«Сегодня Роземайн сдала все лекции».
В тот вечер, когда я сдала все лекции, за ужином, где собрались все, Вильфрид сказал именно это.
«Дорогой брат Вильфрид, …что значит «сдала»?»
«Это значит, что можно было бы и помедленнее».
Услышав эти слова, девочки, которые усердно готовились, закивали. Похоже, некоторые еще не закончили учебу.
Исчезновение цели, к которой я с нетерпением стремилась, было для меня все равно что усердно работать, стремясь попасть в библиотеку, а потом узнать, что ее закрыли до того, как я сдала экзамен. Если представить это на себе, ситуация была ужасной.
…Я была так близка к тому, чтобы сдать, а тут библиотека закрывается — такого просто не может быть!
Чувствуя, как сердце сжимается от боли, я оглядела девочек.
«Что касается снятия мерок с Шварца и Вайса, нам нужно согласовать расписание с госпожой Хиршур, так что мы отправимся не завтра же. У нас еще есть время до того, как мы обсудим и назначим дату».
Я сообщила, что завтра точно пойду в библиотеку, но мерки снимать пока не планирую, и девочки слегка облегченно вздохнули. Но Вильфрид, наоборот, нахмурился и покачал головой.
«С мерками все в порядке. Прежде чем Роземайн пойдет в библиотеку и еще больше воспарит в облаках, нам нужно кое-что как следует обсудить».
…Хм? Разве есть что-то, что нужно обсуждать?
«Раз лекции закончены, теперь придется заниматься светскими делами. Я думаю, нам стоит решить, какую информацию об Эренфесте мы будем распространять как слухи, и, кроме того, неплохо бы составить общие ответы на часто задаваемые вопросы. Как вам такое?»
«В последнее время вопросов, на которые трудно ответить, стало много, так что это очень поможет».
Услышав слова Вильфрида, лица учеников-чиновников просветлели. Похоже, среди учеников-чиновников идет активный обмен информацией, и в последнее время их просто засыпают вопросами.
«Спрошу у тех, кто уже контактировал с другими территориями. Какие вопросы вам задавали? И как вы отвечали? Исходя из этого, мы и будем думать. Ведь теперь и младшие будут выходить в свет».
На вопросы Вильфрида один за другим стали поступать ответы. Похоже, решение Комитета по улучшению успеваемости объединить учеников по специализациям дало свои плоды — мнения высказывались независимо от фракций.
Кто-то из старших уже проводил чаепития в прошлый День Земли, да и на лекциях, видимо, активно обменивались информацией.
Главной темой, как оказалось, был секрет повышения успеваемости в Эренфесте. Помимо того, что все первокурсники сдали теоретический экзамен с первого раза, ходят слухи, что два кандидата в правители попали в число лучших по успеваемости.
«Меня спрашивают о том, как так резко поднялась успеваемость, но ответ ведь уже готов, верно? Хартмут велел отвечать, что это заслуга Святой Девы Эренфеста, и в следующем году будет еще больше сюрпризов».
Я никаких указаний не давала, но, видимо, так считается.
«Пока успехи заметны в основном в теории, так что в этом году проблем не будет. А вот в следующем году, когда те, кто узнал о методе сжатия магии Роземайн, покажут, насколько выросла их магическая сила — вот тогда оценка Эренфеста может сильно измениться».
Похоже, все станет еще сложнее в следующем году. Мне уже не хочется об этом думать.
«Прошу не распространять информацию об обучении в Зимней детской, книжках с картинками, картах и игральных картах. Пока я хочу сохранить преимущество в успеваемости по теоретическим предметам».
«Понял».
Вильфрид торжественно кивнул: «С успеваемостью решено».
«На чаепитии меня спросили о блеске волос. Я ответила только, что госпожа Роземайн одолжила нам Риншан накануне церемонии перехода. Меня много расспрашивали, где его продают, как делают».
Похоже, эффект от того, что я дала девочкам Риншан для блеска волос перед церемонией перехода, тоже дал о себе знать. Вокруг меня таких разговоров не слышала, так что я и не знала.
«И как ты ответила?»
«Сказала, что мне его только одолжили, так что подробностей я не знаю. Добавила, что в Эренфесте это только начинает входить в моду».
«Насчет Риншана этого достаточно».
В Академию ресурсы в основном доставляют из своего герцогства с помощью перемещения. В академии нет ни магазинов, ни простых людей.
Дети в академии только собирают слухи и следят за модой, а серьезные разговоры о торговле ведутся на собрании правителей. Если хочешь продавать широко, можешь рекламировать здесь, а если хочешь придержать — скрывай.
«Риншан, цветочные украшения, катр-кар можно брать с собой на чаепития или упоминать в разговоре. Будет достаточно сказать, что они начинают входить в моду в Эренфесте. Однако название торгующей гильдии прошу не раскрывать. Если до того, как будет заключена сделка на собрании правителей, у нас переманят мастеров или украдут технологию, ценность сразу упадет».
В последнее время студенты, которым приходится думать о том, как самим зарабатывать деньги, стали более чувствительны к ценности информации и ее колебаниям, и сейчас они с серьезным видом кивали. Показывать только сам товар, скупиться на информацию, чтобы поднять цену.
«Госпожа Роземайн, сегодня меня спросили о ездовых зверях, на которых можно сидеть верхом. Оказывается, госпожа Роземайн и госпожа Хиршур катались над академией, и многие ученики-рыцари это видели».
«Госпожа Хиршур на нашем практическом занятии по созданию ездовых зверей сделала зверя в форме шумиля».
Я объяснила, что это было на практике. Рассказала, как несколько учителей приходили проверить слух о том, что я атаковала Фраулерум на ездовом звере в форме монстра.
«Значит, слух о господине Фраулеруме был опровергнут. Если есть показания нескольких учителей, развеять дурную молву будет легко».
«Ну и еще. Некоторые первокурсницы тоже создали ездовых зверей в форме, на которых можно сидеть верхом».
Когда я сказала, что девушка-кандидат в правители сделала зверя в форме шумиля, Лизелетта расплылась в улыбке.
«Шумиль может войти в моду. Он очень милый».
«Большим преимуществом ездового зверя госпожи Роземайн является то, что не нужно переодеваться. Мне, возможно, будет немного сложно, потому что я уже привыкла к своему нынешнему зверю, но, может, и мне его поменять?»
Брюнхильда заговорила о том, чтобы сменить своего зверя, дабы быть на острие моды.
«…Расход магии возрастает, но если сделать его побольше, можно перевозить вещи. Он защищает от дождя и ветра, это удобно, но для учеников-рыцарей, которым приходится сражаться с оружием в руках, он не подходит. Мой рыцарь-охранник так сказал».
Услышав мои слова, Юдит огорченно опустила брови. Похоже, она тоже хотела бы ездового зверя, на котором можно сидеть верхом.
«К тому же, если делать зверя, на котором сидишь верхом, то круглые животные милее, чем вытянутые, вроде лошадей… А, нет, просто на животном, у которого можно сделать большую часть для сидения, легче создавать».
На всякий случай я занялась рекламой, чтобы это распространилось и в Эренфесте. Хорошо бы со временем появилось больше милых ездовых зверей.
«Похоже, по сравнению с тем, что теорию сдали с первого раза, то, что госпожу Роземайн пригласили на чаепитие учителей музыки, не так уж и обсуждают».
«Может быть, потому что приглашение в Эренфест — редкость, но сами чаепития с учителями не такая уж диковинка?»
На эту перепалку старших я посмотрела на Брюнхильду.
«Брюнхильда, дата чаепития с учителями уже назначена?»
«Сегодня я сдала свои теоретические предметы, так что теперь мы обсудим это с Рихардой и решим. Что касается приготовлений, мы все подготовим, так что, госпожа Роземайн, прошу вас запомнить информацию об учителях».
Брюнхильда сказала, что лучше заранее знать, кто будет на том чаепитии.
«Поняла. И еще, я хочу попросить вас всех: пожалуйста, разузнайте, насколько велико влияние и каковы легенды о господине Фердинанде в Академии».
«…О господине Фердинанде?»
«Насколько я слышала, он оставил в Академии немало легенд. Если заговорить о нем на чаепитии, возможно, это кого-то порадует. …А кто-то, возможно, и расстроится, поэтому я и хочу это выяснить».
Как говорил сам Верховный жрец, он скорее не из тех, кто нравится людям. Он заботлив, но проявляет это в основном к тем, кого ценит, часто бывает холоден и строг в выражениях и поведении, так что, думаю, положительных впечатлений он оставляет гораздо меньше.
…У него, наверное, и легенд, и врагов предостаточно.
«Музыка, которая сейчас в моде в Эренфесте, тоже создана с помощью господина Фердинанда, так что мне будет очень полезно, если вы соберете информацию хотя бы к чаепитию с учителями музыки».
«Как прикажете».
Ученики-чиновники выглядели воодушевленными, а вот ученики-рыцари, похоже, не горели желанием.
«Ученики-рыцари, тоже как следует разузнайте о легендах господина Фердинанда. В диттере за сокровищами он, кажется, не знал поражений. В этом году, раз тут есть кандидаты в правители, на диттер Эренфеста будет обращено внимание, так что будьте серьезнее в тренировках».
«…Я слышал, что это было сиюминутное величие. К тому же, сейчас диттер на скорость, так что это совсем другое».
На робкие слова моего брата Корнелиуса я нахмурилась. Диттер за сокровищами — сложное соревнование, где нужно умело использовать солдат в смешанном составе рыцарей других территорий. Но если гонка только на скорость, думать особо нечего, и шанс на победу должен быть.
«Тогда вы хоть анализируете врагов, чтобы победить их как можно быстрее? Если вы убиваете монстров, создаваемых учителями, их видов ведь не так много?»
«Довольно много, но…»
«Господин Руфен, возможно, сказал бы «надо просто навалиться всем вместе» или «прорваться единым кулаком», но не стоит воспринимать это всерьез и нападать всем скопом».
Ученики-рыцари с удивлением переглянулись. Неужели они и правда нападали все вместе?
«Чтобы можно было справиться с любым монстром, вы, конечно, знаете слабые места и способы атаки всех монстров, и распределяете роли — кто и как атакует, кто и как защищает? И периодически меняете их, проверяя, действительно ли они подходят?»
«…Эм, нет…»
«Не нужно бросаться всем скопом. Нужен кто-то, кто будет смотреть со стороны, и если бой затягивается, нужно беречь силы, чтобы дать время на восстановление, иначе не удастся провести замену».
Услышав мои слова, Траугот поморщился.
«Не думаю, что госпожа Роземайн, будучи кандидатом в правители, может разбираться в делах учеников-рыцарей. Нет таких затяжных боев, чтобы требовалось восстановление, так что на любого монстра можно просто навалиться всеми силами, и проблем не будет, а если есть время на изучение слабых мест, то лучше потренироваться для повышения атакующей силы».
Ангелика, которая не любит изучать и запоминать, согласно закивала, поддерживая мнение Траугота.
«Разве это не вы, Траугот, не видите дальше своего носа? Зимнего владыку Эренфеста одолевает рыцарский орден. Каждый год неизвестно, какой монстр станет зимним владыкой, но никто из рыцарей не говорит, что раз неизвестно, то и изучать монстров не надо».
Ученики-рыцари не могут участвовать в охоте на зимнего владыку. Но о том, насколько это сурово, они должны были слышать. Все ученики-рыцари в изумлении уставились на меня.
«Верхи рыцарского ордена каждый год думают, как быстрее одолеть зимнего владыку, выявляют его слабые места и тренируются, чтобы справиться с любым монстром. Думать о том, как победить могучего врага как можно быстрее, и сражаться, исходя из этого, имеет смысл. Прошу вас четко определить свои роли и тренироваться, постоянно размышляя».
Ангелика, которой, видимо, не хотелось думать, скорчила скучающую гримасу, и я, усмехнувшись, перевела взгляд на Корнелиуса.
«Корнелиус, с какими монстрами вы сталкивались каждый год, как их побеждали и сколько времени это занимало? Если бы была информация за один год от всех территорий, то можно было бы собрать данные о двадцати одном монстре. Если накопить данные за несколько лет, можно было бы увидеть, какие территории побеждали одних и тех же монстров, и точнее понять их слабые места и выгодные тактики. Разве вы, ученики-рыцари, не накапливаете информацию каждый год?»
«В основном все передается из уст в уста, специально ничего не записывается».
Оказывается, во время тренировок все передается устно и сохраняется как личный опыт, а не как документы. Невероятно.
«Тогда начните записывать с этого года. Вспомните все, что помните, и запишите вместе — всех монстров и их слабые места. Для накопления и передачи знаний существуют книги. Если записывать, сшивать и оставлять для передачи, то Эренфест будет получать преимущество с каждым поколением».
Услышав мои слова, раньше учеников-рыцарей подняли головы ученики-слуги.
«Если ученики-рыцари будут оставлять такие записи, то и нам стоит записывать и делиться жизненно необходимой для проведения чаепитий информацией — о том, какие чаи и сладости предпочитают учителя. Тогда новичкам будет сразу понятно, что нужно узнавать».
«Оставлять документы — наша работа. Может, и ученикам-чиновникам стоит систематизировать устные предания?»
Похоже, и у учеников-чиновников многое передается из уст в уста. Все согласились с тем, что нужно упорядочить эти предания и делиться информацией.
«Тогда, может, поставим книжный шкаф в многоцелевом зале? Сделаем созданные документы доступными для всех».
«…Госпожа Роземайн, вы хотите устроить библиотеку и в общежитии?»
«Хотелось бы хотя бы читальный уголок. Есть материалы, которые мы не можем показывать другим территориям, но хотели бы иметь под рукой в Эренфесте».
Со смехом подтвердив слова Филины и прикидывая в голове план создания такого уголка, я вдруг заметила, что Вильфрид пожимает плечами.
«Роземайн, кстати, не дашь ли и мне совет?»
«О чем?»
«О чаепитии с Дитриндой и Рюдигером. Раз ты устранена, нужно заранее продумать меры».
Глядя на напряженное лицо Вильфрида, я понимаю, что он вовсе не считает чаепитие с двоюродными братом и сестрой чем-то непринужденным.
«Аренсбах и Фребертак — территории, потерявшие позиции, верно? У кого-нибудь есть хорошая информация? Я готов купить».
Согласно собранной учениками-чиновниками информации, Фребертак, лишившись магической поддержки от Эренфеста, испытывает еще большую нехватку магии. Один из учеников предположил, что они могут попросить возобновить поддержку.
«Магическая поддержка? Мы что, оказывали ее?»
«Да, мы наполняли магией господина Фердинанда и меня малые священные чаши и передавали их».
Вильфрид, у которого есть опыт наполнения личных владений магией, пробормотал: «У Эренфеста нет такой возможности». Хотелось бы, чтобы он сказал это своим родителям.
«Насчет Фребертака — будем наблюдать. Если намекнут на поддержку, скажите, что в Эренфесте дела так плохи, что кандидаты в правители сами объезжают личные владения и вливают магию».
«М?»
«Если это те, кто захочет последовать нашему примеру, можно будет дать совет или помочь, но если это те, кто будет насмехаться, мол, не дело кандидатов в правители выполнять работу жрецов, я и впредь помогать не намерена».
Вильфрид кивнул.
«А насчет Аренсбаха? Есть что-нибудь? У нас мало информации, потому что господин Аренсбах прервал контакты между знатными домами».
«Мы тоже не очень активно ее собираем, опасаясь гнева господина Аренсбаха, так что точно сказать не могу».
Попросив учеников-чиновников собрать информацию, я посмотрела на Вильфрида.
«В любом случае, будьте осторожны с Аренсбахом. Даже если почувствуете ностальгию, не поддавайтесь на их уговоры».
«Я знаю».
«И хорошо следите за сопровождающими вас слугами».
«Да!»
Приближенные Вильфрида знают о том, что случилось на охотничьем турнире два года назад, и знают, что он был лишен статуса наследника. И все же они служат ему, значит, должны быть преданны.
Приближенные, сказав: «Мы все как следует защитим его», — заставили Вильфрида горько усмехнуться.
«…Госпожа Роземайн».
Родерих открыл рот с решительным видом.
«Почему вы так опасаетесь Аренсбаха?»
На вопрос, заданный дрожащим голосом, устремились взгляды, полные замешательства. Взгляды, говорящие: «Что ты еще такое говоришь?», были у приближенных Вильфрида и моих, а дети из бывшей фракции Вероники смотрели так, будто согласны с Родерихом.
Родерих, почувствовав на себе эти взгляды, крепко сжал дрожащую руку.
«Аренсбах — большая территория, а госпожа Георгина, первая жена, разве не сестра господина Аренсбаха? Я не понимаю, почему вы так сильно ее опасаетесь.
Разве нельзя построить хорошие отношения с Аренсбахом, как у вас, брата и сестры: Вильфрида, Роземайн и Шарлотты? Мой отец говорил, что хочет наладить сотрудничество с Аренсбахом и сделать Эренфест лучше».
Сказав это, Родерих поник.
Я слышала, что касательно инцидента на охотничьем турнире, в который втянули Вильфрида, Родериху, не посвященному в детали, было поручено привести Вильфрида в Белую башню, и в результате тот отдалился от Вильфрида.
Взрослые, вероятно, использовали его в своих целях, но для средне- и низкоранговых дворян, которые вынуждены примыкать к сильным, это непростительная ошибка. Получается, что Родерих совершил ее на следующий год после Обряда крещения.
Возможно, есть и другие дети, которые, как и Родерих, по наставлению родителей льнут к Аренсбаху и сливают информацию. Я хотела бы навести порядок хотя бы в общежитии, но это, похоже, будет непросто.
Тем не менее, понимая, что без знания всех обстоятельств он не сможет смириться, я заговорила.
«Родерих, вы, возможно, не знаете, так как это было до вашего крещения, но меня, которую скрывали и растили в Храме, едва не похитили дворяне из Аренсбаха только за то, что я была синей жрицей с обильной магией. И во время зимнего нападения два года назад, когда меня отравили и я погрузилась в сон, тоже использовались частные солдаты, принадлежавшие дворянину из Аренсбаха».
Дети младших классов, которых, видимо, не посвящали в эти подробности, в изумлении уставились на меня.
«…Я не знал, что было такое».
«К тому же, преступник, похитивший Шарлотту и казненный, и тот, кто подсыпал мне яд, — это разные люди. Я, близко общавшаяся с обоими, могу утверждать, что это разные люди. И второй преступник до сих пор не пойман. Кто может поручиться, что он не связан с Аренсбахом? Если есть хоть малейшая опасность, разве не естественно, что мы, пережившие нападение, будьте осторожны?»
«Естественно».
Судя по бледным лицам детей, им просто не давали информации, чтобы они могли судить.
«Я тоже, если возможно, хотела бы поддерживать хорошие отношения с другими территориями. Однако, учитывая, что господин Аренсбах в настоящее время проявляет осторожность в свете различных событий, приходится признать, что наладить сотрудничество с Аренсбахом будет трудно».
«…Да».
Похоже, это было убедительно, и дети из бывшей фракции Вероники тоже понуро кивнули.
«Многое невозможно понять, если не знать. Поэтому, Родерих, вам, как ученику-чиновнику, стоит развивать себя, чтобы получать разную информацию из разных мест. К счастью, в Академии много надежных старшеклассников».
Родерих с удивлением поднял голову и медленно оглядел присутствующих.
«Собрав информацию со всех территорий, тщательно взвесьте, сколько выгод Эренфесту от дружбы с Аренсбахом и нет ли территорий, которые выгоднее, чем Аренсбах».
«Я попробую».
Вместе с ответом повеселевшего Родериха молча кивнули дети из бывшей фракции Вероники.
Распустив всех, я собралась вернуться в свою комнату, но Вильфрид остановил меня и пригласил в небольшую комнату, где мы могли поговорить вдвоем. Хотя она и небольшая, но достаточно просторная, чтобы вместить всех приближенных с обеих сторон.
«…Роземайн, ты слишком мягка. Лучше бы держать этих из бывшей фракции Вероники в узде».
«Мне часто говорят, что я мягка, я знаю. Но, дорогой брат Вильфрид, я хочу дать им шанс, как дала шанс на искупление и взросление вам».
«Уф», — Вильфрид и его окружение запнулись.
«Что удивительного в том, что маленький ребенок, только что прошедший Обряд крещения, слепо принимает слова родителей? Их вина та же, что и у вас, брат Вильфрид. Разве вы не понимаете их чувства, совершившие преступление по незнанию?»
«Это…»
«Вы не можете не понимать. Или вы забыли за два года? Для вас прошло два года, но по моим ощущениям не сменилось и одного сезона, так что я отчетливо помню ваше печальное лицо и слова раскаяния».
Вильфрид поник, будто сдаваясь.
«Невозможно сразу доверять всем детям из бывшей фракции Вероники. Но если в Академии, где влияние родителей меньше, они услышат разные мнения, построят собственное мировоззрение и информационные сети, разве нельзя будет немного изменить отношения? Отбрасывать всех из бывшей фракции Вероники недальновидно. …Если говорить начистоту, я хочу, отбросив родителей, перетянуть детей на свою сторону и хоть немного увеличить нашу будущую фракцию».
Перетянуть поколение родителей сложно. Я не думаю, что можно легко изменить образ мыслей взрослых. Но с детьми, возможно, еще можно что-то сделать.
«Осторожничая, но там, где можно, перетягивать, да. Сложно».
«Да, это сложно. Но воспитывать вассалов, которые поддержат тебя и твою территорию, — это обязанность следующего правителя. По крайней мере, не моя обязанность, раз я не стану правителем».
Я твердо заявила Вильфриду и своим приближенным: «Я не стану правителем». В последнее время окружающие как-то слишком воодушевились, так что лучше сразу их осадить.
«Тогда в чем же твоя задача, если ты не станешь правителем?»
«Я — Верховный жрец Храма, так что моя самая важная работа — беспрепятственно проводить религиозные церемонии и управлять Храмом. А еще, как дитя правителя, помогать следующему правителю, разбирая библиотеку замка».
«…Думаю, помощь правителю и разбор библиотеки — это разные вещи».
На слова пожавшего плечами Вильфрида со всех сторон раздался смех согласия.
Мы пришли к решению делиться информацией по многим вопросам.
Вильфрид с волнением ждет, что же будет дальше с бывшей фракцией Вероники.
Далее