Похоже, у Данкельфельгера есть хитрый план по преодолению щита Шуцэрии, и поэтому рыцари-ученики Эренфеста, желая не подпустить их, вылетают из щита с магическими инструментами в руках.
Внутри щита остались только я, Юдит, Изидор и Брюнхильда. Вильфрид тоже вышел с магическим инструментом, сказав: «В таких случаях господин-кандидат должен действовать первым, не так ли?» Это напоминает мне моего приёмного отца — он всегда стремится быть впереди всех.
«Мы обязательно вас защитим», — сказали они, и я с чувством надёжности проводила их спины, когда они выходили из щита Шуцэрии, а сама коснулась одного из флаконов с лекарством, висевших у меня на поясе, — того самого, с ужасно невкусным восстанавливающим зельем.
…Что же делать?
Если возможно, лучше восстановить магическую силу. Чем больше магии, тем больше возможностей, по крайней мере, это даёт спокойствие. Но я уже выпила восстанавливающее зелье с добротой. Его действие ещё не закончилось. Пить поверх него ужасно невкусное зелье опасно — будет передозировка. Ричарда и Хартмут строго следят за количеством выпитого, так что нельзя пить без меры только потому, что нужна магия.
…Если я превышу дозу самовольно, Фердинанд-сама точно рассердится.
Учитывая, что на поддержание ездового зверя и щита постоянно тратится магия, при нынешней скорости восстановления я не уверена, что смогу выдержать все атаки Данкельфельгера. Глядя на остаток магии и скорость восстановления, хочется выпить ужасно невкусное зелье, но в противном случае магии может стать слишком много, и это вызовет проблемы, как на церемонии подношения.
…Оставлю это как последнее средство.
Неизвестно, сработает ли секретный план по прорыву щита. Посмотрим, как поведёт себя Данкельфельгер. Я осторожно убрала палец с флакона и посмотрела за пределы щита. Там вот-вот должна была начаться ожесточённая битва.
«Вперёд! Разгоните их!»
«Не подпускайте их!»
Ездовые звери из лагерей Эренфеста и Данкельфельгера рванули вперёд, стремясь к центру. Большая масса синих плащей, несущихся как единое целое, и светлые плащи цвета охры, растянувшиеся, чтобы окружить их, создавали контраст.
«Госпожа Розмайн, я тоже поддержу всех».
Юдит с магическим инструментом, полученным от Брюнхильды, вышла немного из щита и метнула его в сторону группы Данкельфельгера. Чтобы не навредить Эренфесту, она бросила в ещё далёкий отряд Данкельфельгера инструмент высокого уровня.
«Уклоняйтесь!»
Синие плащи, мчавшиеся единой массой по земле и небу, заметили летящий магический инструмент и мгновенно рассыпались вверх-вниз, влево-вправо. Казалось, никто не пострадал от взорвавшегося на земле инструмента, и рыцари Данкельфельгера быстро собрались снова в единую массу.
«Массированная атака!»
По команде Вильфрида рыцари-ученики Эренфеста, рассредоточившиеся на ездовых зверях, начали метать магические инструменты отовсюду.
В разных местах арены раздавались взрывы, поднималась пыль. Рыцари-ученики Данкельфельгера один за другим падали с ездовых зверей или их отбрасывало ударной волной, но натиск Данкельфельгера не прекращался. Во главе с Лартальком они, уклоняясь от инструментов, двигались зигзагами, то рассыпаясь, то собираясь, и прорывались к позиции Эренфеста.
«Лартальк!»
Раздался голос Рестилаута. В тот же миг меч названного Ларталька засиял сложными, радужными оттенками. Это был мощный приём, который Фердинанд часто использовал для убийства сильных магических зверей, высвобождая огромное количество магии. Даже одна ударная волна вокруг обладала достаточной атакующей силой.
Он был направлен на меня. У меня кровь отхлынула от лица.
«Ты в своём уме?»
Я услышала крик Вильфрида и полностью с ним согласилась. Я изо всех сил начала собирать восстанавливающуюся внутри магию и спешно усиливать щит Шуцэрии. Никогда раньше я не принимала на себя такую атаку.
…Я умру! Если приму такой удар в лоб, точно умру!
Свет был в несколько раз меньше, чем тот, что показал Корнелиус-ниисама два года назад во время диттера с Данкельфельгером, чтобы добить магического зверя. Судя по боевым качествам Ларталька, он мог бы выпустить свет и побольше, так что, вероятно, он немного сдерживался. Но это всё равно не давало никакой уверенности.
«Убирайтесь, если не хотите умереть!»
Лартальк с размаху опустил меч. Хлынул свет. Поток света сложного оттенка устремился к позиции Эренфеста.
Казалось, каждый защищался с помощью Геттильта, но было видно, как рыцари-ученики Эренфеста захлёстывает ударная волна атаки, и их, не выдержав, разбрасывает в стороны.
Служанка Брюнхильда, никогда не бывавшая на поле боя, при виде потока света, который, разметав всех, нёсся прямо на нас, с криком «Ай!» потеряла сознание и рухнула на месте, а Изидор, подкосив колени, сел на землю и обхватил голову руками, пытаясь защититься.
Юдит, единственная оставшаяся внутри щита как мой личный охранник, развернулась спиной к свету, широко расправила плащ перед моим ездовым зверем и встала, защищая меня своей спиной.
«Это единственное, что я могу сделать», — сказала она.
Щит Шуцэрии загрохотал, заглушая голос Юдит. От удара гигантского света, пытавшегося прорвать щит, даже под защитой плаща Юдит перед глазами всё побелело. С оглушительным гулом, от которого зазвенело в ушах, магия, необходимая для поддержания щита, начала вытягиваться рывками.
Я сосредоточилась только на том, чтобы вливать магию в щит. Брюнхильда, упавшая без сознания, Изидор, сжавшийся и обхвативший голову, Юдит, стоящая с расправленным плащом. Единственное, что могло защитить их троих, — это щит Шуцэрии.
Я не знаю, сколько времени прошло под этим светом. Были ли это всего несколько секунд или невероятно долгое время?
Свет исчез, и в белом поле зрения снова появились цвета и очертания. Уши всё ещё слышали лишь приглушённые звуки, словно сквозь плёнку, но доносились звуки битвы вдали.
Придя в себя, я увидела, что передо мной всё ещё стоит Юдит, расправив плащ. Она была в той же позе, но угол, под которым она смотрела вверх, изменился.
«…Ах».
Из-за того, что я слишком сосредоточилась на поддержании щита? Или из-за того, что пыталась вложить в него всю свою магию? Ездовой зверь, на котором я должна была сидеть, исчез, и я сидела на земле. Подкатившийся магический камень для зверя коснулся моего пальца.
«…Всё кончилось?»
Юдит, всё ещё стоя с расправленным плащом, растерянно спросила. Я встала, подняла голову и, убедившись, что щит Шуцэрии всё ещё на месте, кивнула.
«Щит ещё есть. Наверное, кончилось».
Мы с Юдит с облегчением выдохнули и улыбнулись друг другу, как вдруг между нами упала тёмная тень.
«…А?»
Удивившись, что там что-то есть, я снова подняла голову. Я увидела, как совсем рядом ездовой зверь широко расправил крылья, и тут же исчез. Вместо него на щит Шуцэрии прыгнул Рестилаут с большим чёрным щитом на левой руке.
«Ай!?»
Он должен был отскочить. Враг не может проникнуть внутрь во время диттера. Однако Рестилаут, прижимаясь телом к чёрному щиту, пересёк щит Шуцэрии.
«К-как?!»
Я перевела взгляд с Рестилаута на щит Шуцэрии. Щит Шуцэрии всё ещё был на месте. Он не был разрушен. Лишь немного магии было поглощено, сам щит не изменился.
Рестилаут, прыгнувший сверху, легко приземлился и встал. При лязге доспехов Юдит мгновенно встала передо мной, защищая.
«Госпожа Розмайн, отойдите за меня».
Она тут же трансформировала штапп в меч и бросилась на Рестилаута. Но прежде чем её меч достиг Рестилаута, Юдит выбросило за пределы щита.
«А!?»
«Тот, кто имеет злой умысел или враждебность к находящимся внутри, не может войти. Даже если войдёшь без враждебности, но нападёшь внутри, будешь выброшен… Так ведь?»
Рестилаут усмехнулся, обернулся и посмотрел на Юдит, которая не могла снова войти в щит Шуцэрии. Сейчас внутри щита находились я, Рестилаут, Брюнхильда и Изидор. Юдит, испытывающая враждебность к Рестилауту, войти не могла.
«Почему Рестилаут-сама смог войти?»
Отступая на шаг, спросила я. Рестилаут поднял бровь.
«Потому что у меня нет злых намерений к тебе».
Ложь. Мы враги в диттере. Даже без злых намерений, тот, кто осознаёт меня как врага и враждует, не должен иметь возможности войти. Большой гладкий чёрный щит. Должно быть, он высосал магию щита и проделал в нём отверстие.
«…Это из-за этого чёрного щита, да?»
На мои слова Рестилаут, говоря «Верно», медленно погладил чёрный щит.
«Этот щит сделан из магического камня тьмы высочайшего качества, нет лучше для защиты от магических атак. Также можно проходить сквозь стены, созданные магией. Чтобы преодолеть твой щит в этом диттере, Ауб прислал сокровище Данкельфельгера».
Рестилаут самодовольно улыбнулся и сказал: «Нельзя так просто отдать Ханнелору Эренфесту». Как мы одолжили божественные атрибуты у Ауба, так и Данкельфельгер, похоже, одолжил этот чёрный щит у своего Ауба.
«Ай!»
Раздался крик Юдит. Её окружили рыцари-ученики Данкельфельгера и связали светящейся лентой из штаппа.
«Юдит!»
«Что, если убрать щит? Тогда союзники не будут отброшены и смогут войти».
От слов Рестилаута я прикусила губу. Оглядевшись, легко понять: союзников, способных прийти на помощь, поблизости нет. Вокруг щита Шуцэрии только синие плащи. Судя по тому, что у каждого в руках штапп, как только щит исчезнет, меня вытащат световыми лентами. Пока щит стоит, меня хотя бы не атакуют.
…Но.
Пока я внутри щита, помощи извне ждать не приходится. Выгнать Рестилаута или одолеть его придётся своими силами.
…Плохо. Магии нет.
Я хорошо знаю, насколько я слаба без магии. У меня нет боевых навыков, и даже если я стала немного здоровее, при неосторожном движении могу просто упасть на месте.
Я сделала ещё один шаг назад.
Отступая, я прикинула расстояние до коробки с магическими инструментами. Мы с Рестилаутом и коробка образуем почти равнобедренный треугольник, но если расстояние примерно одинаковое, думаю, Рестилаут доберётся быстрее, чем я. Учитывая, что он может сломать её, вытолкнуть меня из щита или сделать что-то ещё, лучше не пытаться добраться до инструментов в коробке.
Пока я отчаянно искала шанс на победу и средства атаки, Рестилаут приближался шаг за шагом.
«Лартальк выбил больше половины рыцарей, оставшиеся рыцари с трудом сражаются с Данкельфельгером. Твой щит больше не функционирует, победа решена».
Почти взрослая большая рука Рестилаута потянулась ко мне. Перед моими глазами расправилась ладонь.
«Возьми меня за руку, Розмайн».
Внутри щита Шуцэрии Рестилаут не может напасть на меня. Он не может вытащить меня силой. Пока я сама не возьму его за руку и не выйду из строя, победа не будет решена.
Сравнивая протянутую руку и лицо Рестилаута, уверенного в победе, я гневно посмотрела на него.
«Нет».
Я не сдамся сама. Это будет выглядеть так, будто я сама выбрала Данкельфельгер. Хотя я зла на Данкельфельгер, который затеял эту самовольную битву, я не собираюсь выбирать их.
Услышав мой ответ, Рестилаут на мгновение удивлённо моргнул, затем слегка изменил положение и встряхнул плащом.
«Хорохориться неплохо, но чем больше ты упрямишься, тем больше травм получат рыцари-ученики Эренфеста».
Когда плащ взметнулся, стали хорошо видны сражающиеся снаружи щита Шуцэрии рыцари-ученики. За щитом рыцари-ученики Эренфеста отчаянно сопротивлялись. Было видно, что они сражаются, чтобы защитить меня и не проиграть.
«Розмайн!»
Доносился голос Вильфрида, который, выпадом меча скрещиваясь с рыцарем-учеником Данкельфельгера, выкрикнул моё имя. Никто ещё не сдался. Моё желание сдаваться только угасло. Всё сильнее нарастало лишь желание не проигрывать.
«…Я не хотела прибегать к этому средству».
Я дотронулась до пояса, достала флакон с лекарством, нажала на верхний магический камень, открывая крышку. Донёсся неописуемый резкий запах, и я невольно «Уф» перевела дух. Прошло так много времени, что я заколебалась пить.
«Ч-что ты собираешься пить?»
Увидев замешательство в глазах самоуверенного до этого Рестилаута, я залпом выпила ужасно невкусное зелье.
«Г-гх!»
Не выдержав жуткой горечи, от которой онемел язык, и отвратительного запаха, поднимающегося из горла, я, зажав рот рукой, рухнула на месте, обливаясь слезами, корчась и мучаясь.
…Я могу умереть до того, как одержу победу!
«Розмайн, ты…»
Побледневший Рестилаут подбежал и встал на колено передо мной.
«Отравилась?!»
…Нет! Это не яд. Это лекарство! …Вроде бы.
Хочется возразить, но я не в том состоянии. Я, слёзными глазами зажимая рот, некоторое время терплю ужасный вкус. Почувствовав, что магия восстанавливается, я расслабила тело. Из-за мучений, кажется, силы сильно убавились, но и они начали восстанавливаться.
Пока я, обессилев, ждала восстановления, Рестилаут, будто в замешательстве, легонько коснулся моей щеки. Раздался негромкий хруст, и рука Рестилаута отскочила. Рестилаута с чёрным щитом не отбросило щитом Шуцэрии, но оберег, который дал мне Фердинанд, сработал.
«…Неужели это так тебе противно, Розмайн?»
На этот обессиленный шёпот Рестилаута я, говоря «Разве не очевидно?», медленно открыла глаза.
«Послушайте, Рестилаут-сама. Я ещё не проиграла».
Я встала перед широко раскрывшимися глазами Рестилаута и отряхнула с волос и одежды прилипшие травинки и землю. Магия восстановилась.
«Вильфрид-ниисама, я займусь Рестилаутом-сама. Заберите Ханнелору-сама!»
Рыцари-ученики Данкельфельгера, имеющие преимущество, были совсем рядом со щитом Шуцэрии, пытаясь схватить меня в тот момент, когда щит исчезнет. Ближе всех к Ханнелоре был Вильфрид, только что одолевший одного рыцаря-ученика Данкельфельгера.
«Поручаю победу Эренфеста Вильфриду-ниисаме. …Ланце!»
Сжимая в руке копьё Лайденшафт, окутанное синими молниями, я повернулась к Рестилауту. У меня не было никакого желания использовать его против Ханнелоры, но против Рестилаута не стоит стесняться.
Рестилаут, опасаясь копья Лайденшафт, выставил вперёд чёрный щит. Рыцари-ученики Данкельфельгера — кто-то уже помчался на ездовом звере защищать Ханнелору, кто-то засмотрелся на копьё Лайденшафт.
Поскольку я создала его из своего штаппа, я держала копьё Лайденшафт, не ощущая его веса, обеими руками. Цель — чёрный щит Рестилаута. Без него я смогу вытолкнуть Рестилаута из щита.
Я, совершенно не разбирающаяся в боевых искусствах, могу только размахивать копьём.
«Ха!»
Рестилаут легко уклонился от моего выпада. Поскольку он уклонился, я просто повернула копьё в сторону. Пусть даже беспорядочно. Главное — попасть, это будет хоть какая-то атака.
«Хей! Хей!»
«Крайне неуклюже, но это копьё опасно».
Оставим в стороне моё мастерство, копьё определённо опасный предмет. Рестилауту тоже не следует к нему прикасаться. После нескольких обменов ударами Рестилаут принял моё копьё Лайденшафт, которым я беспорядочно размахивала, на чёрный щит.
Раздался звонкий звук «дзян», копьё и щит столкнулись. В следующий миг раздался резкий звук столкновения магии с магией, и на поверхности чёрного щита вспыхнул свет.
От неожиданности Рестилаут отбросил моё копьё, взмахнув щитом. В моих ру