НОВЫЙ КОСТЮМ
Потребовав библиотеку в качестве условия обмена, я уже чувствовала, что она у меня в кармане, и в приподнятом настроении направилась в кабинет главы приюта.
Моника отправилась туда заранее, чтобы подготовиться к встрече с торговой гильдией Гильберта.
Сегодня речь пойдёт и о новом костюме, поэтому Корина и Тури тоже придут. Бригитте, кажется, тоже не терпится.
...Я увижу Тури и Лутца. Уф-ф-ф.
— Доброе утро, господа. Прошу простить за ожидание.
В кабинете главы приюта уже собрались представители гильдии Гильберта. Бенно, Лутц, Корина, Тури. А также несколько портных.
Я, конечно, была в курсе разговора, но, оказавшись в комнате, поняла, что народу довольно много. Я слегка опешила от неожиданно высокой плотности людей.
— Давайте побеседуем наверху.
Поднявшись на второй этаж, я предложила места Бенно и Корине. Лутц, будучи учеником, Тури — помощницей, а также остальные портные остались стоять.
— О чём пойдёт речь сегодня?
— Я подготовила ткань для раскроя, поэтому хотела бы сделать примерку и разрезать, — сказала Корина, что готова дешёвая ткань для снятия мерок, и она хочет приложить её к телу и раскроить.
Я проводила Бригитту, Корину, Тури и ещё нескольких портных с Моникой в потайную комнату.
— Тогда прошу сюда. Моника, иди с нами.
— Слушаюсь.
В потайную комнату могли войти только женщины. Я попросила Бригитту раздеться, чтобы можно было снять мерки. Портные поставили у входа ширму, задрапированную тканью, чтобы при открытой двери ничего не было видно.
Помогая портным, Бригитта сняла одежду и, изменив один из имеющихся у неё магических камней, закрепила его по контуру тела. Оказывается, это не даёт иголкам вонзаться в кожу и позволяет делать объёмный крой.
Это основа для доспехов, создаваемых из магических камней, и, похоже, она также играет роль бронежилета, который надевают под костюм. Говорят, что в неспокойных землях даже чиновники и прислуга обязаны носить это, чтобы защититься от внезапных нападений.
Я, как дитя господина, не носила ничего подобного. Это хорошо показывает, насколько мирно в Эренфесте.
— Рыцари всегда носят это под костюмами, даже на церемониях, чтобы быть готовыми к бою.
...Если уж так плотно зафиксировать, то ни боди, ни бюстгальтер не нужны, верно?
Но верхняя часть, гладко зафиксированная магическим камнем, в сочетании с шароварами снизу выглядит совсем не сексуально. Такой атлетичный стан с красивой линией ног, к которому так пошли бы подвязки, скрыт под шароварами — это просто революция в нижнем белье. Надо бы и этим заняться.
Впрочем, я сама ребёнок, и мне никогда не требовалось сексуальное бельё, даже в эпоху Рейны, так что эта мысль просто не приходила мне в голову.
...Такая роскошная фигура с такими формами у красивой женщины — и шаровары. Слишком печально.
Но если ставить во главу угла боеспособность, нужно, чтобы даже при задранной юбке всё было прилично. Для этого и нужны эти длинные, до щиколоток, шаровары, лишённые всякой сексуальности, как штаны.
...Практичность или сексуальность? М-да, сложно.
Пока я размышляла о чужом белье, Корина и несколько портных начали прикладывать ткань к Бригитте. Тури, подавая иглы и принося нужные вещи, с серьёзным видом пристально наблюдала за работой остальных.
— Моника, сообщи мне, когда закончите? Мне нужно ещё кое-что обсудить с Бенно.
— Слушаюсь.
Мне ужасно интересно, как будет создаваться платье Бригитты, но не могу же я просто пялиться. Это займёт время, так что я лучше посмотрю на результат.
Моника открыла дверь, и я вышла из комнаты одна.
В комнате остались лишь слуги Фран и Гил, Бенно с Лутцем и рыцарь-охранник Дамуэль. Компания достаточно безопасная, чтобы позволить себе некоторую неформальность.
— Ну что ж, пока не закончится крой, давайте послушаем, что скажет Бенно.
Я села на стул и, попивая чай, который налил мне Фран, подбодрила Бенно к разговору.
— Прежде всего, позвольте выразить благодарность. Благодаря вашей милости, госпожа Роземайн, объём сделок с дворянами значительно возрос. Я искренне благодарен вас.
Хотя на словах он благодарил, его карие глаза, казалось, говорили: «Работы по горло, чёрт возьми». Связи с дворянами и рост продаж, как купец, он, наверное, искренне рад, но при этом он, вероятно, чертовски занят.
— ...Гм, господин Бенно. Могу я спросить вас прямо? Я не понимаю намёков.
Я осмотрелась и сменила тон, Бенно тоже огляделся и легко выдохнул.
— Что?
— Мне кажется, я слишком нагрузила гильдию Гильберта делами. Если вам слишком тяжело, не передать ли часть работы другим?
— Цыц, не лезь не в своё дело. Подумают, что ты нас бросила, дура.
— А, действительно.
Он указал, что если я скажу это неловко, окружающие подумают, будто я отказалась от услуг гильдии Гильберта. Как бы ни было занято, отдавать дворянские заказы другим они, видимо, не намерены.
— Вы оба, хоть здесь и только те, кто в курсе дела, проявите чуть больше такта.
На замечание Франа мы с Бенно переглянулись и слегка пожали плечами.
— Госпожа Роземайн, прошу вас и впредь оказывать покровительство гильдии Гильберта.
— О, разумеется.
Мне дали понять, что не стоит лезть не в своё дело, так что, похоже, лучше перестать пытаться облегчить работу Бенно и компании.
— Затем, перейдём к сегодняшней главной теме...
Бенно слегка прищурился и посмотрел на меня с настороженным выражением лица.
— Госпожа Роземайн, я слышал, вы хотите наладить контакты с виконтом Илькнером в Хассэ. Не могли бы вы рассказать подробнее?
Улыбка Бенно пугает. Его взгляд явно говорил: «Ты хочешь добавить работы?». Но раз он запретил передавать дела другим, ничего не поделаешь. Я начала разговор, который приведёт к увеличению объёма работы.
— Говорят, что земли виконта Илькнера гористы и там процветает лесное хозяйство. Поэтому, как я слышала, там много пород дерева, которые мне неизвестны. Я хотела бы однажды посетить Илькнер для исследований по созданию новой бумаги.
— ...Это значит, что вы планируете делать бумагу в Илькнере?
— Именно так. Я намерена отправить Лутца, Гила и нескольких серых жрецов, которые смогут делать бумагу вместе с ними. ...Это будет сложно?
Когда я спросила, Бенно сделал крайне озадаченное лицо.
— Будет сложно. Если от гильдии Гильберта поедет только Лутц, это ненадёжно, но сейчас, когда сделок с дворянами стало больше, у гильдии Гильберта нет людей, которых можно было бы отправить в Илькнер вместе с Лутцем.
Марка, способного один на один общаться с дворянами, нельзя отправлять далеко. Леон ещё слишком молод, и неизвестно, справится ли он с виконтом Илькнером.
Я не настолько хорошо знаю, сколько людей в гильдии Гильберта, поэтому могу только припоминать знакомые лица.
— Разве Отто ещё не отправляют на переговоры с дворянами?
В недавнем письме от отца говорилось, что «Отто уходит с поста солдата и становится полноценным торговцем». Он должен был уволиться после завершения работы по бюджету этого года, так что сейчас, в середине весны, я думаю, он уже не солдат.
— В плане купеческих знаний к Отто нет вопросов, но его манеры недостаточно отточены, чтобы показывать его перед здешними дворянами.
Бывший странствующий торговец Отто обладает знаниями торговца. Однако, если для торговли с простолюдинами это ещё сойдёт, то перед дворянами его, видимо, пока выставлять нельзя.
— Думаю, с низшими дворянами проблем не будет? Ведь у ворот ему доверяли общение с дворянами?
Даже мой отец не был совсем уж беспомощен в общении с дворянами, проходящими через ворота. Думаю, Отто как-нибудь справится.
— Главное — привычка. Только и остаётся, что приучать его, позволяя общаться с низшими дворянами. Как насчёт того, чтобы начать с того, что поставить Отто в пару с Марком, а Бенно будет ходить с ними как его помощник или брать с собой других людей?
Ведь даже у меня получилось. Если есть человек, который должным образом обучит, то при серьёзном подходе можно освоить манеры высшего дворянства за один сезон.
Бенно, который всё ещё хмурился, посмотрел поочерёдно на меня и Франа.
— Не могли бы вы обучить манерам Отто и его помощника Тео, как тогда, когда вы учили Леона подавать?
— Фран, что думаешь?
Я спросила мнения Франа, который участвовал в обучении Леона. Обучать манерам здесь могут только серые жрецы, обученные Верховным жрецом. Те, кем я могу распоряжаться, — это Фран и Зам.
— Что ж... Скоро Зам официально станет вашим слугой, госпожа Роземайн, так что появится некоторая свобода. Когда Зам придёт, я планировал обучить манерам и Николу с Моникой, так что если проводить это одновременно с обучением этих двоих в кабинете главы приюта, то это возможно. Хотя я могу научить только манерам...
На слова Франа Бенно покачал головой.
— Нет, именно эти манеры и важны. Приветствия дворянам, обращение с вещами, подбор слов — у простолюдинов редко бывает возможность узнать это.
Раньше Бенно и говорил, что трудно найти того, кто научит манерам общения с дворянами. Даже за деньги не найдёшь, говорил он.
Поэтому я тоже потребую в оплату такие кадры, которые не достать и за деньги.
— Тогда, в качестве платы за обучение, по окончании уроков отправьте, пожалуйста, Марка и Лутца в Илькнер.
— ...Как прикажете.
Фран взялся обучать Отто и Тео. Срок обучения было решено сообщить позже через Лутца.
— И наконец, Лутц, Гил. Доложите госпоже Роземайн.
— Да.
Оба кивнули Бенно и посмотрели на меня. Они переглянулись и ухмыльнулись, после чего с серьёзным выражением лица доложили мне.
— Новый печатный станок, спроектированный Заком и созданный Инго с Йоханом, готов!
— Вот как!
Я попыталась резко вскочить, но Фран тут же схватил меня за плечо и остановил. С улыбкой он медленно надавил мне на плечо, показывая, что нужно сесть обратно.
...Простите. Я так взволновалась, что на миг забыла о манерах юной леди.
— Мы бы хотели, чтобы госпожа Роземайн посмотрела пробный запуск. Не могли бы вы решить, что будем печатать?
Мне хотелось пойти и посмотреть прямо сейчас, но все вокруг меня остановили. Вместо этого мне сказали предоставить рукопись для печати, чтобы можно было провести пробный запуск.
— Госпожа Роземайн, что вы будете печатать?
На вопрос Лутца я подалась вперёд и ответила.
— Этот печатный станок отличается от прежних книжек с картинками; это станок для создания книг с большим количеством текста. Поэтому я хочу сделать книгу для детей, которые уже выросли из книжек с картинками, — книгу, полную текста.
Я напишу на основе рыцарских историй, которые рассказывают среди дворян, о том, какую работу выполняют рыцари, понятно и круто для детей.
Заодно попрошу Вильму нарисовать иллюстрации с Верховным жрецом в качестве модели, чтобы он был прекрасен, и нацелюсь на женскую аудиторию. Если добавить примечание: «Эта история является вымыслом, все организации и персонажи вымышлены», то всё будет в порядке. Я не боюсь даже претензий Верховного жреца.
— А кассы со шрифтами, наборные столы, а также батончики и интерлиньяж, которые я заказывала Инго, уже готовы? А как насчёт сеток, мальт, форматов и гарнитур, заказанных Йохану?
Когда я спросила, готовы ли все мелкие детали, необходимые для печати, Лутц с гордым видом кивнул.
— Заказ чернил тоже сделан. Если будет рукопись, можем приступать.
— Как замечательно! Значит, нужно срочно научить их пользоваться металлическими литерами и самому процессу печати.
Мне и самой хотелось бы попробовать набирать металлические литеры. Может, меня отругают, если я буду крутиться в мастерской, но мне хочется прикоснуться к ним первой.
— Я приду в мастерскую и научу вас!
— Госпожа Роземайн, это...
Я посмотрела на Франа, который хотел меня остановить, и решительно покачала головой.
— Передвигать кассы со шрифтами тоже хлопотно. Я пойду в мастерскую. Раз уж так вышло, я хочу пройти весь процесс от набора до разбора!
Я сжала кулак, настаивая на своём, и Фран с видом «ничего не поделаешь» вздохнул. Гил опустил плечи со словами «Госпожу Роземайн не остановить», а Лутц слегка пожав плечами, посмотрел на меня.
— Лучше всего будет отобрать тех, кто войдёт в мастерскую, и позволить ей делать то, что она хочет. Так или иначе, мы не поймём, как пользоваться станком, пока она не научит нас.
— Лутц!
Пока я была тронута, я услышала, как он тихо добавил: «Когда она всё это проделает, то, наверное, успокоится».
Вот это Лутц. Хорошо меня понимает.
— Как только я подготовлю рукопись для печати, сразу же приду на пробный запуск станка!
— Успокойтесь. Вы упадёте в обморок.
— Если начать печатать сейчас, успеем ли мы выпустить первую книгу к летней церемонии Звездного Союза?
— ...Ты и правда скоро упадёшь, успокойся. Если упадёшь здесь, я не дам тебе притронуться к станку.
Сначала Лутц говорил вежливо, но, поняв, что я его не слушаю, тут же перешёл к угрозам.
Я почувствовала серьёзность его намерений и замерла, сделав судорожный вдох.
— Это мне не нравится.
Когда я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, магический камень засветился у двери в потайную комнату.
— Госпожа Роземайн, это сигнал от Моники.
— Поняла. Я ненадолго отлучусь, посмотрю, как там.
Я вошла в потайную комнату и обогнула ширму.
Ткань, хоть и была утыкана множеством тонких булавок, уже приняла форму платья. Поскольку это некрашеная дешёвая ткань, цвет был кремовым, и это напоминало свадебное платье.
— О, как чудесно! Тебе очень идёт, Бригитта.
Это идёт ей несравненно больше, чем прошлогоднее платье. Я обошла Бригитту кругом, разглядывая её наряд. В основном он был сделан по проекту, но некоторые детали вызывали вопросы — наверное, потому что для портнихи Корины это тоже был первый подобный дизайн.
— Да... Корина, возьми вот здесь вот так, и сделай область груди немного более чёткой. Спину тоже на этом месте вот так...
Выслушав мои указания, Корина, вынимая и втыкая булавки заново, определяла линии кроя. На основе этой ткани будет строиться выкройка, поэтому взгляды всех были серьёзны.
Верхняя часть ткани плотно облегала Бригитту, прекрасно подчёркивая линию груди, талию и переход к бёдрам. А от бёдер расходилась юбка с множеством складок, требующая много ткани.
Поскольку Бригитта — женщина-рыцарь, в приоритете была лёгкость движений, поэтому ткань для юбки использовали максимально тонкую и лёгкую. Несмотря на количество ткани, она не выглядела слишком тяжёлой.
— Бригитта, не жмёт ли где-нибудь?
— Всё в порядке. Хорошо, что нет ткани, закрывающей плечи, так что двигать руками легко. В случае необходимости можно прикрыться магическим камнем.
Я задумалась, стоит ли хвалить Бригитту за её трудолюбие, раз она, надев платье, говорит только об удобстве для боя, или лучше напомнить ей о романтике.
— Вот что. Давайте позовём Дамуэля. Я считаю, что тебе очень идёт, но хотелось бы услышать и мужское мнение из дворян.
— Да. Я тоже хотела бы узнать мнение о том, стали бы другие женщины-рыцари носить такую одежду.
Бригитта не возражала, поэтому я вышла из потайной комнаты, чтобы позвать Дамуэля.
— Дамуэль, подойдите сюда.
— Что случилось?
— Мне нужно мужское мнение о новом костюме, который я придумала. Скажите, как вы, как дворянин, на это смотрите.
Дамуэль, словно не понимая, наклонил голову.
— ...Если этот наряд не будет благосклонно принят мужчинами-дворянами, лучше его не делать. Бригитта, возможно, наденет его только ради меня, даже если ей самой он не по душе, поэтому мне нужно ваше честное мнение, без обиняков.
Я сказала, что не могу позволить Бригитте опозориться из-за моей испорченной эстетики, и Дамуэль, посерьёзнев, согласился.
В некотором смысле Дамуэль видел множество моих безумств вблизи. Он хорошо знает, насколько мои представления отличаются от общепринятых. Я хочу, чтобы он помешал коллеге стать жертвой этого.
— Я впускаю Дамуэля. Бригитта, ты не против?
— Да, пожалуйста.
Дамуэль вошёл за мной. В тот момент, когда он обогнул ширму, он замер.
Я услышала, как он судорожно вздохнул, и, обернувшись, посмотрела на Дамуэля снизу вверх.
— Дамуэль?
Даже когда я окликнула его, он не ответил.
Он слегка приоткрыл серые глаза от удивления и не отрываясь смотрел на Бригитту.
Из приоткрытых губ вырвался лёгкий вздох.
Глаза Дамуэля, словно ослеплённые, сузились, и его губы медленно расплылись в улыбке.
...Кажется, я только что стала свидетельницей того, как человек влюбляется.
Разговор с представителями гильдии Гильберта продвигается.
Происходит объёмный крой нового костюма.
...Ведь весна. Время любви.
В следующий раз — пробный запуск печатного станка.