Изучение священной книги. Часть вторая
Отправив ордонанс, я раздумывал, какое придумать оправдание, чтобы главный жрец не рассердился, когда пришёл ордонанс: «Немедленно отправляйтесь в храм и ждите в комнате».
Услышав это, Фран и Заам засуетились, готовясь встретить главного жреца. Глядя, как они бегут сообщить его слугам и на кухню за чаем, я прикидывал по тону ордонанса степень гнева главного жреца.
— Хмм... Кажется, удивления и растерянности немного больше, чем гнева? Но гнев всё равно силён. Тонкий момент. Как вы считаете, Дамуэль?
— Не лучше ли вам, не пытаясь увильнуть, позволить господину Фердинанду как следует вас отчитать?
...Совсем не лучше!
— В этот раз я не сделала ничего плохого. У меня нет причин для выговора.
— Тогда, полагаю, у вас нет причин и избегать господина Фердинанда.
С этими словами Дамуэль пожал плечами, и я надула губы.
— Меня ругают, хотя я не сделала ничего плохого, поэтому я и пытаюсь этого избежать.
— Держитесь, госпожа Розмайн. Я поддерживаю вас.
Ангелика сжала кулак. Только поддержка? — невольно вырвалось у меня, и Ангелика печально покачала бровями.
— Увы, я не способна тягаться с поучениями такого умного человека, как господин Фердинанд. Если бы нам пришлось сражаться вместе со Штинруком, я бы выложилась до конца, даже если мы проиграем, или могла бы просто стоять рядом и слушать выговор вместе с вами. Что вы предпочитаете, госпожа Розмайн?
...Ни то, ни другое не нужно!
Пока мы болтали о такой ерунде, зазвенел колокол, извещая о прибытии. Из дверей, которые открыли Фран и Заам, вошёл главный жрец в сопровождении господина Экхарта, Юстуса и храмовых слуг.
— Я ведь не виновата!
— С какой это фразы ты начинаешь? Прежде всего полагается приветствие.
— Прошу прощения.
...Я надеялась избежать выговора, а меня с первой же фразы отчитали за то, что к этому не относится. Странно. Всё пошло не так.
Подавив вздох, главный жрец коснулся виска, обменялся со мной длинными дворянскими приветствиями, и я предложила ему сесть.
— Я повторю ещё раз...
— Хватит. Я был глуп, доверив тебе присматривать за ним. Ты проста и легковерна, стоит повесить перед тобой книгу — и ты совершенно забываешь обо всём на свете и бросаешься к ней.
...Ах, похоже, я полностью утратила его доверие.
— Простите, может, вам всё же стоит рассердиться?
Ощутив, что главный жрец с совершенно обескураженным лицом готов меня бросить, я предложила это, и он ответил с крайне усталым видом:
— Трата времени. Лучше скажи, что за потрясающие новые факты? С тобой я никогда не знаю, чего ждать.
— Что вы имеете в виду?
Мне казалось, главный жрец читает меня как открытую книгу, но он сказал, что не знает, чего от меня ждать, и я склонила голову набок.
— То, что для тебя потрясающая новость, для других может оказаться сущей ерундой, а бывает, ты влезаешь в такие дела, которые никому и в голову не придут. Совершенно непредсказуемо. Как в этот раз?
— Как я могу это определить? Для меня всё новые факты.
Под ворчание главного жреца я открыла священную книгу. Не только он, но и Юстус с интересом приблизил лицо.
— Чистый лист.
— А вы, главный жрец, видите содержание?
— С какой стати мне его видеть, если верховный жрец не дал разрешения?
— Госпожа, разрешите и мне.
Убедившись, что без моего разрешения главный жрец тоже не может увидеть книгу, я пристально наблюдала за ним, давая разрешение.
— Я разрешаю просмотр главному жрецу и Юстусу.
В следующее мгновение я заметила, как у главного жреца едва заметно дёрнулась бровь. Выражение его лица почти не изменилось, так что я не могла понять, видит ли он магический круг.
— Хм, так это священная книга, доступная только верховному жрецу... И чем она отличается от других?
Юстус возбуждённо листал книгу, но, похоже, не видел разницы. По крайней мере, он не реагировал так, будто видит всплывающие круги и буквы.
— Её можно назвать полной версией — в ней описано подробнее, чем в любой книге из храмовой библиотеки.
В храмовой библиотеке есть несколько копий священной книги, но число страниц в них сильно различается. Пока я объясняла разницу Юстусу, главный жрец окликнул меня:
— Розмайн.
Голос, лишённый всяких эмоций, заставил меня резко обернуться и взглянуть на него. Светло-золотые глаза смотрели на меня сверху вниз без всякого выражения. Главный жрец крепко зажмурился, потом взял книгу.
— Это не для публичного обсуждения. Ты понимаешь?
...Главный жрец её видит.
С суровым лицом, не позволяя никому из приближённых входить в мастерскую, главный жрец направился в мою потайную комнату-мастерскую. Оставив приближённых с изумлёнными лицами — «Что случилось?» — я последовала за ним.
Открыв книгу на большом столе, который я использую для смешивания, главный жрец быстро уселся на стул. Я, громыхая, передвинула стул, чтобы сесть напротив через книгу.
— Розмайн, что ты видишь?
— Думаю, то же, что и вы, главный жрец. Всплывающие магический круг и буквы.
Услышав мои слова, главный жрец прижал пальцы к переносице.
— Когда ты открывала книгу раньше, этого не было.
— Я открыла священную книгу впервые за долгое время по приказу ауба и сегодня впервые заметила этот круг и была поражена. Ангелика, Дамуэль и Юстус его не видели, а вы, главный жрец, видите? Я думала, может, его вижу только я, как верховный жрец. Что же является условием? Раз он вдруг стал видимым, наверное, что-то...
Говоря это, я указала на изменившийся магический круг и взглянула на главного жреца, который молчал, не издавая даже звука согласия.
— ...
Он был пугающе спокоен, его лицо полностью лишено эмоций, и он пристально смотрел на меня. Я невольно замолчала. Холодный взгляд, устремлённый прямо на меня, был самым страшным из всех, что я видела, и по телу побежали мурашки.
— ...Главный жрец?
— Ты, кто желает стать королём... Ты желаешь стать королём?
Голос, от которого, казалось, веет холодом из-под ног, заставил меня судорожно вздохнуть. Вопрос был задан тихо, но от ответа зависело, что со мной станет. Я чувствовала себя стоящей на краю пропасти.
— Я этого не желаю. Всё, чего я хочу — читать книги.
— Тогда забудь. Ты ничего не видела. В этой священной книге нет ни всплывающих кругов, ни букв. Веди себя так. Понятно?
Услышав мой ответ, напряжение вокруг главного жреца немного спало, но он сказал это тоном, не терпящим возражений. Он звякнул, вставая с места, и, когда попытался закрыть книгу, я заметила, что он, похоже, не видит магического круга.
— Я-то могу забыть, но...
— Что?
Мне было странно, что главный жрец, казалось, не обращает внимания на сложный, годящийся для исследований круг, и я склонила голову набок. Я сообщила о круге, чтобы отвлечь его гнев, но круг не особенно помог.
— Разве вы не будете его изучать, главный жрец? Он сложный и необычный, включает все стихии, и, мне кажется, его стоит исследовать.
— Розмайн, в мире много такого, о чём лучше не знать. Если не хочешь умереть, не суй туда нос.
— ...Смерть?
Видя, что я не связываю изучение круга со смертью, главный жрец медленно выдохнул и снова сел.
— Ты, похоже, не понимаешь, так что объясню: нынешний король не выполняет условия для того, чтобы стать королём.
— А?
— Он не соответствует условиям, записанным в священной книге.
Как сказано в книге, трон даётся тому, кто скопирует оригинальный Грутрисхайт. По объяснениям главного жреца, за долгие годы копия, сделанная королём, стала передаваться следующему королю. Грутрисхайт, переходящий от прежнего короля к новому, стал доказательством правления. Однако из-за переворота копия, бывшая у прежнего короля, была утеряна, и пришлось снова копировать оригинал. Но сейчас местонахождение оригинала неизвестно. Возможно, в королевской семье это передавалось изустно, но, скорее всего, традиция прервалась из-за переворота.
— Вообще-то нынешнего короля до переворота воспитывали как подданного. Он не получал образования, необходимого для короля, и с большой вероятностью не знает устных преданий. У господина тоже есть то, что передаётся устно. Должно быть и у короля.
Нынешний король взошёл на трон, победив в перевороте, но, похоже, фундаменталисты из Центрального храма раньше отказывались признавать его королём, ссылаясь на отсутствие Грутрисхайта.
— Страна не могла бы удержаться при резком сокращении и королевской семьи, и знати, когда почти половина важных магических инструментов остановилась, и Центральный храм неохотно признал короля. В такой ситуации что, по-твоему, будет, если ты заявишь, что знаешь условия для законного короля и что они записаны в священной книге?
Это взбудоражит фундаменталистов Центрального храма, и король, вероятно, захочет убить меня как источник нестабильности. От этой зловещей мысли я задрожала.
— Главный жрец, раз в книге есть такие слова, может, я отвечаю условиям для того, чтобы стать королём?
Поэтому он так осторожен? — спросила я, но главный жрец сразу покачал головой.
— Нет, это не так. У тебя все стихии и много магии. Как сказано в книге, ты хорошо молишься, так что предрасположенность к тому, чтобы стать королём, возможно, и есть, но главное условие не выполнено.
— Главное условие?
Что же это? — я взглянула на книгу, и главный жрец сказал:
— Это просто. Ты изначально была простолюдинкой и не носишь королевской крови. Поэтому королём стать не можешь.
— Королевской крови? Но в книге, кажется, нет слов о королевской крови...
На мой вопрос главный жрец, чуть задумавшись, постучал пальцем по виску и медленно выдохнул.
— Грутрисхайт находится в архиве, куда могут войти только члены королевского рода — точнее, те, кто носит кровь первого короля. Как и в эту тайную комнату, условием входа установлено наличие королевской крови... так написано в древних документах. Поэтому ты, не имея возможности войти в архив и скопировать Грутрисхайт, сколько бы ни было предрасположенности, королём стать не можешь.
— Ай!? Значит, это недоступный архив, куда могут войти только королевские особы!? Я надеялась подружиться с принцем Хильдебрандтом и попросить пустить, но если для входа нужна королевская кровь, то, даже найдя его, я не смогу войти!
Неожиданный поворот. Я собиралась найти его, пока буду в Дворянской академии, и теперь сетовала, а главный жрец смотрел на меня с подозрением.
— Ты только что говорила, что не желаешь быть королём?
— Королём — не желаю, но книги желаю! Разве не естественно хотеть прочесть Грутрисхайт! Почему я не ношу кровь первого короля!?
— Потому что ты бывшая простолюдинка. Но сейчас я искренне рад, что у тебя нет королевской крови. К тому же Грутрисхайт в архиве — всего лишь копия первого короля, так что вряд ли сильно отличается от этой книги. Смирись.
Главный жрец покачал головой, словно говоря, что это глупо. Перед лицом отчаяния от того, что не могу войти в существующий архив, его слова были слишком легковесны.
— Как вы можете так говорить мне, скорбящей о том, что не могу читать книги! Это жестоко!
— Жестоко — это то, что у тебя в голове.
...Стало ещё хуже!
Ясно, что если продолжать жаловаться на горе, то получу лишь оскорбления. Я надулась, замолчала и уставилась на главного жреца. Он ответил взглядом, словно спрашивая, есть ли ко мне претензии, и я отвела глаза. Вместе со взглядом я отвела и тему разговора.
— И всё же удивительно, почему эти буквы и круг появились именно сейчас?
— Вероятно, ты выполнила какое-то условие, но почему они появились — я не знаю. Я никогда не был верховным жрецом и не владел этой книгой. ...Однако, кажется, я понял, в чём смысл её существования.
Главный жрец коснулся книги и тихо выдохнул.
— И круг, и буквы в этой книге указывают путь к короне. Вероятно, она существует для того, чтобы выбирать истинного короля.
— Я не совсем понимаю. Что это значит?
Когда я спросила, главный жрец, предварив объяснение словами «это всего лишь гипотеза», ответил:
— Первый король был также благочестивым верховным жрецом, служащим богам. Ты это изучала по истории, не так ли?
— Да. После первого короля его сыновья проводили богослужения в храме? Поэтому и в других землях верховными жрецами назначали детей господина.
Как говорила Эглантина, что назначать детей господина верховными жрецами — старый обычай, в древности так было везде. Храм был равен королю или господину, и дети короля одновременно были верховными жрецами.
— Раз дети короля служили верховными жрецами, то даже если случались перевороты и войны, и устные предания королевской семьи прерывались, путь к Грутрисхайту через священную книгу должен был оставаться открытым. Первый король наверняка не думал, что храм потеряет силу и окажется во вражде с королём... И что верховным жрецом может стать вышедшая из простолюдинов ты, и что у тебя будут задатки короля.
Добавил главный жрец. Когда он так говорит, выходит, будто я — что-то из ряда вон выходящее. Ну, может, действительно выходящее. Самую малость.
— А первые господа состояли в брачных союзах с королевской семьёй. Значит, все потомки господ в той или иной степени носят королевскую кровь. ...Учитывая это, возможно, священные книги были розданы храмам разных земель, чтобы выбирать короля среди носителей своей крови, обладающих наибольшей силой.
Раздача книг по землям была эффективна и с точки зрения сохранения информации. Первый король, возможно, был весьма умён.
— Кстати, в древности и из Данкельфельгера тоже был король, верно? В исторических книгах Данкельфельгера есть такая запись. Мне всегда было интересно, почему король был не из детей короля, а из Данкельфельгера.
— Хм, исторические книги Данкельфельгера... Ты ведь давала их переписывать своему чиновнику? Не одолжишь мне их как-нибудь?
Увидев, у главного жреца загорелись глаза от интереса, я сразу кивнула: «Хорошо. Давайте обменяем на новую книгу». Главный жрец дёрнул щекой.
— Я ведь уже одолжил тебе несколько книг, не так ли?
— Я ненасытна до новых книг. Не упускаю ни малейшей возможности.
— Знаю.
Тихо усмехнувшись, мы договорились обменять новую книгу на исторические хроники Данкельфельгера, и тут же выражение лица главного жреца резко изменилось. Став вдруг серьёзным, он заставил и меня замолчать и выпрямить спину.
— Никому не рассказывай о том, что мы здесь говорили, об увиденном в священной книге. Ни в коем случае не разглашай. Я тоже забуду. И ты забудь.
Сделай вид, что ничего не знала, — сказал главный жрец. Похоже, он тоже сделает вид, что не видел.
Я перевела взгляд на чернильницу, что стояла на полке в мастерской, запрещённая к использованию. Сколько же тайн главный жрец носит в себе, забывая или делая вид, что не знает?
— В этот раз, если ввяжешься — ничем хорошим не кончится. В худшем случае на Эренфест обрушится буря чисток, как после переворота.
— А?
Услышав зловещие слова, я вернула взгляд к главному жрецу. Он смотрел на меня серьёзным, строгим взглядом.
— Кандидат в господа, владеющий информацией об истинном короле, избранном богами, и верховный жрец, прославленная святая — со стороны это будет выглядеть только как узурпатор. Лишь как источник смуты. Когда первый принц назначен следующим королём, хочешь ли ты