Зигисвальд, сказавший, что королевской семье нужна хоть какая-то информация, спокойно смотрел на меня своими темно-зелеными глазами. Он мягко улыбался, но я чувствовала, что он внимательно меня изучает.
— Ответьте честно, Роземайн.
— Да.
— Я слышал, что в хранилище, для которого нужны три ключа, могут входить только члены королевской семьи, некоторые кандидаты в правители и Шварц с Вайсом, и там хранятся документы, которые должна прочитать королевская семья. Это верно?
— Я не до конца уверена, верно это или нет.
В ответ на мой честный ответ Зигисвальд моргнул, а Анастазиус схватился за лоб.
— Роземайн, что это значит?
— Когда я сообщила Эренфесту, что стала хранительницей ключей от Шварца и Вайса вместо их прежнего хранителя, я порадовалась, что смогу прочитать книги, которые проверил библиотекарь. В ответ мне написали, что это странно. Поскольку я сама не владею этой информацией, я не узнаю, верна она или нет, пока не войду в хранилище.
Зигисвальд кивнул: «Вот как», — а Анастазиус вздохнул: «Ты, как всегда, слишком честна». Похоже, нужно было выражаться более мягко.
…Но ведь королевская семья сама сказала отвечать честно, правда?
— И всё же, это странно.
— Что именно?
— Почему никто, кроме Эренфеста, не знает о хранилище, для которого нужны три ключа? Ни в центре, ни в больших герцогствах о нём ничего не знают.
От слов Зигисвальда я наклонила голову. Неужели вообще никто не знает? Я думала, что королевская семья, пережившая чистку, должна быть в курсе.
— А учитель, который до прошлого года вёл курс для кандидатов в правители, тоже не знает?
— Её муж, кажется, в молодости ходил в библиотеку, но она сама сказала, что не знает о существовании такого хранилища. Мы также запрашивали информацию у аубов Классенбурга и Данкельфельгера, но, по их словам, они даже не ступали в библиотеку Гильдии дворян.
Я знаю, почему кандидаты в правители не ходят в библиотеку. Когда они приходят туда с толпой приближённых и занимают карелы, это мешает и вызывает недовольство у низших дворян, которым нужно учиться и зарабатывать на жизнь переписыванием книг. Мне тоже об этом говорили мои приближённые. Но я люблю читать в библиотеке, поэтому не собираюсь переставать туда ходить. Просто в этом году я занята исследованиями, а из-за смены хранителя Шварца и Вайса стараюсь лишний раз не приближаться.
— Я слышала, что обычные кандидаты в правители посылают в библиотеку своих учеников-писцов за нужными книгами и документами, и сами почти туда не ходят. Может, поэтому?
— …В Эренфесте вам велели ходить туда самим?
Голос Зигисвальда звучал так, будто он с трудом сдерживал смех. Я поняла, что сама сказала, будто кандидаты в правители Эренфеста странные, и отвела взгляд.
— Я… ну, я люблю библиотеку и книги, поэтому хожу туда с удовольствием, но Вильфрид-старший брат и Шарлотта посылают приближённых, так что не все в Эренфесте такие.
— Верно. Роземайн просто любит книги. К тому же она подпитывала магией Шварца и Вайса, поэтому просто чаще там бывала.
Хильдебрандт словно пытался меня оправдать, но, похоже, это не изменило мнения Зигисвальда о том, что я странный кандидат в правители. Я всё равно благодарна ему за поддержку, поэтому улыбнулась и кивнула в ответ.
— В Эренфесте был один кандидат в правители, который увлекался исследованиями и часто ходил в библиотеку, потому что его учитель заставлял его много работать. Говорят, ещё и потому, что у него было мало доверенных приближённых, которым можно было доверить важные книги.
Когда я вкратце объяснила ситуацию, трое принцев скорчили очень странные лица. Возможно, эта информация была лишней.
— Кажется, тот человек узнал о хранилище случайно. Он пробормотал в библиотеке, что ищет какие-то документы, и Шварц с Вайсом отвели его туда. Тогда, похоже, старший библиотекарь просто открыл хранилище, так что это не было особым секретом, верно?
Проверить это невозможно, так как кандидаты в правители, которые ходят в библиотеку сами, редки, а тот старший библиотекарь уже не работает. Но если бы хранилище было запрещено для всех, кроме королевской семьи, старший библиотекарь не стал бы открывать ключ.
— Я тоже много раз бывала в библиотеке Гильдии дворян и много общалась с Шварцем и Вайсом, когда была их хранительницей, но даже я не знала о существовании хранилища. Поэтому думаю, что тот человек искал действительно особенные документы.
Я прошу Шварца и Вайса дать мне книги, которые я ещё не читала, но никогда не просила «такие-то документы». Поэтому мне хватает книг из читального зала.
— Если бы я прочитала все книги в читальном зале и все книги в закрытом фонде, которые можно брать, возможно, Шварц и Вайс отвели бы меня в то хранилище. Но, учитывая время до выпуска, думаю, это вряд ли.
Я намеренно не говорю, от кого получена информация. Но, похоже, Зигисвальд и Анастазиус догадались. Зигисвальд продолжал улыбаться, но его тёмно-зелёные глаза сверкнули.
— Почему этот человек молчал до сих пор о такой важной информации?
— Наверное, он не думал, что королевская семья не знает об этом. Поскольку вы сказали, что если я что-то знаю, то должна рассказать, я отправила ордонанц. Похоже, вам кажется неестественным, что королевская семья так недостаточно информирована, будто кто-то намеренно скрывает информацию.
Фердинанд, должно быть, понимает, что если я передам это, то подозрения падут на него. И всё же он решил, что лучше сказать, значит, там содержится очень важная информация. Было бы гораздо продуктивнее пойти в библиотеку и почитать хоть какие-нибудь документы, чем тратить время на пустые разговоры.
— У меня тоже есть вопрос к королевской семье, можно?
— Подожди, — остановил меня Анастазиус, но Зигисвальд сказал: «Пожалуйста». Я улыбнулась в ответ.
— Вы вызвали меня, чтобы подробно расспросить, — для королевской семьи так важна информация о том, от кого она поступила? Или содержание документов, которые королевская семья, по вашему мнению, должна знать? Я никогда не была в хранилище, поэтому ничем не могу помочь с содержанием.
Окружающие приближённые зашевелились, Зигисвальд округлил глаза, а Анастазиус сказал: «Ты слишком дерзка».
— В дневнике старого библиотекаря, который я одолжила у госпожи Соранж, было написано, что во время конференции правителей взрослые члены королевской семьи посещали библиотеку, и старший библиотекарь выходил их встречать всем составом. Исходя из этого, можно представить, что посещение библиотеки было важным делом для королевской семьи. Дневник забрал командующий центральным рыцарским орденом, так что члены королевской семьи его наверняка видели? Думаю, вы уже знаете о важности хранилища.
Я хотела сказать: раз уж понятно, что поход в хранилище важен, не лучше ли пойти в библиотеку, чем тратить время на выяснение источника информации? Похоже, моя мысль дошла.
Зигисвальд и Анастазиус переглянулись, сказав: «Вот оно что», и слегка кивнули.
— Если старший библиотекарь выходит встречать всем составом, то, скорее всего, они направляются в хранилище, для которого нужны ключи. Войдя внутрь, можно понять, действительно ли это важная информация. Анастазиус.
— Понял. Я вызову в библиотеку кандидата в правители от Данкельфельгера.
Анастазиус приказал Освину отправить ордонанц в Данкельфельгер. Я поспешно добавила:
— Освин, если будете вызывать госпожу Ханнелору, скажите ей взять с собой восстанавливающее зелье.
— Восстанавливающее зелье?
Я кивнула.
— Я слышала, что для регистрации ключа требуется довольно много магической силы. Лучше подготовиться, не так ли?
— Точно, Ортанция говорила что-то подобное. Освин, сделай, как говорит Роземайн.
— Слушаюсь.
Когда он отправил ордонанц, пришёл ответ от Ханнелоры: «Поняла. Сейчас направляюсь в библиотеку».
Я также сообщила ордонанцем, что в библиотеку идут трое принцев, и мы все гурьбой направились туда. Это было очень заметно, и мне хотелось сбежать, но как хранительница ключей я не могла этого сделать.
Впрочем, толпа продержалась недолго. Учитывая мою скорость ходьбы, я никак не могла идти в ногу со взрослыми принцами. Когда два принца постепенно отдалились, я с облегчением вздохнула про себя, и тут Хильдебрандт, шагавший с той же скоростью, что и я, заговорил:
— Роземайн, ты знаешь, что находится в том хранилище?
— Я слышала, что там хранятся материалы для лекций кандидатов в правители и документы о древних ритуалах. Похоже, документы о древних ритуалах, которые мы искали в Эренфесте, тоже находятся в том хранилище. Когда на конференции правителей ауб Эренфеста и господин Фердинанд посетили библиотеку, им сказали, что библиотекаря нет и ключа нет.
Хочется, чтобы, осознав важность библиотеки, они увеличили число старших библиотекарей хоть немного. Когда я с корыстной целью высказала это, Хильдебрандт хлопнул в ладоши, словно придумав что-то хорошее, и улыбнулся.
— Тогда, может, заодно и ты, Роземайн, поищешь материалы?
— Это очень заманчиво, но, чтобы не создавать лишних проблем, мой опекун запретил мне входить в хранилище.
Чтобы Эренфест не вызывал ещё больше подозрений, а также чтобы у меня, когда я впервые войду в хранилище, не случился благословенный срыв, лучше туда не входить.
…Хотя головой я это понимаю, но мне ужасно хочется войти!
Честно говоря, я безумно хочу войти и почитать, но Рихарда вряд ли это позволит, а Фердинанд точно рассердится.
Когда мы прибыли в библиотеку, нас встретили Шварц и Вайс.
— Роземайн, пришла.
— Хильдебрандт, пришёл.
Шварц и Вайс впервые назвали меня по имени, и это было как-то странно. Хотя это естественно, я немного грустила, что меня больше не называют «принцесса».
— Мы ждали вас. Мы уже убрали отсюда людей.
Раз я сообщила, что придут трое принцев, то это было ожидаемо. Ортанция и Соранж тоже ждали. Жалко студентов, которые занимались, но лучше быстрее уйти, чем ввязываться в неприятности с королевской семьёй.
Пока мы обменивались приветствиями с библиотекарями, сзади подошла Ханнелора. Увидев вереницу принцев, она широко раскрыла свои красные глаза.
…Даже будучи вызванной только по имени принца Анастазиуса, она уже была на взводе, а тут целых три принца. Удивительно, правда? Понимаю, понимаю. Я тоже была удивлена.
Пока я испытывала к ней невольную симпатию, Ханнелора обменялась приветствиями с Зигисвальдом при первой встрече.
— Извини, что вызвали так внезапно, но я хочу попросить тебя помочь как члена библиотечного комитета.
— С радостью помогу.
Как и подобает кандидату в правители из большого герцогства. Она не растерялась от внезапного вызова королевской семьи, а с улыбкой приняла предложение.
…Я тоже должна брать с неё пример.
— Ключи находятся в этой рабочей комнате. Но, конечно, все сюда не войдут, так что я прошу ограничиться двумя рыцарями-телохранителями и одним писцом.
Когда Ортанция повела нас в рабочую комнату, было трудно всем приближённым троих принцев и двоих кандидатов в правители войти туда. Я выбрала для входа в комнату Леоноре, старшую рыцаршу, и Лауренца, крупного и сильного в ближнем бою среди моих рыцарей-телохранителей, а также Филину, самую опытную в канцелярских делах.
Ортанция со стуком положила ключи на рабочий стол. Она достала их из комнаты старшего библиотекаря, но, похоже, в неё можно было зарегистрировать только по одному человеку.
— Пожалуйста, зарегистрируйте себя как хранителей этих ключей. Роземайн, Ханнелора, возьмитесь за ключи и влейте в них магическую силу.
Мы с Ханнелорой, как нам было сказано, взялись за ключи и зарегистрировали свою магию. Это почти не отличалось от регистрации владельца ключа от священной книги. Всё закончилось в мгновение ока.
— Как быстро, — удивилась Ортанция.
— Ничего особенного, — улыбнулась я в ответ. Ханнелора тоже закончила регистрацию довольно быстро.
— Всё-таки есть разница между кандидатом в правители и высшим дворянином.
— Ортанция, обе они очень талантливые кандидаты в правители. Не стоит сравнивать их с собой, — сказала Соранж, словно утешая её, и, достав из шкатулки для хранения ключей ещё два других ключа, закрыла её.
— Я не думала, что мне придётся использовать эти ключи.
По словам Соранж, когда королевская семья приходит в библиотеку, старший библиотекарь берёт на себя все обязанности, поэтому Соранж оставалась в тени, лишь указывая место, где слуги могут заваривать чай или готовить еду.
Когда мы вышли из рабочей комнаты и направились в читальный зал, к нам присоединились приближённые, которые не смогли войти в комнату. Число людей резко увеличилось, пока мы пересекали первый этаж читального зала.
— Книги, которые я одолжила госпоже Роземайн на чаепитии для любителей книг, были из этого хранилища, — тихо хихикнула Соранж, открывая ключом закрытый фонд в глубине читального зала.
Войдя впервые в закрытый фонд, я почувствовала, как моё сердце забилось от волнения. Смесь пыльного воздуха и запаха пергамента была удивительно приятной.
Когда мы все вошли в не очень большое книгохранилище, Соранж открыла ключом дверь в дальнем конце. В тот же миг за дверью зажёгся свет, и я увидела лестницу, ведущую вниз. Из-за того, что всё вокруг было белым, казалось довольно светло.
— Шварц, Вайс. Пожалуйста, проводите всех.
— Проводим.
— Важное дело.
По просьбе Соранж Шварц и Вайс начали спускаться по лестнице, перебирая крошечными шажками.
— Ортанция, следуйте за Шварцем и Вайсом. Я, как среднеранговая дворянка, не могу пройти дальше. Дальше расспрашивайте Шварца и Вайса.
Старший библиотекарь Ортанция спустилась по лестнице, за ней последовали принцы. Остановиться пришлось не только Соранж, но и некоторым приближённым. Словно наткнувшись на прозрачную преграду, несколько приближённых принцев замерли на месте.
Когда трое принцев и их приближённые направились к лестнице, за ними последовала Ханнелора. Учитывая порядок герцогств, я была последней.
Из моих приближённых Филина и Родерих остановились. До лестницы со мной могли дойти только Рихарда, Леоноре и Брюнхильда.
Учитывая, что у других членов королевской семьи и Ханнелоры было гораздо больше приближённых, у меня их было очень мало.
— У госпожи Роземайн много приближённых из среднего дворянства, — сказала Ханнелора, оглянувшись на меня, пока мы спускались по лестнице.
— В Эренфесте есть Вильфрид-старший брат и Шарлотта, а также ещё один младший брат, Мельхиор, так что среди кандидатов в правители идёт борьба за приближённых.
— Если в одно время есть четверо кандидатов в правители, то в Гильдии действительно может не хватать приближённых.
— Да. Раньше это не было проблемой, но, как видите, бывают ситуации, когда могут сопровождать только высшие дворяне.
Я сделала озабоченное лицо и сказала: «Впервые», на что Ханнелора с улыбкой ответила: «Я тоже впервые».
Когда мы спустились по лестнице, мы оказались в месте, похожем на чайную комнату, с несколькими столами и стульями. Я невольно огляделась, удивлённая тем, что здесь достаточно места для всех приближённых.
Лестница была белоснежной, пол белоснежным, стены тоже, но одна из стен была металлического оттенка, и на ней, словно заявляя о своём существовании, были расположены три одинаково богато украшенных участка на равном расстоянии друг от друга.
— Трое станут.
— Открывают ключом.
Шварц и Вайс похлопывали по металлической стене, указывая на украшенные участки. Похоже, эта металлическая стена на самом деле была дверью в хранилище, а эти украшения — замочными скважинами. Приблизившись и присмотревшись, я поняла, что ключ нужно не вставлять, а вкладывать.
Я взглянула на Ханнелору и Ортанцию, затем осторожно вложила ключ. Как только магический камень, в который была зарегистрирована магическая сила, впитал её и засветился, по всей стене начали расходиться красные линии.
Прочертив по всей поверхности сложный узор, стена со скрежетом разделилась на три части и начала вращаться. Чтобы не попасть в это движение, я отступила назад. То, что казалось стеной, теперь, разделившись на три части и начав двигаться, явно выглядело как дверь.
Двери медленно двигались, повернулись на 180 градусов, и в тот момент, когда показалось, что все двери снова соединились, они исчезли.
Внутри действительно оказалось место, похожее на книгохранилище. Там были пюпитры, столы для письма и множество книжных полок. На этих полках были расставлены не деревянные таблички, а какие-то белые пластины, похожие на дощечки, но не деревянные. Книг в привычной для меня форме было всего около двадцати, разложенных на наклонных столах.
Пока все изумлённо смотрели, Шварц пошёл туда, сказав: «Открылось». Ортанция попыталась последовать за Шварцем, но её остановила прозрачная плёнка, как и у лестницы.
— …Действительно, не можем войти.
Ортанция остановилась, словно наткнувшись на прозрачную стену. Вайс сказал, глядя на неё снизу вверх: «Кандидат не может».
— Хочу проверить, может ли войти кандидат в правители. Роземайн, попробуй.
— К моему глубокому сожалению, мой опекун запретил мне входить в хранилище. Если есть материалы, которые можно прочитать, вынесите их сюда, пожалуйста.
Я с мольбой посмотрела на Анастазиуса, но Вайс покачал головой.
— Выносить материалы запрещено.
— Что? Н-но как же… …Я надеялась посмотреть их снаружи, это жестоко!
Шокирована была не только я. Ортанция, дрожа, прижала руку ко рту от слов Вайса.
…Я сейчас совершенно синхронизировалась с Ортанцией.
Увидев, как мы с Ортанцией поникли плечами, Анастазиус устало вздохнул и перевёл взгляд на Ханнелору.
— Ничего не поделаешь. Ханнелора, иди.
— …Слушаюсь.
Словно решившись, Ханнелора глубоко вздохнула и осторожно протянула руку, медленно продвигаясь вперёд. Но, в отличие от Ортанции, она легко вошла внутрь. Я увидела, как Шварц, уже вошедший внутрь, что-то сказал Ханнелоре, и она наклонила голову. Возможно, голос отсюда не был слышен.
— Если это кандидат в правители, то, похоже, действительно может войти. …Тогда, старший брат. Я пойду первым.
Анастазиус вошёл первым, словно проверяя, нет ли опасности, и, оглянувшись, кивнул. Затем вошёл Зигисвальд. Принцы вошли, но их приближённые, пытавшиеся последовать за ними, не смогли.
— Тогда я тоже пойду.
С весёлой улыбкой Хильдебрандт попытался войти следом за двумя принцами, но не смог. Его остановила прозрачная стена.
Хильдебрандт ахнул и постучал по прозрачной стене.
— Почему?! Почему я не могу войти?! Потому что решено, что я стану не членом королевской семьи, обручившись с принцессой Аренсбаха?!
На почти плачущий голос Хильдебрандта Вайс покачал головой.
— Нет. Хильдебрандт, магии мало.
Предоставив информацию, направляемся в библиотеку.
Вызвали также Ханнелору, и она зарегистрировала свою магию в ключе.
Хранилище в подвале библиотеки, куда входят впервые.
Не кажется ли вам, что подвал пробуждает немного романтики?
Продолжение следует в следующей части.