«Академия Бога Войны?»
Лейлин знал, что Академия Бога Войны — лучшая рыцарская академия в Королевстве Салла, где учился Джордж. Она принимала исключительно представителей дворянства, а условия поступления были чрезвычайно строгими — говорили, что туда допускали лишь подлинных гениев!
«Фехтование — лишь моё увлечение. Только
Сила рыцарей, хотя и велика, всё ещё укладывалась в рамки понимания Лейлина и не выходила за пределы возможного. Но легендарные Волшебники — это могущественные существа, способные повелевать ветром, дождём и молниями, обретающие долголетие!
Мощь Волшебников явно превосходила границы возможного для человека, и Лейлин не мог даже представить, насколько.
Более того, каждый Волшебник был учёным, обладавшим обширнейшими знаниями. Они изучали всё в природе с педантичной тщательностью, находили закономерности и использовали их для обретения могущественной силы. Этот подход был гораздо ближе Лейлину как учёному из его прошлой жизни.
«Верно! Даже Великий Рыцарь — лишь слуга официального Волшебника. Сила, которой овладели Волшебники, нам и не снилась...»
Джордж произнёс это серьёзно, почти нараспев.
«Как ни говори, а из твоих уст всё звучит так, будто передо мной бродячий поэт...»
Лейлин закатил глаза.
«Ха-ха... Это всё отец — отправил меня во дворцовые палаты, где я получил такое вот так называемое дворянское воспитание, и вот результат!»
Джордж снова стал прежним. Он вдруг подмигнул и хитро сказал:
«Лейлин, у тебя ведь ещё нет невесты? Может, познакомлю тебя со своей сестрой Лиэр? Она красавица на всю округу...»
«Пошёл отсюда!»
При лунном свете двое юношей, шутя и поддразнивая друг друга, покинули лужайку.
«Спокойной ночи, Джордж!»
«Спокойной ночи, Лейлин!»
Лейлин передал Крестовый Меч Джорджу, попрощался с ним и вернулся в повозку.
Тёмное пространство повозки по-прежнему было пустым — только он один. Внутри стоял слабый, но отвратительный запах: смесь тлена и пота, из-за которой молодые дворяне не хотели задерживаться в телеге и, стоило объявить привал, как вырывались на лужайку, подобно необъезженным жеребятам.
В этом мире нравы были свободными, а среди дворян — в особенности. Благодаря усиленному восприятию, которое давал ему Чип, Лейлин не раз замечал любовные парочки в укромных местах, и это заставляло его выбирать для тренировок удалённые от лагеря уголки.
При воспоминании о увиденных благодаря его острому зрению сценках на природе, в душе Лейлина вспыхивало раздражение — это напоминало ему о воспоминаниях прежнего беспутного дворянина.
«Не ожидал, что, сменив молодое тело, я ещё и... желания усилюсь...»
Лейлин горько усмехнулся.
Успокоившись немного, он мысленно скомандовал: «Чип! Выведи данные о моём теле!»
«Лейлин Фарелл. Сила — 1,5. Ловкость — 1,6. Телосложение — 1,4. Состояние: Здоров.»
Прошёл уже месяц с тех пор, как он начал тренировать Технику Дыхания Рыцаря. Теперь его физическое состояние не только догнало сверстников, но и немного превзошло их. Встречаясь с Джорджем, Лейлин скрывал свои возможности, позволяя тому лишь строить ошибочные догадки.
«Хорошо! Пора приступать к сегодняшним тренировкам!»
Лейлин принял удобную стойку и погрузился в состояние практики — таков был его ежедневный ритуал. По подсказке Чипа, оптимальный эффект даёт практика Техники Дыхания после ночной физической нагрузки.
Прошло около двадцати минут. Лейлин был промок от пота, но чёрных выделений на его теле стало заметно меньше.
«Фух!» Лейлин открыл глаза, оглядел себя и с лёгким разочарованием помыслил: «Эффект Техники Дыхания ослаб — это закономерно. По расчётам Чипа, даже оптимизированная семейная Техника Дыхания Фареллов полностью утратит действенность, как только мои физические показатели достигнут отметки 2. Это и есть порог Предварительного Рыцаря. Дальше — только собственными усилиями и стимулом жизни и смерти во внешнем мире, пытаясь пробудить Энергию Жизни, можно будет продвинуться дальше...»
Мысленно вернувшись к текущим делам, Лейлин вытащил из кармана верхней одежды одну жёлтую ягоду — на её поверхности были чёрные пятнышки, и выглядела она жутковато.
Лейлин запихнул ягоду в рот, затем достал корень какого-то растения и принялся жадно жевать.
«Динг! Клеточная усталость организма снижена. Возможна повторная тренировка Техники Дыхания Рыцаря!»
Прозвучал голос Чипа.
«Отлично!»
Эти растительные компоненты Лейлин подбирал на протяжении последнего месяца, проводя эксперименты с помощью Чипа. Они эффективно снимали усталость и позволяли увеличить количество тренировок в день.
Плюс к тому, он приготовил несколько зелий, укрепляющих тело, — всё это в совокупности позволяло Лейлину так быстро прогрессировать.
«Ещё раз!»
Лейлин снова погрузился в состояние практики Техники Дыхания Рыцаря.
За этот месяц обоз прошёл через несколько небольших королевств и окончательно вступил в дикие земли.
На диких землях люди были редкостью — лишь безжизненные жёлтые пески, свирепые звери и следы разбойничьих банд.
С тех пор как обоз вошёл сюда, опасности подстерегали их уже несколько раз. Хотя обойтись без жертв удавалось, ощущение угрозы в душе Лейлина нарастало, и стремление обрести силу становилось всё более нетерпеливым.
...
Когда лучи рассвета засияли, обоз снова двинулся в путь.
Лейлин сидел в стороне, сложив руки на груди. Окружающие юноши брезгливо отодвигались от него, оставляя пустое пространство вокруг.
«Не знаю, какими приёмами воспользовалась Беста, но люди в повозке продолжают меня избегать. Обычного парня это давно бы свело с ума! Вот жаль, что она нарвалась на меня!»