На доски, которые Вильма подготовила для меня, я добавила зеркальный текст содержания книжки с картинками. Готовые доски я отправила домой с Лутцем, чтобы он их выгравировал.
Рисунки получились довольно детальными, и меня начало беспокоить, справится ли он, но Лутц лишь пожал плечами и сказал: «Раз это заказ от Майн и за это платят, Ралф или Зиг с радостью возьмутся за дело».
Пока Лутц и его старшие братья занимались гравировкой досок, я подала заявку на аудиенцию с Главным жрецом, чтобы показать ему адаптированный для детей текст и получить разрешение на создание книжки с картинками по мотивам Священной книги. Хотя мы и упрощали текст для детей, это всё равно была переделка Священной книги, и я решила, что лучше подстраховаться и получить формальное одобрение.
Похоже, когда я задумываю что-то новое, Главному жрецу хочется всё как следует выслушать. Мне назначили дату аудиенции, и меня снова провели в тайную комнату. Мне казалось, что магический инструмент для защиты от подслушивания обеспечивает безопасность, но, видимо, Главному жрецу нужно лично оценить, можно ли допустить, чтобы другие увидели то, что я принесу.
«Детская Священная книга... Может, и правда поможешь им выучить буквы и текст.»
«Да, я планирую сделать её в виде книжки с картинками. Так я смогу научить детей-сирот читать.»
«Сирот? И зачем тебе это?»
Главный жрец настороженно прищурился, но у меня не было никакой возвышенной причины. Я просто хотела начать с самого близкого и постепенно повысить грамотность.
«Рано или поздно они станут слугами, и им придётся это выучить. К тому же, в моей Мастерской Майн в будущем планируется выпускать книги, и было бы плохо, если бы работники не могли читать то, что продают.»
«...Это рассуждение купца?»
«Да. И я хочу расширить круг покупателей...»
Главный жрец просмотрел адаптированный для детей текст и пробормотал: «Ладно, пусть будет так.» Затем он пристально посмотрел на меня и медленно прищурил свои оранжевато-золотистые глаза.
«Майн, где ты получила образование?»
«Что?»
Слова Главного жреца застали меня врасплох — натянутая улыбка мгновенно сошла с лица, оно окаменело. Сердце начало отчаянно колотиться, кровь заколотилась в жилах.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду.»
Я и правда не понимала. Совершенно не понимала, откуда взялся такой вопрос.
Главный жрец, не сводя с меня взгляда, будто разгадывая мою реакцию, щёлкнул пальцем по листу с адаптированным для детей текстом, который всё ещё держал в руке.
«...Слишком уж гладко написано. Прочитать Священную книгу, полную длинных и сложных выражений, вычленить суть и пересказать простыми словами, понятными даже детям, — это отнюдь не просто. По крайней мере, я не могу представить, чтобы это был человек, который при своём первом знакомстве со Священной книгой на Обряде крещения, когда я читал ему, едва мог запомнить отдельные слова.»
Кожа на спине покрылась мурашками. Оказывается, это был первый раз, когда я показывала Главному жрецу текст, написанный собственной головой.
Помощь с документами ограничивалась расчётами, потому что я ещё плохо разбиралась в дворянских делах, и все подаваемые бумаги и письма делались строго под руководством Франа.
Видимо, он решил, что для маленькой простолюдинки, которая выучила буквы лишь для того, чтобы стать учеником купца, и которая для отправки даже одного письма нуждается в помощи Франа, такой текст звучит слишком неестественно.
«...То есть получилось хорошо?»
«Да, превосходно. Как будто тебя тщательно обучили на другом языке, а ты просто не знала букв, которые используются здесь. Как будто ты — выходец из другой страны.»
Под настороженным взглядом, словно он разглядывал шпиона, я стиснула губы. Мне оставалось только гадать: то ли Главный жрец настолько проницателен, что сумел сделать такие выводы из одного текста, то ли я настолько глупа, что даже не осознавала аномальности собственной грамотности.
...Наверное, и то, и другое.
Медленно выдохнув, я лихорадочно метала мысли. В отличие от Лутца, я не могла настолько доверять Главному жрецу, чтобы рассказать ему всё.
Главный жрец мыслил немного иначе, чем остальные синие жрецы, потому что действовал он не с позиции жреца, а с позиции дворянина. Невозможно было предугадать, как человек с такой властью поступит с чужеродным элементом вроде меня.
«Главный жрец, я родилась и выросла в этом городе. Кроме походов в лес за сбором трав, я никогда не выходила за Ворота. О том, что существуют другие страны, я узнала впервые.»
Я действительно никогда не выезжала из этого города. В раннем детстве я редко покидала дом. Было очевидно, что у меня не было шанса получить какое-либо образование.
Мои слова не развеяли подозрений в глазах Главного жреца — он нахмурился и впился в меня взглядом.
«Да, я знаю. Результаты моего собственного расследования тоже не выявили ничего подозрительного. ...Однако это мне непонятно.»
Если Главный жрец, с которым я до сих пор поддерживала более-менее хорошие отношения, стал смотреть на меня с подозрением, все синие жрецы в Храме, которые могли бы стать моими союзниками, от меня отвернутся. Я могла действовать, не пересекаясь с другими синими жрецами, только благодаря тому, что Главный жрец стоял между мной и ними.
Теперь, когда даже Главный жрец на меня ополчился, это было всё равно что потерять страховочную сетку при хождении по канату в незнакомом обществе Храма, где я ещё ни в чём не разбиралась.
...Это было плохо. Очень плохо.
Мне нужно было дать ответ, но врать Главному жрецу было бессмысленно. В отличие от Главного жреца с его феноменальной памятью, я была не из тех, кто способен помнить свои выдумки и поддерживать их бесконечно — рано или поздно я бы точно споткнулась, и тогда подозрения только усилились бы. Не оставалось ничего, кроме как замаскировать правду, не говоря откровенной лжи.
«...По поводу рецептов еды мне тоже задавали подобные вопросы. Меня спрашивали, откуда я знаю такие рецепты и где я их нашла.»
«И что ты ответила?»
Встретив острый взгляд Главного жреца, я открыла рот.
«Во сне. Я ответила так. Я узнала об этом в месте, которого не существует и куда невозможно попасть дважды, — словно во сне. ...Если я так скажу, Главный жрец поверит мне?»
Я не знала, какую реакцию это вызовет, но ответить дальше я была не в состоянии. Продолжая смотреть Главному жрецу в глаза, я стиснула зубы и крепко сжала кулаки.
...Я дала ответ и не соврала.
Мы стояли напротив, уставившись друг на друга, и время продолжало идти.
Не понимала я, сколько прошло. Просто на спине выступал холодный пот, и было крайне неприятно: внутри горело, а снаружи было холодно.
«...Ничего не скажешь.»
Через некоторое время Главный жрец произнёс это со вздохом. Морщины между бровей никуда не делись, но острота взгляда немного ослабла.
Я ожидала, что взгляд ещё больше обострится и он рассерженно скажет что-нибудь вроде «Хватит шутить» или «Отвечай серьёзно». Тогда я собиралась заявить: «Я не вру», — но неожиданная реакция лишь ещё больше меня смутила.
«Да, это звучит абсурдно, но не лишено смысла. По крайней мере, мой вывод о том, что ты где-то получала образование, оказывается верным. ...К тому же, ты плохо умеешь скрывать и врать — у тебя всё написано на лице. Не бывает дворян, которых ты сможешь обмануть или спрятать от них свои чувства.»
«Ух...»
Когда я машинально прижала ладони к щекам, чтобы он больше не мог читать по моему лицу, Главный жрец легко постучал пальцем по виску.
«Но именно поэтому я в замешательстве. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. ...На сегодня ты свободна.»
«Да.»
Мне вернули листы с адаптированным для детей текстом Священной книги, и я одна вышла из тайной комнаты. Чувство чужого взгляда, впившегося в спину, было мучительным.
На следующий день я взяла выходной в Храме. Мне нужно было купить всё необходимое для изготовления деревянных гравюр, и я попросила Бенно отвезти меня за покупками. Не потому, что мне было неловко столкнуться с Главным жрецом. Абсолютно не из-за этого.
«За покупками? И что именно мы будем покупать?»
«Мне нужны валик и кисть для печати гравюр.»
«Валик? И что это такое?»
Лутц и Бенно качнули головой. Я попыталась как можно понятнее объяснить, что такое валик.
«Ну... Это такой цилиндрический вал с мягкими ручками по бокам, его катаешь взад-вперёд — и он печатает.»
«...Совершно не понимаю.»
Я усердно пыталась объяснить Бенно и Лутцу, что такое валик, но, похоже, они понятия не имели. Оба тяжело вздохнули. Может, валик использовался в строительстве, и Лутц знал бы его, если бы он вообще здесь водился.
«Ладно, давай сначала зайдём в магазин.»
Бенно отвёл меня в магазин художественных принадлежностей, который ему посоветовали, когда он был в мастерской художника. Там, оказывается, можно было купить и мастихин, и палочку для растирания краски.
Я искала валик и кисть. Я объяснила владельцу магазина то же самое, но он тоже не понял. Широкая кисть нашлась, но валика, к сожалению, в продаже не было.
«Слушай, Майн. Валика здесь, похоже, нет. Что будем делать?»
«Ну, попробуем сначала кистью. Если совсем не получится, заказали в кузнечной мастерской.»
Даже если бы я не смогла объяснить словами, Йохан из кузнечной мастерской обязательно понял бы, если бы я нарисовала чертёж и точно указала размеры.
«Хотя бы он тебя понял.»
Бенно фыркнул, и мы закончили покупки. Я отправилась домой вместе с Лутцем.
Мы шли, держась за руки, и мимо пролетал прохладный ветерок, пахнущий осенью. Расслабленно направляясь домой, Лутц вдруг сказал: «Завтрашний день — это будет здорово.»
«А? Почему?»
«Потому что доски, которые я заказал у братьев, уже выгравированы. ...Разве я не говорил?»
«Нет! Не слышала?!»
Я невольно вскрикнула, и Лутц хлопнул в ладоши.
«Да, я подумал, что если взволновать тебя до покупок, потом будут проблемы. Как вернёмся — принесу к тебе.»
«Ура!»
Лутц принёс мне гравированные его старшими братьями доски.
Я осмотрела полученные доски — гравировка соответствовала моим указаниям, но местами виднелись ошибки.
«Майн, от братьев передали: "Эта работа слишком мелкая — ужас как тяжело."»
«...Да, по доскам и так видно.»
Лутц нехотя повторил переданное.
Видимо, они слишком увлеклись и сняли лишнее — линии местами выходили за границы или получались слишком глубокими. Это могло быть и от неопытности в гравировке, но скорее дело в мелких деталях рисунков Вильмы, которые сильно усложняли работу.
«Братья постарались, так что я заплачу больше, чем мы договаривались.»
«Да, будет очень кстати.»
Однако тот факт, что Ралфу и Зигу, работающим в столярной мастерской, это показалось тяжёлым, означал, что изготовление такого количества страниц для книжки с картинками не будет простым делом.
Однако тот факт, что Ралфу и Зигу, работающим в столярной мастерской, это показалось тяжёлым, означал, что изготовление такого количества страниц для книжки с картинками не будет простым делом.
«Хм... Если эти доски хорошо себя покажут, может, стоит заказать гравировку в мастерской Инго?»
«...Да. Лучше сделать это полноценной работой через мастерскую. Слишком мелко для подработки.»
«...Да. Лучше сделать это нормальной работой через мастерскую. Слишком мелко для подработки.»
Кивая Лутцу, я всё же ощутила, как ещё больше вырастает себестоимость книжки с картинками, и мне стало тяжело на душе.
«Так как же ты будешь пользоваться кистью?»
Лутц, похоже, уже думал о процессе печати. Он достал кисть из сумки и начал ощупывать её кончики.
Я достала из своего деревянного ящика самодельный пресс и образцы испорченной бумаги и начала объяснять способ печати деревянными гравюрами.
«Сначала снизу расстилаешь лист испорченной бумаги, как я делаю сейчас. Сверху кладёшь доску. Затем смоченной в воде кистью слегка увлажняешь бумагу и саму доску. После этого наносишь чернила. Вот так, вжимая кончики кисти, и следишь, чтобы чернила легли ровно.»
Я провела по доске чистой кистью, показывая Лутцу, как это делается. Лутц записывал на дощечке и внимательно следил за процессом.
«И вот тут-то и нужен валик. Хочется равномерно прокатать чернила — глаж-глаж, — но его нет, так что смирились. Когда чернила нанесены, сверху аккуратно кладёшь лист бумаги, потом сверху лист-подложку, и вот этим прессом круговыми движениями вжимаешь чернила в бумагу. Надо давить равномерно, по всей площади.»
Пока я крутила самодельным прессом по бумаге, рисуя круги, Лутц пробормотал: «Думал, опять какую-то диковинку изобретаешь, а оказывается — нужная вещь.»
«После этого аккуратно отделяешь и сушишь — и готово.»
«...Способ понял. Завтра сразу начнём?»
«Да.»
На следующий день я с трепетом отправилась в Храм и столкнулась с Главным жрецом лицом к лицу, но он ничего не сказал. Абсолютно бесстрастный, как будто ничего не произошло, он спокойно раздавал указания по текущим делам.
Мне удалось продержаться до конца, и ни слова в свой адрес я не услышала. Я с облегчением выдохнула.
...Отлично, самое трудное позади. Теперь — гравюры.
«Тогда на сегодня я закончу.»
Я вышла из кабинета Главного жреца с головой, полной предстоящих деревянных гравюр, и едва не напевала. А за закрытой дверью раздалось: «...Надеюсь, ты не думаешь, что наш разговор на этом закончился.» — но я об этом, разумеется, не знала.
«Майн, у тебя отличное настроение.»
«Я благополучно закончила работу с Главным жрецом, а теперь займусь книжкой в мастерской.»
Когда я ответила так Франу, я даже напевала под нос, а к тому времени, как мы закончили обед и добрались до Мастерской Майн, моё хорошее настроение переросло в лёгкое возбуждение.
«Спасибо за ожидание. Давайте сразу начнём печатать. Ну, Лутц. Давай.»
В Мастерской Майн Лутц уже почти полностью подготовил всё для печати. На рабочем столе были расстелены листы испорченной бумаги, а сверху лежали гравированные доски. Вокруг стола толпились дети, любопытно таращась на происходящее.
Когда я подошла к столу, дети тут же расступились, освободив для меня место в первом ряду. Я встала там и стала наблюдать за работой Лутца.
«Майн, что из этого получится?»
«Ух-хе-хе, ждите и увидите.»
Когда Лутц начал наносить чернила кистью, полностью покрывая доску чёрным, дети загудели от восторга.
«Уааа, совсем чёрная!»
«Ничего не видно!»
На детский ликующий гул Лутц лишь слегка приподнял бровь и продолжал работать ровно и спокойно. Он осторожно положил лист форинской бумаги на покрытую чернилами доску, сверху наложил подложку и начал водить прессом, как я объясняла вчера.
«О, интересно. Хочу попробовать!»
«И я! И я!»
Пресс остановился, подложку убрали, и пальцы Лутца взялись за край бумаги. С затаённым дыханием мы наблюдали, как он аккуратно, бережно отодвигает лист. Отпечатанный лист оказался таким, как я и ожидала — с нанесённым изображением. Получилась деревянная гравюра, которую я знала.
«Уааа, получилась картинка!»
«Было же совсем чёрное, а тут белые линии!»
Дети, увидев, как из совершенно чёрной доски проступила картинка, расплылись в улыбках и залепетали от радости.
Я разослала детей обратно к изготовлению бумаги и, оставшись наедине с Лутцем, стала рассматривать отпечатанное.
«Ну как, Майн?»
«...Неоднозначно.»
Это было моё первое впечатление, когда я, с затаённым дыханием ожидая переворота листа, увидела результат.
В отличие от того, что я делала на уроках рисования в начальной школе в эпоху Рейно, это было несколько изысканнее и более художественно. Думаю, правильно поступила, заказав гравировку у старших братьев Лутца, а не делая её сама с Лутцем.
«С точки зрения деревянной гравюры, я считаю, что это не провал. Но для книжки с картинками не очень подходит, верно?»
«Да. Буквы ещё читаются, но белый текст на чёрном фоне — не слишком ли трудно для чтения?»
Белые буквы на чёрном фоне действительно трудно разобрать, и к тому же были ошибки в зеркальном тексте. Это была моя ошибка — я объединила рисунок и текст на одной доске, и чтобы исправить, пришлось бы переделывать всё.
Кроме того, отдельные элементы рисунка, где гравировка не удалась, выглядят жутковато. Это могло быть от неопытности гравёров, а могло и от того, что деревянная гравюра сама по себе плохо подходит для мелких деталей. Если сделать книжку с такими картинками, она вряд ли будет привлекательной.
«С буквами лучше использовать печать, верно? Может, стоит заказать гравировку всего текста в формате штампа?»
«...Мы и так слышали, что работа слишком мелкая и невыгодная. А ты хочешь весь текст в формате штампа? Это невозможно.»
«Да, ты права...»
Вырезать буквы по контуру и вырезать фон вокруг букв, оставляя их на возвышении, — это совершенно разные по трудоёмкости и времени операции.
«Надо хорошенько всё обдумать. Деревянные гравюры, по крайней мере, для книжки с картинками не подходят. Картинки тоже — слишком много чёрных участков, выглядит немного жутко.»
«...Да.»
Лутц убрал отпечатанные листы на полку у стены и начал собирать инструменты. Смысл печатать ещё и ещё экземпляры неудачного результата не было.
...Хм... Для рисунков Вильмы больше подошла бы медная гравюра...
Но чтобы заняться медной гравюрой, нужно раздобыть пандурат или азотную кислоту — коррозийные вещества, и непонятно, можно ли их легко достать. Честно говоря, самой искать заменители было бы хлопотно. А в мастерской, где постоянно бегают маленькие дети, хотелось бы обойтись без опасных химикатов.
...Что же делать?
Раньше я не особенно расстраивалась из-за неудач, но в этот раз за рисунками Вильмы и гравировкой братьев Лутца стояли чужие труды. Докладывать о проводе было неловко, а просить о помощи в следующий раз, когда нет даже признака успеха, — ещё неловче.
«О чём думаешь?»
Лутц закончил убираться и вернулся.
«Может, вообще отказаться от картинок в детской Священной книге? Без картинок, но с текстом — разве это не достаточно для книги?»
«...Мне-то книги безразличны, так что меня это устроит.»
Лутц замолчал, покачал головой и посмотрел на меня.
«Книгу без картинок называют "книжкой с картинками"?»
«Нет. Поэтому лучше сделать просто обычную книгу, а не книжку с картинками.»
«...Но ведь ты говорила, что первая книжка с картинками — это первый подарок для милых младших братьев и сестёр.»
«Ах! Верно! Никаких компромиссов! Нужно сделать самую что ни на есть превосходную книжку с картинками!»
Нельзя опускать руки из-за одной-двух неудач. Нужно подумать над другим способом, кроме деревянных гравюр.
Деревянные гравюры для книжки с картинками дали неоднозначные результаты.
В следующий раз — чёрно-белая книжка с картинками.