«Я даровала вам благословение, так что сражаться вы должны легче обычного. Однако ни в коем случае не нападайте первыми. Прошу вас, только обороняйтесь. Мы лишь защищаем Шварца и Вайса, которых нам доверила госпожа Соранж из библиотеки. Эренфест только охраняет доверенное ему, он не хочет воевать и не воюет. Вам ясно?»
Для последующих объяснений важно, что мы не нападали первыми. От моих слов Ангелика и Траугот, уже готовые выскочить вперед, опустили плечи, а остальные вокруг закивали.
«Госпожа Розмайн, если на нас нападут, можно ли атаковать в ответ?»
«Выскакивать без приказа запрещено. Наша главная цель — защитить Шварца и Вайса и благополучно вернуть их в библиотеку. Если же это не удастся... прошу вас действовать, помня, что господин Бонифаций отчитает вас как неспособных защитить то, что должны были защитить».
«У... Понял».
Я слышала, что за те два года, что я спала, дедушка усердно тренировал рыцарей-охранников, не сумевших защитить подопечного. Видимо, их ругали постоянно, потому что при упоминании имени дедушки лица Ангелики и Траугота посерьезнели.
«Принцесса, мало магии».
«Нужна магия».
«...А? Но я же только что влила ее вам».
Я погладила вас, так ведь? — подумала я, вспоминая свои действия, а Шварц и Вайс погладили себя по животам.
«Нет. Одежда».
«Защищать. Сражаться».
Послушавшись их, я погладила пуговицы на жилете, вливая магию в каждую из них. Вшитые в жилет магические круги один за другим всплывали и исчезали.
«Стали сильнее».
«Защитим принцессу».
...Что?
Слова, что они будут защищать меня, привели меня в крайнее замешательство. Ведь защищать нужно Шварца и Вайса — сокровища библиотеки.
«В любом случае, идем. Не ослабляйте бдительности».
Мы вышли из общежития, приготовившись в любой момент обнажить шпаги. Впереди поставили Корнелиуса и Леоноре — старших родственников, достаточно сообразительных, чтобы вести переговоры при встрече с врагом. Ангелика и Траугот, готовые выскочить вперед, были рядом со мной, в центре. Окруженная напряженными юными рыцарями, я шла, держа за руки Шварца и Вайса.
«Это как диттер за сокровище. Мы идем в библиотеку, охраняя Шварца и Вайса. Не победить врага, а защитить. Пожалуйста, не путайте».
Хорошо бы не случилось нападения. С такими мыслями мы миновали центральную часть главного корпуса, где находился актовый зал. Повернули на юг и вышли в коридор, ведущий к библиотеке. И тут же увидели множество плащей разных цветов.
...Не одно герцогство!?
Развевались плащи четырех цветов. Против менее тридцати человек Эренфеста там было, похоже, около сотни. Впереди всех стоял плащ синего цвета — Данкельфельгер.
Заметив, что противников несколько и среди них есть представитель крупного герцогства, я прищурилась и крепче сжала руки Шварца и Вайса.
Остановившись на некотором расстоянии, Корнелиус шагнул вперед.
«Господин Лестилаут, с какой целью вы перекрыли коридор?»
Чуть позади, подобно изваянию, стоял Лестилаут — кандидат в правители. Скорее уж он походил на юного рыцаря, чем на кандидата. Лестилаут лишь прищурился, глядя на нас с презрением, и ничего не ответил.
Вместо него заговорили те, кто стоял за спинами Данкельфельгера — из малых и средних герцогств:
«Это мы хотим спросить, в чем дело!»
«Какая неслыханная дерзость — пытаться присвоить магические инструменты, оставленные прошлыми королевскими родами!»
«Верните тех больших шмилов из Эренфеста!»
С моей точки зрения, они — злодеи, пытающиеся отобрать Шварца и Вайса. Но с их точки зрения, злодеи мы — похитившие королевские магические инструменты.
Увидев замешательство юных рыцарей Эренфеста от громких голосов и слов противника, Лестилаут усмехнулся краем губ.
«Верно. Это — наследие древних королевских родов, собственность библиотеки Королевской академии. Кандидат в правители всего лишь тринадцатого ранга не имеет права владеть ими, забирать из библиотеки и уносить с собой! Верните королевские магические инструменты!»
Перед лицом множества врагов, поднявших крик «О!», я видела, как юные рыцари Эренфеста дрогнули. Нахмурившись, я возразила:
«Как невежливо! Я ничего не крала! Я стала хозяйкой Шварца и Вайса по стечению обстоятельств, а сегодня привела их в общежитие, чтобы выполнить свой долг. Я получила разрешение госпожи Соранж!»
Как только я сказала, что получила разрешение вывести их из библиотеки, напор противника ослаб.
«Получила разрешение?»
«Значит, она их не крала?»
Хотя их много, они, похоже, не очень хорошо обмениваются информацией. Вероятно, малые и средние герцогства присоединились к Данкельфельгеру, крупному герцогству, чтобы ударить по Эренфесту под прикрытием благородной цели. Если благородной цели нет, они колеблются — значит, герцогства ниже рангом, чем Эренфест.
Словно желая развеять колебания среди своих, Лестилаут резко взмахнул плащом и поднял руку.
«То, что ты стала хозяйкой, хотя это собственность королевской семьи — верх высокомерия. А вдобавок ты увела их в общежитие Эренфеста! Судя по тому, что господин Хиршур, забросив наши лекции, увлекся ими, эти магические инструменты находились в большой опасности быть разобранными или сломанными. Уже то, что ты подвергла их такой опасности, доказывает, что ты, лишенная чувства ответственности, непригодна в качестве хозяйки!»
...Ну господин Хиршур!..
Похоже, он прогулял послеобеденные лекции. Наверное, Лестилаут злится и из-за этого. Сплошные неприятности из-за чужой вины.
«Если хозяйкой может стать Эренфест тринадцатого ранга, то Данкельфельгер, который гораздо лучше, намного больше подходит на роль хозяина. Честно признай смену хозяина и отдай шмилов. Тогда я прощу тебя и не стану обвинять в краже королевских магических инструментов. Не хочешь же ты быть обвиненной в государственной измене?»
Юные рыцари вокруг меня тихо пробормотали «государственная измена». В их глазах читалось сомнение. Быть обвиненным королевской семьей в измене — слишком сурово для дворянина.
«Да, быть обвиненной в измене мне не хотелось бы. К тому же, я вовсе не против передать Шварца и Вайса тому, кто будет обращаться с ними правильно».
С этими словами я посмотрела на Лестилаута.
Если бы среди высших дворян был библиотекарь, мне бы не пришлось становиться их хозяйкой. Лучше всего, если бы хозяином стал кто-то из тех, кто работает в библиотеке.
«Госпожа Розмайн».
Голос Ангелики, полный упрека, я прервала легким покачиванием головы и пристально посмотрела на Лестилаута.
Шварц и Вайс — принадлежности библиотеки, магические инструменты для помощи. Даже если стать их хозяином, они не будут слушаться беспрекословно — нужно лишь вливать в них магию.
Если найдется тот, кто будет вливать в них магию для библиотеки больше, чем я, и помогать госпоже Соранж, то есть сотоварищ по библиотечному комитету, я не против уступить место хозяина. Мне нужно возвращаться в Эренфест на церемонию подношения, и было бы отрадно, если бы нашёлся тот, кому можно было бы доверить их.
Но мужчина, стоящий передо мной, явно был мускулистым и спортивным, совсем не похожим на того, кто хотел бы стать членом библиотечного комитета.
«Если вы хотите, чтобы я передала вам Шварца и Вайса, я должна кое-что у вас спросить. Что вы собираетесь делать, став их хозяином?»
«Что значит "что"?»
Лестилаут нахмурился, не понимая смысла вопроса.
«Если вам трудно ответить, я сменю вопрос. Сколько раз в неделю вы посещаете библиотеку? Будьте добры, назовите частоту ваших посещений библиотеки и количество взятых книг».
«Кандидаты в правители не ходят в библиотеку. Книги приказывают приносить ученикам-чиновникам. Ты о чем вообще?»
Он не ходит в библиотеку. Уже по этой причине он отпадает как хозяин Шварца и Вайса. Я не могу доверить их Лестилауту.
Покачав головой, я отвергла предложение Лестилаута.
«Вы непригодны быть хозяином Шварца и Вайса. Тот, кто не посещает библиотеку, не может стать их хозяином».
«Непригоден? Да с какой стати ты...»
Шварцу и Вайсу нужна магия хозяина. Хорошо бы навещать их раз в несколько дней, а если не можешь, то нужно влить побольше магии, чтобы госпожа Соранж не испытывала неудобств. Тому, кто не ходит в библиотеку, ни за что не справиться с ролью хозяина.
«Мы как раз возвращаем в библиотеку доверенных нам Шварца и Вайса. У меня есть долг как у хозяина — защищать их. Я не позволю отобрать их тому, кто не станет использовать библиотечные магические инструменты для библиотеки. Это вы, кто мешает нам и пытается отнять их, будете обвинены в государственной измене!»
«Не смей дерзить!»
В ответ на рычащий крик Лестилаута я крикнула в ответ:
«Я буду защищать Шварца и Вайса, а значит, и библиотеку Королевской академии! Пусть меня называют дерзкой, пусть мой противник — кандидат в правители крупного герцогства, я не пощажу тех, кто пытается отнять Шварца и Вайса у библиотеки!»
Мои слова заставили юных рыцарей Эренфеста устремить на врага решительные взгляды.
Даже при огромной разнице в числе и ранге, моя непреклонная позиция вызвала замешательство среди малых и средних герцогств, и они начали колебаться.
«Теперь непонятно, кто прав».
«Я бы не хотел быть обвиненным в измене».
«Лучше попросить принца рассудить нас».
С шумом, словно сговорившись, люди из малых и средних герцогств начали расходиться. Путь к библиотеке, не проявляя намерения враждовать, преграждали теперь только синие плащи Данкельфельгера.
«Уйдите с дороги. Я возвращаю Шварца и Вайса в библиотеку».
«Не пропущу. Хозяином их стану я. Отдай их, пока не пришлось пожалеть».
С этими словами Лестилаут достал шпагу и превратил ее в форму меча. Увидев это, юные рыцари Эренфеста тоже разом подняли шпаги.
«Вы не можете быть хозяином Шварца и Вайса. Я отказываюсь».
«Хватайте дерзкую малявку и шмилей!»
Лестилаут взмахнул шпагой, и комок магии полетел в нас. Корнелиус выкрикнул «Геттильт!», создавая щит и мгновенно отражая его.
«Ангелика, Траугот! Открыть путь поручаю вам! Остальные — держать щиты и, отражая атаки, двигаться к библиотеке!»
«Есть!»
Как только я поручила открыть путь этим двоим, склонным к кровопролитию, Ангелика, схватив магический меч Штинлук, выскочила вперед. Траугот с радостным выражением последовал за ней.
Ангелика, использовавшая усиление тела, легким движением перепрыгнула через юных рыцарей Эренфеста, державших щиты, и вырвалась вперед.
«Тело легкое!? Это великолепно! Вперед, Штинлук!»
В сильно удлиненном клинке Штинлука была сконцентрирована огромная магия. Ангелика, размахивая магическим мечом Штинлук, быстро сражала врагов.
Честно говоря, я плохо видела. Я понимала, что Ангелика движется с Штинлуком, но не могла разобрать, что именно она делает. В отличие от знакомой мне Ангелики, она, похоже, полностью овладела усилением тела. Ее движения явно были быстрее, чем у окружающих врагов.
«Принцесса, прошу прощения».
Рихарда, опустившись передо мной на колено, подхватила меня. Шварц и Вайс, которых я продолжала держать за руки, столкнулись у нее за спиной и закачались, болтаясь.
«Принцесса, будьте осторожны, не выпускайте Шварца и Вайса».
«Да!»
Когда юные рыцари, сгруппировавшись вокруг Рихарды, побежали, стремясь прорвать центр, враги, превратившие шпаги в луки, разом выстрелили в нас. Градом посыпались световые стрелы. Их было слишком много, чтобы отразить одними щитами рыцарей.
Раздался звук, похожий на хлопок (пан!), и в то же время те, кто стрелял из луков, начали падать на месте.
«Что, что случилось!?»
«Принцесса, мы защищаем».
«Силу врага — обратно врагу».
Золотые глаза Шварца и Вайса, качавшихся за спиной Рихарды, светились магией, пуговицы на одежде тоже сияли.
«Здорово?»
«Принцесса, похвали».
«Хотелось бы похвалить, но сейчас я не могу отпустить ваши руки, так что подождите до библиотеки, пожалуйста».
...Защита Шварца и Вайса потрясающая.
Способность одновременно справляться с несколькими врагами, возможно, даже превосходит охрану Верховного жреца. Верховный жрец говорил, чтобы я носила с собой несколько охранных амулетов, чтобы справляться с несколькими врагами.
...Хотя, наверное, это то же самое, что носить с собой несколько амулетов.
"Пуговиц из магических камней было много", — вспомнила я и кивнула.
«Это защита наследия королевской семьи?»
«Сейчас! К библиотеке!»
Посреди хаоса мы направились к библиотеке. Когда дверь показалась совсем рядом, сверху раздался громкий голос:
«Прекратите! Обе стороны, опустите оружие!»
Верхом на ездовом звере показались Анастазиус и его приближенные, а также, вероятно, те, кто их оповестил, — представители малых и средних герцогств.
При появлении королевской особы все разом убрали оружие и опустились на колени. Меня тоже опустили на пол прямо перед дверью в библиотеку, и я встала на колени.
«Я слышал, что в академии произошли беспорядки. В чем дело?»
В ответ на недовольный голос Анастазиуса Лестилаут, склонив голову, заявил:
Эренфест похитил магические инструменты, принадлежащие королевской семье и хранящиеся в библиотеке. Они как раз собирались вернуть их.
«Наследие королевской семьи?.. Те шмили. Эренфест, есть возражения?»
«Есть».
Она вывела их с разрешения Соранж, чтобы выполнить долг хозяйки Шварца и Вайса. Их нужно вернуть в библиотеку, но некоторые пытаются их отобрать. Она защищала королевские магические инструменты.
«Данкельфельгер, Эренфест! Вызовите ваших смотрителей общежитий! Подробности выслушаем в малом зале».
«Принц Анастазиус, прошу прощения, но не могли бы вы позволить мне сначала вернуть Шварца и Вайса в библиотеку, прежде чем идти в малый зал? Они ведь принадлежат библиотеке».
Каким бы ни был исход дальнейших переговоров, если я благополучно доставлю Шварца и Вайса в библиотеку, я одержу победу.
«Будет разумно вернуть библиотечные магические инструменты в библиотеку. Ступайте».
«Благодарю».
Взяв Шварца и Вайса, я вошла в библиотеку в сопровождении Рихарды и рыцарей-охранников.
«Госпожа Соранж. Я пришла вернуть Шварца и Вайса».
«О, госпожа Розмайн. Как быстро».
«Меня вызывает принц Анастазиус, так что мне нужно идти. Прошу прощения».
Погладив Шварца и Вайса по лбу со словами «спасибо, что защищали», я влила в них магию. Хотя в обед я уже вливала, ее стало гораздо меньше. Возможно, они использовали ее на защиту.
Благополучно вернув Шварца и Вайса, я вышла из библиотеки и вздохнула. Необходимое было сделано, и, честно говоря, мне совсем не хотелось идти на дальнейшее обсуждение.
«Принцесса, нельзя делать такое усталое лицо. Противник — кандидат в правители крупного герцогства. Если не будете относиться к этому серьезно, все пойдет по его плану».
«...Даже если и по плану, я совершенно не понимаю, зачем господин Лестилаут захотел получить Шварца и Вайса».
Когда я сказала это со вздохом, Рихарда и все остальные с удивлением посмотрели на меня: «Почему ты не понимаешь!?»
«Хозяйка магических инструментов, к которым нельзя прикасаться без признания и разрешения хозяина, для передачи которых требуется согласие хозяина и которые нельзя выносить из библиотеки, — эта хозяйка — кандидат в правители первого курса из тринадцатого ранга».
«Разве не естественно хотеть самому стать хозяином, если есть возможность?»
«...Неужели так много тех, кто хочет сотрудничать ради библиотеки?»
Пока я думала, что это отрадно, окружающие с досадой замотали головами: «Нет».
«Нет! Быть признанным хозяином королевских магических инструментов означает, что тебе доверяют управление королевским наследием. Это почетно».
«Вероятно, это считается знаком благосклонности королевской семьи».
Из-за таких причин я ни за что не уступлю место хозяина.
«Принцесса, хорошенько обдумав, что между вашим восприятием и восприятием окружающих глубокая пропасть, прошу вас, выбирайте слова».
«...Да».
Когда мы прибыли в малый зал, перед Анастазиусом, выстроившись в ряд, стояли на коленях люди в синих плащах. А рядом с Анастазиусом стоял Руфен. Похоже, смотрителем общежития Данкельфельгера был Руфен. Если поставить их рядом, получалась очень гармоничная пара.
Мы тоже выстроились и встали на колени перед принцем, как вдруг вбежал приближенный Анастазиуса, выглядевший озабоченным — он, видимо, отправлял ордонанц.
«Господин Хиршур сказал, что сейчас занят исследованиями и не может прийти».
«Похоже, Эренфест брошен своим смотрителем».
Лестилаут фыркнул. Нас унижают, но это не обидно. Потому что это правда. Нам оставалось только переглянуться и пожать плечами.
«...Господина Хиршура в общежитии почти не видно, так что для Эренфеста это нормально».
«Что за чушь!?»
«Было бы неплохо, если бы у нас был другой смотритель».
Возможно, ученикам было бы легче, если бы смотритель был более ответственным. Когда я пробормотала это, Анастазиус слегка покачал головой.
«Если хотите сменить смотрителя, предоставьте центру подходящую кандидатуру. Из Эренфеста нет подходящих людей, которые могли бы стать центральными чиновниками, поэтому заменить его нельзя».
«...Думаю, еще какое-то время смотрителем останется господин Хиршур».
Нехватка кадров в Эренфесте серьезна. Тех, кто достаточно силен, чтобы отправиться в центр, наоборот, хочется использовать внутри Эренфеста.
«Но то, что смотритель не приходит, доставляет неудобства. Розмайн, ты не можешь его вызвать?»
«Если нужно, могу. Рихарда, ордонанц».
Рихарда приготовила ордонанц. Я заговорила в созданный ею ордонанц:
«Господин Хиршур, это Розмайн. Пожалуйста, срочно придите в малый зал. Если смотрителя не будет, хозяин Шварца и Вайса может перейти в другое герцогство, и вы не сможете продолжать свои исследования».
Увидев, что Рихарда отправила ордонанц, я улыбнулась Анастазиусу: «Думаю, он сейчас же примчится».
«Смотритель общежития Эренфеста прибыл. Что-то случилось?»
Вероятно, он прилетел на ездовом звере. Как я и предполагала, в зале появился Хиршур, и из учеников послышались возгласы удивления: «Господин Хиршур сам вышел из лаборатории!?»
«...Тогда давайте выслушаем о магических инструментах, которые стали причиной сегодняшнего инцидента. Розмайн, почему хозяином стала ты? Насколько я помню, это магические инструменты, к которым нельзя прикасаться без хозяина. Как ты стала хозяином?»
«Я могу ответить только, что так сложились обстоятельства. Пожалуйста, спросите подробности у госпожи Соранж. Ей можно доверять больше, чем моим словам».
Я не думаю, что кто-то поверит, что, когда я в радости от регистрации в библиотеке помолилась богу, магия выплеснулась как благословение, и Шварц с Вайсом пришли в движение. Лестилаут наверняка скажет: «Не говори ерунды».
«Хм. Пожалуй, ты права».
«Принц Анастазиус! Эренфест пытался забрать королевские магические инструменты в свое общежитие и присвоить их!»
На слова Лестилаута Анастазиус слегка приподнял одну бровь. Серые глаза, казалось, требовали объяснений, и я слегка кивнула.
«У меня нет намерения присваивать Шварца и Вайса. Если найдется подходящий человек, я готова немедленно уступить место хозяина».
«Не лги!»
«Лестилаут, замолчи. Сейчас я слушаю Розмайн».
Анастазиус легким взмахом руки заставил Лестилаута замолчать. Пользуясь случаем, я подняла голову и выразила Анастазиусу пожелание о новом хозяине.
«Принц Анастазиус, пожалуйста, верните в библиотеку старшего дворянина, который мог бы стать хозяином Шварца и Вайса. Госпожа Соранж, будучи дворянкой среднего ранга, не могла стать хозяином. Одной справляться с обязанностями в библиотеке тяжело, поэтому я лишь сотрудничаю как временный хозяин. Пришлите, пожалуйста, персонал из центра. Я думаю, это будет самым правильным».
Услышав мои слова, что я хочу уступить место хозяина присланному из центра библиотекарю, Анастазиус со сложным выражением лица кивнул.
«...Понятно. Твои доводы разумны. Но сделать это немедленно будет трудно. Если есть временный хозяин и магические инструменты работают без нареканий, разве это не хорошо?»
Похоже, есть причины, по которым библиотекаря нельзя вернуть быстро. Когда Анастазиус сказал, что можно оставить все как есть, Лестилаут выступил вперед.
«Принц Анастазиус, в таком случае, прошу, назначьте временным хозяином меня. Я подхожу больше, чем Эренфест тринадцатого ранга».
«Шварцу и Вайсу не нужен хозяин, который не ходит в библиотеку. По крайней мере, это должен быть тот, кто может посещать библиотеку раз в три дня».
Пока мы с Лестилаутом сверлили друг друга взглядами, Руфен с приторно-свежей, но давящей улыбкой предложил Анастазиусу:
«Как насчет того, чтобы определить достойного хозяина с помощью диттера, принц Анастазиус?»
И Руфен начал с жаром расписывать полезность диттера для определения хозяина.
Если нет сил, достойных защищать королевское наследие — магические инструменты, нельзя доверять их Эренфесту. Данкельфельгер должен показать, что сильнее Эренфеста, и честно завоевать место хозяина.
«Но разве это не ставит Данкельфельгер, который всегда побеждает, в более выгодное положение?»
«Поэтому Эренфесту нужно только защищаться. Атаковать не обязательно».
Мол, нападать на Данкельфельгер не нужно, достаточно лишь обороняться. Не знаю, верно ли это с точки зрения сложности.
«В самом деле, будет неприятно, если у Эренфеста не хватит сил защищаться. ...Хорошо. Сейчас проведем диттер на арене для юных рыцарей в специальном корпусе; победитель определит хозяина магических инструментов».
Раз уж Анастазиус решил, нам остается только подчиниться. Мы встали, чтобы направиться к арене.
«Хм, раньше у тебя была защита магических инструментов, но теперь ее нет. Не думай, что сможешь победить нас».
Проходя мимо, Лестилаут тихо пробормотал. Я спокойно встретила его взгляд, полный превосходства.
«Госпожа Розмайн, вы ни в коем случае не должны проиграть».
Глаза Хиршура горели, он в отчаянном порыве схватил меня за плечо. Он слишком честен, раз позволяет себе произносить вслух «важный объект исследований». В его