Дзынь!!!
Два железных меча столкнулись, издавая звонкий звук.
— Лейлин! Ты мне не соперник, сдавайся! — Джордж крепко сжимал рукоять обеими руками и смеялся.
— Ещё далеко до конца! — Лейлин резко выдохнул, переступая ногами в необычной манере, и снова бросился в атаку.
— Ха! — Джордж ударил длинным мечом, и лезвие пронзительно рассекло воздух.
Крестовый Меч Лейлина встал горизонтально, перехватив атаку Джорджа.
— Отлично! Хорошая защита! — Джордж громко похвалил. — берегись! Сейчас я ударю по твоей левой ноге!
— Давай! — Лейлин приготовился.
— Смотри! — Джордж взмахнул обоюдоострым двуручным мечом, прочертив в воздухе красивую и смертоносную дугу, и обрушил удар на правую ногу Лейлина.
Лейлин сделал быстрый шаг назад и поднял Крестовый Меч, остановив двуручник Джорджа на полпути. — Ты же говорил, что ударишь по левой! Не сдержал слово!
— Ха-ха… это называется хитрость! Проверяю твою ловкость. Мой старик постоянно учит меня: если не разбираешься в стратегии, тебя рано или поздно все наёкнут! Я лучше сам буду всех наёкивать, чем кто-то наёкнет меня!
Джордж рассмеялся и оттянул меч.
— Хватит! Хватит! С каждым разом ты всё сильнее! Ещё через несколько дней я тебя точно не возьму!
Он с недоумением почесал голову. — Лейлин, я же тренировал фехтование под руководством Великого Рыцаря! Мой учитель говорил, что мой уровень сопоставим с обычным Рыцарем! Как же ты можешь держать со мной равную схватку, но при этом получить от Олина и его компании?
— Мой отец учил меня всему этому, когда я был маленьким. К сожалению, я забыл — теперь тренируюсь, чтобы вспомнить!
Лейлин сжал кулаки, лицо его вспыхнуло краской.
— Когда я стану достаточно сильным, я обязательно отомщу — сломаю Олину ноги!
Это выглядело именно как сцена, где горячий юноша, столкнувшись с неудачей, направляет свой пыл в решимость.
— Дорогой Лейлин, я верю, ты обязательно исполнишь своё желание! — Джордж хлопнул его по плечу.
Затем с сочувственным лицом добавил: — Даже сейчас, с твоей силой, ты уже можешь отомстить!
На практике Джордж уже получил примерное представление о возможностях Лейлина.
— Один-два — ещё ладно, но у Олина целых пять человек! — Лейлин произнёс с озабоченным видом.
На самом деле он уже был уверен, что сможет справиться с компанией Олина, но без подходящего предлога как убедить Джорджа продолжать с ним тренировки?
— Кстати, ты упомянул Великого Рыцаря — что это за звание? — Лейлин вспомнил жалобу Джорджа и спросил между прочим.
— Великий Рыцарь? Это следующий ранг над обычным Рыцарем. Где бы ты ни был, это абсолютная великая персона! Повезёт — можешь получить аудиенцию у короля! А если согласишься служить — тебя назначат командиром легиона!
— Их тела укреплены до предела. Говорят, в светском мире唯一能 сдержать их — только строй лучников или удар тяжёлой кавалерии. Больше ничего не способно остановить их шаг!
— Невероятно… — прошептал Лейлин.
Командир легиона — это звание, равное по статусу графу. Даже виконт Джон был бы вынужден первым отдать честь при встрече.
Тяжёлая кавалерия — это вершина боевой силы эпохи холодного оружия. В момент удара она могла обрушить даже небольшую городскую стену. Если Великий Рыцарь мог выдержать такой удар одним лишь телом — насколько же он должен быть силён?
Увидев на лице Лейлина выражение зависти и восторга, Джордж расхохотался и утешил его: — Не завидуй им. Волшебники — это куда более таинственная и могущественная сила, чем Рыцари. Стоит тебе стать Учеником Волшебника — и твой статус уже сопоставим с Великим Рыцарем. А если станешь полноценным Волшебником — поздравляю — убить Великого Рыцаря будет не сложнее, чем наступить на муравья. Короли всех стран будут биться за честь уложить красивых дочерей тебе в постель…
— Волшебники и правда так могущественны? — Лейлин нахмурился с сомнением. — Тогда почему те чёрные мантии так холодно с нами обращаются, когда мы как раз можем стать Волшебниками? Они ведь всего лишь Рыцари!
— Ну… я тоже не совсем понимаю. Но статус Волшебника абсолютно высок — это мне отец говорил! Могу поклясться честью нашей Семьи Борунинг.
Джордж потёр нос и ответил с немного неловкой улыбкой.
— Ладно, ладно! Я же не говорю, что тебе не верю! — Лейлин сдался.
Мысленно он позвал: «Чип! Сканируй персонажа передо мной!»
«Бип! Имя: Джордж Борунинг. Сила: 1,9. Ловкость: 1,8. Телосложение: 1,9. Состояние: Здоров.»
Показатели Джорджа уже превосходили то, чего можно достичь обычными тренировками. Как он сам рассказывал, он занимался рыцарской подготовкой с раннего детства — именно поэтому обладал такой физической формой.
В外界 warriors, who enhanced their bodies through the Knight's Breathing Technique without awakening Life Energy, were collectively known as Preliminary Knights. — Предварительные Рыцари.
Физические показатели Джорджа, даже среди Предварительных Рыцарей, были на высшем уровне!
Это было отчасти связано с его дворянским происхождением и использованием множества дорогих зелий для укрепления тела.
— Ладно, отдохнули — пошли обратно. Не хочу из-за опоздания наткнуться на эти чёрные мантии с их холодными лицами! — Джордж огляделся вокруг. Лунный свет заливал всё вокруг серебром. В тишине слышался стрекот насекомых.
Днём приходилось идти в походе, и Лейлин не хотел привлекать внимание, поэтому они с Джорджем тренировались по ночам, выбравшись тайком.
Чёрные мантии, конечно, это заметили. Но после нескольких контактов Лейлин понял, что их характер абсолютно равнодушен — пока ты не отходишь далеко от лагеря и не доставляешь им проблем, им абсолютно всё равно.
— Ещё один раунд — и домой! — сказал Лейлин. — После этого матча я наконец-то верну тебе этот Крестовый Меч.
— Ну… э? — Джордж был рассеян, но тут его глаза загорелись. — Ты наконец-то закончил? Гусь меня уже изводит просьбами!