Смена ролей. Заключительная часть.
При звуке голоса, полного тихой ярости, отовсюду донеслись резкие вздохи. Освальд, главный слуга Вильфрида, и вовсе побледнел.
— Зильвестр, я признаю тебя как господина. Хотя ты и сбегаешь от бумажной работы, в важных делах не уклоняешься и исправно несёшь обязанности и ответственность господина. Именно поэтому, услышав, что Вильфрид, будучи очень похожим по характеру, тоже сбегает от учителей, я верил твоим словам, что ты в детстве делал то же самое.
Главный жрец говорил спокойно. Но этот спокойный тон лишь усиливал ощущение гнева, делая его пугающим. Что же такого сделал Вильфрид в храме, чтобы так разгневать Главного жреца?
Хотя ругали не меня, в желудке неприятно сжалось, и я рефлекторно захотела извиниться: «Простите, пожалуйста», — возможно, потому что меня часто ругают.
— Я думал, что, даже если Вильфрид станет господином, ничего страшного, если приставить к нему хорошего помощника. Но Вильфрид — это не Зильвестр. И Лампрехт — это не Карстед. Даже если характер и поступки похожи, они разные.
— Это... естественно, ведь родители и дети — разные люди, не так ли?
Отец, поглаживая подбородок, слегка нахмурился.
— Вот именно, разные люди. Пока Роземайн не указала мне на это, я почему-то думал, что раз они похожи, то и вырастут одинаково. Но это не так. Нельзя считать, что Зильвестр, который берёт на себя ответственность как господин, и Вильфрид, который, используя своё положение ребёнка правителя, пытается избегать заданий, вырастут одинаково.
— Да! У меня есть вопрос.
Я чётко подняла руку, обращаясь к Главному жрецу, который только что вынес свой вердикт. Мои действия словно разрубили застывший воздух, и все, затаив дыхание, посмотрели на меня.
Оказавшись в центре внимания, Главный жрец слегка кивнул, подбадривая меня продолжать.
— Господин Фердинанд, что вы увидели в брате Вильфриде, что привели вас к такому выводу? Я думаю, что исключение из числа кандидатов в наследники — это очень серьёзное решение, поэтому скажите, пожалуйста, причину, по которой вы решили, что он не годится.
Увидев, как Зильвестр подаётся вперёд, словно требуя ответа, Главный жрец задумчиво погладил подбородок.
— Я думал, что, возможно, просто подсознательно сравниваю его с Роземайн, ребёнком, которого я хорошо знаю, и поэтому он кажется хуже. Но оказалось, что это не так. Вильфрид уступает даже детям из приюта, ученикам торговцев, работающим в мастерской, и слугам Роземайн.
Зильвестр и Флоренция широко раскрыли глаза от такой суровой оценки. Должно быть, она сильно отличалась от того, что до сих пор говорили учителя и слуги.
«Это уже слишком», — тихо пробормотал Зильвестр, и я слегка нахмурилась. Вовсе не слишком. Это факт.
— Это вполне естественно, не так ли?
От моих слов господин и его супруга изумлённо уставились на меня. Однако я не собиралась останавливаться. Если они не осознают текущее положение как следует, нельзя будет ни исправить окружение, ни приструнить Вильфрида.
— Дети из моего приюта строго вышколены, чтобы им не было стыдно, если их когда-нибудь назначат служить синему жрецу. Лутц и Гил, которые живут, имея цель и постоянно стремясь к самосовершенствованию, и брат Вильфрид, который потакает всем своим прихотям, не зная терпения и усилий, — их нельзя даже сравнивать. ...И всё же, раз господин Фердинанд так разгневался, что же сделал брат?
На моё добивание сильнее всех отреагировал и поник Освальд, главный слуга Вильфрида. Услышав от двоих, что тот уступает даже сиротам, он, кажется, немного пересмотрел своё мнение — понял, что это не просто резкая критика.
— Вильфрид не может усидеть на месте и слушать, а когда ему говорят выполнить задание, он даже не пытается это сделать. Если бы дело было только в этом, я бы стерпел, привыкнув к Зильвестру. Но этот малец, используя своё положение ребёнка правителя, пытался увильнуть. Нельзя делать господином глупца, который использует свой статус для уклонения от ответственности.
Главный жрец холодно отрезал: «Исключить его из числа кандидатов в наследники». Это были серьёзные слова, и в его поведении не чувствовалось ни малейшей уступки. Зильвестр, ощутив непреклонную решимость Главного жреца, изменился в лице.
— Подожди, Фердинанд. Он скоро исправится. В моём детстве тоже было такое...
— Господин Зильвестр! Я же говорила вам много раз, что между вами и господином Вильфридом есть разница в степени. Разве вы меня не слушали?!
Как только Зильвестр попытался защитить сына, на него тут же обрушился гнев Рихарды, и он плотно сжал губы.
Глаза Главного жреца сузились. Глядя на Зильвестра, он словно смотрел на кого-то другого. Взгляд его стал отстранённым, уголки губ слегка приподнялись, образуя ледяную улыбку.
— Если уж ты живёшь как дитя правителя, то стараться и добиваться результатов — само собой разумеется. Бесполезный человек, не способный оставить результат, — не дитя правителя. Деньги, потраченные на его воспитание, — впустую. Ничтожество не имеет права жить. Раз уж нельзя оставлять в замке бесполезное дитя правителя, то, если не хочешь быть выброшенным, необходимо показывать хоть какие-то результаты.
Мне самой, когда накладывали задания, говорили нечто подобное: «Раз ты стала приёмной дочерью правителя», «В будущем, как дитя правителя, ты будешь помогать господину» — хотя слова были мягче. Но смысл был схожим.
Я думала, что ко мне, пришедшей со стороны, относятся строго из-за этого, но, похоже, Главный жрец предъявляет одинаковые требования ко всем детям правителя. Сурово, но справедливо и понятно.
«Как и ожидалось от Главного жреца», — кивнула я, но Зильвестр, в отличие от меня, потёр виски и покачал головой.
— Фердинанд, как бы то ни было, это слишком сурово для семилетнего ребёнка, не находишь?
В ответ на слова Зильвестра улыбка Главного жреца стала шире. Это была улыбка, смешанная с насмешкой и издёвкой.
— Что ты говоришь, Зильвестр? Мне это твердили постоянно с семи лет, когда меня привезли в замок для обряда крещения, и до сих пор твердит твоя мать. Слишком сурово? Не говори глупостей.
Я поняла корень этого сурового, одинаково требовательного к себе и другим, ориентированного на результат подхода Главного жреца и не смогла сдержать вздоха.
Для Главного жреца, которого с детства постоянно загоняли в угол суровым отношением и словами, заставляя скрывать слабость и насильно поддерживать здоровье лекарствами, нынешнее положение Вильфрида было, должно быть, настолько мягким, что даже тошнило.
— Если он дитя правителя и его воспитывала та женщина, то он просто обязан понимать такие вещи. И несмотря на это, у него такое поведение, так что лишение наследства и изгнание из замка — самое подходящее. Сейчас есть нехватка магической силы, так что можешь оставить его в храме.
В словах, произнесённых спокойным тоном, чувствовалась глубокая обида и гнев, и все вокруг сглотнули.
Я, не знающая подробно всех обстоятельств, и то смутно понимала, что прежний Верховный жрец и мать приёмного отца недолюбливали Главного жреца, но, поскольку с Зильвестром у него были хорошие отношения, я смотрела на это оптимистично. Я и не думала, что его сразу после обряда крещения оторвали от родителей, а приёмная мать осыпала суровыми словами, и он жил, стиснув зубы.
Не в силах возразить против железной логики, Зильвестр стиснул зубы. Флоренция мягко положила руку на плечо такого Зильвестра. Подняв лицо, словно ища спасения, Зильвестр, увидев лицо Флоренции, застыл как вкопанный.
— Господин Зильвестр, что вы сказали мне тогда? Вы сказали: «Воспитывай его так же, как меня, и никаких проблем не будет. Если доверить его свекрови, он, по крайней мере, вырастет таким же господином, как я», — и забрали у меня воспитание Вильфрида, поручив его свекрови, верно?
Война невестки и свекрови была ожесточённой, и, видимо, Флоренция лишилась права воспитывать Вильфрида, потому что свекровь заявила: «Нельзя доверять воспитание ребёнка невестке, которая только что вышла замуж и не знает наших обычаев».
Мать Зильвестра, кажется, особенно сильно баловала Вильфрида — своего первого внука, так похожего на Зильвестра. Но, глядя на ситуацию сейчас, нельзя не думать, что это было ошибкой.
...Ведь она же тот человек, который постоянно защищал бывшего Верховного жреца. Наверное, она глубоко привязана к семье, но её метод баловства относится к неправильному типу, да?
К своим она мягка, а к тем, кто пришёл со стороны, вроде Главного жреца и Флоренции, чрезвычайно строга. Что за воспитание она давала Вильфриду? От одной мысли голова болит.
У неё силой отобрали собственного ребёнка, и теперь этого ребёнка объявили бесполезным ничтожеством. Мать, Флоренция, глядя на Зильвестра, улыбалась, но в улыбке сквозила едва сдерживаемая ярость.
— И вот результат того, что вы доверились свекрови? Если он останется господином в таком виде, кто, скажите на милость, станет его поддерживать?
— Ну, это...
— Оправдания излишни. Вы сделали с Вильфридом нечто непоправимое.
В её улыбке синие глаза, горящие гневом, казалось, зловеще сверкнули. Эти глаза обвели взглядом столовую и остановились на Освальде, стоявшем у меня за спиной.
— Освальд, вы меня разочаровали.
— Госпожа Флоренция! Прошу вас! Я...
— Ни оправдания лени, ни оправдания тому, что вы не докладывали нам точную информацию, мне не нужны. Я хочу знать точное текущее положение.
Приёмная мать обратила ко мне свою спокойную улыбку. Под этой улыбкой просвечивал гнев, непонятно на кого направленный. Возможно, если бы она разозлилась, поплакала, покричала и обругала ответственных, ей стало бы легче, но она подавляла это. Её взгляд, устремлённый вперёд, был прекрасен.
— Роземайн, а что чувствуете вы? Что вы думаете об окружении Вильфрида и его нынешнем состоянии по сравнению с вашими слугами и рыцарями-телохранителями? Скажите мне честно.
— Да, приёмная мать. ...Торговцы, которые приходят в мою мастерскую, и слуги, выросшие в приюте, все умеют читать, писать и считать. Они научились этому за одну зиму. И всё же брат, имея учителей, не может освоить это за несколько лет — я не могла в это поверить. Проведя с ним сегодня один день, я подумала, что брату не хватает цели, серьёзности и подходящего окружения.
— Цели, серьёзности и окружения?
Глаза Флоренции слегка сузились, она смотрела на меня, выискивая моменты, которые следует улучшить.
— Если у человека есть чёткая цель, к которой он стремится, он будет стараться. Я думаю, у брата Вильфрида, который определён как следующий господин, нет цели. Раз нет цели, нет и серьёзных стараний. А раз он не старается, он не знает чувства удовлетворения, которое приходит от выполнения заданий. И не только это: рядом нет близких, которые похвалили бы за успех и порадовались вместе, нет соперников, которым хочется не проиграть... Я думаю, ему полностью не хватает окружения для роста.
Рядом с Флоренцией, которая, слегка кивая, внимательно слушала, Зильвестр скривился.
— ...Соперничество не обязательно, думаю. С чужаками — возможно, но между родственниками оно ни к чему.
— Соперничество — важная вещь для роста. Если развивать талант господина, я думаю, наследников следует определять через конкуренцию. Возможно, приёмный отец устал от борьбы братьев за низвержение друг друга, но разве это не необходимый урок, чтобы не стать слишком мягким по отношению к родне?
«Тем более что этот род, кажется, и так слишком мягок к своим», — добавила я про себя. Флоренция, словно услышав мои мысли, энергично кивнула.
— Приёмный отец, если вы действительно хотите сделать брата Вильфрида наследником, почему вы не приставили к нему Рихарду вместо меня? Рихарда воспитала вас, так что, будь она рядом, она бы не стала ублажать брата, а воспитывала бы его строго. Думаю, тогда он бы не оказался в ситуации, когда до сих пор не может прочитать основной алфавит и знает лишь половину цифр.
Рихарда — это ценный человек, который, проявляя любовь, может отчитать и отца, и приёмного отца, и Главного жреца. Я думаю, её следовало приставить не ко мне, которая часто бывает в храме и редко в замке, а к Вильфриду.
— В будущем он волей-неволей займёт позицию, полную ответственности. Не хочется дать ему хотя бы в детстве пожить свободно? Разве не будет слишком жестоко, если слишком сильно давить?
— А разве не жестоко позволять текущей ситуации продолжаться и допустить, чтобы его, не умеющего читать, писать и считать, сравнивали с младшими братьями и сёстрами, которые будут получать образование, и считали дураком? Я думаю, гораздо более жестоко будет, если на зимнем представлении он один не сможет сыграть на фешпиле и опозорится перед собравшимися дворянами. А что думает приёмный отец?
Желание родителей устранить то, что было неприятно им самим, звучит хорошо, но на деле это мягкое насилие. Зильвестр, преисполненный родительской любви и не считающий свои действия плохими, услышал от меня о том, что произойдёт в ближайшем будущем.
— ... Это так, но его с детства заставляли тренироваться. На фешпиле-то он, наверное, сможет сыграть?
Перед Зильвестром, ссылающимся на своё детство, Рихарда вскинула брови и шагнула вперёд.
— Господин Зильвестр, сегодня я слышала от музыканта, что господин Вильфрид ненавидит тренировки и постоянно сбегает, так что до сих пор не может даже взять ноту. Каким образом он будет играть? Если он за несколько лет не выучил основной алфавит, то как он будет выполнять работу господина?
— Пусть сейчас не может, когда-нибудь сможет.
— Я говорю, что основа у господина Зильвестра, которого заставляли учить необходимое даже через не хочу, и у господина Вильфрида, у которого нет такого наставника, совершенно разная. До каких пор вы будете упрямиться? Взгляните на проблему прямо, как во время работы!
Глядя на то, как она отчитывает правителя, я снова подумала, что Рихарду лучше было бы сделать воспитателем наследника правящего рода.
— Господин Зильвестр, свекрови больше нет, так что все вопросы, связанные с образованием Вильфрида, вы вернёте мне. Как вы не смогли осудить свекровь и прежнего Верховного жреца до последнего, так и сейчас, когда дело касается родных, вы отказываетесь признавать реальность. Я не могу доверить вам Вильфрида.
С улыбкой, разом навесив на Зильвестра клеймо бесполезного, Флоренция слегка повернулась, словно отвернувшись от него, и посмотрела прямо на меня.
— Роземайн, раз вы смогли за одну зиму научить детей из приюта читать, писать и считать, как бы вы организовали окружение? Если наладить окружение, возможно, сейчас ещё можно успеть к зимнему представлению.
Встретив серьёзный взгляд матери, желающей исправить своего ребёнка, я утвердительно кивнула.
— Пожалуй. Во-первых, нужно устроить настоящую борьбу за наследство. Объявить ему самому, что в таком ленивом состоянии его нельзя делать наследником, и вызвать у него чувство кризиса. Одному ему испытывать кризис бессмысленно, поэтому тех слуг и рыцарей-телохранителей, которые не отнесутся к этому серьёзно, нужно быстро заменять.
— Заменить всех сразу?
На слова Флоренции я слегка покачала головой.
— Слуги тесно связаны с повседневной жизнью, так что внезапная смена всех лиц может вызвать беспокойство. Оставим привычные лица, а вместо этого приставим к ним в качестве надзирателя Рихарду.
— Рихарду? Она же ваша главная слуга, не так ли?
Удивлённо воскликнув, Флоренция перевела взгляд с меня на Рихарду.
— У меня впереди Праздник урожая, и нужно подготовить приют к зиме, так что до зимнего сезона я вряд ли буду в замке. За это время Рихарда может заново воспитать слуг и рыцарей-телохранителей.
Если речь идёт только об уборке комнаты, у меня есть и другие слуги. Образование Вильфрида важно, но ещё важнее образование его окружения. Пусть Рихарда, с которой и сам правитель не может совладать, накрепко вдолбит им, что значит воспитывать наследника.
— Это обнадёживает, но вы не против, Рихарда?
— Конечно, госпожа Флоренция. Нельзя же оставить господина Вильфрида в таком виде.
Рихарда, буравя взглядом Освальда, уже была в боевой готовности. Надёжно.
— Тогда приказываю тебе, Рихарда, как главной. В моё отсутствие ты будешь находиться в покоях брата Вильфрида в качестве надзирателя и приложишь все силы к налаживанию его окружения.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Рихарда опустилась на колени и склонила голову. Гнев в улыбке Флоренции слегка угас, словно она немного успокоилась.
— Кроме того, для роста полезно показывать спину родителя. Конкретнее — пусть видит, как работает отец, запечатлеет в глазах и сердце, как нужно работать, и сделает это своей целью. Как насчёт того, чтобы раз в два-три дня, даже ненадолго, ставить его стол рядом с вашим в кабинете приёмного отца?
Он не знает, в чём заключается его будущая работа и ответственность, поэтому так легко использует свой статус. Лучше показать, что нужно делать, когда станешь господином.
— О, это прекрасная мысль. В кабинете Вильфрид будет учиться, а господин Зильвестр — работать, верно?
— Флоренция...
Слабый протест Зильвестра, позвавшего её растерянным голосом, был подавлен улыбкой Флоренции.
— Ведь это важнее, чем то, что тот, кто должен быть примером для сына, тайком разгуливает по Нижнему городу? Вы ведь согласны сотрудничать как отец?
— ... К-конечно.
Зильвестр согласился с таким видом, будто хотел спросить: «Откуда ты знаешь, что я ходил в Нижний город?». Стоит поучиться её умению собирать информацию, но не допрашивать и не запрещать сразу, а эффективно использовать в нужный момент.
— Есть ли что-нибудь ещё, что вы могли бы предложить?
— ...Пожалуй, рыцари-телохранители. Те, кто не способен схватить брата Вильфрида, не давая поблажек, и без колебаний привязать к стулу, не годятся в его рыцари-телохранители. Я думаю, брат Экхард подошёл бы больше, чем брат Лампрехт.
Думаю, брат Экхард, который уже несколько лет взрослый, лучше умеет обходиться в разных смыслах, чем брат Лампрехт, взрослый всего полтора года. К тому же, он близок по возрасту к Главному жрецу и много времени проводил с ним, и, как можно понять из его слов об уважении к Главному жрецу, он, кажется, способен быть строгим с улыбкой.
— Экхард не подойдёт. Перед обрядом крещения Вильфрида я, в общем-то, один раз обращался к нему, но он отказался.
Головой покачал отец.
Когда я склонила голову, удивившись слову «в общем-то», Главный ж