Жители маленького городка, судя по всему, тоже собирались присоединиться к армии мародёров, или, иными словами, именно в этом заключалась причина и цель их поселения здесь.
В то же время они относились к чужакам в трактире крайне враждебно, и холодные взгляды то и дело скользили по ним — было очевидно, что и те тоже воспринимались как добыча.
По сравнению с многочисленными жителями немногочисленные и к тому же несогласованные в своих действиях авантюристы и наёмники невольно сжали рукояти мечей и тесаков, тесно сбившись в кучу.
Хотя они прекрасно понимали, что и те были настроены враждебно, всё же по сравнению с океаном жителей за порогом трактира эти «свои» вызывали хоть какое-то чувство безопасности.
К счастью, прежде чем начался духовный прилив, обе стороны, хотя и уставились друг на друга враждебными взглядами, не вступали в более серьёзные столкновения.
И в этот момент передалась странная волна, от которой у многих похолодело в теле.
А Лейлин и остальные несколько волшебников ощутили это ещё отчётливее.
«Началось...» — Лейлин посмотрел на луну, окутанную мерцающей дымкой.
Согласно данным Чипа, концентрация энергии зловеще-холодной природы в воздухе стремительно возрастала, и даже над территорией самого городка нависла барьерная пелёна, подобная сфере влияния.
«Область Утренней Звезды? Нет! По существу всё же послабее — в лучшем случае это псевдообласть волшебников третьего ранга!»
Как только появился этот барьер, зрачки Лейлина сузились, но тут же он успокоился.
«Поя... появилось...» — В этот момент раздался голос, дрожавший то ли от возбуждения, то ли от страха.
Лейлин посмотрел вслед за потоком людей и увидел, что множество светящихся ручьёв, подобных метеорам, слились в одно сияющее русло и медленно текли мимо городка.
Потоки света сияли яркими каскадами, рассекая небеса, а острый глаз Лейлина позволял ему отчётливо разглядеть то, что находилось в самом сиянии.
Жёлтый кожаный башмак, шнурки которого болтались в стороны, тогда как мысок был начищен до блеска, а по бокам к нему были приделаны маленькие молочно-белые крылышки — башмак летел мимо.
За башмаком следовала чёрная трость, по всей видимости вырезанная из какой-то лианы, и под рукоятью у неё тоже были прикреплены крылья.
«Это... что за штуки...» — Лицо Лейлина приняло странное выражение.
Затем он увидел, как пролетают тряпичные куклы, ветхая мебель, вазы и прочие товары из прилавков.
«Сборище старья?» — Он позабыл, что сказать, но всё же приказал Чипу запечатлеть происходящее и зафиксировать данные мониторинга энергетических колебаний.
После того как это сияющее русло из хлама промчалось мимо, улыбка с лица Лейлина сошла.
Потому что за потоком света начала вырисовываться белая полоса, то исчезающая, то снова проступающая, и медленно приближалась.
Когда она подошла ближе, можно было разглядеть множество бесстрастных лиц — длинные чёрные волосы, всё тело в белоснежной одежде, — и они медленно следовали за потоком света.
Пожалуй, «шли» — не совсем верное слово, поскольку под ногами у них клубился туман, и они словно скользили в воздухе, непрерывно продвигаясь вперёд.
Клац! Клац! Раздался звук стука зубов. Авантюристы и наёмники рядом с Лейлином, хотя и слышали об этом явлении, всё же были так напуганы, что ноги у них подрагивали, а зубы не могли сомкнуться от дрожи.
В сравнении с ними жители городка, видимо, уже сталкивались с подобным и обладали опытом — хотя лица их были мертвенно-бледными, они всё же удержались и не опозорились.
Бесчисленные фигуры, слившиеся в грандиозный поток, прокатились мимо городка.
Лейлин стоял на краю, Чип лихорадочно фиксировал данные, а на лице Лейлина застыло тяжёлое выражение: «Столько духовных сущностей... боюсь, поблизости когда-то произошло нечто чрезвычайно значительное, и это как-то связано с высокоэнергетическим излучением...»
На самом деле многие аномалии на всём Срединном материке были вызваны битвами высокоранговых волшебников или радиационным заражением, причём подобные явления даже спустя тысячи и десятки тысяч лет не угасали, а продолжали расширяться, отвоёвывая территории у людей.
Поэтому борьба с подобным загрязнением была предметом исследований многих крупных сил.
Множество белых призраков — лица женские и мужские, молодые и старческие, — все бесстрастные, волосы распущенные, почти закрывающие глаза, медленно ползли в одном направлении.
Даже Лейлина от этого жуткого зрелища шевелились волосы на затылке.
Душа сама по себе — нечто крайне загадочное и иррациональное, но ради того чтобы узнать больше, ему пришлось продолжать.
«А?»
И в тот же момент те двое — старик и мальчик, — которых он всё это время наблюдал с помощью духовной силы, снова предприняли кое-что.
Увидев грандиозный поток духовных сущностей, старый волшебник не мог скрыть волнения на лице — он достал из-за пазухи пожелтевшую тетрадь, начал лихорадочно сверять записи и незаметно выбрался из городка.
Остальные волшебники второго ранга обменялись взглядами, рассредоточились по разным углам и начали доставать из-под мантий какие-то материалы, принимаясь за приготовления.