«Я чувствую на тебе запах крови, молодой человек!» — старая ведьма кричала с преувеличенным чувством.
«Вы Тёмный
«Да что вы! Я и не знал, что в Ночном Городе действует запрет на торговлю с Тёмными Волшебниками!» Лейлин Фарелл слегка нахмурился.
«Хе-хе... не волнуйся, я сама Тёмный Волшебник, хотя это было больше двухсот лет назад. Вспоминая те времена, даже немного грустно...» — старая ведьма издала смех, похожий на крик совы.
«Молодой человек, который ищет легкий путь, кристаллы энергетических частиц стоят дорого. Новичок-волшебник не может себе это позволить. У тебя, наверное, немного Магических Камней, но как твоя старшая товарищ, я могу предложить тебе кое-что другое...»
Хмурость Лейлина только усилилась. «Какое предложение?»
«Обмен! Ты же понимаешь, на нашем уровне мирские ресурсы уже не так привлекательны. Только у волшебников того же уровня есть материалы, которые нам так необходимы...»
«Что вам нужно?» — у Лейлина вдруг появилось плохое предчувствие.
«Тысячу! Тысячу сильных душ с мощной духовной силой! Предоставь мне это, и все мои кристаллы Тёмной Системы будут твои!»
Глаза старой ведьмы засветились возбуждением.
«Вы спятили? Собирать тысячу душ на территории под контролем Светлых Волшебников? Вы лучше скажите мне сразу убить себя!» — возмущенно воскликнул Лейлин.
Извлечение душ — тонкое дело. Чтобы получить количество, о котором говорила старая ведьма, понадобилось бы уничтожить не менее десяти тысяч живых людей.
Такое чудовищное дело, если бы Лейлин на него решился, гарантировало бы преследование со стороны Светлых Волшебников до самой смерти!
«Я же не говорю тебе делать это здесь. Можно поехать в земли, контролируемые Тёмными Волшебниками!» — старая ведьма говорила с равнодушным видом.
«Путь слишком дальний, это займёт слишком много времени, и я не хочу связываться с другими Тёмными волшебническими группировками!» — Лейлин отклонил требование старой ведьмы. «Раз вы разместили информацию в Торговом Центре, предполагаю, вы всё ещё нуждаетесь в Магических Камнях. Души в Ночном Городе тоже не редкость. Просто нужно чуть больше времени, чтобы их накопить...»
«Ладно. Но, молодой человек, предупреждаю тебя: цена на кристаллы Тёмной Системы — это не мелочь!»
Лицо старой ведьмы на мгновение исказилось в борьбе, но затем она поняла, что её требование слишком нереалистично, и могла лишь с досадой вернуться за стойку.
*Грохот! Грохот!*
Перерыть ящики и шкафы у старой ведьмы ушло довольно много времени, прежде чем она поставила на стойку стеклянную бутыль конической формы.
На дне бутыли находилась лужица черной полутвёрдой кристаллической жидкости, излучавшей таинственный блеск, словно втягивающей в себя саму душу.
«300 граммов кристаллов энергетических частиц Тёмной Системы, цена — сто Магических Камней за грамм!»
«Парень, я повторю своё предложение. Принеси мне тысячу душ, и всё это будет твоё!» — старая ведьма продолжала соблазнять Лейлина.
«Нет нужно!» — Лейлин покачал головой. Эта цена действительно была ему не по карману.
Большинство его Магических Камней было заработано на продаже зелий, которые он варил раньше. Позже он неплохо заработал во время студенческих кровавых дуэлей, получив множество Магических Камней и драгоценных материалов.
После вчерашних трат все эти запасы почти полностью истощились.
Однако Лейлин и не думал совершать такую глупость, как рисковать жизнью ради душ за эти крохи.
Даже среди Тёмных Волшебников массовое уничтожение смертных ради сбора душ считалось чрезвычайно злодеянием.
Лейлин не хотел стать всеобщим изгоем на Южном Берегу.
«Можно расплатиться другими материалами?» — спросил Лейлин.
«Можно!» — кивнула старая ведьма. «Но я принимаю только материалы, связанные с душами. За прочие вещи цена будет на десять процентов ниже!»
«Души?»
Лейлин понял. Старая ведьма, скорее всего, была волшебником, специализировавшимся на Исследовании Духов. Её эксперименты, видимо, зашли в тупик, и ей требовалась большая масса материала для гипотез и проверок.
Что касается драгоценных материалов, у Лейлина ещё было много чего, но большая часть была полезна ему самому, и он не собирался с ними расставаться. Подумав о том, что ведьма тоже занималась исследованием душ, в глазах Лейлина мелькнул огонёк — идея созрела.
«Тогда... продвинутые знания, связанные с душами, вы покупаете?» — спросил Лейлин.
«Продвинутые знания? Сначала покажи!» — глаза старой ведьмы загорелись.
Лейлин улыбнулся, вытащил из кармана жемчужину размером с напалок и протянул ей.
Такая жемчужина также служила специальным инструментом для хранения информации. Лейлин поместил туда некоторые данные о духах, которые исследовал и записывал во время ученичества.
Хотя тогда Лейлин был всего лишь учеником, с помощью Чипа его исследования в области духов были достаточно глубокими и даже превосходили уровень некоторых инструкторов академии.
К тому же Лейлин собирался продать лишь ранние наработки.
Что касается его последующих экспериментов по улучшению Зелья Кровавой Мести и некоторых материалов, полученных из Книги Великого Змея, он продавать их не планировал.