Несколько раундов передачи информации по различным каналам и психологическая подготовка к двум предыдущим экспериментам — всё это означало, что члены кардинальского совета не испытали особого удивления от опровержения теории жизненной силы тела. Их гнев вызывало обстоятельство, что Магический Совет не давал ни малейших признаков намерения остановиться и без колебаний продолжал продвижение в запретную зону «доктрины божественного дарования жизни».
Естественное формирование первоосновы жизни заставило этих могущественных жрецов Святого Духа и эпических рыцарей мысленно усомниться в правоте доктрины божественного дарования жизни. Магический Совет экспериментально и неопровержимо доказал возможность зарождения жизни в естественных условиях — это больше не запретная зона, принадлежащая исключительно богам! А поколебавшаяся вера, вышедшая на поверхность, выражалась в безграничном гневе, поскольку лишь гнев и очищение могли смыть стыд сомнений в Священных Писаниях, дарованных Господом.
На протяжении последних нескольких столетий папы один за другим внедряли основы арханистики в Божественное Искусство. Каждый член кардинальского совета обладал обширными знаниями и немалым пониманием в этой области — даже оказавшись в Магическом Совете, за год-два он смог бы достичь уровня среднего арханиста. Поэтому, помимо гнева, в их головах возникало множество мыслей, и они прилагали всю мудрость, чтобы найти в эксперименте Магического Совета хоть одну дыру. Стоило обнаружить хотя бы одну — и его можно было объявить ошибочным, что позволило бы укрепить пошатнувшуюся доктрину божественного дарования жизни.
Поэтому до того, как папа заговорил, Зал Великого Света напоминал Рыночный Район священного города Ланса — шумный и гулкий:
«Этот эксперимент лишь имитирует легендарные естественные условия и не может быть равнозначен среде, в которой Бог Истины создавал мир.»
«Но Священное Писание описывает именно это — молнии, гром, наводнения, извержения вулканов...»
«Писание описывает лишь среду. Состав атмосферы тогда мог существенно отличаться от условий эксперимента — вы не обратили внимания? Там нет кислорода, который Магический Совет провозглашает наиболее полезным для человеческого тела!»
«Но это не доказывает, что состав тогдашней атмосферы отличался от экспериментальной...»
«Почему мы должны это доказывать? Нам достаточно подчеркнуть их ошибку. Если они не смогут предъявить иного эксперимента, доказывающего обратное, поколебавшаяся вера священников и епископов укрепится.»
...
Эти обсуждения утихли, когда папа лично выдвинул новое положение, полностью соответствующее Священному Писанию и здравому смыслу. Члены кардинальского совета уняли гнев и внимательно слушали папское поучение.
Голос папы становился всё более строгим:
«Независимо от того, соответствуют ли естественные условия и состав атмосферы эксперимента истинному первобытному состоянию, он неопровержимо доказывает, что в природе первооснова жизни может возникать по определённым закономерностям, ибо подобные условия действительно могут существовать.»
«Но вы уже поколебались? Полагаете, что жизнь дарована не Господом?»
«Тело без души — труп. Душа без тела может быть Святым Духом, молитвенником, иной формой жизни. Где тайна и сущность жизни — разве это не очевидно?»
«На Небесную Гору восходит душа — никогда тело. Я считаю, что первый папа, написавший Священное Писание, не смог ясно выразить волю Господа, и именно это заставляет вас сомневаться в Его могуществе.»
«Неужели природа создана не Господом? Неужели законы природы установлены не Им? Неужели первооснова жизни, возникающая в соответствии с этими законами, не принадлежит к Его славе?»
Цепь вопросов и разъяснений чётко выстроила новую «доктрину божественного дарования жизни», позволив членам кардинальского совета унять свою тревожную и неспокойную душу.
Кардинал Саэрде, экстренно доставленный телепортом из Города Священных Гимнов из-за этого важного события, накрест очертил себя рукой на груди; его прежде мутные, желтоватые глаза стали необычайно ясными: «Вся слава принадлежит Господу. Святейший Отец, повелите передать истинную волю Господа священникам и епископам, дабы они ощутили величие Господа и осознали Его свет.»
По сравнению с тем, как Люсиан видел его в Зале Священных Гимнов, Саэрде казался ещё более обычным и старым, но в то же время словно стал глубже — словно способен поглощать окружающий свет.
«Это сейчас самое важное. В каждой епархии кардиналы должны немедленно организовать для священников и епископов возможность ощутить волю Господа,» — неторопливо распорядился папа. — «Одновременно направьте людей в Хольмскую, Клерскую и ещё две епархии, чтобы помочь Филиберу, Бахаулле и другим укрепить веру народа.»
Хотя все понимали, что укрепление вероучительных основ Церкви сейчас важнее всего и это не подходящий момент для полномасштабной войны с Магическим Советом, рыцари во главе со Стоуном всё же не могли смириться: «Святейший Отец, мы просто отпустим этих магов? Они на этот раз превзошли все границы — не только оскорбили Церковь, но и осквернили богов. Лишь кровь может смыть этот позор. Если мы ничего не предпримем, все сочтут нас слабыми и бесхребетными и станут безнаказанно нападать.»
«Магический Совет именно и добивается того, чтобы мы вступили с ними в полномасштабную войну, не будучи к ней готовы, — тогда северные еретики, адепты ложных богов из Тёмных Гор, тёмные создания и прочее нанесут нам серьёзный урон. Таким образом, хотя они сами тоже понесут огромные потери, без нашего сдерживания их последующий рост будет стремительным.»
— Магический Совет расширяет свои силы, — спокойно произнёс папа. — Они понимают, что рано или поздно нам предстоит решительная война, и потому стремятся начать её в неподходящее время и в неподходящем месте, где оборона куда легче наступления. Мы служим Господу и должны следовать Его славе как путеводной звезде, а не гнаться за личной славой. Внутри Магического Совета у нас ещё много агентов, и в недалёком будущем они сыграют огромную роль. Поэтому не стоит торопиться — но начинать подготовку нужно уже сейчас, переключив приоритеты.
— Стоун, возглавь свой Орден Святого Грааля и выведи его из Священного Города в Хольмскую епархию — помоги Филиберу и остальным контролировать ситуацию. Августа, тайно отправляйся на север и используй этот богохульный инцидент Магического Совета, чтобы вести переговоры с северными еретиками, побудив их продемонстрировать готовность защищать славу Господа. Задача непростая и тяжёлая — надеюсь, ты оправдаешь милость Господа.