И вот наступило чаепитие.
Я натёрла волосы Риншаном до блеска, а Брюнхильда сделала мне причёску. Причёска и наряд были в стиле, модном в Академии, но особенно выделялись цветочные украшения. Они располагались на заколках и на груди, чтобы бросаться в глаза, даже когда я пью чай.
Угощение для чаепития, конечно, катр-кар. На этот раз я не знала вкусов Соланж, поэтому велела приготовить обычный вариант.
«Об учителе Соланж действительно нет никакой информации. Похоже, она точно ни с кем не устраивала чаепития. Сама я тоже не воспринимала учителя Соланж как возможного партнёра по чаю, пока госпожа Розмайн не предложила это».
«У меня тоже, будь время, я бы сходила в библиотеку и медленно раздобыла информацию у неё самой, но такой возможности не было. Однако, как говорит Брюнхильда, она ни с кем не общалась, и, думаю, ей было очень одиноко. Хорошо бы наше чаепитие с госпожой Розмайн стало для неё утешением».
Как служанки, Брюнхильда и Лизелетта пытались разузнать о партнёрше по чаю, но ни в Эренфесте, ни среди других учениц-служанок информации о Соланж не оказалось.
«Катр-кар мы выложим на тарелку и приготовим сливки, мёд, варенье из лютреби и румтопф, чтобы она могла есть с любым вкусом, какой захочет. Так что пока будем понемногу собирать информацию».
Если мы узнаем её предпочтения, то сможем приготовить катр-кар под неё. Чай на этот раз тоже подобрали под катр-кар. Выведать это нужно непринуждённо в разговоре за чаем. Это тоже, говорят, моя задача.
Рихарда перечислила по пальцам, что я должна делать во время чаепития, и посмотрела на меня.
«Ваше Высочество, вы запомнили темы для разговора?»
«Да».
«И ещё: сегодня нельзя пользоваться дощечкой для письма. Вы ведь берёте с собой ученицу-писца, чтобы она записывала разговор».
С ещё более напряжённым, чем у меня, лицом стояла Филина. Филине впервые поручили работу секретаря. Хартмут тоже обещал помогать, но на будущих чаепитиях могут быть места, куда мужчинам вход воспрещён. Филине придётся постараться.
«Филина, знаю, тебе будет трудно, но прошу помочь».
«Госпожа Розмайн, я впервые держу в руках столько дорогой бумаги, у меня руки дрожат».
Филине я отдала бракованные листы из мастерской, которые использую как бумагу для заметок. Я считаю это полезным использованием бумаги, не пошедшей в продажу, но Филина, похоже, так не считает.
«...Но чтобы записывать, нужны бумага и чернила, верно? Я могла бы одолжить тебе свою дощечку, но без привычки трудно подобрать размер букв и какие слова записывать».
Дощечку держат одной рукой и используют для кратких заметок, много не напишешь.
Обычно на чаепитиях писцы не присутствуют, но на этот раз в программе запланированы замеры для Шварца и Вайса, а также я беру с собой рукопись рыцарского романа, которую дописываю, чтобы получить мнение Соланж, поэтому писец сопровождает нас.
На самом деле настоящая цель — дать Филине опыт в качестве ученицы-писца и по просьбе Брюнхильды записать реакцию Соланж.
Основываясь на реакции на этом чаепитии, в будущем на других чаепитиях ученики Эренфеста будут обдумывать, как рекламировать моду и как привлечь внимание других, причём совместно усилиями писцов и слуг.
Я беру всех своих приближённых, а также Розину, чтобы она играла музыку. Поскольку чаепитие будет в кабинете, соединённом с читальным залом, играть или нет — решит Соланж, но не взять её было бы невежливо.
«...Ничего не забыла?»
Я снова всё перепроверила перед входом. В тележке, которую толкала Рихарда, были упакованы угощения, чай и всё необходимое для чаепития. Брюнхильда проверила, в порядке ли мои заколки и наряд, а Филина пересмотрела свои письменные принадлежности.
Рыцари и Хартмут, зная, что они уже много раз всё проверяли, переглянулись и пожали плечами.
Увидев, как я проверяю по списку, Вильфрид мягко покачал головой.
«Рихарда уже проверила, так что всё будет в порядке. Я больше волнуюсь, сможешь ли ты сама вести светскую беседу».
Вильфрид с беспокойством смотрел на меня. Чаепитие с кузинами, в котором Вильфрид решил участвовать, состоится ещё не скоро, когда кузины закончат часть лекций.
Рихарда сказала, что мои слабости — терять голову из-за книг и отсутствие светского опыта из-за двухлетнего перерыва. Вильфрид, похоже, нервничает из-за сегодняшнего чаепития с учителем музыки даже больше меня.
«Брат Вильфрид, темы для разговора оговорены, так что всё будет хорошо».
«Я знаю, что ты справишься, но всё равно будь осторожна, не расслабляйся».
«Понимаю. С нами Рихарда, так что пожалуйста, не волнуйтесь».
Угощение и чай готовы. Как только пробьют третьи колокола, отправляемся.
«Добро пожаловать, госпожа Розмайн».
«Благодарю за приглашение, учитель Соланж. Я очень ждала этого».
Меня провели в кабинет Соланж. Стол и стулья, обычно используемые для регистрации, были переставлены для чаепития. Там были Соланж и ещё одна женщина, похожая на её служанку.
Пока мы с Соланж обменивались приветствиями, служанки быстро начали готовить чаепитие.
Филина, по указанию Хартмута, обсуждала, куда поставить чернильницу и как делать записи. Охранники разделились: одни встали у дверей, другие — позади меня.
«Госпожа, пришли».
«Книги сегодня не будем читать?»
Из двери, ведущей из рабочей зоны, в кабинет вошли Шварц и Вайс. Их золотистые глаза повернулись ко мне, головы наклонились.
«Да, сегодня у нас чаепитие с учителем Соланж. Нужно решить и насчёт вашей новой одежды, так что до тех пор работайте усердно».
«Будем стараться».
«Новая одежда».
Я передала магическую силу подошедшим поздороваться Шварцу и Вайсу, они покачали головами и вернулись в читальный зал. Соланж с улыбкой наблюдала за этим.
«Учитель Соланж, если вас беспокоит вид из читального зала, можно оставить дверь открытой...»
«Нет, госпожа Розмайн. Сейчас в зале всего несколько посетителей, и запах угощений и чая проникнет туда, это хуже».
Смеясь, Соланж проводила Шварца и Вайса и с тихим стуком закрыла дверь.
«А как быть с музыкой? Не помешает ли звук читальному залу?»
Белое здание в целом обладает хорошей звукоизоляцией, но двери сделаны из обычного дерева, так что звук всё равно будет проникать.
Взглянув на Розину и Фешпиль, Соланж с весёлым видом прищурила голубые глаза.
«...Вы сыграете ту редкую мелодию, что сочинили, верно? Я бы хотела послушать одну песню. Ведь я не могу участвовать в других чаепитиях».
«Давно я не чувствовала такого воодушевления», — тихо, с изысканной скромностью пробормотала она, и я мельком взглянула на Розину.
«Тогда песню, которую я хотела исполнить на чаепитии с учителями музыки, я сначала представлю вам, учитель Соланж».
«О? Можно?»
Соланж округлила глаза, а я улыбнулась и кивнула. Я ведь не обещала учителям музыки исполнять новую песню.
«Это песнь, посвящённая богине мудрости Местионоре. Первое исполнение больше подходит библиотеке».
...Потому что текст, который я изначально сочинила, по сути, больше походил на гимн библиотеке.
Мои приближённые, знавшие текст, который я напевала, радуясь возможности пойти в библиотеку, с трудом сдерживали смех.
«Если госпожа Розмайн не против, после чая позвольте мне послушать эту песню».
«Конечно».
Служанка Соланж подготовила стул для Розины. Розина тоже начала готовиться к игре на Фешпиле.
Рихарда заварила чай, а Брюнхильда на тарелке разложила катр-кар и сливки для добавления.
Сравнивая катр-кар, стоящий перед ней, и всё прибывающие добавки, Соланж удивлённо моргнула.
«Госпожа Розмайн, что это? Очень необычное угощение».
Очевидно, такие сладости, как катр-кар, в центре редкость. Глаза Брюнхильды цвета карамели засияли. Я, краем глаза заметив, что Брюнхильда пытается уловить реакцию, принялась объяснять.
«Это называется катр-кар. Это угощение, которое недавно стало популярным в Эренфесте. Я буду рада, если оно придётся вам по вкусу, учитель Соланж. Дело в том, что оно немного отличается от центральных сладостей...»
Если она привыкла к слишком сладким центральным угощениям, катр-кар может показаться пресным.
«Вот так нужно добавлять по своему вкусу сливки или варенье. Я подготовила взбитые сливки, варенье из лютреби, мёд и румтопф».
«Румтопф? Это тоже что-то особенное из Эренфеста?»
«Это фрукты, вымоченные в алкоголе для сохранения, так что, возможно, есть что-то подобное. Просто в Эренфесте это называют румтопф».
Соланж несколько раз кивнула, глядя на мелко нарезанный румтопф. На её родине, чтобы приготовиться к зиме, кислые фрукты вроде лимонов замачивают в мёде.
«Сначала попробуйте кусочек просто так, а потом добавляйте то, что вам понравится».
Я откусила по кусочку от угощения и запила чаем, показывая пример, и предложила Соланж сделать то же. Соланж сделала глоток чая и отправила в рот катр-кар.
Я смотрела с огромным интересом: как это воспримет центральная аристократка? Соланж довольно улыбнулась.
«Очень нежный вкус, легко естся».
Катр-кар — это бисквит с большим количеством масла, так что он вовсе не лёгкий. Но раз она находит его лёгким, значит, центральные сладости — это просто куски сахара, настолько они сладкие.
Зато чай в центре немного горьковат. Сегодняшний чай подобран к катр-кару, он мягкий по вкусу.
«Центральные угощения очень сладкие, так что если вам не хватает сладости, добавляйте варенье или мёд».
Я съела по кусочку со всеми приготовленными добавками, а потом взяла сливки и румтопф.
«Хочется попробовать каждый вкус. Интересно, как же они меняют его».
Служанка Соланж добавляла понемногу то сливки, то варенье. Соланж пробовала по кусочку и с радостью улыбалась.
Центральные угощения очень красиво оформлены, но, похоже, одного-двух кусочков достаточно.
«Кажется, их можно есть бесконечно».
Соланж больше всего понравились мёд и варенье. Видимо, для центральной аристократки сладости всё-таки недостаточно. Возможно, катр-кар с мёдом подойдёт ей больше.
«Госпожа Розмайн, у вас всегда необычные заколки, это тоже что-то новое, что начало входить в моду в Эренфесте?»
Соланж сказала, что никогда не видела таких украшений у учеников из Эренфеста. Я слегка коснулась пальцами своих заколок.
«Мой личный портной делает их для меня. Впервые я надела их на обряде крещения. Недавно они начали использоваться среди аристократов не только как украшения для волос, но и как детали нарядов. Но, похоже, их трудно изготавливать, поэтому их не так много».
Поскольку Гильберта монополизировала их, хотя мода пошла несколько лет назад, количество всё ещё невелико.
«Они очень милые. Многие юные леди в Академии тоже обращают на них внимание».
«Если найдётся много заинтересованных, может быть, этот вопрос поднимут на Собрании господ?»
На чаепитиях я показываю настоящие экземпляры и раздаю немного бесплатно, чтобы привлечь внимание. Настоящие закупки начнутся, когда между господами будет достигнуто соглашение.
«Несомненно, это станет темой Собрания. Я впервые вижу такие объёмные цветочные украшения. Я думаю, все обратят внимание на блеск ваших волос и на эти украшения. В блеске волос тоже есть какой-то секрет?»
«Когда я мою волосы, я использую Риншан. Похоже, среди аристократок, интересующихся красотой, это распространилось очень быстро, и я надеюсь, что оно станет визитной карточкой Эренфеста, у которого раньше не было особых товаров».
Я добавила: «Ауб Эренфест делает всё возможное, чтобы создать у Эренфеста новую, отличную от прежней, репутацию».
«Конечно, я как кандидатка в господа тоже намерена всем сердцем поддерживать Ауба Эренфеста».
Когда разговор за угощением закончился, я попросила Розину сыграть на Фешпиле.
Прозвучал высокий и чистый звук, и песня, посвящённая богине мудрости Местионоре, зазвучала на Фешпиле, а красивый голос Розины запел.
Из-за того, что я поручила текст Розине, слово «библиотека» полностью исчезло.
...Из гимна библиотеке получился обычный гимн богине.
Но так как это песня для богини, тесно связанной с библиотекой, Соланж слушала с большим удовольствием. Её голубые глаза увлажнились от восхищения, она смотрела на меня.
«Это великолепно, госпожа Розмайн! Песен, посвящённых богине мудрости Местионоре, почти не существует. Я очень тронута».
«Я тоже рада, что вам понравилось, учитель Соланж».
Хотя есть много песен, посвящённых Верховному богу и пяти великим богам, песен богине искусств, военных маршей и гимнов, песен, посвящённых богине мудрости, действительно почти не было.
Соланж была так рада, что я решила быстро покончить с делами.
«Учитель Соланж, насчёт замеров для пошива одежды Шварцу и Вайсу: когда вам будет удобно? Наверное, лучше пораньше?»
«...Если вы учитываете мои обстоятельства, то действительно, чем раньше, тем лучше. В последнее время в библиотеку приходят юные леди, чтобы посмотреть на Шварца и Вайса».
«Раньше тоже так было», — сказала Соланж с мягкой ностальгической улыбкой. Похоже, Шварц и Вайс издавна были любимцами библиотеки.
«Где лучше всего снять мерки? Если их не стоит лишний раз перемещать, я думала провести это здесь, в вашем кабинете...»
«В Шварца и Вайса вложено много дорогих магических камней и навешано много оберегов, чтобы их нельзя было украсть. Думаю, лучше проводить замеры в месте, где вы, госпожа Розмайн, можете полностью контролировать ситуацию».
От этих слов Соланж я на мгновение запнулась. Я сама боюсь таскать Шварца и Вайса с собой, но если владелица должна всё держать под контролем, она права.
«Тогда не будет ли проблем вывести их в общежитие Эренфеста?»
«Да, конечно. Вы их госпожа. Пожалуйста, сделайте им новую одежду, которая им подойдёт».
«У меня есть несколько эскизов. Учитель Соланж, как вы думаете, какие наряды им подойдут?»
Я посмотрела на Лизелетту, и она плавно вытащила лист с эскизами.
«Я думаю одеть Шварца в мужской костюм, а Вайса — в женское платье. Я уже решила, что они будут носить такие же цветочные украшения, как у меня, и повязки на рукав...»
Соланж, глядя на эскизы, с улыбкой сказала, что все они очень милые. Она попросила не перебарщивать с аксессуарами, чтобы им было удобно работать.
Когда Соланж только вступила в должность, при смене господина она впервые увидела обновлённые костюмы Шварца и Вайса. Похоже, тогда их наряды были перегружены шляпами, брошами и прочим. Рукава тоже были длинными и развевающимися, как у господина, ради красоты.
«Но каждый раз, когда Шварц и Вайс шевелились, шляпы падали, а при оформлении выдачи за длинные рукава цеплялись крупные золотые монеты, и они их теряли. Это было ужасно».
«Ого!»
«Они не снимали старые костюмы, подаренные прежним господином, пока не были готовы новые, и пришлось срочно шить новые, а в то время нужно было выделять библиотекаря, чтобы он присматривал за ними. После того случая мы решили, что у них будут рукава до локтя».
Мне посоветовали следить, чтобы одежда не мешала работе, и я пересмотрела эскизы. Поскольку я делала упор на милоту, стоит доработать.
«Кстати, учитель Хиршур говорил, что Шварца и Вайса никто, кроме господина, не может трогать. А можно ли их обмерять?»
«Если вы, госпожа, разрешите, и будете присутствовать, то трогать их можно. Но выбирайте, кому даёте разрешение, очень тщательно. То, что их можно касаться, означает, что их можно украсть или сломать».
«Верно. Я буду очень осторожна».
...Особенно с учителем Хиршуром!
Мы назначили замеры на третий день, и я, чтобы сменить тему, достала недописанный рыцарский роман.
«Я собираю такие истории, которые рассказывают менестрели или передают от матери к ребёнку. Я хотела бы услышать ваше мнение, учитель Соланж, ведь вы видели так много книг».
Я передала ей стопку листов, и Соланж удивлённо сказала: «Как много вы собрали!» — и серьёзно углубилась в чтение.
«Наверное, было трудно собрать столько историй? Как вы это сделали?»
«Мне помогали все. Дети вырастают на этих рассказах, и если попросить каждого рассказать свою историю, можно собрать довольно много».
Конечно, я не могла сказать, что собирала их, используя в качестве приманки выдачу учебных материалов. Я отмахнулась с улыбкой.
«А такие истории могут продаваться?»
«...Не знаю. Хотя они нравятся маленьким детям, для старшеклассников Академии и взрослых, возможно, нужны другие истории».
«Действительно, наверное, уже пора подумать о книгах для взрослых. Я предложу это и Аубу Эренфесту».
До этого я делала книжки с картинками для взрослеющего Камиля, но чтобы в Академии дети могли сказать: «Моё хобби — чтение», нужны книги для этого возраста, на которые они могли бы слегка замахнуться, став взрослее.
Например, в рыцарском романе можно было бы, используя недавно полученную информацию о монстрах, более подробно описать сцены сражений, вплести тактические подсказки для Диттера, а для девочек создать романтические истории.
Пока я думала, Соланж дочитала рукопись и вернула её. Я опомнилась, взяла рукопись и передала её стоящей рядом Лизелетте.
«Госпожа Розмайн, в Эренфесте много необычных вещей».
«Я впервые выехала из Эренфеста, поэтому не знаю, но раз вы, центральная аристократка, так говорите, возможно, там и правда есть что-то необычное. А что именно кажется вам необычным?»
Я попросила рассказать, чтобы понять мнение других земель и рекламировать Эренфест. Соланж медленно оглядела меня с головы до ног.
«Блеск волос, цветочные украшения, угощения... Много всего, но больше всего меня заинтересовала бумага, которую носят ваши ученицы-писцы. Это ведь не обычная бумага?»
«Да, это бумага, изготовленная по другой технологии, чем пергамент из шкур животных. Она выращивается как новая отрасль промышленности для будущего Эренфеста. Её особенность в том, что она пригодна для массового производства по сравнению с пергаментом. В этом году я хочу, чтобы все узнали о существовании новой бумаги».
Конечно, моя задача — только реклама. Контракты на покупку и продажу я полностью перекладываю на Совет господ. Пока я просто сообщаю о существовании бумаги, отличной от пергамента. Приёмный отец сказал, что хочет знать, какова будет реакция. О растительной бумаге и чернилах я сообщаю, но о существовании печатных изданий пока молчу.
«Новая бумага позволяет делать много дешёвых копий, нежели пергамент, но и чернила нужны особые, так что пока она не настолько дёшева».
«О, и чернила тоже отличаются?»
«Нет, чернилами для пергамента тоже можно писать, но для долгого хранения лучше другие. Для заметок подойдут и те, и другие».
Так как она проявила интерес к растительной бумаге, я, умалчивая о технологии и материалах, рассказала о плюсах и минусах внедрения. Соланж удивлённо распахнула глаза.
«Вы используете эту бумагу даже для заметок?!»
«...Мне отдают бумагу, забракованную в мастерской, которой управляет Ауб Эренфест, так что я использую её по-разному».
Сначала и Фран, и Рихарда, и другие очень удивлялись и говорили: «Это же расточительство!» Но я пользовалась ею без колебаний, и все, похоже, привыкли. Давненько на меня так не удивлялись, и теперь удивилась я сама.
«Для официальных контрактов мы используем пергамент, а эту новую бумагу — вместо деревянных табличек. Если писать на такой бумаге вместо табличек, на полках освобождается много места».
«Это чудесно. Обеспечение книжных полок — огромная проблема для библиотеки».
«Если вам интересно, учитель Соланж, я могу подарить вам несколько листов. Если не нужно хранить десятки лет, то можно писать и обычными чернилами без проблем».
Я передала Соланж несколько листов бумаги. Соланж с интересом потрогала бумагу. «Видимо, растительная бумага интересует её больше, чем угощения и заколки», — подумала я, и тут пробили четвёртые колокола.
«Ой», — Соланж подняла голову и посмотрела на свою служанку.
«Неужели уже четыре?»
«Да, госпожа Соланж. Время вышло».
«Сегодняшнее прядение нити богини времени Дрефангуир прошло очень гладко. Как жаль расставаться, но я покидаю вас».
Чаепитие окончено.
Нужно быстро убрать всё и вернуться в общежитие, иначе мои приближённые опоздают на послеобеденные лекции. Пока служанки элегантно, но быстро убирали, мы с Соланж обмен