«Принцесса, пойдём в читальный зал».
«Я провожу».
Меня провожают два кролика. Шварц и Вайс, сказав это, направились вглубь кабинета Соланж. Пока делегация Эренфеста переглядывалась, не зная, можно ли идти дальше, Соланж с кривой улыбкой остановила их.
«Шварц, Вайс. Это не та дверь, через которую провожают гостей».
Оказывается, в глубине этого кабинета есть дверь, ведущая прямо в рабочую зону библиотеки.
Шварц и Вайс привыкли пользоваться этой дверью, но Соланж заметила, что это не вход для гостей. Услышав это, Шварц и Вайс, шлёпая, направились к двери, через которую вошли мы. И широко распахнули её.
«Идём отсюда».
«Принцесса — гостья».
Наверное, потому что они — магические инструменты, созданные для работы, на них были надеты платья с пышными рукавами. Чёрный кролик Шварц был в белом платье, а белый кролик Вайс — в чёрном, цвета их одежд были разными.
А поверх платьев на них были жилеты, расшитые сложными узорами разных цветов. Блестящие камни на пуговицах выглядели как магические камни. Если пуговицы-украшения сделаны из магических камней, то даже одна одежда должна стоить немалых денег. К тому же, таких работающих магических инструментов я ещё не видела даже в Академии знати. Возможно, сами по себе они являются редкостью.
«Госпожа Соланж, не украдут ли Шварца и Вайса, не снимут ли с них всё? Я очень за них волнуюсь».
«Шварц и Вайс — магические инструменты, созданные для работы в библиотеке. Они не могут действовать за пределами библиотеки, за исключением случаев, когда находятся с хозяином. Кроме того, я не знаю подробностей, но, кажется, предыдущие хозяева, испытывавшие подобные опасения, наложили на них множество защит, чтобы их не вынесли. Пока они находятся в библиотеке, беспокоиться не о чем».
«Ну, если так...» — с лёгким облегчением я, подгоняемая Шварцем и Вайсом, вышла из кабинета Соланж.
«Принцесса, сюда».
Двое, возглавляя процессию, пересекли коридор. Они шли вперевалочку, покачивая головами и ушами, и это было очень мило. Не знаю, кто их создал, но у нас, похоже, схожие вкусы в отношении милоты.
Пока я размышляла об этом, сзади донёсся восхищённый вздох.
«Ах, какие же они очаровательные!»
Я обернулась и увидела, что Лизелета, обычно спокойная не по годам, на этот раз редкостно сверкала тёмно-зелёными глазами, глядя на Шварца и Вайса.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, Лизелета вздрогнула и подобралась. Но было видно, что парочка её очень интересует — она то и дело бросала на них взгляды.
«Мне приятно, что Лизелета хвалит Шварца и Вайса».
«Правда? ... Дело в том, что я держу дома шмиля, и впервые вижу такой большой магический инструмент в виде шмиля, который ещё и умеет разговаривать, поэтому, кажется, немного разволновалась».
Лизелета облегчённо улыбнулась и медленно перевела взгляд на Шварца и Вайса. Этот взгляд красноречиво говорил, что она находит их невероятно милыми. Лизелета в восхищении была мила, но меня заинтересовало другое слово.
«...Шмиля?»
Я где-то это уже слышала. Где же? — пытаясь вспомнить, я посмотрела на Шварца и Вайса. Пока я не могла сразу вспомнить, Лизелета с радостью принялась рассказывать мне о шмилях.
«Настоящие шмили размером чуть меньше моих колен, среди знати их держат в качестве домашних любимцев. Конечно, в отличие от магических кукол, они не разговаривают, а только хрюкают: «пухи-пухи». Госпожа Роземайн, вы никогда их не видели? Они очень любят плоды рутребе, и то, как они усердно едят, выглядит очень умилительно».
...Хрюкают «пухи-пухи»?
При этих словах я наконец вспомнила. В памяти всплыла не слишком приятная первая встреча с приёмным отцом, и я поморщилась.
«...Не могу сказать точно, кто именно, но мне говорили, что я похожа на шмиля».
«О, если подумать, и золотые глаза похожи, и шерсть у знакомых мне шмилей блестящая, тёмно-синяя, что напоминает цвет волос госпожи Роземайн. Вероятно, это был комплимент, что вы очень милы».
...Нет, он сказал «хрюкни» при первой же встрече, так что это вряд ли комплимент.
Заодно я вспомнила, что, когда впервые создавала малого баса, Главный жрец сказал: «Уж лучше сделай шмиля». Если бы я тогда знала, что шмиль — это кролик, возможно, я бы сделала кролика.
Но образ ездового зверя у меня уже сформировался, и менять его на шмиля сейчас сложно, так что я и впредь буду пользоваться малым басом.
«Принцесса. Здесь читальный зал».
Сказав это, Шварц и Вайс распахнули тяжёлые двустворчатые двери читального зала.
Из распахнутого входа было видно, что в центре, на некотором расстоянии от стен, через равные промежутки расставлены деревянные книжные шкафы. У стен через равные промежутки, разделяя высокие узкие окна, стояли толстые массивные колонны, а на высоте примерно моего плеча по всему периметру читального зала, словно панели, тянулись декоративные деревянные доски.
«О-о-о! Книги! Их действительно много! Я счастлива! Слишком счастлива! Чуть не плачу!»
Здесь было гораздо больше книг, чем в книжных шкафах Эренфеста. Примерно столько же, сколько в библиотеке небольшого городка времён Рейны или в филиале большой городской библиотеки.
При виде библиотеки такого масштаба, виденного мной в этом мире впервые, моё сердце затрепетало. Если бы мне не сказали, что можно только смотреть, я бы немедленно бросилась к шкафам и начала читать всё подряд.
«Я так счастлива, что готова заплакать».
«Ещё даже не войдя!»
Раздался удивлённый голос Вильфрида, а Корнелиус-брат похлопал меня по плечу: «Благословения запрещены». Кроме того, Рихарда снова предупредила: «Только осмотр. Читать нельзя».
Шварц и Вайс с недоумением подняли свои золотые глаза на эту перепалку, происходящую перед открытой дверью.
«Принцесса. Заходи».
«Да, прошу прощения».
С бьющимся сердцем я вошла внутрь и огляделась. Справа, где не было окон, я заметила письменный стол, вероятно, для работы с посетителями. Хотя окон там не было, дверь имелась, и я подумала, что эта дверь, наверное, соединена с кабинетом Соланж.
А слева широкая лестница вела на второй этаж библиотеки.
«...Библиотека ещё и на втором этаже! Ах, сердце так и колотится от восторга!»
Библиотека была не только на первом, но и на втором этаже. Можно надеяться на большое количество книг. Хочется прочитать их все подряд.
Какое место лучше всего подходит для чтения? Где в этой библиотеке без электричества светло? И как близко к книжным шкафам? Я осматривала читальный зал в поисках места для чтения.
Поскольку Академия знати построена из того же материала, что и общежитие Эренфеста и замок, стены и колонны библиотеки тоже белые. Для улучшения освещения здесь, похоже, сделано много узких окон. Когда сквозь них проникает свет, внутри библиотеки, вероятно, из-за белизны здания, кажется довольно светло.
На колоннах и стенах есть резьба, они декоративны и не выглядят простыми, несмотря на белизну.
«...Немного похоже на Храм».
«Принцесса, что ты ищешь?»
«Вопрос?»
Заметив, что я кручу головой, Шварц и Вайс обратились ко мне.
«Где здесь можно читать? Есть ли место для чтения книг?»
«Есть. Сюда».
Шварц и Вайс направились прямо вглубь библиотеки от двери. Следуя за ними, я скользила взглядом по книгам на полках.
На полках стояли не книги в красивых кожаных переплётах, как в замке, а простые по исполнению — скреплённые шнурком тонкие дощечки-обложки. Больше похоже на сборник материалов, чем на книгу.
Я думала, что раз это библиотека Академии знати, то здесь должно быть много роскошных, богато украшенных книг, но, похоже, это не так.
«Неожиданно простые обложки, не так, как я представляла. Здесь на полках стоят в основном такие книги?»
«Сейчас на полках первого этажа выставлены только учебные пособия, написанные студентами».
На мой вопрос ответила Соланж. Оказывается, каждый год для помощи бедным аристократам библиотека выкупает учебные пособия у успевающих студентов и тех, у кого красивый почерк. Их много, они часто повреждаются и заменяются, поэтому на все сделать кожаные переплёты невозможно.
«Вот как», — кивнула я, оглядывая стеллажи. В таком случае, даже если я поставлю сюда свои книги, проблем, наверное, не будет.
Следуя за двумя провожатыми, мы подошли к дальней стене. У стены чередовались толстые квадратные колонны, до которых я едва могла дотянуться кончиками пальцев, расставив руки, и такие же по ширине высокие узкие окна.
Вероятно, для занятий при свете, проникающем из этих окон, между колоннами стояли простые деревянные столы и стулья. Доски, которые из входа казались лишь панелями, на самом деле выполняли функцию дверей. Чтобы их невозможно было открыть, они были заперты.
«Ух ты! Здесь есть настоящие карелы!»
Увидев, что пространство примерно в один квадратный метр между колоннами превращено в маленькие индивидуальные места для занятий или чтения, мой энтузиазм резко возрос.
Похоже, здешние карелы используются почти как личные комнаты. Пользователей в карелах нет, а на столах громоздятся книги, навалены чернила и деревянные таблички.
«Здесь карелы. Ключи даём тем, кто хочет».
«Учиться. Читать книги. Хорошо и поспать днём. Часто спят».
...Действительно, если после обеда в окна льётся тёплый свет, становится сонно.
Я огляделась в поисках спящих, но в читальном зале почти никого не было. Всего несколько человек занимались в карелах, проходящих по библиотеке не было видно.
«В этой библиотеке так мало посетителей?»
Пробормотала я, думая, как же обидно, что в библиотеке с таким количеством книг и даже карелами так мало народу. Шварц и Вайс покачали головами.
«Нет, принцесса».
«Мало только сейчас».
Соланж добавила, что ещё мало старшекурсников, сдавших письменные экзамены, а среди первокурсников, сдавших экзамены в первый день, многие ещё не закончили регистрацию, поэтому посетителей библиотеки мало.
«Где-то с середины зимы студентов становится так много, что карелов не хватает. Каждый год больше всего их перед выпускными экзаменами».
По словам Соланж, высшие аристократы чаще вносят залог и уносят книги в свои комнаты, чем занимаются в тесных карелах. Низшие и средние аристократы, которые не могут внести залог, вынуждены читать в библиотеке, поэтому карелы становятся местом занятий для средних и низших аристократов. Из-за этого студенты, часто посещающие библиотеку в перерывах между лекциями, занимают карелы почти как личные комнаты.
«Я тоже была из средних аристократов и училась с трудом, так что хорошо понимаю их чувства, но то, что они постоянно оставляют книги в карелах, доставляет неудобства».
«Наверное, хотят оставить их за собой, пока не перепишут», — с улыбкой сказала Соланж.
Карелы с южной стороны, выходящие окнами наружу и хорошо освещённые солнцем, пользуются популярностью, а карелы с западной стороны, страдающие от западного солнца, и у входа, где мало света, даже если есть окна, из-за того, что они выходят в коридор, популярностью не пользуются.
Борьба за эти карелы тоже, похоже, связана с рангом и положением, и низшие аристократы из маленьких владений обычно забиваются в карелы у входа или с западной стороны.
...Я тоже хочу карел.
Иметь возможность сидеть и читать рядом с книжными полками — это замечательно. Когда я сдам всё, я тоже хочу заполучить собственный карел.
Пока мы шли мимо карелов, Шварц и Вайс направились к столу для работы с посетителями.
Немногие посетители, заметив процессию Эренфеста, подняли головы и обернулись, а увидев Шварца и Вайса, изумлённо вытаращили глаза.
До переворота Шварц и Вайс обычно помогали в библиотеке, так что люди в возрасте Главного жреца должны их знать. Но судя по удивлению, сами движущиеся магические инструменты — редкость.
«Госпожа Соланж, я ещё не видела, но много ли в Академии знати таких магических инструментов, как Шварц и Вайс?»
«Нет, это большая редкость. Мне рассказывал предыдущий библиотекарь, что технология их создания утеряна, так как результаты исследований обычно держат в секрете. Создали их, говорят, древние королевские особы. Поэтому для Шварца и Вайса все хозяева — «принцессы».
Соланж сказала, что они и к библиотекарю-мужчине обращались «принцесса». Представив библиотекаря-мужчину, которого в библиотеке называют «принцесса», делегация Эренфеста тихо рассмеялась.
«Госпожа Соланж, по какому принципу расставлены книги на полках библиотеки? Расскажите о системе классификации».
«Книги расставлены в порядке поступления. Все любят новое».
Естественно, раз на первом этаже только учебные пособия к лекциям, то новые предпочитают старым. Поэтому в первый день лекций, когда библиотека открывается, среди старшекурсников начинается борьба за пособия.
К тому же, несколько лучших пособий каждый год кандидаты в правители и высшие аристократы забирают из библиотеки под залог и не возвращают, что доставляет Соланж много хлопот.
«Их не возвращают? А как насчёт того, чтобы отправлять напоминания с помощью ордонанцев?»
«Раньше, когда среди библиотекарей были высшие аристократы, книги возвращались, если с ними связаться, но сейчас даже жалобы часто пропускают мимо ушей».
Похоже, слова Соланж, представительницы средних аристократов, почти не действуют на высших аристократов и кандидатов в правители, которые могут вносить залог и брать книги. Их полностью игнорируют. Это мешает работе библиотеки. Это плохо.
«Почему высшие аристократы перестали быть библиотекарями?»
«Из-за переворота их перевели на другие должности. Предшественник сказал мне: «Если есть Шварц и Вайс, всё будет хорошо», но моей магической силы оказалось недостаточно, чтобы их активировать».
Говорят, выдача, приём и управление карелами были работой Шварца и Вайса. Какое-то время они работали на остаточной магии предыдущего хозяина, но примерно через год остановились.
Соланж, поставив их двоих в глубине кабинета, храня в сердце печаль о неработающих коллегах, продолжала работать.
«Здесь выдаём».
«Здесь принимаем».
Достигнув рабочей зоны, двое, перегоняя друг друга, вскарабкались на стулья.
Это скорее письменный стол, чем стойка, но, говорят, там проводят процедуры. Шварц и Вайс показали, постучав по столу.
Вокруг стола было несколько полок, заставленных материалами и инструментами, необходимыми для работы. Уже только от вида их у меня сердце замирало.
«Кстати, я не вижу не только студентов, но и других библиотекарей».
«...Да».
Соланж, помрачнев, кивнула. Сейчас количество персонала постоянно сокращают, и, похоже, управление библиотекой возложено на одну Соланж, при условии, что она сможет регистрировать и удалять студентов.
«Но у библиотекарей ведь много и другой работы. Как же вы со всем справляетесь?»
«В основном после окончания Академии знати... с весны до осени, когда студентов почти нет, я занимаюсь другими делами».
Насколько же это тяжело! У меня голова пошла кругом. Не мой ли это выход? Хочется действовать, чтобы наладить работу библиотеки. Раз студент не может стать библиотекарем, мне остаётся только стать членом библиотечного комитета.
«Госпожа Соланж, я помогу вам...»
В тот момент, когда я собиралась сказать «стану членом библиотечного комитета, чтобы помогать», в библиотеку хлынул разноцветный свет, словно сквозь витраж.
Удивившись тому, что падает красный и синий свет, хотя в окнах нет витражей, я подняла голову. Казалось, что на белый потолок и стены попадает красочный свет, но ничего особенного не было.
Через несколько секунд он исчез.
Одновременно несколько посетителей, бывших здесь, закрыли книги и встали.
«Что это за свет?»
«Это свет, призывающий покинуть зал перед послеобеденными лекциями. Даже те студенты, которые настолько поглощены книгой, что не слышат колокола, замечают, когда меняется цвет книги в руках, поэтому в библиотеке перед звонком подают такое световое оповещение».
«Я понимаю, что когда читаешь, перестаёшь слышать окружающие звуки», — глубоко кивнула я, а сзади Рихарда пробормотала: «Полезная информация».
«Госпожа Соланж, ключи...»
«Да-да. После обеда ведь практические занятия? Постарайтесь».
Студенты, поглядывая на Шварца и Вайса, передали ключи от карелов Соланж и поспешно вышли из читального зала.
Наблюдая за этим, Рихарда улыбнулась и указала на дверь.
«Ну что, госпожа. Раз подан сигнал к выходу, нам тоже пора на послеобеденное практическое занятие».
«Раз мы уже побывали в читальном зале, ты довольна? Всё остальное — после того, как всё сдашь».
«Мы опоздаем на практику».
Услышав эти слова, я, взглянув на второй этаж, куда мы сегодня не попали, тихо вздохнула. То, что я не побывала на втором этаже и не прочитала ни одной книги, было очень обидно, но на сегодня придётся с этим смириться.
«...В следующий раз я обязательно сдам все экзамены как можно быстрее, чтобы просидеть в библиотеке целый день. Ну всё! Буду стараться!»
Сжав решимость в кулак, я вместе со всеми вышла из читального зала. Шварц и Вайс, пошедшие нас провожать, когда мы вышли из зала, слегка потянули меня за рукав.
«Мы работали».
«Похвали нас, принцесса».
Шварц и Вайс встали передо мной и слегка прикрыли глаза. Не поняв, чего они хотят, я вопросительно посмотрела на Соланж. Соланж тихо рассмеялась.
«Погладьте магический камень на лбу и влейте немного магической силы. Тогда они снова смогут бодро работать».
«Поняла».
Поглаживая магические камни на лбах Шварца и Вайса, я влила немного больше магической силы. Они должны проработать усердно, пока я не сдам все экзамены.
«Шварц, Вайс. Спасибо, что проводили меня. Слушайтесь госпожу Соланж и помогайте ей».
«Поняли. Будем помогать Соланж».
«Поэтому, принцесса. Новая одежда».
Я снова наклонила голову, не понимая слишком краткого требования Вайса. Соланж, прищурившись, словно вспоминая что-то давнее, хлопнула в ладоши.
«Когда менялся хозяин, Шварцу и Вайсу жаловали новую одежду. Вероятно, они хотят получить новую одежду и от вас, госпожа Роземайн».
«...У меня с собой нет портного, и ткани тоже нет, так что, думаю, это будет в следующем году. Вы не против?»
На пошив одежды для двоих нужно время. Зимой это точно не сделать. На мои слова Шварц и Вайс согласно кивнули.
«Новая одежда требует времени».
«Мы знаем».
Если они подождут, я смогу сшить для них симпатичную одежду. От этой мысли я опомнилась.
«...Госпожа Соланж, у Шварца и Вайса есть пол?»
«О, госпожа Роземайн. У магических инструментов нет пола. Важно то, что это дар от хозяина, независимо от того, какая это одежда».
У Шварца и Вайса, магических инструментов в форме шмиля, пола, похоже, нет. В разные эпохи их наряжали то в девчачьи, то в мальчишечьи костюмы, и было по-разному.
...Какую же одежду им сшить? Какую бы я ни сшила, им обязательно нужны нарукавные повязки членов библиотечного комитета, верно?
Если я подарю повязки Шварцу и Вайсу, я хочу, чтобы и моя повязка была одинаковой с ними. Когда вернусь в Эренфест, попрошу Тури.
«Тогда, госпожа Соланж, я постараюсь как можно быстрее закончить лекции и приду в библиотеку. Если у Шварца и Вайса закончится магическая сила, пожалуйста, сразу сообщите мне».
Сказав это Соланж и помахав Шварцу и Вайсу, я покинула библиотеку.
Магические инструменты-помощники библиотеки Шварц и Вайс провели меня по библиотеке.
Когда же госпожа Роземайн в следующий раз сможет прийти в библиотеку?
Далее: практические занятия по придворному этикету и визит Хиршура.