Взгляд скользнул мимо множества Магических Предметов и редких материалов, остановившись на куче кристаллов.
Все они оказались чистыми кристаллами Духовной Силы, а по внешнему кольцу от них исходила пульсация элементарных частиц.
Кристаллизованные Волшебники в мирное время могли накапливать кристаллы Духовной Силы, а при необходимости — поглощать их напрямую или даже использовать в качестве эквивалента.
На этот раз Лейлин действовал настолько стремительно, что противник даже не успел воспользоваться подобными средствами.
По сравнению с кристаллами Духовной Силы, подаренными Фуруй, эти кристаллы явно ещё не были очищены от индивидуальной печати — для их использования требовалась предварительная обработка.
«Кристаллы Кристаллизованного Волшебника!»
Лейлин погладил подбородок, и в его руке появилась трубочка с золотистой кровью.
«Не ожидал, что соберу оба компонента. Боюсь, тому эксперименту Организации Текучих Песков придётся наконец состояться!»
Лейлин вздохнул, и в глубине его глаз промелькнуло тёмное мерцание.
То, что Лейлин приобрёл в древнем замке Текучих Песков, отнюдь не исчерпывалось костяными суставами змеи-девы.
Огромный массив экспериментальных данных, расшифрованный Лейлином, превратился в бесценные материалы по родословным исследованиям. На протяжении более чем столетия Лейлин постепенно усвоил их и даже внёс множество усовершенствований — техника сохранения собственного жизненного зерна оказалась лишь самой периферийной частью этих работ.
Более того, Лейлин чувствовал, что его уровень в родословных исследованиях, вероятно, уже стоит на вершине Кольца Уробороса и не уступает нескольким Старейшинам.
В ходе своих исследований он обнаружил метод сжигания крови древних для усиления собственной силы.
Лейлин тщательно хранил этот эксперимент в тайне — даже при повышении до уровня Кристаллизованного Волшебника он не стал его применять, ведь при первом сжигании родословной эффект был наиболее силён, а последующие давали всё меньший результат. И замысел Лейлина состоял в том, чтобы, используя эту технику сжигания родословной, прорвать барьер Утренней Звезды!
Разумеется, для достижения уровня Утренней Звезды одного эксперимента с родословной было бы совершенно недостаточно — сам Лейлин пока находился лишь на начальном этапе Кристализации и даже не имел права пытаться прорвать барьер Утренней Звезды.
Более того, разрыв между четвёртым уровнем — Утренней Звездой — и Волшебниками третьего уровня был колоссальным. Волшебников на всём Центральном материке было бесчисленное множество, тогда как Утренних Звёзд всегда оставалось лишь горстка, и они неизменно занимали высшие позиции.
Хотя сжигание родословной и могло определённо повысить силу, вероятность прорыва за ограничение Утренней Звезды всё же оставалась невелика.
Однако у Лейлина был не только один козырь.
«Накопление силы на третьем уровне у меня практически завершено! Теперь необходимо думать об Утренней Звезде...» Лейлин погладил подбородок.
Ситуация на всей Центральной части континента в целом была весьма неблагоприятной, а для Кольца Уробороса — в особенности: беспорядки на границах, гибель множества кланов, пропажа ключевых членов — всё это, казалось, предвещало весьма печальное будущее.
Но в этих беспорядках единственной надёжной опорой была лишь собственная сила!
— По таким делам Жильберт и остальные двое старейшин наверняка уже насторожились, но почему они до сих пор бездействуют…
Лейлин задумался, и вдруг вспомнил о своём назначении: — Возможно, они уже обнаружили это и предприняли какие-то меры втайне, просто я пока не заметил…
В тихом ожидании время медленно тянулось день за днём.
Когда Лейлин наконец получил своего телохранителя и все подчинённые собрались, он почувствовал себя увереннее и нашёл Луси.
— Ты правда этого хочешь? — Луси посмотрел на Лейлина, и в его голосе сквозило нескрываемое удивление.
Особенно после того, как он узнал, что Лейлин уже продвинулся до кристаллизации и стал его равным, в душе Луси поднялось смешанное чувство восхищения и горечи.
Этот младший брат-ученик всего за сто лет догнал его, оставив позади всех тех кандидатов в Утренние Звёзды, которых организация вынуждена была выращивать и оберегать.
Более того, по сравнению с Робином, чья натура так резко изменилась, нынешний Лейлин не только обладал бо́льшим потенциалом, но и проявлял скромность и основательность, вызывавшие у Луси ещё большее уважение.
— Если продолжать расследование в таком духе, круг вовлечённых окажется слишком широк… Хотя учитель и приказал мне оказывать тебе поддержку, но…
По мнению Луси, Лейлину следовало бы сейчас целиком погрузиться в уединённую практику и выжидать подходящего момента для рывка через порог Утренней Звезды, — всё остальное было пустяком. Что именно задумал учитель, Луси понять не мог.
Стоило только подумать о Жильберте, как Луси невольно вздохнул.
Для таких высокопоставленных комоинских змеиных волшебников, как они, соблазн Пекельного мира был слишком велик — устоять перед ним было невозможно.
Ещё раз обдумав недавние события и ужасающую боевую мощь Лейлина, Луси снова вздохнул.
— Я заведую разведкой Кольца Уробороса — все эти данные могу тебе передать! Только прошу — не увязни в этом, — с горькой улыбкой Луси протянул Лейлину полупрозрачную кристальную сферу.
— Как надзиратель, я обязан устранить всех, кто противостоит Кольцу Уробороса, а также скрытых подрывных элементов внутри организации!
Лейлин лишь слегка улыбнулся, словно слова Луси его совсем не волновали, но стоило ему погрузить Духовную Силу в кристальную сферу, как выражение его лица мгновенно изменилось.
— Наше положение дошло до такого?! — в полном неверии он поднял голову и впился взглядом в Луси.
— …Да! — после тревожного молчания Луси кивнул, и его лицо потемнело.
«На границах наших владений произошло множество междоусобиц, а внутри даже творят пакости неприятельские силы — и несколько семей уже можно с уверенностью назвать предателями...»