ГЛАВА: Возвращение в Храм
Хотя было необходимо вызвать до весеннего собрания господ, сейчас была середина зимы, когда даже охота на Владыку зимы ещё не закончилась, а метели усиливались. Даже если бы захотели вызвать купца-простолюдина, это было не так просто сделать сразу.
«После того как охота на Владыку зимы завершится, от имени ауба Эренфеста будет отправлено приглашение, так что Роземайн должна заранее предупредить Бенно и остальных. Нельзя, чтобы они оказались совсем неподготовленными, верно?»
Пробормотал Главный жрец, вспоминая, как жалко выглядел Гийбе Халденцель, когда его вызвали. Кажется, я слышала, что ему пришлось несладко — окружённый высшим дворянством, вести переговоры ради создания мастерской в Халденцеле, где находится родной дом моей матери. Похоже, даже Главный жрец не мог не посочувствовать ему.
«А затем согласуй с Бенно число тех, кто войдёт в замок, и доложи. Я заставлю чиновников подготовить приглашения на это число людей».
«Как пожелаете... Приёмный отец, представитель торговой гильдии Гилберта уже сменился, но нам стоит пригласить и его тоже?»
«Ах, это я оставляю на твоё усмотрение. Я буду спокойнее, если ты справишься с этим сама, чем если поручу другим чиновникам, не так ли?»
«Я польщена».
«Тогда завтра возвращаемся в Храм, Роземайн. Нужно всё уладить до того, как Владыка зимы начнёт действовать по-настоящему».
«Поняла».
За ужином в тот вечер присутствовали и дедушка, и Главный жрец, так что вышло по-семейному, по-господски.
Шарлотта спросила, что представляет собой Академия, и я с жаром принялась рассказывать о библиотеке и о Шварце и Вайсе.
«Магические инструменты в форме больших шмилей, помогающие в библиотеке? Это, должно быть, очень мило».
«Да. Среди учениц они очень популярны. Новый хозяин должен подарить им новую одежду, и мы сейчас все вместе думаем над этим. Планируем нарядить одного мальчиком, другого девочкой, но повязки библиотекарей им точно наденем. Я тоже собираюсь надеть такую же».
«Повязки одинаковые? Хотелось бы увидеть, как старшая сестра, их хозяйка, гуляет с ними по библиотеке. С нетерпением жду следующего года».
После оживлённого разговора с Шарлоттой дедушка, выглядевший взволнованным, спросил меня о битве в диттере. Похоже, рыцари питают огромный интерес к диттеру, и глаза моего отца, стоявшего за спиной приёмного отца, тоже слегка блестели.
«Роземайн победила Данкельфельгер благодаря хитрой тактике, верно? Что же это была за тактика?»
«Это была разновидность охоты за сокровищами в диттере, которая проводится лишь раз, поэтому она и сработала. Во-первых, я попросила, чтобы монстр, который будет сокровищем, был не слишком большим — таким, чтобы его можно было связать посохом, не давая буйствовать, и чтобы он не умер, оставаясь связанным».
«Но если на него нападут хотя бы раз, его убьют!»
Удивлённо наклонив голову, спросил дедушка, а я гордо выпрямилась и ответила:
«Поэтому я посадила его в своего ездового зверя, чтобы защитить от гибели».
«Внутрь ездового зверя?!»
«Да. Пока моя магическая сила не будет превзойдена, моего зверя не разрушить и не отобрать сокровище. Так что, пока я сижу на звере, я не проиграю так просто».
Судя по ошеломлённым лицам отца и дедушки, моя стратегия явно не входила в число тех, что рассматривали бы рыцари. Видя, как Главный жрец с восхищением кивает: «Вот оно как... у этого Грюна нашлось такое применение...», я продолжила рассказ о том, как атаковала врагов, когда те возвращались с охоты за сокровищами.
Дедушка, внимательно слушавший, снова озадаченно нахмурился.
«...Слушая твой рассказ, Роземайн, кажется, что ты просто атаковала на арене тех, кто возвращался с охоты на монстров. Разве это можно считать хитростью?»
«Сейчас в Академии в основном соревнуются в скорости, поэтому среди рыцарей-учеников с обеих сторон не было никого, кто имел бы опыт в диттере с охотой за сокровищами. Поэтому никто и не думал, что на них могут напасть во время транспортировки сокровища».
Когда я сказала, что именно поэтому это и стало неожиданностью, дедушка нахмурился ещё сильнее: «Мягко... слишком мягко». Кажется, это было не похоже на настоящий диттер. Интересно, что же творилось тогда, когда охота за сокровищами была в ходу? От одной мысли становится страшно.
«Но эта мягкая неожиданность удалась лишь наполовину. Рыцари-ученики Эренфеста действовали совершенно неслаженно, так что Данкельфельгер быстро перестроился».
«...Ах».
Отец, словно вспомнив что-то, погладил подбородок и кивнул. Пользуясь случаем, я решила попросить отца усилить тренировки для учеников.
«Господин командующий рыцарями, прошу прощения за такой разговор за ужином, но я считаю, что стоит пересмотреть подготовку рыцарей-учеников. За последние несколько лет диттер из охоты за сокровищами превратился в соревнование на скорость, поэтому в Академии, даже если учат взаимодействию и распределению ролей на уроках, на практике это никак не отражается».
«Вот как. Значит, резкое падение качества в последние годы было вызвано и этой причиной. Мы тоже сосредоточились на тренировке рыцарей-телохранителей правящего рода, поэтому обучение учеников отошло на второй план. Нужно срочно пересмотреть подход».
Высшее командование рыцарского ордена в основном состоит из рыцарей-телохранителей правящей семьи. Если их поочерёдно привлекают к суровым тренировкам дедушки, то неудивительно, что обучение младших несколько страдает. После нападения в замке тренировка телохранителей была в приоритете перед обучением учеников.
«У Данкельфельгера, видимо, хорошо поставлено обучение в самом герцогстве, или же их куратор, господин Руфен, тренирует их изо всех сил, но их взаимодействие было великолепным — не сравнить с Эренфестом. Я подумала, что, если так продолжится, Эренфесту будет трудно выигрывать в диттере, даже если индивидуальная магическая сила учеников вырастет».
Когда я сказала, что единственными, кто демонстрировал хоть какое-то взаимодействие, были рыцари-ученики, охраняющие правящую семью, дедушка, который как раз тренировал их, сверкнул синими глазами.
«Хм, если Роземайн так обеспокоена, возможно, обучение рыцарей-телохранителей правящей семьи уже приобрело некую форму, и теперь стоит заняться учениками?»
«Вы ведь так хорошо натренировали Ангелику и Корнелиуса. Я возлагаю на вас большие надежды».
«М? Ну, положись на меня!»
Дедушка с обнадёживающей улыбкой взял на себя эту задачу, а раз его тренировки завершились, рыцарский орден сможет уделить больше внимания обучению младших. Думаю, теперь ученики станут гораздо сильнее.
«Роземайн, но ведь твоя неожиданная атака провалилась, верно? Что было потом?»
Приёмный отец подтолкнул меня продолжать рассказ, и все взгляды устремились на меня.
«Я провела вторую неожиданную атаку».
«Вторую?»
«Да. Если дать зверю-сокровищу разбушеваться, Данкельфельгеру придётся ослабить натиск на нас, они не смогут сдерживаться против сильного монстра, да и охотиться на него будет легче. Я решила увеличить монстра».
«Ха!?»
Глядя на расширенные глаза окружающих, я рассказала, что сделала.
«Я капнула несколько капель отвратительнейшего... то есть самого эффективного восстановительного зелья господина Фердинанда на осколок плода Руэля, наполненный моей магией, и попросила Юдит бросить его. Я думала, что если уронить его рядом, монстр, жаждущий магии, сам съест его, но Юдит умудрилась попасть ему прямо в рот. Впечатляет, правда?»
Когда я похвасталась мастерством Юдит, приёмный отец открыл рот с крайне озадаченным выражением лица.
«...А-а. То есть ты сначала восстановила монстру силы, а потом ещё и заставила его увеличиться и буйствовать?»
«Да. Пока Данкельфельгер справлялся с внезапно выросшим сокровищем, я восстановила магию Корнелиусу и Ангелике, и они с полной силой влили магию в монстра. Так мы и победили».
В наступившей тишине только Главный жрец с интересом несколько раз кивнул.
«Ты использовала довольно занятный трюк в этом незнакомом диттере с охотой за сокровищами. Твоя изобретательность меня поражает».
«Господин Руфен сказал, что это напомнило ему тактику господина Фердинанда».
Когда я спросила, какие же методы он использовал, мне пообещали снова показать материалы по стратегии диттера.
«Хм, возможно, это и занятный трюк, но для охоты на Владыку зимы он не годится».
«...Потому что если использовать этот приём, Владыка зимы станет только сильнее».
На слова отца я пожала плечами. Жаль, что не пригодилось.
А после ужина, когда я вернулась в свою комнату в замке, меня встретила Отилие. Она мать Хартмута. Если присмотреться, черты лица кажутся похожими.
Ванна уже была готова, и я, позволив себя раздеть, отправилась купаться.
«Сегодня мы снимем и магические инструменты».
Сказала Рихарда, и, когда инструменты сняли, тело сразу стало тяжёлым, я перестала двигаться как хотела. Но по сравнению с тем состоянием полной беспомощности, когда я вообще не могла шевелиться, теперь я чувствовала — требуется процентов семьдесят ухода. Ноги дрожат, но, в отличие от прежнего, я могу стоять сама.
Рихарда и Отилие подняли меня и на руках отнесли в ванну.
«Госпожа Роземайн, благодарю вас, что взяли Хартмута в свои приближённые. Но я очень беспокоюсь, не слишком ли он вас обременяет. Приносит ли он пользу?»
Я проглотила слова «он ускоряет распространение легенды о Святой» и рассказала, что Хартмут помог составить результаты межземельных соревнований, учит Филину и других учеников-чиновников собирать информацию, старается как старший среди учеников-чиновников.
«Этот ребёнок так увлечён вами, госпожа Роземайн, что, если заметите, что он зазнаётся, сразу остановите. Мне не по себе, я так и вижу, как он, опьянённый желанием послужить вам, забегает вперёд».
Из рассказа Отилие я узнала, что я в глазах Хартмута — какая-то совсем другая, милосердная, скромная святая, которая не скупится на благословения для окружающих. Я твёрдо решила поскорее разрушить эту иллюзию, но, вспомнив поведение Хартмута, задумчиво склонила голову.
...В Академии он видел меня в деле, и хотелось бы верить, что иллюзия рассеялась, но, похоже, не очень. Непонятно.
После ванны, надев пижаму, я была тут же отправлена Рихардой в постель. Точнее, меня уложили в кровать, не надев магических инструментов.
«В Академии из-за косых взглядов вы не могли снять инструменты, но сегодня ночью снимите их и хорошенько осознайте, в каком состоянии находится ваше тело. Иначе вы будете продолжать безрассудно рисковать с таким телом».
Сказав, что у неё сердце замирает от страха, Рихарда заставила меня замолчать. В Академии я всё время носила инструменты, поэтому и не осознавала, что тело не восстановилось. Но когда инструменты снимают, становится ясно: хотя с момента пробуждения прошло почти два месяца, улучшения незначительны.
«Отдыхайте сегодня как следует. Завтра вы возвращаетесь в Храм, и снова начнутся хлопотные дни, верно?»
«Да».
Нужно написать письма Бенно и остальным, и многое лучше обсудить при личной встрече. Хочется проведать приют, посмотреть на мастерскую. Обряд подношения близок, и помогать Главному жрецу наверняка придётся много.
«После того как я провожу вас в Храм, мне придётся удалиться, и я очень беспокоюсь о вас, такой вечно занятой».
«Рихарда всё время была рядом в Академии. Отдохни как следует».
«Благодарю за милостивые слова. Но, госпожа, пожалуйста, берегите себя. В отличие от Академии, в Эренфесте ваше здоровье будет в приоритете».
С этими словами свет погасили, и я отправилась спать немного раньше обычного.
На следующий день мне сказали, что мы переедем в Храм, когда метель немного стихнет, и я, подготовившись к отъезду, писала письма Бенно.
Я сообщила, что, поскольку в Академии я задала моду, риншан, украшения для волос, катр-кар и растительная бумага, вероятно, станут темой обсуждения на собрании господ; и что после того, как метели немного утихнут, господин вызовет мастера гильдии, Гильберта-торговую гильдию и Плантан-торговую гильдию.
Я также написала, что со следующего Дня Земли начнётся Обряд подношения, так что до этого я буду в Храме, и что хотела бы поговорить лично, если будет просвет.
Такие же письма я написала Отто и мастеру гильдии.
В письмо для Гильберта-торговой гильдии я вложила также заказ на украшения для волос. Я попросила сделать украшения для волос в виде цветов кораллерии на красной основе, из нитей высшего качества, для церемонии совершеннолетия.
«Вот и хорошо».
Я убрала письма в карман верхней одежды и удовлетворённо кивнула.
Похоже, у меня осталось свободное время. Я задумалась, что бы почитать, но, словно поняв мои мысли, Рихарда взяла ключ от книжного ящика. Отилие обратилась к ней: «Откройте, пожалуйста, вот этот», — и попросила открыть один из ящиков.
«Госпожа Роземайн, госпожа Эльвира передала вам две книги. Это книги, напечатанные в Халденцеле».
Обрадованная тем, что в книжном ящике появились новые книги, я с радостью заглянула внутрь — там лежали два сборника рыцарских историй, сделанных из растительной бумаги. Обложки были простыми, с надписями «Избранные рыцарские истории» и «Академические истории».
К книгам прилагалось письмо, в котором мать предупреждала: читать только в комнатах замка, в которые Главный жрец не может войти без разрешения господина, и не выносить из комнаты.
Я пролистала страницы: первый сборник оказался составленным из её любимых рыцарских историй, а иллюстрации, похоже, были сделаны с Главного жреца в качестве модели. Рисовал другой художник, не Вильма, но модель — Главный жрец — узнаваема сразу. Я не знаю, были ли иллюстрации сделаны на основе рисунка, который Вильма подарила в благодарность за краски, или мать вмешивалась, но Главный жрец на них примерно на тридцать процентов более блестящий.
«Избранные рыцарские истории», несомненно, истории о рыцарях, но все они с креном в любовную тематику.
А по словам Отилие, первую книгу тайно продавали на чаепитиях фракций, а на волне популярности появилась вторая — «Академические истории». Это был сборник коротких рассказов о любовных похождениях в Академии, известных матери и другим. Написано матерью и группой энтузиастов.
«...Я и не знала, что у матери есть такой талант».
«Госпожа Эльвира ещё с тех пор, как была ученицей-чиновником, умела писать такие вещи. В последнее время она говорит, что нашла себе весёлое хобби, и очень оживилась».
«Отилие тоже читала эту книгу?»
«Да, с удовольствием».
Поражаясь страсти, с которой мать создала на землях своего родного дома и мастерскую растительной бумаги и типографию, чтобы делать книги для Главного жреца, я пролистывала страницы.
...Мне кажется, если это любовные истории из академии, необязательно делать всех мужчин на иллюстрациях похожими на Главного жреца, матушка.
Дочитав одну из рыцарских историй, мне сказали, что пора возвращаться в Храм, и я закрыла книгу.
Приближённые двинулись вместе со мной, чтобы проводить. Главный жрец, брат Экхарт и Юстокрас ждали; когда я направилась к ним, оттуда же вышли Дамуэль и Ангелика.
«Ангелика тоже едет в Храм? Ты ведь ещё не совершеннолетняя. Разве разрешено нести охрану вне замка?»
Я перевела взгляд с Главного жреца на Ангелику, и Главный жрец, взглянув на полную решимости Ангелику, легонько кивнул.
«Церемония совершеннолетия ещё не прошла, но ей уже исполнилось пятнадцать. Занятия, по поводу которых все беспокоились, она, кажется, закончила, и сама полна энтузиазма. И главное, неудобно, когда нет женщины-рыцаря».
В отличие от времени, когда родители выбирали мне сопровождающих на Обряде крещения, я уже выросла и должна сама выбирать своих приближённых. Взрослого рыцаря-женщину я смогу выбрать, если захочу, после Обряда подношения.
«Госпожа Роземайн, я наконец-то могу нести охрану! Пожалуйста, позвольте мне!»
«Если командующий рыцарями и приёмный отец разрешают, я не против».
Когда я призвала Лессербаса, привыкшая к нему Эра забралась на заднее сиденье, а Ангелика устроилась на переднем, как раньше делала Бригитта.
Я объяснила, как пристёгивать ремень, и села за руль, а в это время в багажник загружались рабочие инструменты Главного жреца.
...Их больше, чем моего багажа.
«Госпожа Роземайн, вы готовы?»
Я кивнула на слова Дамуэля, и он резко поднял руку. Главный жрец, заметив это, обратил взгляд к Норберту, стоявшему у дверей.
«Откройте дверь».
По команде Норберта двери широко распахнулись. Хотя метель стихла, снег всё ещё шёл. В него вылетели синий и желтовато-коричневый плащи. Я, чтобы не потерять их из виду, нажала на газ.
Сзади донеслось: «Счастливого пути, госпожа Роземайн».
«Какой удобный ездовой зверь у госпожи Роземайн. Я удивлён».
«Хи-хи. Правда? Он отличный — и милый, и удобный».
Я мельком взглянула на заднее сиденье, забитое Эрой, кухонными принадлежностями, моими вещами и рабочими инструментами Главного жреца, и помчалась сквозь снег в Храм.
«Ангелика, все слуги в Храме — это серые жрецы и серые жрицы. Но они служат мне с такой же преданностью, как Дамуэль или ты».
Презрение дворян к Храму сильно. Дамуэль, искупая свои ошибки, пришёл в Храм в ссылку, а Бригитта стала рыцарем-телохранителем, готовая терпеть всё ради Илькнера, поэтому она никогда не проявляла открытого пренебрежения к слугам.
Вот почему я всегда очень осторожна, когда ввожу в Храм нового охранника.
«...Я не совсем понимаю. Чего вы хотите от меня, госпожа Роземайн?»
«Мне было бы приятно, если бы, служа мне, вы не демонстрировали открыто неприязнь друг к другу».
«Э-э, неприязнь? Открыто? ...Кажется, я поняла».
...Не поняла!
«Мне бы хотелось, чтобы Ангелика работала вместе со слугами-жрецами и жрицами дружно».
Когда я кратко сказала это и покосилась на Ангелику, выражение её лица, некогда печальной красавицы, просияло.
«Поняла. Можете на меня положиться».
«С возвращением, госпожа Роземайн».
Когда мы прибыли в Храм, нас встретили слуги во главе с Франом. Вместе со слугами Главного жреца, выгружавшими багаж, засуетились и мои слуги. Эре помогала переносить рабочие инструменты Вильма, а мои вещи начала переносить Моника.
«Госпожа Роземайн, можно им помочь?»
Заим попросил разрешения помочь слугам Главного жреца, и я легонько кивнула. Вещей было много, и если их не выгрузить поскорее, я не смогу убрать ездового зверя. Фран и Фриц тоже начали переносить вещи в Храм.
«Тогда я тоже помогу».
«Гил, подожди».
Я остановила Гила, который хотел последовать за Заимом, и протянула ему письма из кармана.
«Сейчас, пока метель стихла, срочно доставь это в „Плантан-торговую гильдию“. И передай, что вот это письмо для „Гильберта-торговой гильдии“, а это — мастеру гильдии. Если скажешь, что будет вызов от самого господина, они сразу поймут серьёзность».
«Сейчас сделаю».
Гил, который вместе с ними ездил в Илькнер и Халденцель, был наиболее тесно связан с «Плантан-торговой гильдией» и «Гильберта-торговой гильдией». Видя их труды и страдая от дворянского произвола как представитель мастерской, Гил, схватив три письма, побледнел и бросился прочь.
Благодаря общей помощи занести вещи в Храм удалось быстро, после чего я оставила слуг Главного жреца и вместе со своими слугами вернулась в свои покои. Никола, вернувшаяся раньше, уже приготовила чай и сладости.
Я представила Ангелику как рыцаря, который теперь будет охранять меня в Храме вместо Бригитты.
«Мы оба служим госпоже Роземайн, и я надеюсь, мы сможем сотруд