«А-а-а, всё рассыпалось…»
«У меня тоже».
Пробный образец из тронбе получился хорошим, но то, что сделали из другого материала, вышло некачественным.
То ли из-за отсутствия клейкости у самих волокон, то ли волокна оказались короче, чем ожидалось, они плохо переплелись, не склеились и рассыпались в процессе сушки.
«Если добавить побольше тороро, может, будет нормально? Как думаешь?»
«Придётся пробовать всё, что приходит в голову».
Чтобы волокна лучше схватывались, я добавила больше тороро, а чтобы бумага не рвалась, в следующий раз отлила лист потолще.
«Ну как?»
«Пока не высохнет, не узнаем, но надеюсь, что получится».
Бумага, отлитая потолще и с большим количеством тороро, застыла твёрдой и жёсткой, а при отделении от доски с треском раскололась. Я остолбенело смотрела на куски, которые, крошась, падали вниз.
«Это же провал, да?»
«Ага, скорее треснула, чем порвалась, верно? По крайней мере, это была не бумага».
То ли соотношение волокон, тороро и воды не подходит, то ли сами материалы плохо сочетаются — неясно.
Я читала, что из растений можно сделать нечто вроде бумаги, но здесь мои привычные знания почему-то не работают. Появляются такие ошибки, что хочется закричать: «Почему так получилось?»
«Хорошо бы наладить массовое производство тронбе».
«Не получится!»
«А если бы были семена тронбе, может, и вышло бы?»
Я подумала, что если бы были такие красные плоды, как те, что я нашла тогда, срубить тронбе было бы не так уж сложно, но Лутц решительно замотал головой.
«Не ищи такие вещи! Ты хочешь лес уничтожить?»
«Если бы были семена, мы могли бы все вместе срезать их, как только они начнут прорастать, как в прошлый раз?»
Плохо, если неизвестно, когда они появятся, но если найти семена и, засев в засаде в несколько человек, заставить тронбе вырасти, то с ним можно справиться.
Однако Лутц, сжав виски, настаивал, что это абсолютно недопустимо.
«Неизвестно, когда прорастёт тронбе! Это слишком опасно!»
«Вот как».
Похоже, в тот раз мне просто случайно попалось семя тронбе, которое было на грани прорастания, и не всякое семя, подобранное сразу, обязательно прорастает.
Лутц так рассердился, что я решила отказаться от затеи с таинственным вытяжным деревом.
«…Поскорее бы ты уже запомнила наши здешние правила».
«Я стараюсь, но…»
Из-за того, что память Хонобоно Рейны, которая, как мне кажется, была моей прошлой жизнью, длиннее и насыщеннее, чем воспоминания Майн, почти не выходившей из дома с рождения, я невольно опираюсь на память Рейны во всех суждениях.
Но после того, как я рассказала Лутцу, что в Майн есть другие воспоминания, в последнее время, когда я мыслю немного нестандартно, он меня поправляет.
«В общем, тронбе опасен. Когда он прорастает, он высасывает всю силу земли вокруг, и там, где вырос тронбе, земля некоторое время остаётся бесплодной. О массовом производстве не может быть и речи».
«Э-э?! Он настолько опасен?! В прошлый раз ведь ничего такого не было?»
«Потому я и говорил, что это странно. Ты что, не слышала?»
«Я совершенно не понимала, какой он, обычный тронбе, и что в нём странного».
Хотя из тронбе бумага получалась самого лучшего качества, он появляется только осенью и к тому же слишком опасное дерево, так что о массовом производстве нечего и думать.
Вместо того чтобы желать недоступного, полезнее подумать, как обойтись тем, что есть, так что приходится продолжать метод проб и ошибок.
И, чтобы наладить массовое производство из обычных местных деревьев, мы меняли пропорции, сильнее измельчали волокна, пробовали использовать тороро из жука слармо вместо плодов эдил и постепенно улучшали процесс.
«Из всего этого форин подходит лучше всего».
«Ага. Если в форин добавить немного больше тороро из жука слармо, то, пожалуй, можно будет запустить в продажу».
В результате экспериментов с тремя видами мягкой древесины, которые мне посоветовали в лесной лавке, из дерева форин получилась самая тонкая бумага.
Волокна форина немного жёстче, чем у двух других, поэтому их труднее разбивать, но чем сильнее их разбиваешь, тем больше клейкости они выделяют. Когда мы это поняли, то стали тщательнее выбивать волокна, и бумага стала получаться сравнительно хорошей.
Затем,
меняя пропорции для изготовления «кровати для бумаги»,
в итоге мы нашли наилучшие. Записав найденное соотношение на грифельной доске, я хлопнула в ладоши, стряхивая пыль.
«С этим, наверное, всё в порядке?»
«Ага, если делать по этому рецепту, можно будет и массовое производство наладить».
При найденной пропорции лицо Лутца тоже просветлело. Он радостно несколько раз погладил пальцем готовую бумагу.
«Но массовое производство начнём уже весной. Сейчас и с добычей дерева сложно, и кожа для зимней одежды становится всё жёстче».
«Да, верно».
Когда наступит пора весеннего дыхания, лучше пойти собирать мягкую древесину и мягкие ветки — тогда, наверное, и бумага выйдет лучше.
К тому же уже настало время, когда мочить кору в реке слишком холодно. Ради Лутца лучше отложить до потепления.
«Тогда давай отнесём уже готовую бумагу Бенно пораньше. Зимой я буду ходить к воротам помогать Отто».
«Ага. Скоро начнутся настоящие зимние приготовления, так что давай закончим побыстрее».
«Да. Завтра я пойду к воротам и попрошу Отто научить меня писать благодарственные письма. Раз уж мы сделали бумагу, хочется передать благодарственное письмо».
Лутц кивнул на моё предложение и принялся собирать сегодняшние бракованные листы в стопку.
«Составление письма я оставляю на тебя. А эти неудачные листы ты заберёшь домой, Майн?»
«Ага, удачные листы мы отнесём Бенно, а из тех, что с дырками или которые не удалось аккуратно снять, я сделаю книгу».
Я уже уточнила у Марка, что могу забрать домой большое количество бракованных листов. Так у меня появится возможность сделать свою первую книгу.
На следующий день я наконец снова пошла к воротам. Похоже, к зимнему отчётному периоду количество документов, требующих обработки, постепенно увеличивается, и Отто, сияя лицом, приветствовал меня.
«О, Майн, я тебя ждал».
Похлопывая по стопке деревянных табличек рядом с собой, он поманил меня с довольной улыбкой. Было похоже, что он как раз занимался подсчётом названий товаров и количеств, записанных на табличках, и переносом данных в документы.
Помогая ему с этим, я решила спросить Отто, как писать благодарственные письма.
«Господин Отто, я хотела бы узнать, как писать благодарственные письма».
«Благодарственные? Такие, которыми обмениваются дворяне?»
Я хотела сказать: «Нет, не обязательно дворянские», но остановилась. Возможно, это обычай только среди знати.
«Ну, если есть рекомендательные письма, то, наверное, должны быть и благодарственные за рекомендацию? Или их не существует?»
«Я знаю, что при общении дворян друг с другом такие существуют, но торговцы специально их не пишут. Тратить бумагу не по контракту — расточительно».
Действительно, бумага дорогая, и просто так её не используют.
«Тогда как мне выразить благодарность?»
«Для торговца принято дарить в знак благодарности из того, чем он торгует, то, что желает получить получатель. Не важно, передать ли с посыльным или принести самому — дарят вещь, а не письмо».
Я думала, что существует формат благодарственного письма, как у рекомендательного, и собиралась сделать такое письмо из получившейся бумаги, но, оказывается, благодарственные письма не в ходу, а принято дарить вещи.
«…Ого, неожиданно. Слушайте, господин Отто, как вы думаете, что подарить Бенно? Мне и Лутцу совершенно не приходит в голову, что мы могли бы подарить Бенно».
У меня нет ничего, что могло бы понравиться Бенно. Кажется, у него уже есть всё.
Отто слегка пожал плечами и дал совет:
«А разве не подойдёт та бумага, что вы вдвоём сделали? Это же единственный товар, с которым вы работаете? К тому же, если она будет иметь товарную ценность, это окупит первоначальные вложения — для Бенно это было бы лучше всего. А ещё… информация о новом товаре, например».
«Поняла. Спасибо большое, господин Отто».
Повысить товарную ценность бумаги и информация о новом товаре… Что ж, с этим, возможно, я справлюсь.
На следующий день я сразу же предложила Лутцу сделать бумагу для подарка.
«Оказывается, у торговцев принято дарить не благодарственное письмо, а какой-нибудь товар, который может понравиться. Поэтому я хочу сделать особенную бумагу из тронбе. Белая кора тронбе у нас ещё осталась, правда?»
«Ага. Для подарка хозяину нужна самая лучшая бумага, да?.. Майн, а это что у тебя? Регулус?»
Я посмотрела на красные листья, которые держала в руках.
«Оно так и называется? Я вчера сорвала его вокруг колодца и попробовала сделать что-то вроде прессованного цветка».
«И зачем оно тебе?»
«Конечно, чтобы использовать при изготовлении бумаги».
Регулус — растение, похожее на красный клевер. Я подумала заложить его внутрь бумаги, как кленовые листья в васи, и отлить лист.
Я сделала открытку с рисунком, где по краю были расположены листья регулуса, чтобы получился узор, как у закладки или почтовой бумаги, а также бумагу в стиле тиёгами, где мелко нарванные листья регулуса были разбросаны по всему листу в виде сердечек.
На открытке мы с Лутцем от имени обоих написали: «Благодаря вам, господин Бенно, эта бумага была завершена. Большое спасибо».
«Эта бумага очень красивая».
«В неё вставлены листья регулуса, поэтому она выглядит нарядно, будто на ней рисунок, правда?»
«А эту куда?»
«Сделаю из неё „оригами“».
«Оригами?»
Из бумаги, сделанной в стиле тиёгами, я вырезала квадрат и сложила праздничного журавля.
Помню, в прошлой жизни, когда я бывала за границей, больше всего радовались сюрикенам, но здесь, если показать сюрикен, его вряд ли поймут, а для таких крупных вещей, как кусудама, бумаги не хватит.
Из одного листа легко сделать и эффектно выглядит именно праздничный журавль. Он распускается сзади, как у павлина, и выглядит роскошнее обычного бумажного журавлика.
«Ну как? Впечатляет, правда?»
«…Н-ничего себе. Как бумага может такое? Я вообще не понял, что ты сделала, Майн».
Лутц осторожно, словно боясь, ткнул журавлика пальцем.
От такого обращения я опомнилась.
А сколько же себестоимость этого журавлика?
«…Если подумать, бумажные украшения — это очень роскошно, не так ли?»
«А-а, н-ну, это же подарок хозяину, так что ладно».
Я думала, что оригами — это легко и просто, и к тому же необычно, хорошо, но, учитывая цену бумаги здесь, возможно, я сделала нечто слишком расточительное.
…Может, сказать Бенно, что если развернуть и расправить, то, хоть и останутся складки, бумагу можно использовать?
«Ещё он сказал про информацию о том, что может стать новым товаром…»
«Такое ты лучше придумаешь, Майн».
Лутц легкомысленно переложил это на меня.
Не то чтобы у меня совсем не было идей, но я не знала, будет ли это действительно продаваться, и хотела узнать мнение Лутца.
«…Когда мы впервые встретились, Бенно заинтересовался заколкой для волос, и я подумала, может, заколки подойдут, но ведь это же просто деревянные палочки?»
Я указала на свою голову, и Лутц тоже согласно кивнул.
«Верно. Просто палки».
«Как думаешь, это может стать товаром?»
«…Такое каждый может сделать сам, кто ж станет специально покупать?»
Несмотря на необычность, я думала, что это не станет товаром, и Лутц оказался того же мнения.
«Чтобы заколка стала товаром, нужна такая, как… ну, помнишь, Тури надевала заколку на обряде крещения?»
«Лутц, ты гений! На ту заколку действительно все хорошо реагировали! Это как раз может подойти для зимней работы».
Так я подготовила подарок для Бенно. Оставалось только узнать, когда он будет свободен, и договориться о встрече.
«Слушай, Лутц. Когда сегодня будешь возвращать ключи, не спросишь у Марка о расписании Бенно?»
«Ага, давай».
В назначенный Марком день мы с Лутцем принесли сделанную бумагу.
Готовые образцы были двух видов: из тронбе и из форина, каждый с тремя вариантами толщины — всего шесть видов бумаги.
Также — открытку с украшением из регулуса и праздничного журавля в подарок Бенно. И наконец, заколку Тури, чтобы посоветоваться, я положила в сумку-шоппер.
«Господин Бенно, доброе утро. Пробные образцы бумаги готовы, мы их принесли. Благодаря вашим первоначальным вложениям бумага получилась очень хорошей».
«Я слышал от Отто, но она уже готова?»
«Да, вот».
Я достала бумагу из сумки-шоппера и разложила на столе Бенно.
Увидев бумагу, Бенно слегка приподнял брови, затем потянулся к первому листу.
«Ну-ка, проверю».
Посмотрев на просвет, ощупав, он достал чернила. Отрезав верхнюю часть, провёл пером.
«…Писать можно. Цепляет меньше, чем пергамент, писать легче, но немного расплывается. Впрочем, не слишком критично… Хм».
«Работа принята? Лутц может стать учеником?»
Бенно погладил подбородок, усмехнулся и потянулся к следующему листу.
«Ага, уговор был такой. Сколько можно сделать таких листов?»
«Ну, пока это был пробный выпуск, для настоящего производства хотелось бы сделать инструменты побольше. Такая рама, по-моему, маловата. А какой самый ходовой размер бумаги?»
Размеры рекомендательных писем, которые я видела у ворот, были разными, и я не знала, какой брать за стандарт.
Рама для бумагоделия величиной с настоящую бумагу васи слишком велика, и при отливе потребуется огромная сила. Если мы с Лутцем не сможем сделать красивую бумагу, это не имеет смысла, поэтому я хотела бы массово производить бумагу самого ходового размера.
«…Ну, примерно такой, какой используют для рекомендательных писем и контрактов, — вот такой. Чётко не определено».
Бенно достал с полки и показал мне лист пергамента размером примерно А4–Б4. Для работы рамой тоже подходящий размер.
«Тогда я хочу сделать новую раму такого размера. Но саму бумагу мы сделаем только весной. Сейчас уже не достать материал».
«Готовьте инструменты к весне. Скажите Марку. Эта бумага вполне может стать товаром».
«Да!»
Бенно одобрил нашу бумагу. От радости, что усилия окупились, мы с Лутцем переглянулись и улыбнулись.
«По качеству эта лучше», — сказал Бенно, трогая рукой бумагу из тронбе.
Разница в качестве была видна с первого взгляда: белизна и гладкость были совершенно иными.
«Это сделано из тронбе».
«Из тронбе?!»
Бенно удивлённо поднял голову и перевёл взгляд с меня на Лутца.
Видимо, тронбе широко известно как весьма опасное растение. Чтобы не ляпнуть чего лишнего, я отступила на шаг, предоставив объяснения Лутцу.
Похоже, он понял мой намёк, шагнул вперёд и заговорил:
«Когда мы собирали в лесу, Майн нашла его едва проросшим, и нам случайно удалось его добыть. Достать его трудно, это ненадёжно, так что вряд ли мы сможем делать его часто».
«Ну да, это понятно… Но всё же — тронбе».
Было заметно, как в голове Бенно лихорадочно крутится мысль: «Нельзя ли как-нибудь наладить массовое производство?» У него стало лицо настоящего торговца, но раз это редкость, так просто его не получишь.
«После нескольких проб тронбе дал лучшее качество, но если материал недоступен, товаром это не станет. А вот это бумага из форина. Как товар для массового производства этот материал подходит лучше».
«Понятно. Форин действительно подходит для массового производства».
Бенно несколько раз кивнул, удовлетворённый объяснением по поводу бумаги, и тогда я достала подарок.
«А ещё это… благодарственное письмо для вас, господин Бенно. Я спросила у Отто, и он сказал, что больше всего вас обрадует, если придать бумаге товарную ценность, поэтому я попробовала сделать особенную бумагу».
«Благодарственное письмо? Я и сам писал такие высшим дворянам, но мне их ещё не дарили. Что-то я почувствовал себя важной персоной».
С довольной улыбкой он открыл открытку, но, вглядевшись в неё, слегка замер, расширив глаза.
«Я добавила регулус в процессе изготовления… Как вам?»
«А? Регулус — это же сорняк, который в это время растёт повсюду?.. Но, посмотрев так, он красив. Такое может понравиться дворянским жёнам и барышням».
Бенно, который мгновенно представил себе целевую аудиторию, как торговец был очень надёжен. Раз он, глядя глазами купца, решил, что это можно продавать дворянам, значит, мне удалось придать товарную ценность — это точно.
«Ну, а это… вроде как благодарность за первоначальные вложения или просто подарок… украшение из бумаги. Называется „праздничный журавль“».
«Ого! Это из бумаги?»
Когда я разложила сложенного журавля на столе, Бенно, засияв глазами, взял его. Он рассматривал его с разных сторон, но украшением его можно только использовать — другого применения нет.
«После того как сделала, я поняла, что использовала бумагу очень расточительно. Её можно только повесить. А, но если развернуть, то останутся складки, но использовать как обычную бумагу можно».
«Нет, как украшение вполне сойдёт? Это будет хорошая реклама для нашей бумаги».
Бенно пробормотал, что, когда начнут продавать бумагу, можно будет повесить его на полку, и переместил журавля на свою полку. Похоже, отныне место журавля будет на полке.
Честно говоря, я не ожидала, что оригами так порадует. Я искренне порадовалась, что сделала его в подарок.
«Честно говоря, я не думал, что из дерева можно сделать бумагу. И качество гораздо лучше, чем я предполагал. Она вполне может стать товаром. Вы отлично справились. Жду с нетерпением весны, когда можно будет начать массовое производство».
От такой высокой оценки со стороны Бенно мы с Лутцем, взявшись за руки, обрадовались. Вспомнив все трудности по улучшению качества, я невольно прослезилась.
«Получилось, Майн!»
«Это потому что Лутц так старался».
Насмешливо улыбнувшись нашей радости, Бенно собрал все листы со стола в стопку.
«Я покупаю эту бумагу. Когда пойдёте домой, скажите Марку — я выплачу вам деньги».
«Правда?!»
Ведь, кажется, договаривались, что до обряда крещения наша доля — остаток после вычета стоимости материалов и комиссионных за продажу.
Первые наличные, получены!
Я подумала, что, может, стоит превратить всю оставшуюся белую кору в бумагу и продать, но тут вспомнила: я ведь принесла заколку Тури, чтобы посоветоваться о продаже.
«…И ещё, я хотела с вами посоветоваться, господин Бенно. Это может стать товаром?»
Я положила на стол Бенно заколку, которую Тури использовала как украшение для волос. К короткой шпильке был прикреплён букетик из синих и жёлтых мелких цветков.
Почему-то при взгляде на заколку у Бенно дёрнулась щека.
«Девочка, что это?»
«Украшение для волос. После того как волосы просто связывают верёвкой, используют как украшение… Вот так».
Я воткнула заколку Тури рядом со своей собственной заколкой, демонстрируя.
«Я сделала это для сестры к обряду крещения, так что это не продаётся, но я подумала зимой заняться рукоделием и делать такие украшения. Они могут стать товаром?»
Когда я спросила, Бенно, с горящими глазами уставившись на заколку, издал низкий рычащий голос:
«…Станут».
«Тогда я буду их делать. И вот ещё. Раз уж вы будете их продавать, не могли бы вы и это считать первоначальными вложениями?»
Бенно вздохнул и посмотрел на меня. Показалось ли мне, или он выглядит очень уставшим?
«Что же тебе нужно?»
«Нитки. Не обязательно очень высокого качества, но хотелось бы ниток как можно большего количества цветов».
Делать всё одного цвета — это неинтересно, да и каждый захочет цвет, который ему идёт. Чем больше цветов и дизайнов, тем лучше.
«Только нитки? Ещё что-нибудь?»
«Было бы хорошо немного дерева, но я уже собираю ветки для дров, так что ничего особо не нужно».
«Ты будешь делать это одна?»
Бенно пристально посмотрел на меня.
Кстати, ведь мы договаривались, что «Майн придумывает, а Лутц делает». Может, стоит попросить Лутца помочь и с этим.
«…Деревянную часть будет делать Лутц, а украшения — я, как и планировалось. Конечно, будем делать вместе. Да, Лутц?»
«Да, деревянную часть я сделаю».
Стиснув кулак и сказав так, Лутц поспешно кивнул.
Бенно, словно хотел что-то сказать, ещё несколько мгновений пристально смотрел на нас, но я притворилась, что не замечаю, растянув губы в дежурной улыбке.
«Ну, ладно. И что, у вас есть время и силы, чтобы этим заниматься?»
«Да, всё в порядке».
«Вот как. Тогда пойдём в коммерческую гильдию».
«В коммерческую гильдию?»
Ух ты, опять новое слово.
Интересно, это гильдия в средневековом европейском стиле или в фэнтезийном? Что это вообще за место?
Пробные образцы успешно завершены и одобрены.
Майн потихоньку собирает брак для изготовления собственной книги.
В следующий раз вместе с Бенно они отправятся в коммерческую гильдию.