Хассе и серый жрец
Путь по воздуху до Хассе был коротким, и мы быстро прибыли. Я первым делом спустилась к Малому храму и высадила всех слуг и свиту, кроме Франа.
— Прошу вас, приготовьте здесь комнаты и еду.
— Как прикажете.
А когда они закончили переносить багаж, я сразу же направилась к зимнему дому в Хассе. Зависнув над ним, я нахмурилась.
...Что? Никого нет?
В прошлом году на Празднике урожая на площади, похожей на спортивную, были приготовления к празднику, и толпилось множество шумных людей. Но в этом году не было никаких следов подготовки, и не чувствовалось присутствия людей.
...Я ошиблась с датой?
Я отправляла письмо с сообщением: «Я приду в этот день», но, может, я ошиблась в дате, или он прочитал неправильно.
Бригитта, летевшая впереди меня, покачала головой, указала вниз и снизила своего ездового зверя. У главного входа в зимний дом виднелось несколько фигур. Приглядевшись, я увидела, что Лихт и старосты деревень стоят на коленях и ждут.
— Верховный жрец, добро пожаловать.
Как только я высадила всех, Фран, Ахим и Эгон начали снимать и складывать деревянные ящики с грузом. Оказалось, что вещей довольно много: предметы первой необходимости для них двоих, ящики с учебными деревянными табличками и вещи для досуга.
Я убрала ездового зверя и спросила Лихта:
— Лихт, а Праздника урожая не будет?
— ...Видите ли, Хассе сейчас под подозрением у господина, поэтому мы решили воздержаться от масштабного празднования. Мы подумали, что достаточно будет провести только сбор налогов и обряды.
Как объяснил Лихт, из-за взглядов соседей и проезжающих торговцев было трудно устроить праздник как обычно.
Но совсем не проводить обряды крещения, совершеннолетия и свадьбы было нельзя, поэтому они, кажется, решили тихо провести их в зале зимнего дома.
— ...Вот как.
Подумав о чувствах жителей, которые целый год терпели без благословений, лишились ежегодного праздника и находились под надзором серого жреца, исполняющего обязанности Верховного жреца, я слегка нахмурилась.
...Не будет ли проблемой поселить их двоих в зимнем доме, где накопилось столько недовольства?
Я машинально перевела взгляд на Ахима и Эгона, и Фран шагнул вперёд, начав представлять их Лихту и остальным.
— Это серые жрецы, временно исполняющие обязанности Верховного жреца, которые останутся здесь на зиму.
— Меня зовут Ахим.
— Меня зовут Эгон.
Ахим и Эгон скрестили руки на груди и слегка присели.
Лица Лихта и остальных напряглись. Хоть они и серые жрецы, но они заместители меня и будут учителями. Они насторожены, понимая, что от этих людей зависит будущее Хассе.
— Лихт, не проводишь их в комнату? Как видишь, им нужно разложить вещи, и я тоже хочу посмотреть, в каких условиях они будут жить.
— Как прикажете. Сюда, пожалуйста.
Я вошла в зимний дом и направилась к комнате, которую будут использовать Ахим и Эгон. Слуги с ящиками, рыцари-телохранители и Юстус следовали за мной.
Один из старост, получив указание от Лихта, побежал вперёд, словно предупреждая. Одновременно с этим шум и крики детей стихли.
...Повсюду чувствуются взгляды.
Поднявшись по скрипучей лестнице и войдя в жилую зону, я увидела лица детей, выглядывающих из-за дверей и из-за углов, наблюдая за нами. Когда наши глаза встретились, я улыбнулась, но они либо удивлённо смотрели, либо прятались с визгом. Похоже, меня считают чем-то очень страшным.
...Наверное, правильнее воспринимать дворян как нечто страшное, так что это не ошибка, но когда ко мне приближаются мальчишки, проверяющие свою смелость, мне становится не по себе.
Кое-где двери были открыты или приоткрыты, и виднелись комнаты. Судя по всему, атмосфера напоминает мой дом в нижнем городе. Причём старый дом.
Похоже, в основном каждая семья занимает одну комнату, и размеры комнат разные. Есть комнаты размером с класс, где на соломенных тюфяках живут по десятку человек, а есть комнаты с кроватями, пусть и не очень просторные.
— Вот комната для вас двоих. Я подготовил самую ближнюю к моему кабинету. Если захотите, вы сможете сократить контакты с жителями.
Комната, которую показал Лихт, была рассчитана на двоих. Судя по двум кроватям, нам предоставили сравнительно хорошее помещение.
Фран, Ахим и Эгон поставили ящики и втроём слегка нахмурились.
— Прошу прощения, мы хотели бы привести комнату в порядок. Не могли бы вы показать, где находятся уборочный инвентарь и колодец?
Тому, кто знает только ежедневно убираемый Храм или приют, это будет невыносимо. Я, когда поправилась в той комнате в нижнем городе, первым делом тоже занялась уборкой.
Увидев, как один из старост, хлопая глазами, пошёл спрашивать у женщин, где уборочный инвентарь, я слегка пожала плечами.
— Ахим, Эгон. Вы можете сделать эту комнату более удобной для себя. Но за пределами вашей комнаты не навязывайте порядки Храма. Ведь это не Храм.
— Как прикажете.
Увидев принесённый одним из старост уборочный инвентарь, все трое нахмурились. Возможно, стоит выдать им уборочные принадлежности как предметы первой необходимости.
— Ахим, Эгон. Завтра я распоряжусь, чтобы из Малого храма доставили полный набор уборочного инвентаря. Если понадобится ещё что-то, сообщите Франу.
— Благодарим за заботу.
Похоже, решено, что эту ночь они потерпят, а завтра с утра вдвоём устроят большую уборку. Было немного забавно наблюдать, как трое серых жрецов с серьёзными лицами обсуждают, что помимо уборочного инвентаря может понадобиться таз для омовения, и есть ли здесь вещи для стирки.
— Лихт, вы подготовились к обрядам?
— Да, госпожа Розмайн. Пройдёмте в зал.
Зал зимнего дома, в отличие от большого зала замка, был невысоким. Видимо, здесь часто проводили пиры, потому что на стенах и полу пятна от какой-то похлёбки или масла образовали узоры. Пахло странно, и в целом было грязновато, но терпеть можно.
...Наверное, они и так старались убрать как могли.
Обычно праздники проводятся снаружи, так что жрецы и сборщики налогов вряд ли ожидали, что им придётся заходить внутрь зимнего дома.
В зале тоже была установлена сцена, на неё можно было подняться. Как и на Празднике урожая в прошлом году, на сцену поднялись я, сборщик налогов Юстус, двое рыцарей-телохранителей и Фран, который также помогал с обрядами.
Несмотря на то, что всё проходило в помещении, сами обряды почти не отличались. Дети, проходящие обряд крещения, поднимались на сцену, я рассказывала им истории о богах по книжке с картинками и проводила благословение. То же самое было с обрядами совершеннолетия и свадьбами.
Но лица тех, кто должен был отмечать эти вехи, были мрачны, а атмосфера в зале тяжёлой.
— Жители Хассе, я думаю, вы хорошо трудились весь этот год, не получая благословений. Господин приказал мне внимательно следить за вами в зимнем доме, чтобы убедиться, что у вас нет мятежных настроений, и я отправила сюда двух серых жрецов. Это Ахим и Эгон. Они будут исполняющими обязанности моих надзирателей и одновременно вашими учителями.
Закончив все обряды, я подняла Ахима и Эгона на сцену и представила их. При слове «учителя» в зале послышался шум.
— Недавно в вашей переписке с Хассе были серьёзные ошибки. Там встречались выражения, которые могли бы вызвать гнев, если бы были адресованы другому дворянину. Неудача предыдущего старосты тоже была вызвана незнанием того, как общаться с дворянами, и Хассе снова, не желая зла, чуть не совершили ту же ошибку.
В зале раздались возгласы удивления: «Неужели они снова навлекут на себя гнев дворян?» и гнева: «Что творит староста?»
— Чтобы впредь жители Хассе не повторяли тех же ошибок, я отправила сюда серых жрецов, хорошо знакомых с общением с дворянами, для обучения старост. Если старосты будут прилежно учиться, в будущем ошибок не будет.
Поскольку им дали не наказание, а возможность учиться, гнев жителей поутих. Но теперь, когда они успокоились, нужно было как следует предупредить их.
— Серые жрецы, хоть и сироты, но они мои заместители как Верховного жреца. Я велела им отправляться в Малый храм, если произойдёт что-то слишком неприятное. Я верю, что жители Хассе не совершат такой глупости, когда наказание почти закончилось, но будьте осторожны.
С вершины сцены я хорошо видела, как лица собравшихся в зале омрачились мыслями: «Неужели это наказание когда-нибудь кончится?» и «Сколько ещё это будет продолжаться?»
...Они же целый год держались без благословений. Им бы немного радости.
Я, чуть надув губы, размышляла, и вернулась с середины сцены туда, где ждали брат Экхарт и остальные.
— Экхарт.
— Что желаете, госпожа Розмайн?
— Можно разрешить Борфе? Я думаю, если они будут слишком себя сдерживать, это плохо скажется на их душевном состоянии.
На моё предложение брат Экхарт скривился: «Если они что-то устроят, Фердинанд меня отчитает», но Юстус засмеялся с интересом: «Отдых важен, и если дойдёт весть, что госпожа разрешила, настроение жителей сильно изменится. Я думаю, это хорошо». Правда, он добавил, что обычные дворяне не обращают внимания на чувства простолюдинов.
Приняв мнение Юстуса, я вместе с Ахимом и Эгоном направилась к Лихту.
А потом, поставив Ахима и Эгона за спину Лихта, я тихо спросила его:
— Лихт, я понимаю, что вы решили воздержаться от праздника, но если не дать им как-то выпустить пар, зимой, когда они будут заперты в помещении, жизнь может стать тяжёлой, не так ли?
— ...Возможно, вы правы.
— Я собираюсь побеседовать с вами в конференц-зале. Вряд ли я замечу, если снаружи жители Хассе будут шуметь, верно? А если я не увижу, то и не смогу упрекнуть их, не так ли?
Глядя на Лихта, который не знал, как воспринять мои слова, я перевела взгляд на Ахима.
— Ахим, вам сразу же работа. Объясните старосте Лихту, что я имела в виду.
Ахим удивлённо моргнул, а затем пробормотал: «Они что, не понимают?» Эгон тоже удивлённо приоткрыл глаза.
— Жители Хассе уже много раз ошибались, так что они просто не уверены в своей интерпретации. Они не совсем не понимают.
— Вот как. Господин староста Лихт, госпожа Розмайн говорит, что пока она будет беседовать в конференц-зале, она закроет глаза на шум снаружи.
— Мы получили разрешение на Борфе.
Услышав слова Ахима и Эгона, Лихт расплылся в улыбке.
— Премного благодарен. Много молодых людей с горячей кровью, они будут рады.
Поручив одному из старост организацию турнира по Борфе, Лихт покинул зал, чтобы проводить нас в конференц-зал. Как только мы вышли из зала, сзади раздался громкий голос:
— Верховный жрец разрешил! Готовьтесь к Борфе!
— Оооо!
Это был грубый рёв, словно подавленные недовольство и эмоции вырвались наружу разом.
Ахим и Эгон вздрогнули и обернулись, глядя в сторону зала. Такого рёва, от которого, кажется, сотрясается здание, в Храме не услышишь, так что они, видимо, были искренне поражены.
Чтобы их дальнейшая жизнь была хоть немного спокойнее, пусть жители Хассе вдоволь набегаются на улице и выпустят своё недовольство.
В конференц-зале говорили об урожае этого года, налогах и о моей доле пожертвований.
Хотя урожай был меньше, чем в окрестностях, для места, где не было благословений, он был весьма неплохим.
Как и в прошлом году, завтра утром Юстус должен был отправить часть в замок Эренфест, а часть моей доли было решено использовать для зимних приготовлений двух жрецов, а остаток отвезти не в замок, а в Малый храм Хассе в качестве материалов для зимних запасов.
Турнир по Борфе на улице, похоже, закончился. Слышались весёлые голоса и чувствовалась оживлённая атмосфера. Голоса звучали ярко и даже как-то радостно, значит, разрешение на Борфе было не зря.
После этого, как я поняла, будет ужин в зале. Зная, как сбивались в кучу серые жрецы в Иркнере, я решила поесть вместе с ними. Должно быть, нужно научить их здешней жизни.
Когда на низкий стол, сделанный из двух досок, положенных на деревянные ящики, поставили еду, все бросили на пол солому, уселись и начали есть кто как хотел. Рядом с едой лежали ножи для резки мяса, но из остальных столовых приборов были только деревянные ложки, похожие на лопаточки, и большинство ело руками, за исключением супов.
Как я и ожидала, Ахим и Эгон, поражённые незнакомым миром, застыли. Они прислуживали брату Экхарту и Юстусу, но от удивления у них глаза расширились, а руки остановились.
Впрочем, брат Экхарт и остальные были в том же положении. Раньше они не видели этого вблизи, потому что еда подавалась на сцене на площади, далеко от неё, и к тому же в сумерках. Как и Главный жрец, впервые увидев, как едят дети из приюта Хассе, они хмурились.
— Если это неприятно, лучше не смотреть. Для них это нормально.
Фран, прислуживавший мне, слегка пожал плечами.
— Не смотреть можно, но звук не предотвратить.
— Госпожа Розмайн, где нам впредь следует принимать пищу?
— с обеспокоенным видом спросили Ахим и Эгон. У нас, на дворянских местах, были приготовлены стол и стулья, но у серых жрецов их не было.
— Сразу привыкнуть к здешним обычаям будет трудно, так что, если невмоготу, ешьте в своей комнате. Я попрошу Лихта приготовить для вас стол и стулья. Сегодня, как и в Храме, поешьте за этим столом после нас.
— Премного благодарны, госпожа Розмайн.
Ахим и Эгон с облегчением вздохнули.
Ради плана Гримм, возможно, отправлять серых жрецов в зимний дом будет трудно. Обеспечить им подходящие условия жизни довольно тяжело.
— Лихт, им двоим нужны стол и стулья, так как они будут заниматься письмом. Либо поставьте стол в их комнате, либо предоставьте им комнату со столом в качестве кабинета.
— Как прикажете.
— Кроме того, раз уж вы, Лихт, не знаете дворянских порядков, то и серые жрецы, выросшие в закрытом месте вроде Храма, не знают здешних обычаев. Всё различается: и способ есть, и способ убираться. По возможности присматривайте за ними.
К тому времени, как я закончила есть — я ела довольно сдержанно, чтобы оставить Ахиму и Эгону, — жители Хассе уже выпили и начали болтать лишнее. То ли у них поднялось настроение, то ли они забыли, что мы на сцене, начали высказывать мелкие недовольства.
— На днях я видел сироту, которого продали в Храм. Похоже, у тех сирот, что попали в Храм, еда лучше, чем у нас. Они стали такими упитанными и здоровыми.
— Да уж, завидно. Если бы можно было наедаться досыта, я бы тоже пошла в приют.
Услышав эти слова, Фран сердито нахмурился. А я, наоборот, засияла глазами от предвкушения и сложила руки на груди.
Я перевела четверых в Хассе, но мне всё ещё нужны рабочие руки. Сделанные мной книги хорошо продаются дворянам, так что сейчас у меня тёплая казна. Если их называют сиротами, они становятся объектом полной дискриминации, так что желающих пойти в приют не находится. Если же появятся те, кто сам захочет попасть в приют, я буду рада.
Я решила энергично заняться вербовкой и обратилась к ним со сцены:
— Милости просим. Я приветствую вас. На самом деле у нас стало больше печатных станков, и я как раз