Меня, под конвоем родителей, доставили в кабинет приёмного отца, усадили на одинокий стул, приготовленный посреди комнаты, и я, обливаясь холодным потом, оглядела трёх родителей, окруживших меня.
...Уф, меня окружили такие страшные лица.
«Устройте уединение. Слушать Розмайн буду только я, Карстед и Фердинанд».
«Господин Зильвестр, разве не нужны те, кто сможет дополнить и объяснить то, что происходило, пока госпожа была без сознания?»
«Выслушаем Розмайн, потом, если понадобится, спросим. А сейчас выйдите».
«Как прикажете».
Мой приёмный отец, нахмурившись так же глубоко, как и верховный жрец, приказал моим приближённым покинуть комнату. Рихарда и остальные, с беспокойством глядя на меня, удалились.
...Ну нет, не бросайте меня!
Глядя на безжалостно захлопнувшуюся дверь, мне уже хотелось плакать. По ощущениям — беспощадное стресс-интервью.
Пока я, в поисках пути к отступлению, беспокойно озиралась, верховный жрец пожал плечами и вздохнул.
«Ничего не поделаешь. Ты же разговаривала с принцем, удалив приближённых. Он решил, что так будет лучше. По возможности, стоит следовать его воле».
«То есть, вы хотите, чтобы я рассказала всё, о чём мы говорили с принцем Анастазиусом?»
«Да. Не зная этого, мы не сможем определить курс действий Эренфеста».
Сказал приёмный отец, но рассказывать о любовных делах Анастазиуса, которые были довольно личным проявлением эмоций, было немного тягостно, и страшно, что он узнает, что я проболталась.
«Это действительно личное, и я думаю, принцу Анастазиусу не понравится, если я расскажу».
«Будь ты обычной аристократкой, такой допрос был бы не нужен. Но ты постоянно выкидываешь то, чего мы не ожидаем. Рассказывай всё, ничего не утаивая. Иначе мы не сможем предостеречь тебя касательно твоих будущих действий».
Действительно, возможно, лучше иметь указания и ориентиры для будущих действий. Велика вероятность, что я, сама того не осознавая, делаю что-то из ряда вон выходящее.
Когда я кивнула, приёмный отец сел на своё место. Отец встал за спиной приёмного отца, а верховный жрец сел за стол, где обычно пишут чиновники, и постучал по столу пальцами.
«Итак, расскажи-ка мне, как у тебя сложились столь глубокие отношения с членом королевской семьи, с которым ты должна была пересекаться в академии всего один год? Раз принц удалил слуг, вы, должно быть, говорили о чём-то весьма серьёзном».
«...Э? Глубокие отношения?»
Услышав неожиданные слова из уст верховного жреца, я с недоумением наклонила голову. Я обещала не приближаться к нему, поэтому мы виделись, только когда он меня вызывал, и в основном говорили только о любовных делах Эглантины. Я не помню, чтобы у меня сложились глубокие отношения с Анастазиусом.
«Так уж вышло, непреодолимая сила. Я не могу ослушаться приказа члена королевской семьи, меня просто несло по течению, и вот к чему привело».
«...Хаан?»
Я ответила предельно серьёзно, но приёмный отец на меня нахмурился. Даже если он хмурится, факт остаётся фактом.
«Ничего не понятно», — сказал верховный жрец, перелистывая несколько листов бумаги у себя в руках.
«Когда ты впервые вступила в контакт с принцем? Согласно поступившим к нам отчётам, это было на подносящем танце, но если есть что-то ещё, что приходит на ум, скажи честно».
«...Ну, первым было приветствие на приёме. Ко мне придрались. Сказали, что я не похожа на ту святую, о которой ходят слухи».
Когда я рассказала о приветствии на приёме, все трое одновременно схватились за головы. Приёмный отец, массируя переносицу, простонал.
«Я совсем не слышал об этом, Розмайн. Ты что, действительно пошла на такую ссору с членом королевской семьи?»
«...Меня просто немного разозлили бесконечные придирки, я вовсе не хотела ссориться...»
Когда я сказала это, блуждая взглядом, верховный жрец с ледяной улыбкой на губах тихо произнёс: «Это был ответ, пропитанный сарказмом и колкостями до предела. Голова болит».
Видя его ледяную улыбку, от которой у меня застыла спина, я испуганно вздохнула, а отец тоже покачал головой со вздохом.
«Сказать такое при первой встрече — принц, должно быть, был весьма озадачен».
...Ай-яй-яй, я, похоже, с самого начала всё испортила.
«Теперь я поняла. Это я первая нагрубила, поэтому принц Анастазиус был таким язвительным и на подносящем танце».
«Рассказывай подробно. Похоже, это сильно расходится с отчётами, что у нас есть».
Спросил верховный жрец, постукивая по бумаге, и я рассказала о подносящем танце. А также сообщила, что, поскольку меня заподозрили в попытке сблизиться с Анастазиусом, я заявила, что не буду приближаться к нему по своей воле.
Приёмный отец, массируя переносицу, уставился на меня.
«Я сочувствую принцу. Ему, должно быть, никогда раньше не приходилось сталкиваться с таким человеком с иными понятиями».
...Хотя мне бы не хотелось слышать это от приёмного папочки, который делает всё, что хочет.
«Я подумала, что не хочу ввязываться в хлопоты, и что мне будет неудобно, если окружающие подумают, будто я метю на принца Анастазиуса. В итоге получилось так».
«Для такого маленького и слабого княжества, как Эренфест, связь с королевской семьёй ведёт лишь к неприятностям, так что мысль сама по себе неплоха, но ты постоянно выбираешь плохие способы».
Мне сказали использовать более мягкие и косвенные отказы. Похоже, весной меня ждут интенсивные тренировки по этикету. От одной мысли уже тоскливо.
«Но если ты так решительно и невероятно отказалась, почему контакты участились?»
«Потому так вышло. Следующим контактом было чаепитие с учителями музыки. Там была госпожа Эглантина, и принц Анастазиус присоединился без приглашения. Если учителя просят разрешения на его присутствие, я ведь не могу отказать, верно?»
«Ах, да, не отказать было правильным решением».
Приёмный отец, держась за живот, кивнул.
И я рассказала, как Анастазиус то приказывал сочинять музыку, то говорил, что не надо, как его, капризного, по-королевски, носило, и как Эглантина успокоила раздражённого Анастазиуса, ушедшего в плохом настроении.
«Ах да, тогда я ещё услышала от учителей историю о том, как мой приёмный отец учился в Королевской академии. Говорят, Зильвестр, ухаживающий за Флоренцией, и принц Анастазиус очень похожи».
«Немедленно забудь об этом!»
Приёмный отец, схватившись за голову, на этот раз от другой причины, застонал, а я покачала головой, ответив: «Невозможно». На том чаепитии были и мои приближённые. Рихарда тоже это слышала.
«Забыть невозможно, но я сохраню это в секрете от брата Вильфрида и Шарлотты».
«В отличие от историй о Зильвестре, которые знает любой в Эренфесте старше определённого возраста, информация о принце весьма полезна. Второй принц, значит, сильно увлечён госпожой из Классенбурга».
Верховный жрец, сверкнув золотыми глазами, посмотрел на меня. Похоже, то, что было обычным делом в Королевской академии, для родителей таковым не является. Я также раскрыла информацию, полученную от учителя музыки.
«Тогда это тоже полезная информация? Госпожа Эглантина — бывшая принцесса. Я слышала от учителей, что она дочь третьего принца, погибшего в результате политического переворота, и стала приёмной дочерью своего деда, бывшего ауба Классенбурга».
«М?»
Все трое слегка удивились.
«Учитывая желание деда вернуть госпожу Эглантину в королевскую семью, первый и второй принцы делают ей предложение. Говорят, тот, кого выберет Эглантина, окажется гораздо ближе к трону».
«...Розмайн, ты полностью вляпалась. Скорее всего, это информация, которую знают только аристократы, очень близкие к королевской семье. Зильвестр, решай пораньше, на чью сторону встать. С Розмайн, хочешь не хочешь, тебя втянут».
Увидев, как лицо приёмного отца посуровело, я понурила плечи. Эренфест избежал прошлого переворота именно благодаря нейтралитету. Но теперь, из-за того что я слишком сблизилась с Анастазиусом, вероятность быть втянутыми возросла.
...Что, если моя земля пострадает из-за меня?
«Розмайн, я ещё не слышал о том, что тебя вызывал принц. Вы ведь не только на чаепитиях встречались, верно?»
«Чтобы это объяснить, нужно начать с Шварца и Вайса».
«Это та история, как ты зарегистрировалась в библиотеке и стала их хозяином? Я и из отчёта ничего не понял».
Приёмный отец попросил продолжать, я кивнула и открыла рот.
«Брат Вильфрид сказал, что регистрацию отложат, пока все первокурсники не сдадут письменные экзамены, и я заставила их усердно учиться. И вот, когда все сдали, я была так рада регистрации в библиотеке, что совсем не могла контролировать эмоции, к тому же не привыкла обращаться с магической силой, высвободившейся в Юреве, и, думаю, из-за того, что магическая сила выплеснулась слишком резко, когда я вознесла молитву богу, я стала хозяином Шварца и Вайса».
«...Примерно, как я и ожидал. Но у Шварца и Вайса должен был быть хозяин. Ты отобрала его, благодаря объёму своей магии?»
Из слов верховного жреца я поняла, что действительно мало кто знает об изменениях в библиотеке Королевской академии. Те, кто окончил академию и знает её старой, думают, что Шварц и Вайс работают как обычно, а нынешние студенты даже не знают об их существовании.
Я сообщила верховному жрецу, что из-за чисток в центре после переворота не стало библиотекарей из высшей аристократии, а Соланж из средней не могла вливать магию как хозяин.
«Она была хорошо знакома с книжным фондом, я часто обращался к ней... Вот как. Её больше нет».
«Я слышал, что последствия чисток проявляются повсюду, но если даже в библиотеку Королевской академии не могут выделить людей, похоже, в центре дела плохи».
Глубоко вздохнул приёмный отец. Эренфест, судя по прошлым результатам, имел слабые связи с центром и был нейтрален, поэтому его редко приглашали на чаепития высших княжеств, и информации поступало не так много.
«Без Шварца и Вайса господину Соланж приходится туго. Я предложила помощь, но так как я кандидат в правители и не могу перевести свои документы в центр, было решено, что я буду поставлять магию только во время учёбы. Принц сказал, что я могу вливать магию по своему желанию, в рамках моей доброй воли».
«...Взять Розмайн приёмной дочерью правителя было мудрым решением. Была вероятность, что её переманят в центр во время учёбы».
Сказал отец проникновенным тоном, а приёмный отец с гордым видом выпятил грудь: «Это моё мудрое решение».
«И всё же, стать хозяином, даже не прикасаясь, через дарение благословения — ты действительно выходишь за все рамки. ...Ну, ладно. Согласно отчёту Хиршура, при снятии мерок было обнаружено множество магических кругов. Об этом я подробно расспрошу тебя позже».
«Ах да, мне передали много гостинцев от господина Хиршура. Говорят, по поводу Шварца и Вайса понадобится помощь Фердинанда. А ещё, кажется, сломался магический инструмент, который когда-то сделал Фердинанд, и просят его починить».
«Хм».
Верховный жрец слегка приподнял уголки губ, выглядя довольно довольным. Раз у него улучшилось настроение, заодно расскажу и о других гостинцах.
«Среди гостинцев есть и ноты песен, которые мы сочинили вместе с Розиной: песнь, посвящённая богине мудрости, и песнь, посвящённая богине света. Буду рада, если вы потом подумаете об аранжировке. Песнь, посвящённую богине света, решено передать госпоже Эглантине через принца Анастазиуса».
«...Розмайн, я ничего такого не слышал».
Приёмный отец, прищурившись, посмотрел на меня, но я лишь недоумённо наклонила голову.
«Я же только что сказала, что меня попросили сочинить, потом сказали, что не надо, и я навлекла на себя гнев принца Анастазиуса... Даже его бессмысленные поступки — от влюблённости, и раз уж первым попросил принц Анастазиус, то, думаю, лучше передать через него».
Я спросила, не лучше ли передать напрямую Эглантине, верховный жрец прижал руку к виску.
«Сначала узнай намерения принца. Не действуй по своему усмотрению».
«Э? Но я обещала не связываться с ним первой, так что это невозможно».
Я покачала головой, заявив, что не могу нарушить обещание, данное члену королевской семьи.
«Розмайн, ты что, собираешься по такой причине игнорировать просьбу королевской семьи?!»
«Не говорите обо мне так, будто я её игнорирую. ...Я просто жду. Я могу только терпеливо ждать вестей от принца Анастазиуса. Если он вспомнит, что это нужно, он сам за мной приедет».
«Ты дура? С чего бы принцу ехать?»
«Приезжал. Я наслаждалась чтением в библиотеке, и меня увёл принц Анастазиус».
Вспомнив, как из-за того, что у меня отняли драгоценное время для чтения и я упала в обморок, я не могла ходить в библиотеку несколько дней, я разозлилась, и трое, изумлённо распахнув глаза, уставились на меня.
«Розмайн! Тебя увёл принц, то есть он не просто вызвал тебя из библиотеки, а ты заставила принца приехать за тобой?! Это верх неприличия!»
«Э? Но я же не хочу к нему приближаться, и я обещала больше не связываться...»
«Розмайн, отмени это обещание. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя постоянно уводил принц, верно? Ты хочешь, чтобы окружающие знали, что ты та, за кем принц приезжает? Пойдут ужасные слухи, прибавится ненужных врагов, и тебе станет не до чтения».
Мне объяснили, что то, что должно решаться ордонанцами или письмами, из-за вызовов наносит сокрушительный удар по времени чтения, и я, прижав руки к щекам, испуганно вздохнула.
«Как вернусь в Королевскую академию, сразу же отменю. Я не хочу, чтобы моё время для чтения сокращалось ещё больше!»
«Ха... Если ты будешь соблюдать лишь минимальный этикет, а всё остальное время сидеть в библиотеке, возможно, это будет самым безопасным и спокойным вариантом для всех».
Слова верховного жреца, сказанные с усталым вздохом, резко подняли мою симпатию к нему. Сказать, что можно сидеть в библиотеке как можно больше — это надо сделать сегодня праздником.
Отдавшись радости, я с грохотом встала и вскинула руки.
«Ах, господин Фердинанд, вы кажетесь мне богом! Богу...»
«Молитвы не нужны. Сядь».
«...Да».
Хотела было помолиться, но меня прервали. Жаль.
«Розмайн, больше ты ничего не натворила, связанного с королевской семьёй? Скажи, что больше ничего не делала!»
На отчаянный крик приёмного отца я перебрала в памяти свои действия. Меня увёл Анастазиус, я выпила лекарство, потеряла сознание, упала.
«Зачем вообще принц тебя увёл?»
«Любовный удар. Ему, видимо, нужна была информация с чаепития госпожи Эглантины».
И я рассказала, как Эглантина боялась стать яблоком раздора и сказала, что не выберет никого из них для сопровождения на выпускном, и как Анастазиус, кажется, что-то из-за этого придумал.
«И ещё... Я обучила принца Анастазиуса песни, посвящённой богине земли, и когда мы разговаривали наедине, я сказала ему кое-что весьма непочтительное, поэтому предложила подарить заколку госпоже Эглантине. Он был в отличном настроении и поручил это. Вот, пожалуй, и всё».
«Стой. Почему ты не посоветовалась с нами, прежде чем предлагать принцу заколку?»
«Э? ...Потому что мне пришло в голову, что лучше бы задобрить его в ответном письме за визит и в отчёте о возвращении».
Услышав, что она успела натворить даже за те три дня перед возвращением, родители разом вскинули брови.
Верховный жрец с лязгом поднялся, его ледяная улыбка оказалась совсем рядом, и он ущипнул меня за обе щеки.
«Розмайн, разве я не учил тебя не действовать по первому побуждению? Я думал, что постоянно учу тебя важности докладов, отчётов и согласований, но, может быть, я плохо учил? Или, может быть, за два года сна это вытекло вместе с магической силой?»
«Пусдите!»
Меня отругали: когда не знаешь, что делать, не действуй самовольно, а составляй список вопросов и присылай нам. Вильфрид, чтобы остановить мои действия, якобы много раз присылал списки вопросов.
«Было же такое средство», — подумала я и хлопнула себя по лбу, а родители, вздохнув, сказали, что, видимо, перед отъездом в Королевскую академию меня недостаточно обучили.
«Ты два года пролежала в постели. До следующего учебного года, похоже, потребуется обучить тебя навыкам общения».
Результатом интенсивного обучения с расстановкой приоритетов — подносящая церемония, оценки — и стал нынешний я.
«Обычно первокурсник из Эренфеста не может быть связан с королевской семьёй. К тому же, у Розмайн проблемы с выносливостью, и я не думал, что она так быстро закончит курс. Я полагал, что она закончит лекции, немного развлечётся в библиотеке, а потом, до начала серьёзного сезона общения, я отзову её обратно, проведу подносящую церемонию, и к межкняжеским состязаниям она вернётся в академию, что позволит хоть как-то скрыть низкие социальные навыки...»
«Фердинанд, ты просчитался».
Сказал приёмный отец с насмешливой улыбкой, а верховный жрец холодно ответил, глядя на него: «Просчитался и страдает от этого на заседании правителей ауба Эренфеста».
«Розмайн, как же ты умудрилась натворить столько дел за такой короткий срок! И это ещё до начала сезона общения!»
«Приёмный отец, что случилось, то случилось. Давайте думать более позитивно».
«Дура. Это не прошлое. Отношения с королевской семьёй и крупными княжествами сильно повлияют на будущее Эренфеста».
Меня взглядом спросили, не хочу ли я, чтобы меня отшлёпали, и я поспешила сменить тему.
«Тогда давайте поговорим с Бенно и главой коммерческой гильдии Густавом, чтобы сделать Эренфесту хоть немного выгоднее. Риншан, заколки и катр-кар очень заметны в Королевской академии. Если принц подарит украшение даме сердца, эффект рекламы будет огромным, не думаете?»
«Возможно, но я тебе скажу прямо, дура! Твоё бездумное поведение переходит все границы! Я же сказал не предпринимать самовольных действий в отношении торговли и подношений! Что ты делаешь без одобрения совета правителей?»
Меня накричал приёмный отец, и я поняла, что поторопилась, приняв заказ от Анастазиуса.
«...Простите. Может, лучше отказаться, пока не поздно?»
«Я злюсь именно потому, что отказать члену королевской семьи не так-то просто».
«Зильвестр, раз уж отказать нельзя, остаётся только сделать это выгодным для княжества. Если Классенбург наденет заколку на выпускной, эффект рекламы будет действительно высок».
Верховный жрец бессильно покачал головой.
«А, тогда давайте заодно напечатаем и пустим в продажу историю их любви вместе с заколками. Так и печатная продукция быстро разойдётся, не думаете?»
Учебники пока не хочется выпускать в другие земли, чтобы сохранить преимущество в письменных экзаменах, но само печатное дело хочется развивать как можно быстрее. История любви королевской семьи — это прекраснейший сюжет, лучше не придумаешь. Сплетни распространяются очень легко.
Если напечатать на одном листе бумаги вроде газеты и продавать, цена будет низкой. Заодно можно продавать и скоросшиватели, и при каждом новом выпуске продавать их тем, кто хочет только интересующие части, или тем, кто собирает каждый номер. Можно по-разному радовать людей.
«Розмайн, то есть ты хочешь присоединиться ко второму принцу?»
«Э? Нет. Я присоединяюсь к госпоже Эглантине. Какого бы принца она ни выбрала, или даже если не выберет, это будет отличный сюжет для романов, и с точки зрения рекламы заколок и риншана лучше всего распространять через высокопоставленных дам».
Приёмный отец покачал головой на мои доводы.
«Розмайн, ты думаешь только о выгоде как торговка».
«Я ещё плохо понимаю выгоду аристократа. Разве нельзя быть на стороне госпожи Эглантины?»
Я попросила мнения верховного жреца. Немного подумав, он опустил глаза и медленно выдохнул.
«Выбор Розмайн не так уж плох. Если верить её словам, на решение, кто станет следующим королём, сильно повлияет мнение Классенбурга. Тогда можно сказать, что, примкнув не к принцу, а к Классенбургу, не совершишь большой ошибки».
Сказав, что решение принимает ауб Эренфеста, он посмотрел на приёмного отца.
Видя, как приёмный отец задумался над вопросом, на который, похоже, нелегко ответить сразу, я наклонила голову.
«К кому примыкать или не примыкать, можно, наверное, и отложить на потом».
«Розмайн?»
«Сейчас лучше подумать, что делать, когда на заседании правителей попросят наладить торговлю риншаном, заколками, растительной бумагой, катр-каром. Принц Анастазиус и госпожа Эглантина точно заинтересованы, так что, думаю, раньше, чем вопросы фракций, поднимутся вопросы торговых сделок».
Если Эглантина не станет выбирать, всё так и останется в подвешенном состоянии, а если выберет, трон легко склонится к одной стороне. Лучше разобраться с проблемами, которые точно произойдут в ближайшем будущем, чем с тем, что неизвестно как повернётся из-за чужого выбора.
«В отличие от мастерской растительной бумаги компании Плантан, у компании Гилберты пока только одна мастерская риншана, да и на создание одной заколки уходит довольно много времени. Нужно подумать: увеличивать количество мастерских и наращивать поток приезжающих купцов, продавать технологию, не нарушает ли это контрактную магию, заключённую между мной и Бенно, можно ли его расторгнуть, что делать с гостиницами в нижнем городе, если людей станет больше, сможем ли мы поддерживать порядок, как распределять прибыль... Чтобы продавать фирменные товары, нужно продумать многое».
Чтобы привлечь людей, лучше всего, чтобы купцы сами приезжали в Эренфест, но если товара не будет, клиенты разочаруются, а купцы, приехавшие издалека, разгневаются. Если появится много чужаков и начнётся борьба за дефицитный товар, порядок легко нарушится.
Пусть говорят, что это не аристократический подход, но страдать от этого будут компании Гилберты и Плантан, стража и все, кто со мной связан. Я хочу заранее предпринять всё возможное.
«Думаю, лучше подготовиться к ситуации, которая точно возникнет весной, чем к политической ситуации в центре через много лет».
«Верно. Вызови Бенно и Густава. Надо переговорить до весеннего заседания правителей».
Столкнувшись с Розмайн, которая пошла наперекор их ожиданиям, родителям оставалось только схватиться за голову.
За большой прибылью обычно следует большой труд.
Далее идут вызванные торговцы.