«Поскольку лекции важнее, прошу вас в первую очередь учитывать расписание госпожи Ханнелоре».
Поскольку Солянж заранее сказала мне об этом, я попросила Брюнхильду составить расписание чаепития и отправить приглашение Ханнелоре. По словам Брюнхильды, первый предложенный день совпал с социологией, поэтому получила отказ, и пришлось назначить другой день. Однако чаепитие для любителей книг благополучно состоялось.
«Нужно также вручить приглашение госпоже Солянж».
Сказав это, Брюнхильда тут же составила приглашение, и я легкой походкой направилась в библиотеку.
…Ура, чаепитие вместе с госпожой Солянж и госпожой Ханнелоре.
Это чаепитие для любителей книг, которое пройдет в рабочем кабинете библиотеки. Я сама чувствую, как мое настроение поднимается все выше и выше. Нужно быть осторожнее, чтобы не перевозбудиться.
«Принцесса, пришла».
«Принцесса, почитаешь книгу?»
«Ах, действительно, Розмайн пришла».
Как только я вошла в библиотеку, меня встретили Шварц и Вайс. В последние дни к ним часто привязывается Хильдебранд. Говорят, он приходит почти каждый день и уходит, только вдоволь налюбовавшись Шварцем и Вайсом.
По информации от Шварца и Вайса, Хильдебранду, похоже, очень скучно. Иногда он берет учебники, которые берут первокурсники, но, говорят, жаловался, что читаемых книг вообще мало. Жалко, что он хочет читать, но читаемых книг мало, и я как раз отправила запрос в Эренфест, можно ли одолжить ему детские книги, которые я сделала.
«Добрый день, принц Хильдебранд».
Поприветствовав Хильдебранда, я направилась к Солянж. Она, смеясь, сказала, что ее работа в последние несколько дней — встречать королевскую семью, и каждый день она в напряжении. Поскольку она знает, что цель — Шварц и Вайс, кажется, она уже немного привыкла.
«Госпожа Солянж, расписание чаепития в библиотеке определилось».
Я взяла приглашение, которое держала Брюнхильда, и протянула его. Солянж с радостным видом взяла приглашение и улыбнулась.
«О, как я рада. …Через четыре дня, значит».
Солянж, которая склонна запираться в библиотеке и у которой зимой, когда есть студенты, становится меньше общения с другими преподавателями, говорит, что прошлогоднее чаепитие было очень веселым, так что и я с энтузиазмом готовлюсь. Когда мы с Брюнхильдой, переглянувшись, засмеялись, в разговор вмешался детский голос.
«Через четыре дня будет чаепитие?»
Хильдебранд, который, похоже, пришел вместе со Шварцем и Вайсом, наклонил голову.
«Тогда мне, может, лучше воздержаться от посещения библиотеки?»
Шварц и Вайс как обычно работают в читальном зале, так что для Хильдебранда, который приходит ради них, проблем, думаю, нет, но разве можно спокойно пить чай в кабинете, когда прибудет королевская особа?
…Может, лучше попросить его воздержаться?
Я решила предоставить решение Солянж и посмотрела на нее. Солянж, немного подумав, приложила руку к щеке и посмотрела на меня сверху вниз.
«Госпожа Розмайн, не пригласить ли также принца Хильдебранда? Он зарегистрирован как помощник, и я думаю, нужно сообщить об этом и госпоже Ханнелоре».
…Точно. Почему-то у меня было впечатление, что чаепитие — это женское собрание, но если рассматривать это как собрание библиотечного комитета, то лучше, чтобы принц тоже был.
Лучше сделать так: сначала сообщить, что Хильдебранд тоже участвует в чаепитии, а на самом чаепитии объявить, что он помощник, — так будет меньше сюрпризов для Ханнелоре, чем если бы она узнала, что принц уже в библиотечном комитете.
Пока я, понимающе кивая, думала об этом, Хильдебранд с надеждой в ярких фиолетовых глазах смотрел на нас с Солянж. Я с облегчением вздохнула, радуясь, что не сказала «пожалуйста, воздержитесь» по своему усмотрению, и улыбнулась Хильдебранду.
«Я хотела бы отправить приглашение и принцу Хильдебранду. Это очень внезапное приглашение, но не доставит ли оно вам хлопот?»
«Нет, я очень рад. …В Академии для знати не так много мест, где мне разрешено свободно передвигаться».
Хильдебранд, застенчиво улыбаясь, обрадовался, но как насчет его приближенных? Я мельком взглянула на них. Один из приближенных, сохраняя приклеенную улыбку, посмотрел на Брюнхильду.
«Я хотел бы услышать подробности от служанки госпожи Розмайн».
«…Брюнхильда, прошу тебя».
«Как пожелаете».
Брюнхильда с напряженным лицом, но все же сумев улыбнуться, направилась к приближенному Хильдебранда. Пожалев Брюнхильду, которой пришлось разговаривать с приближенным королевской семьи, я перевела взгляд на Хильдебранда.
«У меня почти не было чаепитий ни с кем, кроме матери, так что я рад».
Хильдебранд только что прошел обряд крещения, поэтому у него, похоже, мало опыта в светском общении. Говорят, он всего несколько раз был на чаепитиях с родственниками по материнской линии. Если это поможет развеять его скуку, то хорошо.
«Розмайн сегодня тоже будешь читать? Я побуду с Вайсом, так что не стесняйся, проходи на второй этаж».
После небольшого разговора настало время чтения. Хильдебранд, похоже, хорошо знает, что я с нетерпением жду возможности почитать, — он очень хороший мальчик, который, немного поговорив, обязательно советует мне почитать. Поблагодарив его, я поднялась на второй этаж и, как обычно, начала читать.
Внезапно на мои руки пролился разноцветный свет, и я подняла голову. Это свет, указывающий на время ухода. Скоро прозвенит колокол. Я попросила Филину вернуть книгу и вышла из библиотеки на обед. Хильдебранда уже не было, других студентов в библиотеке тоже не было, было тихо.
Когда я попрощалась с Солянж и Шварцем с Вайсом и вышла из библиотеки, как раз начал звенеть колокол. Когда я вышла из библиотеки и направилась к центральному корпусу, я увидела знакомое лицо, быстро идущее из центрального корпуса. Это был Раймунд, ученик Хиршура, который недавно также стал учеником Верховного жреца.
«Госпожа Розмайн».
Раймунд, заметивший меня, казалось, очень обрадовался. Спросив разрешения заговорить, он взволнованно начал кланяться.
«Я слышал от Хартмута, что госпожа Розмайн рекомендовала меня, чтобы я мог стать учеником Фердинанда. Возможность стать учеником господина Фердинанда — это благодаря госпоже Розмайн».
Чтобы мне было легче выступать посредником между Верховным жрецом и Раймундом, была создана такая легенда. Поскольку я единственная, кто действительно встречался с ним, это должно быть более правдоподобно, чем если бы рекомендовали Вильфрид или Шарлотта.
«Если отправить ответ на запрос господина Фердинанда, можно получить новую исследовательскую тему, и он будет ее проверять».
Для Раймунда это, похоже, действительно большая радость. Он с гордостью показал мне исследовательскую тему, данную Верховным жрецом, и сказал, что после обеда запрётся в лаборатории Хиршура. Это была ослепительная улыбка, показывающая, что он полностью погружен в любимое дело.
«Раймунд, когда закончишь тему, сообщи мне через господина Хиршура. Я должна отправить ее господину Фердинанду».
«Да! Я хочу закончить как можно быстрее. Пожалуйста, отправьте это господину Фердинанду. Я ответил на вопросы».
Раймунду, похоже, также дали растительную бумагу. Хартмут принял несколько листов бумаги, которые протянул Раймунд.
«Я принял. Что ж, позвольте откланяться».
Когда я начала идти к центральному корпусу, я услышала по шагам, что полный энтузиазма Раймунд побежал в крыло чиновников.
Вернувшись в общежитие, Хартмут сразу же начал просматривать материалы Раймунда. Я тоже посмотрела, но это были вопросы об Аренсбахе в форме, напоминающей экзамен по географии. Для Раймунда, который отчаянно пытается закончить экзамен и получить свободное время, это, должно быть, выглядит просто как экзаменационные вопросы от Верховного жреца. Я словно видела, как Раймунд, отчаянно решая задачи, чтобы получить следующую тему, собирает информацию.
«…Используя небольшой объем материалов, склонить на свою сторону важный источник информации и собирать сведения, используя психологию студентов в период, когда они отчаянно пытаются сдать экзамены, — этому мастерству нужно поучиться».
Хартмут, удивленный тем, что информация об Аренсбахе, которую было так трудно собрать, легко попала в руки, ошеломленно пробормотал это.
«Сегодня мы отправляемся на охоту на магических зверей».
В День Земли, сразу после завтрака, Родерих и рыцари-ученики, в основном из бывшей фракции Вероники, отправились на охоту. Похоже, Хартмут поторопил их: «Если хотите принести клятву, делайте это быстрее».
Другие дети из бывшей фракции Вероники тоже, сказав: «Хотя я еще не решился, но хочу обеспечить себя магическими камнями», отправились на охоту.
«Родерих, ты чиновник, так что будь особенно осторожен».
«Да, госпожа Розмайн».
Проводив Родериха и остальных, мы собрались в комнате на первом этаже: все приближенные собрались для составления ответа в Эренфельст. Вчера, когда я сообщила, что пригласила Хильдебранда на чаепитие, из Эренфельста прилетел запрос, похожий на стрелу: «Почему так вышло?» Как и тогда, когда Хильдебранд стал членом библиотечного комитета, сегодняшнее утро, похоже, уйдет только на составление ответного документа.
«…Но в этот раз госпожа Солянж сказала: „А не пригласить ли?“, так что само приглашение было не таким уж плохим, верно? Было бы более грубо сказать „пожалуйста, воздержитесь“, не так ли?»
Мне нужно начать с выяснения того, что именно было не так в моем светском поведении. Я спросила Брюнхильду, которая сопровождала меня в библиотеку, когда я приглашала Хильдебранда, и у нее было невыразительное лицо.
«Вы ответили госпоже Солянж: „Хорошее предложение“, и было бы лучше, если бы вы начали не с того, чтобы лично обращаться к королевской особе, а с обсуждения между приближенными. В следующий раз, даже если это будет срочно, не приглашайте сами, а поручите это служанке».
«Поняла. В следующий раз так и сделаю».
Брюнхильда, которую вызвал приближенный Хильдебранда и которой пришлось тут же заняться подготовкой к чаепитию, учит меня правильному способу действий. Поскольку, если не учить меня правильным действиям, страдать будут приближенные, в последнее время они говорят не «лучше сделать так», а «в этом случае делайте так».
«Но у меня уже есть опыт чаепития с королевской семьей — с принцем Анастазиусом в прошлом году, так что все будет нормально, правда?»
«Нас приглашали, но мы приглашаем впервые, принцесса. Хотя мы поднялись на 10-е место, до этого было по-другому».
Рихарда со вздохом указала, что быть приглашенным и приглашать королевскую семью — это разная репутация. Честно говоря, Эренфельст, похоже, никогда не устраивал чаепитий, на которые приглашал бы королевскую семью.
«…Отказаться сейчас уже нельзя, да?»
«Само собой разумеется».
«К тому же, в той ситуации принц Хильдебранд явно ожидал приглашения, так что, даже если в процессе приглашения были небольшие различия, в итоге, думаю, все равно бы пригласили».
Брюнхильда пробормотала: «Приближенный принца Хильдебранда тоже выглядел виноватым». Похоже, в результате того, что и я, и Хильдебранд, у которых мало опыта в светском общении, действовали по-своему, обоим нашим приближенным пришлось несладко. Извините.
Хартмут и Филине должны были обобщить результаты нашего обсуждения и отправить в Эренфельст. Пока чиновники готовили ответ, я с моими служанками обсуждала детали чаепития.
«Госпожа Розмайн, Родерих вернулся раненым!»
В этот момент дверь открыл Корнелиус, старший брат, который охранял снаружи. Удивленная этим известием, я встала и сразу же направилась в многоцелевой зал.
Ворвавшись в многоцелевой зал, я увидела Родериха с порезами и ушибами, стоящего рядом с Шарлоттой и ее приближенными.
«Родерих, я слышала, ты ранен».
«Появился сильный магический зверь».
Во время охоты появился сильный магический зверь, Родерих кое-как уклонился от атаки, но, похоже, столкнулся с рыцарем-учеником и получил ранения.
«Мне сказали, чтобы я срочно позвал подмогу, и я один вернулся».
Я обернулась к Корнелиусу, старшему брату, и в тот же момент вошли вооруженные Вильфрид и остальные.
«Не волнуйтесь. Мы сейчас выходим».
«Старший брат Вильфрид».
Похоже, они начали готовиться сразу после возвращения Родериха: Вильфрид и его рыцари-охранники были уже вооружены. С ними было и несколько рыцарей-учеников-охранников Шарлотты.
«Рыцари-ученики-охранники правящей семьи, которые изучили метод сжатия Розмайн и тренируются у Бонифация, самые сильные».
У Вильфрида тоже увеличилась магическая сила, и, будучи членом правящей семьи, он изначально обладал большим количеством магии. Как мужчина, он также участвует в тренировках с рыцарями-учениками. Поэтому, похоже, Вильфрид возглавил рыцарей и отправился на помощь.
«Шарлотта и Розмайн, охраняйте общежитие. Рыцари-охранники Розмайн, пожалуйста, охраняйте также Шарлотту. Ну, мы пошли».
«Как пожелаете».
«Пожалуйста, будьте осторожны, старший брат».
Шарлотта, с беспокойством в темно-синих глазах, проводила всех. Я тоже проводила взглядом отправляющихся Вильфрида и рыцарей-учеников, затем повернулась к Родериху. Увидев болезненные раны, я сразу же достала посох.
«Исцеление Рунгшмер для Родериха».
Зеленый свет из посоха мягко окутал Родериха, и внешние раны исчезли. Похоже, его исцеляли впервые: Родерих слегка приоткрыл глаза и посмотрел на свои руки и ноги.
«Чтобы восстановить магию и силы, лучше выпить восстанавливающее зелье».
Когда я сказала это, Родерих, словно наконец вспомнив о существовании зелья, коснулся футляра с зельем на поясе и глотнул его. Затем с облегчением выдохнул.
«Благодарю покорно, госпожа Розмайн. Боль прошла».
«Родерих, что именно произошло? Расскажи, какой магический зверь появился».
На мой вопрос Родерих кивнул и открыл рот. Появившийся магический зверь, похоже, был похож на большую черную собаку.
«Он бегает на четырех лапах и размером больше взрослого человека. Но когда этот зверь двигается, окружающая обстановка меняется. Было видно, как деревья чернеют, вянут и гниют. А еще у него было много глаз. Глаза, расположенные как у обычной собаки, были большими и красными, а на лбу было несколько маленьких черных глаз, которые меняли цвет при атаке…»
«Неужели Танисбефаллен!?»
Леонора широко раскрыла темно-синие глаза и резко воскликнула. Для Леоноры, которая, хоть и рыцарь-ученик, но тихая и скромная, как чиновник, такое взволнованное восклицание было редкостью.
«…Что такое Танисбефаллен? Это опасный зверь?»
Корнелиус, нахмурившись, спросил, не понимая. Леонора, с напряженным лицом, несколько раз кивнула.
«Это магический зверь, который растет, получая магию. По свойствам похож на Тронбе, который появляется в Эренфельсте, и, как я видела в материалах о магических зверях, обитает на юге Юргеншмита. Если атаковать его неосторожно, враг активизируется!»
«Что за!?»
Все присутствующие затаили дыхание и широко раскрыли глаза. Можно случайно увеличить врага, пытаясь его убить. Я вспомнила Тронбе, который, получив мою магию, резко вырос, и по моей спине пробежал холодок; я потерла руки.
«Но об активации при атаке они узнают сразу, правда? Оружие, получившее благословение тьмы, может атаковать, так что с рыцарями-учениками Эренфельста все будет в порядке, да?»
Вспомнив рыцарей, которые убивали Тронбе, я сказала это, и Леонора с Корнелиусом обернулись ко мне.
«Где оружие, получившее благословение тьмы, госпожа Розмайн? Нужно немедленно взять его и бежать!»
«Где? Оружие, преобразованное из посоха, с благословением через молитву… Неужели вы не знаете!?»
Подумав, что этого не может быть, я сказала, но Корнелиус, Леонора, Юдит и рыцари-ученики-охранники Шарлотты — все покачали головами.
«Не знаем».
У меня мгновенно отхлынула кровь. Рыцари-ученики, отправившиеся в бой в таком состоянии, в слишком большой опасности. И если они будут атаковать с целью сдерживания или помощи, продолжая давать врагу магию, это создаст большие проблемы и для окружающих.
«М-мне очень жаль, госпожа Розмайн. Это я захотел магический камень…»
Родерих, выплевывая слова, что из-за его желания принести мне клятву все так вышло, я крепко стиснула зубы. Сожаление побледневшего Родериха выливалось слезами, но Родерих не сделал ничего плохого.
«Я пойду».
«Госпожа Розмайн!?»
«Старшая сестра!?»
В тот момент, когда я встала, все вокруг начали меня останавливать.
«Это слишком опасно, госпожа Розмайн!»
«Пожалуйста, доверьте это рыцарям-ученикам!»
Но я не могу доверить это рыцарям-ученикам, которые не знают даже молитвы Богу тьмы. Я покачала головой.
«Я Верховная жрица Храма. Я помню молитвы для получения благословения богов. Если я не поеду на место и не научу всех молитве, все будут в опасности. …Служанки, свяжитесь с учителями. Шарлотта, я поручаю тебе общежитие!»
Оставив только эти слова, я развернулась. Вливая магию в магический инструмент усиления тела, я побежала к заднему входному холлу. Хартмут, идя быстрым шагом рядом со мной, попросил разрешения сопровождать.
«Госпожа Розмайн, позвольте мне тоже пойти. Меня тренируют вместе с рыцарями-учениками, чтобы я мог защищать вас. Возможно, я смогу выиграть время, пока рыцари-ученики на месте будут читать молитву».
Я посмотрела на Хартмута, и он слегка кивнул. Филине, которая перешла на бег, сказала: «Госпожа Розмайн, я тоже…», но я отмахнулась.
«Филине, оставайся. У тебя мало магии, даже если ты прочитаешь молитву, ты не станешь боевой единицей».
Пока я говорила это, Корнелиус с растерянным лицом открыл рот.
«Научите нас молитве, а госпожа Розмайн пусть ждет в общежитии».
«Молитва недостаточно коротка, чтобы Корнелиус, старший брат, запомнил ее с одного раза. Нет времени на такие препирательства. Если будешь слишком много возражать, я оставлю тебя сторожить общежитие!»
«Тогда это будет бессмысленно!»
«Хватит препирательств, поторопитесь».
Я поторопила Корнелиуса и, бежа к заднему входному холлу, посмотрела на рыцарей, идущих быстрым шагом вокруг меня.
«Вы можете выпустить ездового зверя, сохраняя трансформацию посоха?»
«Конечно, можем».
«Тогда трансформируйте посохи».
Убедившись, что все сразу же достали посохи и трансформировали их в свое оружие, я тоже трансформировала свой посох в водяной пистолет.
«Повторяйте за мной молитву».
«Да!»
«О Бог тьмы, высший бог, правящий высоким и величественным небом, о отец всего сущего, создавший мир».
Пока я бежала, я начала читать молитву, и сразу же раздался хор повторяющих голосов.
«Услышь мою молитву, даруй святую силу, благословение твое, отнимающее силу у зла, на мое оружие».
Когда мы добрались до заднего входного холла, Филине, оставшаяся сторожить, и пришедший с нами Родерих начали широко открывать дверь. Продолжая молитву, я краем глаза видела это.
«Тебе посвящаю всю магию, изгоняю зло, вышедшее из круга, даруй мне свою защиту».
И, читая молитву вслух, свободной рукой, не держащей оружие, я коснулась магического камня ездового зверя и выпустила его. Все так же выпустили ездовых зверей и запрыгнули на них.
«Даруй временный покой жизни на этой земле».
Оружие, трансформированное из посоха, один раз ярко вспыхнуло, и в тот же миг изменилось, окутавшись тьмой, похожей на черноту.
Садясь в Лессер-баса, я обернулась. Я увидела обеспокоенную Филине и Родериха, который, с досадой сжав губы, ронял слезы.
«Родерих, садись!»
«А?»
«Мне будет плохо, если в таком состоянии мы не сможем добыть магический камень. Я решила принять твое имя».
«Но…»
Филине, взяв за руку не отвечающего Родериха, помогла ему забраться в Лессер-баса. А затем, усадив Родериха, улыбнулась.
«Госпожа Розмайн, получившая благословение Бога тьмы, не может проиграть. Я же говорила: добудь магический камень и служи вместе? Добудь магический камень, Родерих».
Принц Хильдебранд присоединяется к чаепитию.
Раймунд с восторгом погрузился в исследования.
И во время сбора магических камней появился опасный магический зверь.
В следующий раз: отправление на уничтожение магического зверя.