Глава: Младший брат Филине
Прадедушка удалился, только поприветствовав нас. Похоже, его жизни ничего не угрожает. Я немного утешила себя мыслью, что так даже лучше — ведь если бы он сжал магическую силу, то наверняка вознёсся бы на недосягаемую высоту.
...Я так испугалась. Думала, моё сердце остановится.
Спустя некоторое время после ухода прадедушки шум наконец утих, и подошёл поприветствовать меня нынешний граф Лайзеганг.
«Позвольте мне вознести молитвы о благословении этой редкой встречи, прошедшей суровый отбор богини жизни Эвилибе».
«Позволяю».
«Приношу глубочайшие извинения, что мой дед вас напугал. Он лишь желал увидеть госпожу Розмайн, пусть и мельком, до того как предстанет перед призывом верховного бога. Я также рад, что смог познакомиться с вами».
Нынешний граф Лайзеганг был молод. Хотя, на вид он чуть старше моего отца Карстеда. Мне показалось, или его глаза горят амбициями?
Кажется, я поняла, почему мне не позволяли встретиться с родственниками раньше. Вероятно, разрешение дали только после того, как была решена помолвка с Вильфридом.
«Итак, я научу вас своему методу сжатия магической силы. Для этого сначала прошу оплатить плату и подписать контрактную магию».
Сказав это, я указала на чиновников, собирающих плату, и на моего приёмного отца, управляющего контрактной магией, охватывающей всю страну. За тем, как участники вписывают свои имена в контракт, следит мой приёмный отец. Это потому, что я не могу запомнить всех в лицо, и чтобы показать, что увеличение магической силы проводится под руководством господина, а не лично мной.
После того как со всех участников собрали плату и подписали контракт, я снова принялась учить методу сжатия магической силы, взяв в помощники Дамуэля.
На этот раз я обучала трём этапам. Демонстрация на практике, похоже, помогла многим лучше представить процесс, и большинство сказали, что сжимать стало легче. Все утверждали, что видят «сжатие в мешок для перины» впервые.
«Даже зная метод, в конечном счёте объём сжатия зависит от силы духа каждого. ...Кроме того, если поднять концентрацию магии слишком резко, можно получить магическое опьянение и почувствовать тошноту. Пожалуйста, увеличивайте магическую силу осторожно, чтобы это не мешало работе».
Я не забыла упомянуть и предостережения. Теперь, даже если кто-то получит магическое опьянение, это будет на их собственной совести.
«Даже взрослые, уже завершившие рост, могут повысить концентрацию магии, если приложить усилия... Впечатляет. Я восхищаюсь вашей щедростью, позволяющей обучать этому знанию, которое выгоднее держать при себе, даже других кандидатов в господа, ради блага территории».
Сказав это, гибе Хальденцель с довольным видом прищурился и вышел из комнаты.
Заметив Вильфрида и его приближённых, которые шли с задумчивыми лицами, вероятно занимаясь сжатием магии на ходу, я невольно окликнула их.
«Брат Вильфрид».
«Что, Розмайн?»
«Рыцари охраны брата Вильфрида немного отстают от рыцарей других владетельных семей. Думаю, они будут усердно сжимать магию, чтобы догнать, но, пожалуйста, будьте осторожны, чтобы это не мешало их обязанностям по охране — не говоря уже о магическом опьянении, но и чрезмерная сосредоточенность на сжатии не должна вредить».
Я посоветовала пересмотреть график дежурств, чтобы было удобнее заниматься сжатием, и приказать не делать этого во время службы. В любом случае, опасно, чтобы все одновременно сжимали магию, выполняя свои обязанности.
«Ммм, верно».
Вильфрид кивнул, и рыцари, похоже, прекратили сжатие. Проводив всех выходящих взглядом, я поспешила к моему приёмному отцу и Главному жрецу.
«Приёмный отец, Фердинанд-сама, можно мне пойти помочь Филине?»
«...Действительно, одной из твоих приближённых нет. Но что значит "помочь"?»
Приёмный отец прищурился, глядя на меня. Но мне трудно ответить на вопрос «что значит». Я знаю только об утреннем инциденте с Ордонанцем.
«Я не знаю. Утром прибыл Ордонанц. После голоса женщины, жалующейся на плохое самочувствие, чуть поодаль раздался голос Филине, умоляющей вернуть деньги».
Главный жрец, слушавший, постукивая пальцем по виску, слегка удивился.
«Редко когда ты не выбежала сразу. Немного повзрослела?»
«Меня удерживали все мои слуги вместе взятые. ...К тому же, за это время моя голова немного остыла».
Точнее, все мои мыслительные процессы были заняты прадедушкой, рухнувшим у меня на глазах.
«Как мне помочь Филине, уважая её положение и не ставя её в неловкое положение? Деньги Филине — это деньги на обучение сжатию магической силы. Родители не дают ей, поэтому она должна зарабатывать сама. Она собирала информацию в Академии, переписывала книги, собирала истории из разных мест и копила их с огромным трудом. Она так радовалась, что теперь сможет научиться сжатию магии...»
Мне даже в голову не приходило, что родители, которые должны желать роста своих детей, могут помешать. Филине старалась сама именно потому, что была бедна, у неё не было денег, и она не могла просить у родителей.
«Родители забирают деньги у детей?»
«Для низших дворян отдавать жалование в семью — не редкость. Особенно если несовершеннолетний живёт в родительском доме».
Услышав слова Дамуэля, такого же низшего дворянина, как Филине, мой приёмный отец вздохнул.
«Надо было тебе взять их на хранение».
«Возможно. Но я не могла сказать: "Давайте я возьму ваши деньги на хранение", если меня об этом не просили. Это было бы похоже на приказ, не так ли?»
Честно говоря, я думала заранее вычесть стоимость обучения сжатию из передаваемых денег. Приёмный отец тоже говорил, что так было бы проще и легче для неё — готовить меньшую сумму.
Но получить в свои руки деньги, впервые осознанно заработанные самостоятельно, необходимо для ощущения достижения. И, заплатив из них за инвестиции в себя, можно учиться гораздо серьёзнее, чем полагаясь на родительские деньги. Я намеренно отдала их наличными, чтобы научить её правильному отношению к деньгам, но это, похоже, дало обратный эффект.
«Я не уверен, что тебе стоит вмешиваться в семейные дела».
«Филине — моя приближённая, поэтому я должна защищать её от невзгод. Разве это не обязанность господина? Я научилась этому в Академииноме, когда меня защищала Эглантина-сама».
«Хм. Эта мысль не ошибочна».
«Хотя ты постоянно создаёшь проблемы, может, ты немного повзрослела», — прищурился Главный жрец.
«Но как правильно защитить её? Я хочу уладить всё как можно мягче, не причиняя боли Филине».
«Если ты сунешь нос в семейные дела, это выльется в большую проблему. Если хочешь мягко уладить, пусть твоя приближённая заработает снова, а в следующий раз ты возьмёшь деньги на хранение, разве не так?»
Главный жрец пожал плечами. Даже если для него это незначительная сумма, для низшего дворянина это большие деньги.
Сказав «не лезь, если хочешь мягко уладить», я прикусила губу, когда вдруг Хартмут заговорил неестественно-театральным тоном, словно плохой актёр.
«Ах, какая неприятность. Как я мог так оплошать».
Сказав это совершенно не тревожным тоном, он огляделся вокруг.
«Кажется, я перепутал деньги, которые должен был отдать Филине. То, что она унесла домой, — это сумма, предназначенная для выплаты студентам из других территорий, а деньги, которые нужно было заплатить Филине, я по ошибке оставил у госпожи Розмайн. Нужно немедленно пойти к Филине, обменять деньги».
Этого не может быть. Я сама выплатила все деньги, и я же управляю суммами для выплат другим территориям.
Я наклонила голову, не понимая, что имеет в виду Хартмут, и тут Главный жрец тихо усмехнулся.
«Вот как. Это действительно серьёзно. Розмайн, твоя приближённая, похоже, унесла сумму, предназначенную для выплаты другим территориям. Если её используют самовольно, это станет проблемой между территориями. Возьми деньги, которые должны были быть выплачены, и немедленно верни их».
«И не забудь вычесть сумму на обучение сжатию на этот раз», — добавил он, и я наконец поняла и энергично кивнула.
«Это было бы ужасно, если бы переросло в межтерриториальную проблему. Нужно немедленно идти и извиниться за ошибку».
«Я прикажу отцу Филине объяснить причину и сопровождать тебя. Когда деньги будут готовы, возвращайся сюда».
«Да!»
Получив благовидный предлог для визита в дом Филине, я немедленно вскочила на ездового зверя и влетела в свою комнату. Рихарда и Отилие, которые отказались от сжатия магии, удивлённо округлили глаза и встретили меня.
«Рихарда, выдайте деньги, которые я оставила для выплат другим территориям».
Объясняя ситуацию Рихарде и Отилие, я попросила выдать деньги. Из них я достала сумму, равную той, что заплатила Филине. А затем из этой равной суммы я вынула стоимость обучения сжатию и одну малую серебряную монету. Я подумала, что у Филине должны быть хоть небольшие деньги, которыми она может распоряжаться свободно, а не отдавать весь заработок в дом.
«Госпожа, не лучше ли дать Филине комнату в замке? В семье с такой мачехой, которая ложно сообщает о болезни, чтобы заставить её пропускать работу, даже если сама Филине не виновата, это когда-нибудь может стать её виной».
Рихарда сказала это с обеспокоенным лицом. Действительно, если думать только о Филине, это было бы лучшим решением.
«...Если Филине этого захочет, я так и сделаю. Но она говорила, что у неё есть младший брат, который ещё не прошёл обряд крещения, так что она может не захотеть переезжать в замок».
Я передала деньги для семьи Филине Хартмуту и вывела ездового зверя.
«Пойдём».
Нельзя же нам всем скопом врываться в дом низшего дворянина. Чтобы выйти за пределы замка, нужно взять всех рыцарей охраны, но из чиновников и слуг я решила взять Лизелету и Хартмута — они сообразительны и умеют быстро реагировать.
«Мы пока подготовим комнату для Филине на всякий случай. Будет плохо, если она понадобится, а мы не будем готовы».
«Полагаюсь на тебя, Брунгильда».
Брунгильда, которая работала со мной как приближённая в Академииноме, хоть и высшая дворянка, но хорошо относится к Филине. Провожаемые её янтарными глазами, в которых читалось беспокойство, мы вернулись в комнату, где ждал Главный жрец.
«Простите за ожидание, Фердинанд-сама».
«Объяснение ситуации уже проведено. Похоже, Розмайн ошиблась с деньгами. Не доставляй хлопот, Шиккак».
Я обратилась к вызванному низшему чиновнику, который был чрезвычайно напуган. Глядя на отца Филине, который, побледнев, словно наложил на себя обет полной покорности, я также извинилась за то, что ошиблась с деньгами.
«Мне действительно очень жаль. Если суммы не хватит, это может стать проблемой между территориями».
«Т-такое возможно...»
Он, похоже, не знал, что происходит в его доме сейчас, так как зимой, занятый сбором информации о сжатии магии, он почти только ночевал дома.
Услышав, что его семья замешана в деле, которое может стать межтерриториальной проблемой, Шиккак побледнел. Поручив ему быть проводником, мы все сели на ездовых зверей и направились к дому Филине. Главный жрец, как мой опекун, тоже поехал со мной, чтобы извиниться за мою оплошность.
«Вон там».
Дом Филине находился на юге дворянского квартала, где собраны дома низших дворян. По сравнению с огромным замком он не шёл ни в какое сравнение, но по сравнению с простолюдинами был довольно просторным и чистым. По крайней мере, он мог вместить столько гостей.
«О, добро пожаловать».
Как и следовало ожидать от второй жены, мачеха Филине была довольно молодой женщиной. На её лице читалась усталость, вероятно, из-за младенца, родившегося летом.
«Йонасара, у нас срочное дело. Говорят, Филине принесла домой крупную сумму денег. Ты знаешь об этом?»
«...Эта девочка что-то натворила? Вчера она солгала, что она приближённая госпожи Розмайн, и принесла домой крупную сумму, я подумала, что это странно. Низкий дворянин не может стать приближённой госпожи Розмайн. Она, не в силах смириться с отказом после клятвы в детской комнате, несёт вздор. Это действительно проблема».
Йонасара сказала это с искренним раздражением, а затем вежливо извинилась за то, что доставила мне хлопот.
«Йонасара, похоже, ты неверно поняла, поэтому я поправлю: Филине — моя приближённая. Я официально назначила её в Академииноме».
«...Что?»
Глядя на Йонасару, которая в неверии широко раскрыла глаза, я медленно наклонила голову.
«Филине не лгала. Она моя приближённая».
«Но... этого не может быть...»
Глядя на Йонасару, которая, раскрыв глаза, слегка покачала головой, я мягко улыбнулась.
«Позвольте мне навестить её. И я должна объяснить, что это не вина Филине, и вернуть вчерашние деньги».
«Н-но... она всё ещё лежит больная, я не могу провести госпожу Розмайн, у которой самой слабое здоровье. Раз у вас срочное дело, я сейчас же принесу деньги».
Её явно подозрительная спешка заставила меня перевести взгляд на Главного жреца. Главный жрец перевёл взгляд на Хартмута и слегка приподнял подбородок. Поняв, что он хочет отправить Хартмута, я слегка кивнула.
«Хартмут, пойди с Йонасарой и проверь, точно ли там нужная сумма. Лизелета, вместо меня навести больную Филине и скажи ей, что не о чем беспокоиться».
«Госпожа Розмайн...»
«Я рада, что ты беспокоишься о моём здоровье, Йонасара. Но я подожду здесь, так что всё в порядке».
Я сказала это с ещё более глубокой улыбкой.
Раз я сама не могу пойти, почему бы не использовать приближённых? Раз я обнаружила злобу Йонасары к Филине, я не уйду, пока не убедюсь в безопасности Филине.
Я отправила Хартмута, Лизелету, а также Дамуэля и Юдит в качестве их охраны. При проверке денег лучше, чтобы было несколько пар глаз.
Проводив их взглядом, когда они выходили из гостиной, спустя некоторое время откуда-то издалека донеслись ужасный шум и крики. Я невольно приподнялась, но Главный жрец, протянув руку под столом, остановил меня.
Одновременно Ангелика и брат Экхарт, схватив оружие, приняли оборонительную позу.
«Приношу глубочайшие извинения. Я сейчас же пойду проверю».
Шиккак вышел из гостиной, и почти одновременно раздался резкий голос Дамуэля: «Отойдите!»
«Филине!»
Завёрнутую в плащ Дамуэля, её внесли в гостиную. На лице Филине были следы от ударов, а её юные, похожие на молодые листья, глаза были полны отчаяния и слёз. А следом за ней Лизелета привела мальчика 4-5 лет, в котором с первого взгляда было видно, что за ним плохо ухаживают.
«Филине, что случилось?»
Когда я заговорила, Филине медленно посмотрела на меня и, словно опомнившись, широко раскрыла глаза.
«Госпожа Розмайн, прошу вас! Спасите моего младшего брата, Конрада!»
Филине, заливаясь слезами, начала рассказывать о жестоком обращении мачехи с её братом.
Она сказала, что мачеха отобрала у Конрада магический инструмент. Магический инструмент дарят при рождении ребёнка дворянина, он высасывает магическую силу ребёнка и накапливает её в магическом камне до поступления в Академиином. Мачеха отобрала этот инструмент, высосала весь магический камень и магическую силу, аннулировала зарегистрированную магию Конрада, инициализировала его и превратила в магический инструмент для своего новорождённого ребёнка. Денег на подготовку магического инструмента для пасынка не было, и до этого магию, видимо, переносили в пустой магический камень.
Это стало возможным, потому что отец Филине, занятый в светской жизни, отсутствовал, а сама Филине не возвращалась из Академиинома.
«Если так продолжится, Конрад умрёт! Его магия уже переполнена...»
«Но это дело одной семьи. Это не относится к юрисдикции Розмайн, дочери господина».
Прежде чем я успела открыть рот, это сказал Главный жрец. Я поняла, что он делает внушение и мне, и Филине — думать, прежде чем говорить, и я крепко стиснула зубы.
«Да, это так. Это семейное дело. Не стоит забивать этим уши госпожи Розмайн. Филине, даже если тебя выбрали приближённой, не зазнавайся. Знай своё место».
Сказала Йонасара, держа на руках своего ребёнка, но она не входила в комнату, а остановилась у двери. Крепко прижимая к себе ребёнка и магический инструмент, с открыто враждебным выражением лица, она оглядела нас всех.
Но даже если это семейное дело, если нет магического инструмента, магия переполнится и убьёт — для дворянина это то же самое, что и для самопожирателя. Я хорошо знаю то чувство, когда умираешь от этого пожирающего жара.
«Фердинанд-сама, разве неправильно, что я не хочу, чтобы брат Филине умер?»
«Этот ребёнок, ещё не прошедший обряд крещения, не считается за число».
Услышав слова, которые я слышала уже несколько раз, я на мгновение закрыла глаза. Я никак не могу привыкнуть к такому образу мыслей. Я не могу считать, что жизнь, которая существует здесь и живёт, не входит в число.
Я перевела взгляд на Шиккака, который был участником семейного дела.
«Раз это семейное дело, мне, наверное, не стоит вмешиваться. Но я не могу просто смотреть, как ребёнок может умереть. Шиккак, что ты думаешь о таком положении дел?»
«...Я слышал от жены, что она хочет так поступить, но не думал, что она уже это сделала».
Однако, даже если бы он услышал о таком намерении, даже если бы он не купил новый магический инструмент, мне кажется, решение уже было принято. Один из детей не вырастет.
«Тогда что ты будешь делать? Купишь новый магический инструмент?»
«У нашего дома нет такой возможности. Я отдам предпочтение наследнику с более высокой магической силой».
«Отец!?»
Филине вскрикнула, но Шиккак, объявив это вслух, похоже, принял окончательное решение.
Для дворянина предпочесть того, у кого магическая сила выше, вероятно, естественно. Мои приближённые, лишь печально опустив глаза, ничего не сказали.
Услышав слова Шиккака, Йонасара, словно защищая своего ребёнка и магический инструмент, отобранный у Конрада и перерегистрированный на его магию, с облегчением выдохнула. Это выражение лица было лицом матери, защищающей самое дорогое дитя, и я почувствовала себя очень сложно.
Конрад, лишённый магического инструмента — линии жизни для ребёнка дворянина — и отвергнутый отцом, стоял в оцепенении. Филине, проливая крупные слёзы, пристально смотрела на брата, которому вынесли смертный приговор.
«Но... тогда Конрад...»
«Я заберу его».
«Госпожа Розмайн?»
«Если он поднимется по лестнице, ведущей в далёкие выси, по воле верховного бога, то жить в доме бога будет то же самое».
Услышав мои слова, Шиккак и Йонасара скривили лица, словно хотели сказать, что это проблема.
«К сожалению, госпожа Розмайн. У нашего дома нет возможности обеспечить жизнь синего жреца. Впереди будет всё больше расходов. ...Быть приближённым госпожи Розмайн — большая честь, но даже собрать подобающие вещи для этого непросто. Позвольте нам отказаться».
Услышав слова Йонасары, Филине печально опустила глаза. Это было то же самое лицо, что и зимой в детской комнате, когда она смирилась с тем, что не получит книжку с картинками. Она, наверное, всю жизнь так во всём себе отказывала.
«У меня есть обязанность защищать своих слуг. Я дам Филине комнату в замке и предоставлю необходимые для работы вещи, так что проблем нет. Филине, живи в замке, чтобы не обременять семью. Я не собираюсь отпускать Филине. Иди вместе с Лизелетой и собери свои вещи».
На мгновение лицо Филине радостно просияло, но, взглянув на Конрада, она виновато опустила голову.
«Филине, Конрада возьмёт Храм. Он не умрёт».
«Раз госпожа Розмайн так говорит, пойдём».
После нескольких уговоров Лизелеты Филине, с беспокойством несколько раз оглядываясь на Конрада, тяжёлой походкой пошла собирать вещи.
«Конрад, можно я наложу на тебя исцеление?»
«Госпожа Розмайн, такое расточительство...»
«Я не спрашиваю Шиккака».
Я присела, чтобы оказаться на одном уровне с Конрадом. Это был мальчик младше меня, за которым плохо ухаживали и на котором были следы от множества ударов.
«Тебе ведь больно, да?»
Сказав это, я достала свой штаб. В тот же миг лицо Конрада сильно напряглось, и он начал вырываться, пытаясь убежать. Похоже, его уже атаковали магией с помощью штаба.
Я немедленно убрала штаб и посмотрела на Йонасару.
«Это семейное дело. Воспитание ребёнка».
С тонкой улыбкой сказала Йонасара. Она, несомненно, не считает это плохим.
Я отказалась от использования штаба и медленно начала вливать магическую силу в кольцо.
«О, богиня исцеления Рунгшмер, спутница богини воды Флютрене, услышь мою молитву и даруй святую силу. Даруй силу исцелить раненого младенца в мои руки. Тебе я приношу святую мелодию, набрось высшую рябь и даруй чистое благословение».
Из кольца вырвался зелёный свет, окутал Конрада и начал исцелять его раны. Конрад, широко раскрыв глаза, смотрел на своё тело и тихо прошептал: «Не больно».
«Я — Розмайн, госпожа сестры Конрада. У Конрада больше нет магического инструмента. Что ты хочешь делать дальше? Хочешь остаться здесь и умереть, поглощённый жаром магии? Или хочешь жить в приюте Храма?»
«Госпожа Розмайн, в нашем доме синий жрец...»
В тот миг, когда Йонасара повысила голос, Конрад вздрогнул. Я слегка пошевелила рукой, заставляя Йонасару замолчать.
«Я не помню, чтобы говорила, что принимаю Конрада как синего жреца. Я принимаю его как сироту, серого жреца. Он не будет иметь никакого отношения к этому дому. Считайте, что он действительно умер».
«Ну, вот как. Если он не будет иметь отношения, меня это устраивает».
Конрад с удивлением посмотрел на внезапно повеселевшую Йонасару, а затем с недоумением — на меня.
«Если придёшь в приют, я дам тебе еду, чистую постель и образование. По крайней мере, я не позволю, чтобы тебя так жестоко били. Но если ты хочешь остаться здесь и умереть, я приму это. Не хочешь попробовать вкусной еды?»
Немного поколебавшись, его взгляд метался туда-сюда, но наконец остановился на мне, и он открыл рот.
«...Я голоден».
«Поняла. Тогда, когда Филине будет готова, пойдём вместе».
Это внезапный визит в дом Филине.
Розмайн ошеломлена тем, насколько всё оказалось хуже, чем она предполагала.
Она в душе уже считает Филине и Конрада своими детьми.
Далее — Храм.