конца турнира. — Рихарда строгим тоном припечатала, и мне пришлось ответить: «Хорошо-о». Я очень хорошо поняла Муриэлу, которая, бормоча «Поскорее бы прочитать», продолжала готовиться.
Когда я сообщила Ханнелоре о прибытии книги, она ответила радостным голосом: «С нетерпением жду».
Утро Межземельного турнира в Эренфесте начинается со сладкого запаха. На кухне после приготовления завтрака, который можно приготовить заранее — сэндвичей и супа — сразу же начинают печь сладости.
Студенты, позавтракав раньше обычного, разошлись готовиться к турниру. Ученики-слуги раздавали указания прислуге и один за другим выносили сладости из конференц-зала. Рыцари-ученики, участвующие в диттере, проводили последнюю тренировку, а младшие рыцари, не участвующие, охраняли кандидатов в правители.
— Ну что ж, мы отправляемся. — Вильфрид и Шарлотта, обратившись к ученикам писцов, начали двигаться. Я тоже хотела помочь с обустройством площадки, но мне сказали: «Если ты пойдёшь, младшие рыцари-ученики будут беспокоиться».
— Неизвестно, как поведут себя правители средних и малых земель, которые ворвались на диттер с Данкельфельгером. Я попросил Рыцарский орден прислать побольше рыцарей в качестве охраны для ауба и его жены, так что до их прибытия оставайся в общежитии. — После таких слов я уже не могла настаивать. Я ответила: «Поняла. Пожалуйста, готовьтесь», и проводила Вильфрида и Шарлотту, уводивших учеников писцов. Ради безопасности ничего не поделаешь, но почему-то чувствуешь себя одиноко.
В общежитие то и дело входят и выходят занятые приготовлениями люди, но в многофункциональном зале уже никого нет. Когда я смотрела на опустевший зал, Рихарда, проявив заботу, тихонько положила руку мне на плечо.
— Госпожа, не проверите ли чайную комнату? Мы всё подготовили, чтобы господин Фердинанд и Юстус могли отдохнуть.
— Идём. — Я вместе с Рихардой направилась в чайную комнату. Войти в неё можно через дверь, ближайшую к лестнице, ведущей на кухню. Рихарда с лязгом отперла замок и открыла дверь. Как можно понять из того, что на первом курсе я могла устраивать чаепития, приглашая представителей всех земель, комната была довольно просторной. Она была разделена ширмами примерно на три части, так что казалось, будто это личные покои.
— В самом дальнем от входа конце мы подготовили для господина Фердинанда кушетку для сна. Это то, что вы заказали у Зака, и её доставили из Эренфеста, как вы и просили. — Кушетка была с матрасом. Возить её из Эренфеста было хлопотно, так что поначалу отнекивались, но спать на такой же кушетке, только обтянутой тканью с подушками, — несравнимо менее удобно. Я убедилась, что матрас на месте, прижав его рукой, и удовлетворённо кивнула.
— В этом деревянном ящике приготовлены постельные принадлежности. Юстус объяснит, и они будут готовы. Перед приближёнными из Аренсбаха нужно будет многое проверить. — Кроме ящика с постелью, рядом с кушеткой поставили сундук для вещей и магический инструмент для освещения, а сама кушетка была окружена ширмами.
— Балдахина не поставишь, но с такими ширмами, думаю, господину Фердинанду будет немного легче отдыхать. — Здесь же стояли стулья для слуг, которые должны были бодрствовать, так что дальняя часть полностью превратилась в место для отдыха. Посередине стояли стол и стулья. Наверное, предполагалось, что будут есть вместе. Стульев было много.
— После турнира ауб и студенты обычно вместе ужинают, отмечая заслуги, так что ужинать здесь будут, кажется, господин Вильфрид и вы. После ужина, как я слышала, к вам присоединится и господин Зильвестр. — Сердце забилось от радости, что смогу поужинать вместе, но в следующий миг я осознала: меня могут всё это время отчитывать. Нужно придумать способ избежать нотации. Как в прошлый раз, когда я, по совету брата Экхарта, подняла тему исследования, чтобы избежать выговора.
— Рихарда, я хочу передать господину Фердинанду материалы, которые получила от господина Хиршура. Заодно подготовьте ему бумагу и чернила.
— Уже готово. — Как и ожидалось от Рихарды, ничего не упущено. Сделаю темой разговора за ужином исследование. Фердинанд, кажется, тоже истосковался по науке, так что это будет лучший вариант.
— А это, у самого входа, место отдыха для приближённых. — Там были приготовлены деревянные ящики для вещей и постель, но по сравнению с местом отдыха Фердинанда всё выглядело гораздо проще. Удобно ли будет отдыхать здесь людям из других земель?
— Экхарт, как рыцарь, и Юстус, который привык шляться где попало, могут спать и на улице, а приближённые из Аренсбаха будут настолько на взводе, что вряд ли уснут вовсе. — Рихарда сказала, что никто из приближённых Аренсбаха не станет спокойно спать в чайной комнате, куда легко могут зайти эренфестцы. Для Фердинанда и его людей это дом, где есть доверенные лица, а для аренсбахцев — нет.
— Так что особой подготовки для отдыха приближённых не требуется. Напротив, после завтрака прибудут люди из других земель, чтобы встретить выпускников, поэтому мы в первую очередь позаботились об удобстве перемещения и о том, чтобы комната выглядела как можно менее обжитой. — Как Фердинанд едет встречать Дитринду, так и в Эренфест приезжают из других земель. Как только Фердинанд и его свита закончат завтракать, нужно сразу же быть готовыми принять гостей.
— Вы так много всего предусмотрели. Спасибо, Рихарда. Передай мою благодарность и остальным слугам.
— Слушаюсь. — Убедившись, что всё готово, я вернулась в многофункциональный зал.
— Госпожа Роземайн, добрый день. — Настало время, когда родители выпускников один за другим начали прибывать через передаточный круг. Похоже на прошлые годы: родители в роскошных нарядах, не задерживаясь в общежитии, направляются к арене для соревнований. Пока я думала об этом, среди фигур, выходящих из круга, я заметила брата Корнелиуса, Анжелику и Хартмута. Все трое были одеты так же, как и другие родители.
— Роземайн, доброе утро.
— Как вы трое попали в Академию?
— Пришли посмотреть на успехи своих женихов и невест. К тому же мне нужно заново сообщить семье Клариссы об изменившихся обстоятельствах и получить их согласие. — Из-за того, что он стал верховным жрецом, велика вероятность расторжения помолвки. Когда я подумала, что это из-за меня, Хартмут улыбнулся и сказал: «Вам не стоит беспокоиться об этом».
— Если учесть, что на церемонии подношения, которую провела госпожа Роземайн, присутствовал Цент, и что обряд был пересмотрен, я думаю, сильного сопротивления не будет. К тому же, даже если бы они возражали, Кларисса всё равно приехала бы в Эренфест одна. Нужно обсудить и такие моменты.
— ...Да, это действительно нужно обсудить. — Вспомнив напор Клариссы, я тихонько усмехнулась. Она, как бешеный кабан, может ворваться в Эренфест, так что подготовиться нужно заранее.
— Брат Корнелиус тоже пришёл поддержать свою невесту? — Я с насмешливой улыбкой посмотрела на него. Если пришёл поддержать невесту, то сегодня можно вести себя не как рыцарь-телохранитель, а как член семьи.
— Брат Корнелиус пришёл посмотреть на успехи Леоноры?
— Мне сказали увеличить число охранников, которые могли бы затеряться среди гостей под этим предлогом. — Сказав, что будет вместе со мной смотреть на Леонору, брат Корнелиус обрадовал меня. Нужно будет как следует рассказать ему, как старалась Леонора в этом году.
— ...Я понял, зачем вы двое пришли в Академию. Но у Анжелики в Академии нет жениха, верно?
— Мне поручено проверить, обрёл ли Трауготт силу, достойную быть моим женихом. — Анжелика, которой суждено выйти за дедушку, если Трауготт не станет сильнее, произнесла это с оттенком грусти. Со стороны кажется, что Трауготт по возрасту больше подходит Анжелике, чем уже пожилой дедушка. Но для Анжелики важна сила. Трауготт не идёт ни в какое сравнение с дедушкой.
— ...Под этим предлогом Анжелика просто сбежала от учёбы — заучивания имён богов, — сказал Корнелиус, пожимая плечами с удивлённым видом. Кажется, интересы Анжелики, которая хотела хотя бы немного избежать учёбы, и дедушки, который хотел избежать женитьбы на ровеснице внучки, удивительным образом совпали.
— Анжелика, божественное благословение даётся для того, чтобы ты сама стала сильнее. ...По крайней мере, постарайся точно запомнить имена Верховного бога, пяти великих богов и тех богов, чьего благословения ты хочешь.
— Если только это, я постараюсь. — Кажется, появилась мотивация. Ведь Люради из Йосбреннера всё молилась богине прорастания и получила благословение. Для начала нужно запомнить имена богов, чьего благословения хочешь, и начать молиться.
— Кстати, Дамуэль остался сторожить дом? — Из приближённых я не видела только Дамуэля. Так как через передаточный круг можно перемещаться только втроём, я спросила, не придёт ли он позже, но Корнелиус покачал головой.
— Он хорошо чувствует магическую силу, так что это удобно для наблюдения за старой фракцией Вероники. Но, кроме того, у Дамуэля не было предлога для приезда в Академию.
— Я посоветовала ему завести девушку, которая учится в Академии, но он пожаловался, что это невозможно. — От слов Хартмута у меня перехватило дыхание. Сказать такое Дамуэлю с его стеклянным сердцем — значит разбить его вдребезги!
— Хартмут, прекратите издеваться над Дамуэлем с такой беззаботной улыбкой! Хвастаться тем, что ты приехал посмотреть на успехи своей невесты, и советовать тому, у кого нет девушки и кто не может жениться, завести её, если хочет поехать, — это жестоко! — Представив, как Дамуэль жалуется, не в силах возразить высшему дворянину Хартмуту, я возмутилась вместо него. Хартмут, ничуть не раскаиваясь, посмотрел на меня и чуть заметно улыбнулся.
— Я дал совет именно потому, что верю: если Дамуэль захочет, у него всё получится. А вот вы, госпожа Роземайн, с самого начала решили, что у него не может быть девушки. Разве это не гораздо жесточе?
— А?! — ...Пожалуй, в этом есть доля истины. Прости, Дамуэль. Я, как и говорил Хартмут, решила за тебя. Надо было верить, что, если ты захочешь, у тебя всё получится. Я плохая госпожа.
Отныне буду верить Дамуэлю и оставлю поиски невесты ему самому. Если он захочет, у него наверняка появятся и девушка, и свадьба.
Пока я так размышляла, сзади кто-то легонько стукнул меня по голове.
— Проблемная девочка, ты сегодня вела себя смирно? — Обернувшись, я увидела своего приёмного отца, смотрящего на меня сверху вниз. У него были тёмные круги под глазами, щёки слегка впали, и цвет лица был не очень хорош. Видимо, разбираться с последствиями чистки было очень тяжело.
— Приёмный отец, давно не виделись. ...Выглядите очень усталым.
— Как ты думаешь, из-за кого? Вернёшься в Эренфест — получишь выговор по полной. — Он потыкал меня пальцем в щёку, отчего я перевела дух. Похоже, меня ждёт очень серьёзный разнос.
— Может, дать вам восстановительное зелье от Фердинанда для снятия усталости?
— Ты хочешь меня прикончить? — Он посмотрел на меня с угрозой, хотя я предложила это из заботы.
— Я не собираюсь давать вам зелье, которое на вкус как отрава. Это мягкий вариант с приятным вкусом. У меня ещё осталось то, что я готовила для раздачи на церемонии подношения...
— Нет, если я выпью восстановительное сейчас, меня сморит сон. Ладно, если ты готова, идём. — Он легонько хлопнул меня по плечу, и я невольно огляделась. Рыцари Ордена уже прибыли из комнаты с передаточным кругом, но приёмной матери не было видно. Да и рыцарь, сопровождающий приёмного отца, был не отец.
— Приёмный отец, а где приёмная мать и отец? Я их не вижу...
— Если людей станет меньше из-за отъезда на турнир, у старой фракции Вероники может появиться какое-то движение, поэтому я оставил Карштеда и Бонифация их сторожить. ...Флоренция выглядела так, что могла упасть в обморок прямо во время турнира, как ты, так что я велел ей лечь спать.
— Э?! Н-ничего страшного?! — Я никогда не видела свою всегда спокойно улыбающуюся приёмную мать с таким лицом. Когда я невольно воскликнула, приёмный отец покачал головой: «Ей нужно только отдыхать».
— На турнире, где много общения с другими землями и большая нагрузка, ей присутствовать не позволено. ...Завтра утром я заеду проведать её, и, если всё будет в порядке, думаю, она сможет присутствовать на выпускном. Сидеть и смотреть — это она, возможно, выдержит. — По прошлому году я знаю, что такое бесконечные посетители и необходимость проводить с ними весь день. В этом году ожидается, что число прибывающих земель, участвовавших в церемонии подношения, возрастёт. В таком состоянии с этим не справиться.
— В этом году мы с тобой будем заниматься светскими делами вместе, а Вильфрид и Шарлотта — в паре. Вы один за другим создавали проблемы. От одной мысли о том, какие гости нас ждут, голова раскалывается.
— ...Прошу прощения. — Я быстро приготовилась и вместе со своими приближёнными, приёмным отцом и рыцарями Ордена, его охраняющими, отправилась на арену, где должен был проходить турнир. В пути я рассказывала об успехах в совместном исследовании и диттере, а также согласовывала планы на сегодняшний приём.
— Проверяем мантии и броши. — У входа на арену стояло несколько Центральных рыцарей в чёрных мантиях, проверяя мантии и броши входящих и выходящих. Похоже, это из-за того, что в прошлом году террористы, совершившие налёт, проникли в Академию с брошами из магических камней Беркештока.
Так как я была с аубами, меня пустили внутрь после беглой проверки.
На самой арене тоже повсюду были расставлены Центральные рыцари, обстановка была гораздо более напряжённой, чем в прошлом году. Многие выглядели неуютно из-за мер безопасности с бдительными рыцарями в чёрных мантиях. Пока кто-нибудь не обнаружит магию основы Беркештока или пока Цент не найдёт Грутлисхайт, эта нестабильная ситуация будет продолжаться.
— Роземайн, где расположение Эренфеста?
— Место Эренфеста там, где собралось много светло-жёлтых мантий. Мне сказали оставаться в общежитии до прибытия рыцарского ордена Эренфеста, поэтому я и не заходила на арену. — К тому же я низкая, и, окружённая рыцарями, совершенно ничего не вижу вокруг. Приёмный отец, слегка довольно заметив: «Понятно. Ты, как могла, позаботилась о безопасности», пошёл дальше.
— За это хвалите не меня, а брата Вильфрида. Я собиралась участвовать в обустройстве.
— ...Ты должна больше заботиться о своей безопасности. — Пройдя сквозь толпу мантий разных цветов, мы добрались до места Эренфеста, где всё уже было готово.
— Сюда, пожалуйста. — Брунгильда проводила нас к местам. Здесь приёмный отец сообщил об отсутствии приёмной матери и о том, как сегодня вести дела.
— Матушка не сможет выйти в свет, с ней всё в порядке?
— Возможно, завтра она сможет. Не стоит так беспокоиться, но, если сегодняшний приём пройдёт неудачно, Флоренция будет переживать. Выполните всё как следует.
— Да. — Мы с Вильфридом и Шарлоттой сели вместе, я — рядом с приёмным отцом. Он приказал поставить стул так, чтобы мог достать меня ногой, и сказал: «Если я тебя пну, замолкай».
За нами выстроились рыцари Эренфеста. Хартмут, брат Корнелиус и Анжелика, переодетые как родственники, были поблизости.
— Похоже, к нашему столику первыми направятся Данкельфельгеры. Они смотрят на нас и, кажется, готовы броситься бегом. — Сказал брат Корнелиус, осматривавшийся по сторонам с настороженным лицом. Место Данкельфельгеров было наискосок спереди, за ареной, так что наблюдать было легко. Приглядевшись, я увидела, что ауб и рыцари стоят на границе с другими землями, а Ханнелора, схватив голубую мантию ауба, пытается его остановить.
...Ханнелоре, наверное, тяжело. Хорошо, что я не ребёнок Данкельфельгеров.
Тем временем к аубу Данкельфельгеру подошла стройная женщина и что-то сказала, после чего он покорно вернулся к стол