Рыцари-телохранители начали проводить занятия для Ангелики. Ангелике предстояло вернуться в Дворянскую академию для дополнительных уроков, поэтому, пока ещё была возможность, она в казармах рыцарей вместе с учениками основательно тренировалась в картах.
Старший брат Корнелиус научил её: когда берёшь запомнённую карту, рука должна двигаться быстро и резко.
Основы военного искусства строились на содержании книги, которую принёс старший брат Лампрехт, когда я слегла сразу после Обряда крещения.
Когда я читала эту книгу, то из-за использования магической силы вообще не понимала ни слова, но когда Даумель стал объяснять мне всё с помощью фигурок Гевинне — шахматоподобной игры, требующей затрат магической силы — я как будто начала понимать.
— Значит, Даумель, в этом случае нужно двигать сюда?
— Да, Роземайн. Есть ещё такой классический приём.
Даумель, двигая фигурки, объяснил несколько классических приёмов из книги. Когда объясняют, одновременно двигая фигурки, информация усваивается гораздо легче — Ангелика была восхищена до предела.
— Оказывается, вот что значило это описание!
— На лекциях тоже можно использовать Гевинне!
Ангелика, которая раньше действовала лишь силой магической энергии и грубой физической силой, механически повторяя за преподавателем, и Корнелиус, похоже, тоже проявили некоторый интерес к военному делу — они листали книгу и двигали фигурки Гевинне.
Бригитте, наблюдавшая за ними, бросила взгляд на Даумеля.
— Даумель, вот так вы запоминали военное искусство?
— Старший брат обучал меня, поэтому в основном я использовал Гевинне.
Гевинне — популярная игра среди рыцарей, но для неё нужна магическая сила, так что это скорее развлечение для среднего и высшего дворянства. Тот факт, что Даумель, происходивший из низшего дворянства, имел такую игру и пользовался ею как чем-то само собой разумеющимся, казался несколько странным.
— Говорят, когда мой старший брат учился в Дворянской академии, Гевинне была в огромном фаворе. В соревнованиях между территориями — охоте на магических зверей и диттере — тоже использовали Гевинне: Фердинанд разрабатывал тактику и объяснял её с помощью этой игры. Военное искусство было чем-то, что все знали, даже не посещая лекции.
Возможно, именно поэтому в рассказах Даумеля было столько восхищения и уважения к Главному жрецу.
...Тем не менее, чем больше я узнавала, тем больше убеждалась: Главный жрец — настоящий универсал.
— Когда Роземайн пойдёт в Дворянскую академию, карточки и книги с картинками, вероятно, станут огромным хитом? Эффект у них такой значительный. Можно продавать их другим территориям по завышенной цене. Это укрепит позиции Эренфеста.
Бригитте так сказала, глядя на карточки и иллюстрированные книги.
— Позиции Эренфеста... слабые?
— Сейчас примерно посередине.
Эренфест, сохранив нейтралитет во время государственного переворота, меньше других пострадал от последствий и оставался относительно стабильным, поэтому сейчас занимал среднее положение. Но прежде он был одной из самых низких среди примерно тридцати территорий — его было проще найти, считая снизу.
— Просто снизилось влияние тех территорий, чьи правители были отстранены. Это не значит, что у Эренфеста само по себе есть значительное влияние.
— Понятно. Тогда, что касается учебных материалов, постараемся не распространять о них информацию среди других территорий, а сосредоточимся на повышении уровня образования в самом Эренфесте.
Я рассказала приёмному отцу и Главному жрецу о том, что услышала от Бригитте, — об учебных материалах, повышении уровня образования и влиянии Эренфеста. Укреплять влияние Эренфеста в нынешнее нестабильное время было для Господина как нельзя более кстати.
В итоге на пиру в честь весны Господин объявил, что уровень образования детей Эренфеста за зиму значительно вырос, а учебные материалы от Гильберты следует скрывать от других территорий. Когда же их предстояло забрать в Дворянскую академию, было строго приказано ни при каких обстоятельствах не выпускать их из казарм.
Закончив весенний пир, я разговаривала с детьми, не желавшими расставаться, и попросила родителей из низшего дворянства расписаться в документах, чтобы одолжить детям учебные материалы, а те пообещали бережно с ними обращаться. Вид счастливых детей, обнимающих иллюстрированные книги и карточки, вызвал у меня облегчённый вздох.
— Роземайн, к следующей зиме я соберу ещё больше историй.
— Да, и я подготовлю новые книжки с картинками, очень жду этого. Непременно попробуйте написать что-нибудь сами — это отличная практика каллиграфии.
Дворяне, владевшие землями, один за другим отправились обратно на свои территории.
Одновременно с этим Ангелике пришлось вернуться в Дворянскую академию. За эти несколько дней были заметны явные улучшения, и мне хотелось бы, чтобы она продолжала в том же духе.
— Я вернусь в День Земли.
— Внимательно слушайте лекции и потренируйтесь в картах и Гевинне.
— Хорошо.
Ангелика ушла обратно в Дворянскую академию, унося купленные родителями для неё карточки, книжку с картинками и набор для Гевинне. Родители Ангелики были шокированы тем, что их дочь захотела учебные материалы, но тут же их приобрели и были настолько признательны, что у них глаза заблестели.
По мере того как дворяне один за другим убывали, я и Главный жрец также вернулись в Храм, чтобы провести зимнюю церемонию совершеннолетия и весенний Обряд крещения.
На следующий день состоялось совещание с синими жрецами, отправляющимися на Молитвенную церемонию, на котором Главный жрец озвучил свой план, кому и куда направиться. Прямые территории предстояло объехать мне и Главному жрецу, разделившись.
После совещания Главный жрец дал подробный рассказ о Молитвенной церемонии и сборе ресурсов. Я отдохнула в своей комнате, попивая чай, который заварил Никола. Никола, принёсший мне сладости, тихо поставил передо мной тарелку.
— Роземайн, у вас невероятный график. Как самочувствие?
— Пока я в порядке. На Молитвенную церемонию отправятся и Никола с остальными. Нас ждут ежедневные переезды в карете. Будет непросто, но рассчитываю на вас.
— Так точно!
За дверью раздался звон колокольчика, и вошёл Зам с документами.
— Фран, Зам. Разверните эту карту. Как и в прошлом году на Молитвенной церемонии, мы планируем объезд зимнего поместья на верховых — по утрам и после полудня. В отличие от прошлого года, когда объезжали все территории, включая владения дворян, на этот раз предстоят только прямые территории, так что будет чуть больше свободного времени.
Главный жрец заставил Фран и Зам развернуть карту территории и начал объяснять порядок объезда на Молитвенной церемонии. На совещании, казалось, было решено разделиться поровну, но сейчас из его объяснения следовало, что объезжать предстояло мне одну.
— Эм, Главный жрец. На совещании, кажется, было решено, что этот участок объедете вы?
Я вопросительно наклонила голову, и Главный жрец посмотрел на меня с выражением усталого раздражения.
— Мы будем действовать вместе, так что объезжать придётся всё. Сообрази сама. В конце концов, тебя лично просил Господин объехать прямые территории. Забыла?
— Я помню, но разве для молитв не нужно просто пожертвовать побольше магической силы? Разве Главный жрец не может это сделать?
Я не понимала, почему это должна делать именно я — разве нельзя разделить обязанности? Прошлогодняя Молитвенная церемония, когда я объезжала всё подряд, была невероятно изнурительным путешествием — мне приходилось с помощью зелий принудительно восстанавливать силы и магическую энергию.
Однако Главный жрец даже не дрогнул.
— Ты сама взяла на себя эту просьбу. Это твоя работа. Я лишь твой надзиратель.
— Ух... ладно.
Оказывается, Молитвенная церемония — это и впрямь моя работа, а Главный жрец лишь помогает.
Главный жрец продолжил: — По дороге мы собираем весенние ресурсы, но возможны непредвиденные ситуации, подобные осенним. Лучше мне ехать с тобой с самого начала, чем ждать, волнуясь, пока ты вызовешь меня орнанцем.
— Тогда в прошлый раз вы мне очень помогали. Прошу и на этот раз.
Вспомнив ночь в Штюцерии, я попросила Главного жреца сопровождать меня. С ним или без него — разница в чувстве безопасности и спокойствия была огромной.
— Роземайн, Экхарт хотел бы присоединиться к Молитвенной церемонии. Ты не против?
— Старший брат Экхарт — ваш рыцарь-телохранитель, так что мне всё равно, как решите.
— Нет, как жрец, действующий открыто, я не могу брать с собой рыцаря-телохранителя. Его придётся оформить как твоего рыцаря-телохранителя.
Отец, обеспокоенный тем, что его дочь будет выезжать за пределы Дворянского квартала, воспользовался правами командира рыцарского корпуса и назначил рыцаря-телохранителя приёмной дочери Господина.
— Весенние ресурсы снова потенциально означают бой, так что чем больше бойцов, тем лучше, не так ли?
— Ага. Если ты не против, возьмём Экхарта. Ещё нужен чиновник, который проследит за разрешением ситуации в Хассе. Подойдёт Юстус?
Он сам предложил, но при этом выглядел крайне не желающим. Я вопросительно наклонила голову.
— Мне привычнее и спокойнее с Юстусом, но почему у вас такое выражение лица?
— Юстус... когда он в ударе, дела обычно идут наперекосяк.
С вздохом Главного жреца обсуждение завершилось, и состав участников Молитвенной церемонии был определён.
— Сегодня совещание с Гильбертой, но приглашённых довольно много.
На слова Фран, шедшей со мной к кабинету директора сиротского приюта, я тихо улыбнулась. Сегодня помимо Бенно, Марка и Лутца я пригласила ещё Корину и Тури.
— Есть много вещей, которые нужно решить разом.
Когда я пришла в кабинет директора сиротского приюта, все из Гильберты уже были на месте. Бенно, как представитель, обменялся приветствиями.
Затем я обратила взгляд на Корину и Тури.
— Корина, я хотела бы заказать у тебя платье. Хотелось бы закончить к Церемонии Звёздного Узла.
— Роземайн, вы ещё не достигли совершеннолетия... Чьё это платье?
Корина несколько раз моргнула, затем рассеянно наклонила голову.
Я улыбнулась и поманила Бригитте.
— Это платье для Бригитте.
— Д...для меня?
— Да. Я хочу заказать платье, в котором Бригитте будет выглядеть максимально красиво. Это моя награда тебе, Бригитте.
Растерянную Бригитте я проводила в тайную комнату. Бригитте, никогда в ней не бывавшая, робко ступила за порог.
Затем я пригласила в тайную комнату Корину и Тури в качестве помощницы.
— Фран, не могла бы ты рассказать о жрецах, отправляющихся в Хассе?
— Как прикажете.
Оставив всё Фран, я вошла в тайную комнату с Моникой.
— На прошлой Церемонии Звёздного Узла я посмотрела на Бригитте и подумала, что платье ей совсем не идёт. И тогда я задумалась: какое платье подошло бы женщинам высокого роста, как Бригитте.
Я разложила на столе эскизы, которые дала Монике, и попросила Бригитте посмотреть.
— Это платье в стиле «американский рукав». От шеи до подмышки идёт большой диагональный вырез, обнажающий плечи.
В отличие от выреза-халтера, ткань или лямки не держат платье сверху — сзади такой же фасон, как и спереди, так что спина слишком сильно не обнажается.
— А на локтях вот так завязывается ленточка, и крепятся только рукава.
— ...Необычно.
— До пояса платье облегает фигуру, а юбка выполнена из ткани с обилием складок, так что оно достаточно нарядное.
На самом деле я хотела сделать силуэт русалки, простой и подчёркивающий хорошую фигуру, но для дворянского платья нужно обилие ткани. Я сделала акцент на красивых линиях от полной груди и подтянутой спины до талии Бригитте, а от пояса вниз пустила обилие ткани.
Я постаралась спроектировать платье, избегая того, что могло бы считаться неприемлемым для дворянки.
— Сейчас в моде такие платья, где плечи выглядят пышными и расширенными в стороны. Для невысоких или стройных женщин это может выглядеть мило, но Бригитте высокого роста, так что лучше подчеркнуть вертикальные линии. ...Как вам? Если не понравится, можно и не шить.
Я бросила взгляд на Бригитте, и та, смягчив выражение лица, улыбнулась.
— Нет, давайте именно это. Это платье, которое Роземайн придумала специально для меня. Я и сама знала, что текущая мода мне и женщинам-рыцарям не подходит. Мы вынуждены следовать моде и носить то, что не совсем нам к лицу. Но если платье, придуманное Роземайн — приёмной дочерью Господина, — станет модным, то мы сможем его распространить.
Бригитте приняла моё предложение не только для себя, но и как платье для других женщин-рыцарей с такой же фигурой.
— Корина, Тури. Прошу провести замеры Бригитте и обсудить ткань и цвета. Бригитте, я могу выделить пять крупных серебряных монет. Если Ангелика сдаст экзамен, ещё одну малую золотую монету. Имейте это в виду, когда будете планировать бюджет.
— Благодарю.
Поставив перед Кориной бумагу и чернила и сказав, что они могут пользоваться ими свободно, я передала Монике магический инструмент, похожий на маленький молоточек.
— Моника, когда замеры и обсуждение закончатся, постучите этим сюда. Магический камень снаружи засветится, и мы поймём.
— Как прикажете.
Поручив замеры Корине и Тури, я вышла из тайной комнаты.
Отчёт по продаже учебных материалов был завершён, и обсуждение организации отправки жрецов в Хассе тоже в основном закончилось. Поскольку туда уже не раз ездили, всё прошло гладко.
— Роземайн, на днях я съездил посмотреть, как обстоят дела в Хассе.
По словам Марка, который воспользовался таянием снега, чтобы наведаться в Хассе, за зиму прошло много обсуждений, и сторонники городского головы оказались полностью изолированы.
— Ведь для крестьян тот факт, что Молитвенная церемония не проводится, равнозначен тому, что Господин их отверг. А когда узнали, что новый Верховный жрец — дочь Господина и каким-то образом снискала его расположение, переход на сторону нового Верховного жреца стал неизбежен.
Крестьяне вокруг Хассе обвиняли городского голову в необдуманности и единогласно пришли к мнению, что следует просить о заступничестве Верховного жреца, дочери Господина.
То, что предыдущий Верховный жрец уже скончался, что Кантона была отстранена от дел, что нападение на малый храм будет расценено как нападение на род Господина, — всё это было сообщено жителям Хассе одновременно, и они пришли в полный хаос, запертые в зимнем поместье.
— Похоже, горожане думали, что малый храм построил новый Верховный жрец самовольно, и не знали, что белое здание было возведено родом Господина. Они твердили, что не имели намерения нападать на Господина, а действовали по приказу городского головы.
В Эренфесте все знают, что белые здания — это место обитания дворян, куда нельзя совать носа. ...По крайней мере, я не знала.
— Мы распустили слух, что кому-то придётся ответить, и теперь городской голова живёт, свернувшись в клубок.
— ...Спасибо, Марк.
— Рад быть полезным. Мы также пустили слух, что весной для ареста ответственного лица прибудут чиновники и рыцари с официальным поручением от Господина, так что, вероятно, они проводят эти дни в постоянном страхе.
Увидев тёмную улыбку Марка, я подумала, что преданность бывает чрезмерной — и это пугает. Я тихо перевела взгляд на Фран. Фран тоже слабо улыбалась.
— Тогда я хочу попросить Ворота снова выделить солдат для эскорта до Хассе. Лутц, не могли бы вы передать это?
Я вручила Лутцу письмо с просьбой об эскорте. Можно было бы передать через Тури, но на глазах у всех вручать Тури письмо с просьбой о военном эскорте было бы странно.
— Принято.
В этот момент магический камень перед тайной комнатой засветился, сигнализируя об окончании замеров Бригитте. Я открыла дверь тайной комнаты и выпустила четверых.
Получив от Бригитте отчёт о том, какие ткани и цвета были выбраны, я бросила взгляд на Тури.
Наши взгляды встретились, и мы обменялись улыбками, но для Тури, помощницы портного, у меня не нашлось подходящего повода заговорить. Я напряжённо думала, о чём бы с ней поговорить.
— Вот так и договорились.
— Хорошо, рада, что вам понравилось. Ну что ж, Корина. Это необычное платье, так что будет непросто, но я рассчитываю на твой профессионализм. ...А ещё, Тури.
— Да?
Тури подняла голову, словно подпрыгнув.
Я тихо улыбнулась и заказала украшение для волос.
— Подберите украшение для волос, подходящее по цвету волос Бригитте и по цвету и настроению платья. Когда мы с Кориной и Тури вернёмся с Молитвенной церемонии, я вас снова вызову.
В отличие от суеты перед Молитвенной церемонией, я хотела обсудить это в спокойной обстановке. Тури, похоже, поняла мой замысел, тихо улыбнулась и достала деревянный ящик.
— Роземайн, вам не нужно весеннее украшение для волос? Я сделала его зимой специально для вас, отправляющейся на Молитвенную церемонию.
— Конечно, принимаю.
Было бы странно отказаться.
Украшение для волос, извлечённое из ящика, было оформлено в виде белых цветов Ренфура — вестников весны, окружённых множеством оттенков зелёного, от жёлто-зелёного до тёмно-зелёного.
Я позволила Тури вставить украшение мне в волосы и слегка покачала головой. Листочки на длинных стеблях, свисающие с украшения, плавно покачивались.
— Вам очень идёт.
Тури довольная улыбнулась. Я тоже была в полном восторге от нового украшения для волос и улыбки Тури.
А затем, ещё до нашего отбытия на Молитвенную церемонию, жрецы, направлявшиеся в Хассе, отправились в путь на карете Гильберты под охраной солдат.
Отец говорил, что его одного назначали каждый раз только потому, что в первый раз его намеренно вызвали до Храма, и, похоже, на этот раз солдаты уже выстроились у задних ворот Храма.
— Гюнтер, прошу и на этот раз рассчитывать на вас.
Когда я, шире улыбнувшись, обратилась к нему, отец, приняв серьёзный вид, опустился на одно колено.
— Положитесь на нас. Все благополучно доставим в Хассе.
— Рассчитываю на это. До встречи в Хассе.
Пока я обращалась к солдатам, Мальте и Дерия, которые, похоже, совсем подружились, стояли рядом и не хотели расставаться.
Странно. Мы не доехали до Хассе. В следующий раз поедем в Хассе. На этот раз — точно.