На следующее утро я собрала в комнате Вильфрида его слуг, в первую очередь Морица и Освальда, а также Флоренцию и Рихарду. И показала им карты, книгу с картинками и игральные карты, которые принёс Главный жрец, объяснив метод обучения через игру, а не формальное образование.
«Это сделала Роземайн?» — спросила Флоренция, читая книгу с картинками и сравнивая её с картами, и легко вздохнула.
Я энергично кивнула.
«Сделали их мастера в моей мастерской, но придумала я. Читая книжки с картинками, играя в карты и в игральные карты, дети из приюта научились читать, писать и считать во время зимнего заточения».
К тому же они знали имена богов, имена их спутников, чем те управляют и что такое священные инструменты.
«От рыцарей-охранников я слышала, что при изучении магии выгодно хорошо знать о богах. Я думаю, что если зимой играть с детьми дворян с помощью этих материалов, то уровень дворянства в регионе может значительно повыситься».
«…Да, если бы они знали всё это до поступления в Дворянское училище, последующая учёба была бы намного легче. Вильфриду, как ребёнку господина, следует давать указания учить это опережая других дворян».
Флоренция с удивлённым вздохом уставилась на карты.
Похоже, и карты, и книжки с картинками будут продаваться среди дворян. Возможно, стоит напечатать дополнительный тираж до конца зимы.
«Мы будем проводить эти карточные игры на уроках после обеда, когда вернётся брат Вильфрид. Сначала учитель будет читать карточки с текстом, показывая картинки, и заставлять брата повторять, пока он не запомнит. Затем мы будем читать начальные буквы из этих частей, записывать их и практиковаться».
Это упражнение напоминает то, как во времена Рейны писали хирагану, произнося «а — утка». Поскольку около половины основного алфавита, включая буквы, используемые в собственном имени, уже знакомы, мы начнём с привязки карточек с чтением к картинкам, сосредоточившись на этих известных буквах.
Затем мы будем играть в карты. Из множества карт нужно найти те, что соответствуют известным основным буквам, и стараться забирать только те карты, которые были пройдены в этот день.
Партнёрами Вильфрида в игре будут слуги. Сначала мы дадим им фору: слуга будет тянуться к карте только через десять секунд после того, как полностью прочитана карточка с текстом. Когда Вильфрид освоится, фору можно уменьшать.
«Слуги тоже должны отнестись к этому серьёзно. Мы составим таблицу результатов, и если кто-то окажется на последнем месте более тридцати раз, он станет кандидатом на замену. Ведь победить брата Вильфрида в карты — легко, не так ли?»
Лица слуг застыли. Нельзя допустить, чтобы они думали, что им ничего не будет за прежнее пренебрежение обязанностями. Впредь я буду повсюду их отсеивать. Как сказал Главный жрец: «Будущему господину не нужны некомпетентные слуги. Учитывая, что нынешний господин не подаёт больших надежд».
Что касается игральных карт, чтобы привыкнуть к числам и счёту значков, разумно начать с игры в «Пасьянс Семёрка». Цель — научить Вильфрида читать числа и воспитать в нём терпение, чтобы он принимал поражения без истерик, даже если проигрывает.
Чтение книжек с картинками можно проводить перед сном, но читать их нужно хотя бы раз в день. Если он будет слушать, пока не запомнит текст, то сможет следить за словами, выученными на слух, по тексту книжки, и это вызовет у него некоторый интерес к буквам.
«То же касается и всех игр: если постоянно побеждать или постоянно проигрывать, роста не будет. Именно чередование побед и поражений порождает серьёзное отношение. Поэтому давайте ему выигрывать в меру, а иногда и нещадно громите, чтобы пробудить в нём желание стараться».
Я добавила, что хорошо бы внедрять обучение в повседневную жизнь: складывать и вычитать с помощью количества сладостей, писать буквы соусом на тарелке и не давать есть, пока он их не прочитает. В ответ Рихарда обнадёживающе улыбнулась.
«Полагаюсь на вас, принцесса».
А когда прозвенел четвёртый колокол, брат Вильфрид и брат Лампрехт вернулись довольно измождёнными. Похоже, их сильно запугали до травмы.
Судя по лицу Главного жреца, который выглядел немного посвежевшим, но вместе с тем недовольным, я решила, что пари выиграла я.
«С возвращением, все. Обед уже готов».
И мы пообедали вместе с господином и его супругой, слушая рассказ Вильфрида об увиденном в Храме своими глазами. Похоже, на него произвели впечатление дети из приюта и мастерской, и это его потрясло. Затем его похвалили родители за выполнение задания.
Одновременно, как и было запланировано для представления перед братом Вильфридом и братом Лампрехтом, господин и его супруга выслушали доклад Главного жреца, содержавший порицание в адрес Вильфрида, а также мой отчёт о том, что образовательная среда Вильфрида ненормальна.
Когда Главный жрец произнёс: «Я требую улучшения условий или лишения наследства», оба побледнели и с мольбой посмотрели на Сильвестру.
Сильвестра, привлёкший все взгляды, прищурился и ответил: «Я приму решение, увидев зимнюю презентацию».
Задачами стали: научиться писать весь основной алфавит, записывать числа и выполнять простые вычисления, а также сыграть одну пьесу на фешпиле.
«До зимней презентации…?»
Брат Вильфрид и брат Лампрехт изменились в лице, увидев поставленные сроки и задачи. Это неудивительно. Они явно не думали, что смогут за столько лет сделать то, что не удавалось.
«Всё в порядке, брат Вильфрид. Я уже отправила тебе учебные материалы, которые использовали дети из приюта для запоминания букв. Если ты, брат Вильфрид, смог выполнить два задания за один день, то, думаю, ты справишься к зиме, хоть и на пределе. Если ослабишь старания, то всё закончится».
«…Гм».
«На пределе…»
Поскольку он уже знает примерно половину основного алфавита и цифр, если он сможет закрасить все клетки в созданной мной таблице ежедневных достижений, то выполнит задание.
«Роземайн выглядит довольной. Чем ты здесь занималась целый день?»
«В основном я составляла учебный план для брата Вильфрида, а в свободное время просто читала книги в библиотеке. Для меня это был счастливый день: я могла читать взятые книги и перед сном, и после пробуждения».
«…Счастье от чтения книг? Не понимаю».
Это потому, что он не умеет читать. Когда научится, он непременно поймёт это счастье. И, думаю, он будет тронут до слёз счастьем от близости библиотеки с большим количеством книг, как и я.
«Брат Вильфрид ведь хочешь выйти наружу? Не поменяемся жизнями ещё на три дня?»
«Ни за что».
Это последовал немедленный ответ с искажённым от ужаса лицом.
«Но так нечестно, ведь только брат Вильфрид ведёт такую беззаботную и счастливую жизнь».
«У… Я больше не скажу, что ты нечестная, Роземайн. Прости».
Сказав это, Вильфрид отвернулся в сторону.
Поскольку это было слишком надоедливо, я решила сделать так, чтобы он больше никогда не мог сказать «нечестно». И план по обмену жизнями, похоже, успешно достиг своей первоначальной цели. Довольна, довольна.
«Я тоже хотела бы участвовать в уроках после обеда…»
«Роземайн нельзя».
Сказал Главный жрец, что у меня есть более важные дела.
«У меня уже запланированы встречи. Тебе нужно встретиться и договориться с теми, кто будет сопровождать тебя на Празднике урожая, а затем переговорить с чиновниками и подготовить почву в Хассэ».
Действительно, это приоритетнее учёбы Вильфрида.
«Постарайся запомнить как можно больше карт до возвращения. Роземайн не щадит даже новичков».
«Не щадит даже новичков» — это, наверное, про реверси. Я тогда просто выложилась по полной, думая, что только в начале могу выиграть у Главного жреца. Разумеется, я не собиралась всерьёз играть в карты с таким ребёнком, как Вильфрид.
«…Не стоит так нудно вспоминать такие старые вещи. Настойчивых мужчин не любят».
«Всё в порядке. Меня мало кто любит. Обычно меня недолюбливают, так что можно особенно не беспокоиться».
…Совсем не в порядке. Кто-нибудь, составьте и для этого человека план исправления! У него явно что-то не так с человеческой природой. Меня, говорили, что из-за чрезмерной любви к книгам я сломалась как человек, так что я не смогу составить план исправления. Кто-нибудь, прошу!
Совещание по Празднику урожая должно было пройти в комнате, похожей на конференц-зал в главном корпусе. Взяв с собой Отилию и четырёх рыцарей-охранников, я на малом паруснике последовала за Главным жрецом.
Каждый раз, когда чиновник, удивлённо глядя на малый парусник, замечал недовольное лицо Главного жреца, смотрящего на парусник, мне становилось немного веселее. Вскоре мы прибыли в конференц-зал.
«Простите за ожидание, Экхардт, Юстус».
В комнате, не такой уж просторной, с столом и стульями, рассчитанными на шестерых, на коленях ждали двое.
Брата Экхардта я знаю, так что второй — мужчина с седыми волосами, несколько низкорослый и худощавый, это, должно быть, Юстус.
«Роземайн, это Юстус. Сын твоей старшей служанки Рихарды и налоговый чиновник, который будет сопровождать тебя на Празднике урожая».
«В день плодоношения, хранимый богиней ветра Шутцерией, позвольте мне вознести молитву о благословении этой встречи, дарованной богами».
«Позволяю».
Обменявшись утомительным и длинным приветствием, они оба плавно поднялись. Карие глаза Юстуса внимательно смотрели на меня сверху вниз. Когда я слегка наклонила голову, он понимающе улыбнулся.
Юстус разложил на столе карту, и начался разговор о предстоящем Празднике урожая. Мы подтвердили маршрут и ход праздника. Мне это вбивал в голову Фран, но поскольку я никогда там не была, у меня плохо получалось представить.
«Что касается количества повозок, хватит ли по две на каждого?»
«Нам, возможно, хватит и одной, но леди Роземайн, думаю, не хватит и двух».
Юстус нахмурился, заметив, что мужчины могут путешествовать налегке, а у женщин неизбежно много багажа, и даже для переодевания требуется несколько служанок, но Главный жрец покачал головой.
«Роземайн, кого из своих слуг ты собираешься взять?»
«Раз я отправляюсь как Верховная жрица, то должна взять слуг из Храма, верно? Тогда это Фран, Моника и Никола, а также мой личный повар Элла. Если понадобится музыкант, могу взять и Розину».
Похоже, требуемый мною персонал был очень мал, и они удивились. В замке работа разделена, но в Храме всё не так узко специализировано, поэтому обходимся малым числом.
«Но, возможно, не обязательно использовать повозку, если я воспользуюсь своим малым парусником…»
«Нет».
Главный жрец отверг это до того, как я закончила.
«Для сбора материалов нужна магическая сила. Увеличивать верхового зверя и использовать его несколько дней подряд — пустая трата магии. И если ты попадёшь в опасность, это затронет всех, и мы не сможем подготовить достаточно охраны, чтобы защитить столько человек».
Услышав объяснения Главного жреца, я согласилась. Действительно, нельзя же заставлять всех участвовать, когда ещё и сбор материалов.
Основной темой обсуждения был план пребывания на Празднике урожая.
В зимнем зале сельской местности собирается почти тысяча человек, так что и Праздник урожая будет соответствующего масштаба. Праздник начинается после полудня и продолжается до темноты.
Моё участие в основном нужно в начале праздника: одновременно провести обряд крещения, совершеннолетия и бракосочетания. Слова благословения похожи, так что легко запутаться.
«Слушай внимательно, Роземайн. Во время Праздника урожая не отходи от этих двоих. Не броди без охраны и слуг. Хотя будет подано много еды, не бери в рот ничего без проверки слугой на яд. Когда прозвенит седьмой колокол, даже если тебя будут удерживать, покинь площадку праздника для сна. И на все слова старост деревень и градоначальников отвечай уклончиво, избегая чётких ответов. Если не будешь знать, что делать, можешь всё доверить Экхардту или Юстусу, не делай лишнего. А ещё…»
Он был похож на школьного учителя, который снова и снова даёт одни и те же указания ученикам, отправляющимся на экскурсию или в поездку. Из-за обилия мелких замечаний стало наоборот трудно понять.
В отличие от брата Экхардта, который пытался внимательно слушать, Юстус усмехнулся: «Фердинанд-сама, вы всё такой же дотошный?»
«Когда я услышал, что Фердинанд-сама будет опекать маленького ребёнка, я волновался, но вы оказались неплохим опекуном. Я впечатлён».
Юстус намекнул, что он не думал, что Главный жрец, который предъявляет высокие требования даже к детям и без колебаний отсекает тех, кто не оправдывает ожиданий, сможет заботиться о ребёнке. По тону голоса было ясно, что он подшучивает.
Главный жрец, слегка прищурившись, посмотрел на меня: «Было бы хорошо, если бы можно было обойтись такими замечаниями…»
«Роземайн, стоит ей дать поблажку, и она норовит умереть по своей воле, устраивает проблемы, раздувает их — творит всякие неожиданные вещи. Вы тоже будьте достаточно внимательны».
«Так точно!»
А после седьмого колокола начиналось гостеприимство от важных лиц вроде старейшин и градоначальников. Поэтому мне велели настаивать, что «время ложиться спать», и покидать это место.
«В основном Роземайн будет ходить по тем местам, куда до прошлого года направлялся предыдущий Верховный жрец. Это также чтобы сообщить о смене Верховного жреца. Что касается подготовленного приёма, он был ориентирован на предыдущего Верховного жреца, так что это не тот приём, который Роземайн может принять».
Главный жрец не договорил, но, глядя на понимающие лица Юстуса и Экхардта, было нетрудно догадаться, что там приготовлены алкоголь и женщины.
«Если сказать, что приём не нужен, жители деревни, не зная, что им не понравилось и как быть, начнут впадать в подозрения и суетиться. Поэтому мы приставили Экхардта как человека, который будет принимать гостей вместо Роземайн. Притворяясь милой младшей сестрой, общайся с градоначальниками и старостами».
«Как прикажете».
«Юстус возьмёт на себя вопросы налогов и пожертвований. Экхардт, по возможности не отходи от Роземайн».
Поскольку новая Верховная жрица — приёмная дочь господина и к тому же ребёнок, многие захотят подобраться к ней, и брату Экхардту, похоже, придётся исполнять роль волнореза.
Когда разговор о Празднике урожая закончился, Главный жрец положил на стол магический инструмент для защиты от подслушивания. Все молча потянулись к нему, и я тоже взяла маленький магический инструмент.
«Теперь перейдём к главной теме — сбору материалов».
От голоса Главного жреца я подняла голову. Лица брата Экхардта и Юстуса стали настороженными.
Сбор материалов, похоже, должен проводиться так, чтобы никто об этом не знал.
«Роземайн, если бы ты была дочерью высшего дворянина, тебе дали бы магический инструмент для поглощения магической силы сразу после рождения. Поэтому то, что ты чуть не умерла от самопожирания, и магическая сила затвердела возле центра, — это нонсенс. Приготовление лекарства Юреве до твоего отъезда в Дворянское училище нужно в том числе и для того, чтобы скрыть факт, что ты чуть не умерла от самопожирания».
Я широко раскрыла глаза от того, что Главный жрец так просто рассказал о тайне моего рождения, но брат Экхардт и Юстус кивнули с видом «само собой».
«Эти двое знают. Когда я расследовал твоё дело, я использовал их как руки и ноги».
«Э-э, это значит…»
«Собирать информацию в Нижнем городе было очень забав… нет, интересным опытом».
Сказав это, Юстус усмехнулся и сменил тон.
«О Майн почти совсем не удалось собрать информацию. Даже если по контрактной магии и контракту мы узнали о связи с торговой гильдией Гильберта, дальше было трудно. Было над чем потрудиться».
Хотя он сидел с прямой спиной как высший дворянин, его речь была совершенно как у жителя Нижнего города. Присмотревшись, я поняла, что у Юстуса действительно ни волосы, ни глаза не были особенно заметного цвета, и лицо обычное. Он из тех, кто легко теряется в толпе, без особых примет.
Рост чуть ниже среднего, но не настолько, чтобы бросаться в глаза, можно списать на обувь. Телосложение худощавое, но телосложение легко скрыть, обмотавшись тканью, так что он подходит для разведывательной работы.
«Леди Роземайн, я изменяю свою внешность, имитируя людей из разных слоёв, чтобы собирать информацию. Я подражаю манере речи, движениям, отношению, привычкам в быту. Поэтому я думаю