— Фран, пока я буду в замке, обучение всех остальных я поручаю тебе. Зам, по возможности тоже помогай Франу.
— Как пожелаете.
С сегодняшнего дня и до весеннего обряда совершеннолетия мне предстоит жить в замке. Потому что пока господин и госпожа правители отправляются в центр на совещание правителей, я должна снабжать магической силой магию основания.
— Розмайн, идём.
— Да.
Элла, Хуго и Розина садятся на ездовых зверей. Бригитта на своём обычном месте, на пассажирском сиденье. Дармюэль на своём ездовом звере прикрывает тыл, а я следую за Верховным жрецом.
В момент взлёта Хуго издал жалобный вопль «ухиии», но Элла, привыкшая к ездовым зверям, лишь рассмеялась, и он тут же замолчал.
— Пф-ф, не бойтесь так сильно, господин Хуго! Вы быстро привыкнете.
Судя по разговору, Элла ведёт себя немного как старшая. Похоже, ей нравится поддразнивать Хуго — голос у неё выше и звонче обычного, что забавно.
— Я тоже, когда впервые села, была поражена, но сейчас считаю это удобнее кареты.
— Госпожа Розина!.. Элла, поменяйся со мной местами.
Голос Хуго звучит восхищённо. Розина красавица, так что я понимаю, почему он рад её поддержке, но его поведение слишком откровенно.
— За рулём меняться не-ль-зя! Как жаль.
— Тьфу...
Элла отвернулась, фыркнув, а Розина тихо засмеялась. У них там весело, мне даже завидно.
Когда мы прибыли в замок, нас встретил Норберт. За ним стояли старший брат Экхарт, старший брат Корнелиус, Рихильда, а также слуги во главе с Отилией.
— С возвращением, госпожа Розмайн. Добро пожаловать, господин Фердинанд. Приготовления для всех уже завершены.
В отличие от меня, удивлённо склонившей голову в вопросе «Какие приготовления?», Верховный жрец убрал ездового зверя и медленно кивнул: «Вот как».
Норберт оглядел троих моих личных слуг, спешившихся с моего зверя, и начал отдавать распоряжения.
— Личный повар госпожи Розмайн, ступайте на кухню. Отилия и остальные, отнесите багаж и проводите музыкантов в покои госпожи Розмайн.
— Как прикажете.
— Кроме того, туда, куда мы сейчас направимся, Дармюэль и Бригитта войти не могут. Охрану берёт на себя Корнелиус, вам двоим — отпуск.
— Так точно!
Дармюэль и Бригитта отступили на шаг и опустились на колени на месте. Хуго и Элла, взяв свои вещи, в сопровождении одной из слуг направились на кухню. Розина, прижимая к себе фешпиль, вместе с Отилией пошла к Северному флигелю.
— Госпожа Розмайн.
— Что, Норберт?
— Приготовьте, пожалуйста, ездового зверя. Нам предстоит некоторое время идти по главному зданию.
Похоже, сегодня мы направляемся не в покои, а в другое место. Я достала одноместного рессер-баса и забралась внутрь.
— Я провожу вас.
Я следую за Норбертом и Верховным жрецом на одноместном рессер-басе. Старший брат Экхарт и старший брат Корнелиус сопровождают как рыцари-телохранители, Рихильда — как слуга.
Через задний вход мы попали в главное здание, поднялись по лестнице и направились к кабинету правителя.
— Ауб Эренфест, госпожа Розмайн и господин Фердинанд прибыли.
В кабинете правителя находились господин и госпожа правители с их рыцарями-телохранителями и слугами, а также Вильфрид, старший брат Лампрехт и Освальд.
Увидев нас, стоящих у входа, приёмный отец поднялся.
— А, пришли. Тогда идём.
Когда мы с Верховным жрецом вошли в кабинет, старший брат Лампрехт и старший брат Экхарт вышли наружу и встали, словно каменные истуканы, не пропуская никого. Затем слуги закрыли дверь, а перед внутренней дверью встали старший брат Корнелиус и рыцарь-телохранитель приёмной матери.
— Что происходит?
Обстановка была, скажем так, настороженной и напряжённой, что я невольно ухватилась за рукав Верховного жреца. Тот слегка приподнял бровь.
— Мы будем вливать магическую силу в магию основания. Я же объяснял, верно?
Он объяснил это вскользь и просто, сказав, что это почти то же самое, что подношение магической силе в священных сосудах или наполнение малой священной чаши на церемонии подношения. Кто бы мог подумать, что это будет окружено такой осторожностью и напряжением.
— ...Я не думала, что будет так торжественно.
— Это же магия, лежащая в основе Эренфеста. Лучше перестраховаться.
Говорят, сейчас здесь собрались только те, кто состоит в относительно близком родстве с правителем.
Когда приёмный отец дёрнул подбородком, Рихильда и Освальд кивнули и начали снимать гобелен, висевший за письменным столом.
Под гобеленом оказалась маленькая дверца. Совсем крошечная, такая, что мне пришлось бы нагибаться, чтобы войти, — размером скорее с окно для освещения. В дверце было семь круглых отверстий, в четырёх из которых уже были вставлены магические камни, похожие на стеклянные шарики.
— Розмайн, Вильфрид, зажмите это и зарегистрируйте свою магическую силу.
Когда я влила магическую силу в переданный приёмным отцом магический камень-шарик, он окрасился в бледно-жёлтый цвет. Старший брат Вильфрид тоже сжал камень и влил магию.
Приёмный отец вставил камни с нашей магией в круглые отверстия.
— Теперь и вы сможете сюда войти. Идём.
Господин и госпожа правители сняли перчатки и передали их своим слугам. Когда правитель поднёс руку к двери, маленькая дверь плавно увеличилась в размерах, став такой, что даже Верховный жрец мог пройти в неё не нагибаясь.
Приёмный отец открыл увеличившуюся дверь, но за ней словно висела радужная завеса, скрывающая то, что внутри.
Первым вошёл приёмный отец, за ним последовала приёмная мать. Я оглянулась, гадая, кто следующий, и увидела, как Верховный жрец легонько подтолкнул в спину Вильфрида, который оглянулся с испуганным лицом.
— Иди, Вильфрид.
Рихильда мягко улыбнулась его лицу, искажённому беспокойством и напряжением от неизвестности.
— Молодой господин Вильфрид, госпожа принцесса Розмайн, это ваша первая обязанность как детей правителя. Возможно, будет трудно, но мы будем молиться здесь, чтобы вы сделали всё возможное.
— Идём, старший брат Вильфрид. Мне пойти первой?
— Нет, я пойду.
Вильфрид сглотнул, а затем, крепко зажмурившись, шагнул внутрь.
Верховный жрец взглядом показал, что мне тоже нужно идти, и я последовала за Вильфридом. Пройдя сквозь радужную завесу с ощущением прорыва сквозь вязкую пелену, я оказалась по ту сторону.
— Ух ты!
...Фэнтези!
Мысленно воскликнула я.
До сих пор я видела много всего связанного с магией, но здесь вся комната была фэнтезийной.
В центре абсолютно белой комнаты, где не было ни гобеленов, ни ковров, парил магический камень размером немного больше арбуза. Вокруг него, переплетаясь, вращались несколько сложных магических кругов, сияющих в воздухе. Вереницы светящихся магической силой сложных букв и узоров, кружащиеся вокруг камня, напоминали небесный глобус без поддерживающего стержня.
— Розмайн, ты мешаешь. Не стой на месте.
Верховный жрец, вошедший последним, сверкнул на меня глазами, и я поспешно отошла в сторону.
— Господин Фердинанд, что это за комната?
— Комната для вливания магической силы в магию основания. Войти могут только господин и госпожа правители, а также зарегистрированные дети правителя.
Сейчас в эту комнату могут войти: господин и госпожа правители, их дети Вильфрид и я, Верховный жрец как дитя предыдущего правителя, и, наконец, Бонифаций, отец Карстеда, дитя правителя позапрошлого поколения, мой дедушка. Говорят, что у матери правителя, совершившей преступление, при заточении изъяли зарегистрированный камень.
...Действительно, не хотелось бы, чтобы кто-то со злым умыслом что-то сделал.
Здесь, как говорят, вливают магическую силу, поддерживающую Эренфест.
— Этот магический камень соединён с магией основания.
— Соединён — значит, это не сама магия основания?
— Да, верно. Сама магия основания находится в другом месте. Войти туда может только правитель.
В ответ на объяснение Верховного жреца правитель утвердительно кивнул.
— Это не разглашается дочерям, которые могут выйти замуж в другой дом, сыновьям, которые становятся вассалами, и супругам, пришедшим со стороны. Потому что тот, кто контролирует основание, и есть правитель.
Похоже, даже местоположение основания не сообщается никому, кроме правителя. Если подумать, что это основа земли и то, что определяет правителя, такая строгость понятна.
— Пока мы будем на совещании правителей, поручаем Розмайн и Вильфриду вливать магическую силу в этот камень.
Я была ошарашена тем, что упомянули только нас двоих, и перевела взгляд с Верховного жреца на приёмного отца.
— Только мы двое?.. А как же это делалось раньше?
— В прошлом году этим занимались мать и Фердинанд. В середине случился тот инцидент, так что недостаток восполнил дядя... Бонифаций помог.
В прошлом году, посреди совещания правителей, мать правителя была заточена как преступница. А Верховный жрец храма был схвачен.
Поэтому в этом году снабжение магической силой на время отсутствия — сложная задача. Так как новой Верховной жрицей стала я, Верховный жрец, который теперь помимо работы жреца должен выполнять и работу Верховного жреца храма, не может слишком часто покидать храм.
— Само снабжение магической силой почти не отличается от обычных подношений и церемоний в храме. Я решил, что лучше отправить Розмайн в замок.
...Я ничего не понимаю ни в храмовой канцелярской работе, ни в общении с аристократами, так что да, он прав.
Говорят, что обычно эту работу не поручают детям, ещё не поступившим в Академию аристократов, но с нехваткой магической силы ничего не поделать.
Приёмный отец достал из кожаной сумки на поясе один магический камень. Камень размером с мяч для пинг-понга он передал Вильфриду.
— Вильфрид, я даю это тебе. Это магический камень, наполненный магической силой. Извлекай из него магию и вливай сюда.
— Да, отец.
Вильфрид с гордым видом взял камень.
Этот камень был очень похож на те, что Верховный жрец давал Канферу и Фриторку на церемонии подношения. Я смутно догадывалась, чья в нём магическая сила.
— Я оставлю это здесь. Используйте для снабжения магией. Опустошённые камни кладите вот в этот мешок.
Похоже, хранение в этой комнате — лучшая защита от кражи. Приёмный отец поставил мешок с камнями и пустой мешок в углу комнаты.
— Сегодня мы все вместе подзарядим, так что, вероятно, хватит до конца совещания правителей. Но плохо будет, если по возвращении с совещания магическая сила почти закончится. И на всякий случай я покажу вам, как это делается. Как тренировку, вливайте понемногу каждый день.
— Да.
Приёмный отец подошёл прямо под магический камень в центре вращающихся магических кругов, опустился на колени и упёрся руками в пол.
В следующий момент по всему полу и стенам комнаты, слабо засветившись, проступили узоры, похожие на магические круги.
— Розмайн, иди сюда. Это твоё место. Всегда вливай магию отсюда.
Верховный жрец поманил меня, и я последовала за ним. Он указал на круглый узор и велел встать на колени. Когда я сделала это, Верховный жрец пошёл к другому узору и встал там на колени.
Затем я увидела, как у ещё одного узора стоят на коленях вдвоём — Вильфрид и Флоренция, которая учила сына обращаться с камнем и поддерживала его.
Похоже, мы образовывали равносторонний треугольник с приёмным отцом в центре.
Когда все заняли свои места и плотно прижали руки к полу, Верховный жрец, убедившись в этом, слегка кивнул приёмному отцу.
— Я тот, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир.
Голос приёмного отца, мягко и приятно отдаваясь эхом, разнёсся по комнате. Услышав те же слова молитвы, что и на церемонии подношения, я, привычно, тоже повторила их вслух.
— Изначальному богу, правящему высоким и далёким небом, — супружеской паре богов тьмы и света. Пяти великим богам, правящим широкой и бескрайней землёй: богине воды Флютрене, богу огня Ляйдэншафту, богине ветра Шуцерии, богине земли Гедульрих, богу жизни Эвилибе. Выражаю почтение богам, дарующим благословение всему живому, и обещаю воздать за милость их божественной силы.
Я почувствовала, как из меня мощно вытягивают магическую силу. Устремившаяся наружу магия, словно обходя всю комнату, пробегала по ней — это было видно по свечению. Движение магических кругов, окружающих камень, стало более активным.
Я не убирала рук с пола и, оглядывая комнату, услышала останавливающий голос приёмного отца.
— Достаточно.
Я убрала руки от магического круга и поднялась с колен.
Чуть поодаль я увидела приёмную мать, склонившуюся над сидящим на полу Вильфридом.
— Всё в порядке, Вильфрид?
— Нормально.
Он говорит, что нормально, но явно храбрится. Цвет лица плохой, плечи опущены, словно он вымотан до предела.
Он впервые имел дело с таким большим количеством магии. На церемонии подношения синие жрецы тоже выбивались из сил. Неудивительно, что ребёнок Вильфрид устал.
— Розмайн, похоже, в порядке? Я думал, что ты, хрупкая, упадёшь первой.
Сильвестр, обведя взглядом комнату, посмотрел на меня и удивлённо произнёс.
— Потому что я делаю это каждый день на церемонии подношения. Хочешь не хочешь, привыкаешь. К тому же это только тратит магию, а не физические силы.
— Привыкла к этому?.. Фердинанд, ты что, слишком сильно её эксплуатируешь?
— Кто это увеличивал количество малых священных чаш и заставлял объезжать все подконтрольные земли на ритуале поминовения? Кажется, это не я её эксплуатирую.
Верховный жрец грозно зыркнул на Зильвестра и, выпятив грудь, заявил: «Я соблюдаю меру и готовлю лекарства».
...Вот как. Значит, меня эксплуатировали. Я смутно догадывалась об этом, но слышать от других довольно шокирует.
После завершения подпитки магией нам сказали отдыхать в комнатах до ужина. Я попросила Рихильду принести книгу и спокойно отдыхала.
— Госпожа принцесса, чтение книги — это не отдых.
— Для меня это лучший способ успокоиться и расслабиться. Лучшего отдыха не бывает.
После такого обмена репликами я читала, и вскоре настало время ужина.
Появившийся на ужине Вильфрид выглядел так, будто ещё не оправился от усталости. Кстати, я вспомнила, что когда меня мучила лихорадка самоедства, я чувствовала себя так же: каждый раз, когда магия буйствовала, силы истощались, и я лежала без сознания.
...Я стала сильнее.
Пока я с чувством размышляла о долгом пути, на меня обрушился гром с небес Верховного жреца.
— Ты слушаешь, Розмайн?!
— Не слушала. Что такое?
Верховный жрец схватился за висок, а господин и госпожа правители прикрыли рты руками, сдерживая смех.
Когда я склонила голову в вопросе, Верховный жрец со вздохом заговорил.
— Розмайн будет жить в замке до весеннего обряда совершеннолетия и снабжать магией... Веди себя спокойно. Не придумывай ничего лишнего и не делай лишнего.
— Да! Я буду спокойно сидеть в библиотеке! Кроме чтения книг, я ничего не буду делать. Можете не беспокоиться.
Я с чувством глубокого удовлетворения энергично кивнула.
Приёмный отец начал было говорить: «А, ну тогда можно быть спокойным», но Верховный жрец, покачав головой, перебил: «Нет».
— Зильвестр, это вовсе не успокаивает. Розмайн действительно не будет делать ничего, кроме чтения книг. Розмайн всегда нужно давать задания.
...Тьфу, раскрыли.
— Как жестоко, господин Фердинанд! Вы что, намерены мешать моему блаженному времени?!
— Молчать. Человеческая жизнь важна. Я приставлю к тебе Рихильду для наблюдения, время на подпитку магии, время на учёбу и время на тренировки для укрепления базовой физической формы выделяй обязательно. Следи, чтобы не давали слишком много книг.
После совместного ужина Верховный жрец строго наказал Рихильде следить и ушёл обратно в храм.
Из-за Верховного жреца моё время для чтения явно сократилось.
...Какой же он вредный!
— Счастливого пути, отец, матушка.
— Счастливого пути, приёмный отец, приёмная матушка.
На третий день пребывания в замке мы провожали господина и госпожу правителей, отправляющихся на совещание, а также моего отца — капитана рыцарей.
Рыцари-телохранители, слуги и канцеляристы уже были отправлены ранее. Заинтересованные лица один за другим покидают замок, остались только Вильфрид и я, а также матушка и старшие братья.
— Эльвира, остальное на тебе.
— Да, Карстед. Можешь положиться на меня.
Пока все, включая братьев, обменивались семейными приветствиями, отец и мать обратили на меня взгляд, и я тоже присоединилась к этому семейному кругу.
— Отец, хорошо вам поработать.
— Ага, а ты, Розмайн, старательно выполняй свои обязанности.
— Да.
— В замке остаётся твой дед. Если что — обращайся к нему. Вряд ли он откажет внучке.
Похоже, в отсутствие правителей обязанности их представителя в Эренфесте возложены на отца Карстеда, Бонифация. Я встречалась с ним только на обряде крещения и на зимнем приёме и знаю его не очень хорошо. Но я понимаю, что он — корень той семьи с перекачанными мышцами, к которой относятся мой отец и братья.
Сейчас Бонифаций, вероятно, работает как представитель правителя, поэтому здесь его не было.
— Ну, вы двое, присматривайте за замком.
— Вильфрид, хорошенько учись.
Трое отбыли через магический круг перемещения. Они исчезли мгновенно, и комната опустела.
Прощание оказалось быстрым, и я легко выдохнула.
— Розмайн, мы давно так не разговаривали, не так ли?
— Действительно, редко выпадает случай. Матушка, не хотите ли немного побеседовать?
Я пригласила матушку на чай. Ощущение, что она намекает на это, оказалось верным.
Матушка удовлетворённо кивнула.
— Да.
Я попросила Рихильду приготовить чай в приёмной. Сейчас, в отсутствие правителей, никто не может дать разрешение войти в Северный флигель.
Чаепитие с матушкой тоже пришлось проводить в приёмной главного здания.
Я попросила Рихильду налить чай и приготовила сладости от Эллы. Я показала, что откусываю по кусочку, и тогда матушка тоже потянулась к угощению.
Сделав глоток чая и выдохнув, матушка посмотрела на меня в упор.
— Розмайн, я должна кое о чём тебя спросить.
— О чём?
— Вчера я пригласила торговый дом Гильберты. И услышала от торговца, что ты, Розмайн, якобы придумала новый наряд для одной женщины-рыцаря?
Сказав это с улыбкой «а я и не знала», матушка заставила меня поперхнуться.
— Э-это... Просто нынешние модные наряды ей не очень идут, поэтому я подумала, какой бы ей подошёл. Я не считала, что обязательно должна ставить вас в известность, матушка.
В ответ на мои слова матушка с досадой вздохнула.
— Покажи-ка мне, что это за наряд ты собираешься пустить в моду.
— Матушка, я не собираюсь пускать этот наряд в моду.
— Что?
С видом неверия матушка прикрыла рот рукой, слегка приоткрыв глаза.
— ...Видите ли, есть те, кому идёт модная одежда, и те, кому не идёт. Поэтому я просто подумала о наряде, который могли бы носить те, кому не идёт нынешняя мода. Я вовсе не намерена делать его модным для всех.
Если я пущу в моду платье с американскими рукавами, которое шью для Бригитты, то снова появятся юные леди, которые будут страдать из-за того, что оно им не идёт. Я хочу, чтобы каждый мог носить то, что ему подходит. Как ни крути, мода и её отмирание всё равно появятся.
— Розмайн, и кто же такие «те, кому не идёт нынешняя мода»?
— Думаю, нынешняя одежда очень идёт миниатюрным и стройным дамам. Но тем, кто, как женщина-рыцарь, тренирован и плотен, она делает плечи шире и всё выглядит не идёт.
Матушка, похоже, представила женщину-рыцаря. «Верно», — кивнула она с понимающим видом.
— Было бы грустно, если бы ей пришлось идти на церемонию завязывания звёзд в неподходящем наряде, правда? Поэтому я просто хочу дать выбор тем, кому не идёт нынешняя одежда, я не собираюсь создавать новую моду.
— Так не пойдёт. Нужно объявить это как новую моду от тебя и заставить надеть новый наряд, иначе ребёнок будет выглядеть так, будто на ней одной странная одежда.
Матушка строго покачала головой. Нужно дать всем знать, что я шью новый наряд для женщины-рыцаря, и заставить Бригитту купаться в лучах зависти.
Я плохо разбираюсь в аристократических делах, так что, думаю, стоит последовать совету матушки. Мне было бы жаль, если бы Бригитта из-за меня опозорилась.
— Если ты создаёшь что-то новое, я должна это проверить. Раскрой уже закончен, верно? Когда будет примерка?
— Я сказала торговому дому Гильберты, что не вернусь в храм некоторое время, так что можно без спешки. Вероятно, после весеннего обряда совершеннолетия?
— Это слишком поздно. Нужно её немного поторопить и вызвать в замок.
Говорят, нужно в состоянии примерки показать фракции матушки, сделав заявление «вот такой новый наряд мы разрабатываем». Видимо, хорошо бы пригласить туда и несколько женщин-рыцарей, показать наряд, посеять чувство зависти. Закладчикам моды, похоже, несладко.
— Я не против провести примерку в замке, но не могли бы вы, матушка, сами связаться с торговым домом Гильберты? Я не могу с ними связаться, пока не вернусь в храм.
— Поняла. Я сама свяжусь.
...Прости меня, господин Бенно, госпожа Корина! Видимо, это станет срочной работой!
Какое-то время моей работой будет снабжать магией магию основания — основу земли.
А ещё матушка будет проверять платье Бригитты.
В следующий раз: плата.