Сегодня назначен разговор с Торговым домом Плантан. Как только прозвучал третий звон, я, прижимая к груди готовый сборник маминых сказок на ночь и письмо семье, отправилась в кабинет директора приюта.
...Хи-хи-хи, хи-хи-хи, скоро увижу Лутца~.
— Приношу извинения за ожидание.
Когда я прибыла в кабинет директора приюта, там уже ждали Бенно, Марк, Лутц и Отто, который пил чай, заваренный для него Николой. Закончив формальные долгие приветствия, мы поднялись на второй этаж и сразу зашли в тайную комнату.
— Ура! Лутц, Лутц, Лутц~ — я так скучала!
С грохотом бросившись к нему, я обнаружила, что Лутц, словно ожидал этого, легко поймал меня, лениво отвечая: «А, да, да». Пока он мягко похлопывал меня по голове, Лутц широкой ухмылкой усмехнулся.
— Когда я сказал, что Господин оставляет меня присматривать за замком и до лета я оттуда не вернусь, дядя Гюнтер и остальные жутко забеспокоились. Мол, а вдруг ты там в замке что-нибудь натворишь.
— Все просто ужасные! Я ведь добросовестно исполняла свои обязанности!
Понимание собственной невысокой репутации поразило меня. Последнее время вокруг меня распространяется легенда о Святой Деве, так что, возможно, меньше всего мне доверяют именно мои родные.
— Я ведь старательно делала книгу для Тури...
— Книгу?
— Это подарок для Тури. Ведь ей исполняется десять лет этим летом, верно? Так что, поздравление. Доставишь это Тури?
Здесь в семь лет завершают Обряд крещения и заключают контракт как ученик. А десять лет — это год, когда истекает трёхлетний контракт ученика: нужно либо заключить контракт с другой мастерской, либо продлить текущий, либо, если талант будет признан, перейти на контракт дапла. В каком-то смысле это рубежный год.
Длина юбки тоже меняется — от колена до икры — и тебя уже не считают совсем ребёнком. Если провести аналогию с моей прежней жизнью в Ринне, это примерно положение ученицы средней или старшей школы. Несовершеннолетняя, но уже не совсем ребёнок.
Именно поэтому я изготовила сборник маминых сказок на ночь как подарок Тури на десятилетие.
— А, точно. Тури говорила раньше, что когда ей исполнится десять лет и истечёт её контракт даруа с мастерской, где она работает ученицей, она хочет перейти в мастерскую Корины. Чем это закончилось?
Пока я, продолжая обнимать Лутца, оглядела всех из Торгового дома Плантан, Бенно медленно перевёл взгляд на Отто и заговорил.
— Об этом и пойдёт сегодняшний разговор. Мы хотим услышать твоё мнение.
— А?
По наущению Бенно и Марка я отстранилась от Лутца и села. Напротив расположились Бенно и Отто, а Марк и Лутц встали позади них.
— Здесь можно говорить свободно, так что давай, говори ты. Торговый дом Гильберта уже не мой магазин.
Отто, которого Бенно слегка ткнул локтем, посмотрел на меня и чуть отвёл взгляд.
— А, звать «Майн-тян» теперь, наверное, неуместно? Нужно «Роземайн-сама»? Ух, как-то странно звучит.
Пробормотав это как бы самому себе, Отто сделал глубокий вдох и заговорил.
— Ты ведь знаешь, что контракт даруа Тури заканчивается в конце весны? До лета Тури должна определиться с новым местом работы. Поэтому я попросил Бенно позвать Роземайн-сама.
Срочный вопрос касался Тури. Но я не понимала, почему в связи с Тури требуется именно моё мнение.
— Разговоры о заключении контракта Тури с Торговым домом Гильберта идут в нужном направлении. Для Торгового дома Гильберта Тури — важная фигура. Мало кто знает подробности, но она связана с Роземайн-сама, приёмной дочерью Господина, и стала ключевой мастерицей в создании украшений для волос.
Тури старательно придумывает новые цветы и технику плетения, а пока я купила у неё только украшения для волос для себя и мамы. Ради того чтобы удержать столь ценную клиентку — приёмную дочь Господина, — Торговому дому Гильберта хотелось бы заключить с Тури контракт дапла.
— Раньше Корине можно было спокойно поручить всё, что не входило в её круг интересов, Бенно. Но Бенно обособился в Торговый дом Плантан, и Бенно, и Марк, и Лутц... Все, кто связан с Роземайн-сама, теперь в Торговом доме Плантан, верно?
— Поэтому Тури им нужна?
— Ну, в общем, да.
Оказывается, Корине нужна связь между Торговым домом Гильберта и мной, и для этого она хочет получить Тури.
Пока я, кивая, слушала слова Отто с выражением «Хм-хм», Бенно добавил.
— Не только из-за украшений для волос. Ты же разработала новые наряды для женщин-рыцарей? Похоже, Корина надеется через это сохранить связь с тобой.
— Неужели так...
— Ты совсем не проявляешь интереса.
На слова Лутца я широко кивнула. Мне это звучит как совершенно пустяковый разговор.
— Если они используют Тури ради магазина и заставят её плакать, я этого не прощу, но если Тури сама хочет попасть в мастерскую Корины, и Корина видит в Тури ценность — в чём тогда проблема? Скажите мне, в чём, собственно, консультация?
Если они хотят заключить контракт дапла — пожалуйста. Дело за малым. Поскольку я совершенно не видела суть вопроса и не проявляла интереса, Отто усмехнулся с видом человека, оказавшегося в затруднении.
— Разумеется, и сама Тури хочет попасть в мастерскую Корины, поэтому мы планируем действовать в этом направлении. Но сложность в том, чтобы определиться: контракт даруа или контракт дапла. Вот что хотелось бы обсудить.
Хотя я кое-что знала благодаря прошлым разбирательствам Лутца, я всё ещё не могла сказать, что точно понимаю разницу между дапла и даруа, и обратилась к Бенно с вопросом.
— Даруа и дапла — это разные условия, верно?
— Ага, верно. В принципе, условия при дапла лучше, чем при даруа, но разумеется, есть и цепи.
При контракте даруа, который обновляется каждые три года, можно учиться в разных магазинах. Можно освоить различные методы, расширить круг знакомых. Однако гарантий мало. Если мастерство невысокое — в следующем обновлении откажут, и даже рекомендацию могут не дать. Если новое место работы не найти — можно быстро оказаться в трудном положении.
По сравнению с этим, при контракте дапла обычно заботятся о быте, нет необходимости искать новую работу, часто предоставляются хорошие условия. Однако ты навсегда привязан к одному магазину. Как говорили Зак и Йохан, невозможно открыть своё дело, и перейти в другой магазин тоже нельзя.
Лутц и Марк, раз Торговый дом Плантан выделился из Торгового дома Гильберта, перешли вместе с ним и теперь состоят в Торговом доме Плантан как дапла. Однако раз это уже другой магазин, вернуться в Торговый дом Гильберта они не могут.
— Главной помехой для заключения контракта дапла между Тури и Торговым домом Гильберта являешься ты.
— Что?! Чем я мешаю Тури?!
Не осознававшая, что чем-то мешаю, я вцепилась в обе щёки и тихо ахнула. Я и не подозревала, что подставляю Тури, которой столько обязана.
Теперь было не время слушать рассеянно. Чувствуя, как кровь отливает от лица, я подалась вперёд, готовая внимательно слушать, но Лутц рассмеялся и махнул рукой.
— А, нет. Я не в том смысле.
— Правда?
— Тури говорит, что хочет поехать с тобой, когда ты куда-нибудь переедешь.
Лутц пожал плечами, произнеся это, но я не сразу поняла, что он имеет в виду.
Когда я спросила Лутца: «Как это понимать?» — он взглянул на Бенно, слегка кивнул и заговорил.
— И я, и Господин, и весь Торговый дом Плантан готовы последовать за тобой, если ты куда-нибудь переедешь. Торговому дому Плантан, который занимается печатным делом и продажей книг, выгоднее всего находиться рядом с тобой.
Поскольку самым ревностным сторонником печатного дела, несомненно, являюсь я, Торговый дом Плантан, похоже, намерен действовать вместе со мной и в целях расширения Ассоциации растительной бумаги и печатного дела. Это обнадёживает.
— Когда я рассказал ей об этом, Тури сказала: «Возьмите меня с собой тоже».
Лутц и Тури, похоже, раньше считали, что достаточно попасть в мастерскую Корины в Торговом доме Гильберта. Если вступить в Торговый дом Гильберта и последовать за Лутцем или Бенно, можно было переехать туда, где нахожусь я.
Однако Торговый дом Плантан, специализирующийся на печатном деле, и Торговый дом Гильберта, специализирующийся на одежде, разделились.
Если Тури станет дапла Торгового дома Гильберта, она уже не сможет покинуть его. В отличие от Торгового дома Плантан, который решил последовать за мной, Торговый дом Гильберта, торгующий в Эренфесте, за его пределы не выйдет.
— Хм-м? Значит, Тури хочет контракт даруа? Но я, скорее всего, останусь в Эренфесте? Главный жрец говорил, что Господин меня не отпустит. Говорят, вероятнее всего, предстоит выйти замуж за наследника.
Главный жрец лишь высказал предположение, но с учётом того, как быстрее распространяется легенда о Святой Деве и расширяется печатное дело, я полагаю, тем более маловероятно, что меня переведут в другое владение.
— Это лишь нынешняя воля Господина? Существует множество владений сильнее Эренфеста. Когда в дело вмешивается политическая сила, принудительный брак вполне возможен.
На слова Бенно я тихо промямлила: «Да, это, конечно, так...»
Если хорошо подумать, я изучала географию внутри Эренфеста, но практически ничего не знаю о том, что за его пределами. Я лишь слышала, что в Дворянском собрании, где собирается дворянство со всей страны, Эренфест занимает примерно среднее место.
Может быть, Бенно прав и его опасения небезосновательны.
— Если ты будешь постоянно жить в Эренфесте — это нас устраивает. Но...
Произнося это, Бенно ввалил свои красновато-коричневые глаза и уставился на меня.
— Больше всего я боюсь не политического давления, а того, что ты вновь взвинтишься. Как ты, обнаружив Библиотеку, из любви к чтению вдруг ушла в Храм, — вдруг ты ради объёма книжного фонда немедленно сменишь место будущего замужества? Я не нахожу себе покоя от этих мыслей.
— Ох...
Мне нечего возразить — дурной прецедент налицо. Видимо, из-за долгого знакомства он неплохо разобрался в моём поведении. «Я такого не делаю» — я не могу этого сказать.
— А уж если ты снова взвинтишься, мы даже приблизительно не сможем предугадать, куда ты денешься.
...А, это я тоже не смогу предугадать.
Я ведь собиралась работать из дома и заниматься разработкой товаров, но, обнаружив на Обряде крещения Библиотеку, взвинтилась и стала синей жрицей-ученицей. Если вспомнить все эти непредвиденные повороты и нынешнее положение — приёмная дочь Господина и Верховный жрец Храма, — нельзя сказать, что опасения Бенно преувеличены.
Смехнувшись и попытавшись замять тему, я увидела, что взгляд Бенно стал ещё пристальнее.
— Это не шутки, дурёша.
Отвёв взгляд от Бенно, я обратилась к Отто, желая сменить тему.
— Итак, если я правильно понимаю, Торговый дом Гильберта хочет связать Тури контрактом дапла, а Тури хочет сохранить свободу, чтобы иметь возможность действовать вместе со мной?
— Есть ли у тебя какая-нибудь хорошая идея?
— ...Хм-м. А если заключить контракт дапла, а при необходимости устроить «отделение»?
— «Отделение»? Что ты имеешь в виду?
Здесь не существует сетей магазинов, и жители города редко переезжают в другие места. Можно укреплять один магазин, можно породниться с магазином из другого города, но строить несколько одинаковых магазинов в одном городе, до которого можно дойти пешком, нет никакого смысла.
— Открыть второй филиал Торгового дома Гильберта в другом городе и поручить его дапла.
— Не выходя из-под крыла?
— Да. Не выходя из-под крыла, а создавая ещё один Торговый дом Гильберта, — разумеется, люди Торгового дома Гильберта смогут свободно передвигаться между ними, и обмен информацией будет происходить так же, как внутри одного магазина. Таким образом, Тури в статусе дапла сможет перейти в Торговый дом Гильберта в другом городе.
Я попробовала объяснить концепцию «отделения», но Бенно, Марк и Отто покрутили головами, явно не понимая, о чём речь.
Раз таких магазинов здесь не существует, я не удивляюсь, что они не могут понять эту идею.
— Ну, я думаю, не стоит так усложнять — контракт даруа будет в порядке.
Предложив этот компромисс, я в целом считала, что Тури лучше сделать так, как она сама хочет. Раз Корина — восхитительный портной, я поддерживаю желание Тури попасть в её мастерскую, но привязываться к Торговому дому Гильберта нет необходимости.
— Закрепить за собой Тури как дапла — это потребность Торгового дома Гильберта, верно? Если Тури последует за мной, я смогу быстро найти для неё мастерскую. Лично мне было бы приятнее, если бы она оставалась на даруа — так легче будет перемещаться.
Пока я не выйду замуж за кого-нибудь из другого владения, из Эренфеста я не уеду. Даже если придётся переехать, на накопленные деньги и средства, отложенные как наследство Майн для семьи, можно будет купить Гражданство и обустроить мастерскую и жильё.
Если же останемся в Эренфесте, то когда Тури достигнет возраста, соответствующего её мастерству, при поддержке приёмной дочери Господина нетрудно будет обеспечить ей собственную мастерскую.
— ...У тебя нынче есть и деньги, и власть, чтобы обеспечить Тури самостоятельность.
В голосе Отто, долгие годы бывшего странствующим торговцем и вложившего все свои сбережения в Гражданство и женитьбу на Корине, сквозила горечь.
— Ну, если мы навсегда останемся в Эренфесте, с учётом условий и приличий, для Тури будет лучше заключить контракт дапла в мастерской Корины.
Отто несколько раз кивнул в ответ на мои слова.
— Ты говорила «отделение», верно? Передам Корине, что есть и такой вариант, и хорошо всё обдумаем.
— Тогда я сообщу Тури. И про «отделение», и про то, что в случае необходимости ты подготовишь мастерскую.
Когда я кивнула Лутцу и разговор на этом как бы завершился, Бенно, словно переключая мысли, слегка мотнул головой и подался вперёд.
— Итак, разговор о Тури окончен. ...Теперь — просьба от Торгового дома Плантан. У нас сложились условия для командировки Лутца в Илькнер. Мы хотим, чтобы ты договорилась с Гибе Илькнер.
— А? Вы уверены, что с дворянами справитесь?
По-моему, раньше он говорил, что, хотя торговля с дворянами растёт, некому её вести, и отправлять Лутца наружу нет возможности.
Бенно, чеша затылок, неопределённо промямлил: «А-а...». Марк, всё это время стоявший позади Бенно, мягко прищурил свои тёмно-зелёные глаза.
— Когда Торговый дом Плантан выделился, даруа, присланные из разных магазинов, оказались элитой каждого из них и с лёгкостью справляются с дворянскими заказами — лучше, чем мы ожидали. Благодаря этому в магазине появилась некоторая свобода действий.
Даруа, перехватывающие у Бенно кусок пирога и стремящиеся принести прибыль своим прежним магазинам, и с точки зрения Марка являются поистине выдающимися работниками.
— Товары Торгового дома Плантан, если честно, пока немногочисленны. Пока дворяне проявляют интерес, хотелось бы как можно больше новых товаров, и я хочу, чтобы новые товары создавал именно Лутц.
— Что касается исследования новых сортов бумаги, я — самый подходящий кандидат, раз занимался бумагоделием.
Лутц выпятил грудь и сказал: «Ты же обещала, что я буду делать всё, что ты придумаешь?»
— Действительно, раз печатный станок и детские книги в основном готовы, наступает хорошее время для начала разработки новых товаров. Поговорить с Гибе Илькнер можно будет во время Церемонии звёздных уз.
— ...Раньше, чем я думал. Я ожидал, что только зимой.
— Бригитте наденет разработанные мною наряды и представит их на Церемонии звёздных уз, и я сообщила об этом, так что Гибе Илькнер тоже приедет в Эренфест. Если удастся поговорить с ним тогда, я думаю, мы сможем командировать Торговый дом Плантан в Илькнер для исследования новых сортов бумаги.
Гибе Илькнер, похоже, хотел наладить со мной связь, говорил, что хочет иметь особые местные товары, и был настроен энтузиастически к разработке новых сортов бумаги. С точки зрения статуса, он не откажет, если я попрошу. Не сможет отказать. Нужно лишь убедиться, что я не оказываю давления силой своего положения.
— Понятно. Я думал, что разговаривать с дальними дворянами удастся только зимой, но раз дело летнее — нужно заранее готовиться.
— Только Илькнер далеко, и если отправиться туда для исследований, какое-то время в Эренфест вернуться не удастся. Вы действительно уверены, что Торговому дому Плантан будет нормально без Марка и Лутца?
Даруа, присланные из разных магазинов, могут быть и талантливыми, но вести всё одному Бенно — разве не слишком тяжело? Услышав моё беспокойство, Бенно горько усмехнулся и слегка мотнул головой.
— Марк останется для управления магазином. А Лутцу вместо него будет придан человек, способный вести дела с дворянами.
...Такой человек вообще был?
Я не могла придумать, кто бы мог заменить Марка и поехать в Илькнер, и нахмурилась.
— ...Кто это? Я планирую лететь в Илькнер на моём рыцарском звере — этому человеку это не помешает?
— Без проблем. В каком-то смысле он тебя знает, и, говорят, однажды уже виделся с тобой и разговаривал.
Бенно, Марк и Лутц одновременно надулись. Услышав, что этот человек когда-то встречался со мной, я ещё больше запуталась.
Похвастать нечем — у меня мало знакомых. Я не думаю, что среди моих знакомых есть кто-то, связанный с Торговым домом Плантан и способный вести дела с дворянами.
— Не понимаю. Кто это?
— Дамиан... брат Фриды.
Торговая хватка Фриды не знает границ: она, похоже, направила своего брата даруа в Торговый дом Плантан. Сказала ему: раз ты торговец, как можно не участвовать активно в новом деле, связанном со мной?
— А, точно, во время Обряда крещения Фриды, однажды. Когда нас приютили в доме Мастера Гильдии, мы виделись. Лица я не запомнила, но они все одинаково навязчивые и никого не слушают — такая семья...
— Ага, твоё впечатление верное. Торговый нюх у них обострённый и методы напористые.
Судя по выражению лица Бенно, Дамиан, вероятно, и в Торговом доме Плантан, выступая в роли даруа, тайно действует в собственных интересах. Фриду обычно называют самой похожей на деда — Мастера Гильдии, но и её брат весьма напорист.
— Лутц, всё в порядке? Тебя не загонят?
Всё больше беспокоился Лутц, который вместе со мной отправится в Илькнер. Один ли он сможет противостоять?
Лутц тоже выдал сухое «Ха-ха» и тревожно взглянул на Бенно.
— Лутца, конечно, жаль, но Дамиана исключить невозможно.
— Почему?
— С дворянами он справится запросто. Умеет терпеть ради выгоды. А главное, он вызвался не ради продаж, а ради разработки новых товаров. И ещё старик настойчиво проталкивает его — отказать невозможно. К тому же в последнее время мы по мелочам и так пользовались его услугами.
Бенно тяжело вздохнул и начал чесать затылок.
— На первых порах, чтобы создать в Илькнере Ассоциацию растительной бумаги, я тоже поеду с вами. Оставлю Лутца и остальных в Илькнере, а когда ты вернёшься в Эренфест, вернусь вместе с тобой. Придётся поводить по разным местам и заранее всё согласовать, чтобы обезопасить ситуацию.
— Ради Лутца пожалуйста хорошенько всё согласуйте.
Далее мы обсудили вопросы прибыли от изготовления растительной бумаги в Илькнере. Прибыльные доли нужно определить заранее, иначе невозможно будет вести переговоры с Гибе Илькнер. Мы выслушивали и записывали условия и пожелания, касающиеся взаимной выгоды и условий проживания в Илькнере.
— Итак, несомненно, в Илькнер отправятся Лутц и брат Фриды Дамиан?
— Да.
Пока я, сверяясь с записной доской, подтверждала результаты обсуждения с Бенно, Лутц поднял руку.
— Слушай, можешь выделить из мастерской Гила и ещё нескольких серых жрецов, привыкших к работе? В одиночку бумагу делать невозможно, а вдвоём с Дамианом задохнёмся. Инструменты мы подготовим сами.
— Раз речь идёт о поездке в Илькнер для исследования растительной бумаги — по моей просьбе, — мы тоже выделим людей из нашей мастерской. Я планирую поручить подбор кандидатур Гилу и Лутцу.
— Буду признателен.
Лутц облегчённо выдохнул.
— Слушай, Лутц. Исследование новых сортов бумаги — это моя мечта, и по идее, я должна сама ехать и заниматься этим своими руками. Я постараюсь, чтобы тебе и Гилу, которые трудятся вместо меня, было комфортно, так что, если будут пожелания — говори открыто.
— Ага. Но не переживай слишком. Я ведь сам рад поехать в Илькнер.
Когда Лутц хихикнул, напряжение словно ушло с его плеч, и я тоже успокоилась.
— Раз уж едешь в Илькнер, хорошо бы найти новые сорта древесины, эдиль или замену слизням.
— Ага. Было бы здорово, если появится новая бумага и товары прибавятся.
Когда Лутц улыбнулся — по-торговечьи, — Бенно тоже кивнул: «Новые товары нам нужны».
— Новые товары могут появиться. Книги мы будем наращивать. Впереди — печатание нот, а к зиме планируется выпуск избранного рецептурника Роземайн.
С гордостью выпятив грудь, я вспомнила, что собиралась обсудить цену на рецептурник.
— А, точно. Я всё ещё ломаю голову над ценой. Нужно ли привязываться к той сумме, что платили опекун и отец, или сделать ограниченный тираж и поставить цену выше, чем при продаже опекуну...
— Ну разумеется, ограниченный тираж!
Бенно поднял брови так, будто спрашивать об этом было глупо, а Марк, стоя позади Бенно, усмехнулся и кивнул.
— Фуго говорил, что твои рецепты требуют усилий и хлопотны — без должного мастерства воспроизвести их сложно. К тому же это уникальные рецепты. Дорого — естественно. Распродавать по дешёвке их не нужно.
Бенно сверкнул глазами, предлагая создать максимальную премиальность и продавать как можно дороже. Похоже, рецепты, за которые даже Господин заплатил баснословную сумму, теряют ценность, если их продавать дёшево. Стоит назначить высокую цену на мои знания.
Решила прислушаться к наставнику в вопросах торговли.
— Впрочем, рецептурник... Если добавить туда несколько рецептов, которых не знает Ильзе, старик точно купит. Хорошо на нём заработай.
— Бенно, у вас сейчас очень зловещее выражение лица.
Тури исполняется десять лет этим летом. И она меняет мастерскую.
Разговор с Торговым домом Плантан также завершён.
В следующий раз — возвращение супружеской пары Господина.