Главный наставник? Что это ещё за должность, причём без прибавки к жалованью? Должно быть, всё как в прошлый раз: пришлют пару наставников в помощь, а ответственность повесят на меня. Лорист покачал головой, не принимая уведомление слишком близко к сердцу, и решил вернуться в комнату — глянуть, сколько дней осталось до следующего месяца. Сейчас важнее всего — академические поединки. Хоть он и был в себе уверен, расслабляться не стоило: нужно держать себя в форме.
Завтра — пятнадцатое февраля, до следующего месяца ещё двадцать дней. Надо за десять дней привести подготовительный класс в порядок и передать дела заместителю — тогда останется ещё десять дней на полноценный отдых… Лорист задумчиво смотрел на изящный медный календарь, висевший на стене.
Когда он только переселился в Галентею, больше всего его сбивало с толку счисление времени. Как и на Земле, год в Галентее делился на двенадцать месяцев, а сутки — на двадцать четыре часа. Но месяц здесь насчитывал целых тридцать пять дней, а год — четыреста двадцать три дня. Тогда ещё студент бухгалтерского факультета, Лорист постоянно ошибался в задачах с датами — невольно считал по-земному. Однажды преподаватель бухгалтерии, размахивая его листком, вспылил прямо на лекции, на глазах у всей группы, и распёк его в пух и прах: «А ещё пять дней? Куда они делись? Собаки съели?!»
Больше всего бесило то, что в Галентее ходили сразу два календаря. Первый — эльфийский, по преданию составленный эльфийским народом десять тысяч лет назад. Его простота состояла в том, что в каждом месяце ровно тридцать пять дней, а три «лишних» дня объявлены праздниками. Первый — день перед первым января, называемый «Днём отдыха», в обиходе — «тридцать шестое декабря». Второй — «тридцать шестое мая», «День омовения», когда каждый обязан вымыться. Третий — «тридцать шестое сентября», «День урожая». Эти три дня — общепризнанные праздники
Эльфы — натуры романтичные и любящие природу — не считали месяцы числами. Они называли их по виду расцветающих в это время цветов: январь — Месяц шиповника, февраль — Месяц камелий, март — Месяц айвы, апрель — Месяц лотоса, май — Месяц пионов, июнь — Месяц магнолий, июль — Месяц жасмина, август — Месяц османтуса, сентябрь — Месяц фениксового цветка, октябрь — Месяц гибискуса, ноябрь — Месяц золотых хризантем, декабрь — Месяц алой сливы.
Эльфийские причуды тогда выводили Лориста из себя: и в датах путаешься, а тут ещё цветочные названия мешаются. Безобразие! Но однажды, засыпая, он вспомнил из скудных астрономических знаний прошлой жизни: Земля делает оборот вокруг Солнца за триста шестьдесят пять дней. Что же странного в том, что Галентея делает свой оборот за четыреста двадцать три дня? Просто орбита у неё чуть больше. С того дня Лорист в датах не путался.
Второй календарь — магический. Его составили великие маги эпохи магической цивилизации, и был он точнейшим, с одними сухими числами. Месяцы от первого до двенадцатого запоминаются легко, а вот с днями посложнее: длительность каждого месяца своя. Так, январь — тридцать четыре дня, февраль — самый короткий, тридцать один; март — тридцать шесть, а самый длинный — сентябрь, целых тридцать девять.
Люди Галентеи — не романтичные эльфы, да и магов давно нет, так что обычным людям такой точный календарь ни к чему. Поэтому эльфийский и магический объединили: за основу взяли магические месяцы, к ним приписали эльфийские дни, а три эльфийских праздничных дня без точной даты обозначили как «тридцать шестые». Так появился общеупотребительный календарь Галентеи, висящий теперь у Лориста на стене.
По воспоминаниям прежнего владельца тела, малыш Лорк покинул Северные земли десять лет назад, двадцать первого июня, и восьмого августа добрался до Моранта, после чего поступил в академию. В пути карета шла больше пятидесяти дней — путь немалый. Значит, к восьмому августа этого года будет ровно десять лет, как малыш Лорк, а ныне Лорист, был изгнан из северного рода, и почти семь лет, как от него нет вестей. Как там сейчас? Может, в каникулы съездить и проведать? Возле родных мест есть Чёрное Болото, где водится магическая тварь — железноспинный болотный крокодил, из шкуры которого делают отличные доспехи. А что, если сменить имя и собрать наёмничью команду — съездить взглянуть?
В груди вдруг колыхнула сильная тоска по дому. Эх, ладно — после восьмого августа решу. Я ведь стал малышом Лорком и унаследовал даже эту вошедшую в кровь тоску. Что ж, скоро будет полных десять лет; во втором полугодии, как появится свободное время, возьму отпуск и присоединю к нему каникулы — на поездку времени хватит.
Лорист стоял перед календарём, и его палец вновь и вновь скользил по дате «восьмое августа», пока в душе не созрело окончательное решение.
* * *
— Доброе утро, наставница Анфия! Как же я рад снова работать вместе с вами — с вашей помощью этот подготовительный класс пройдёт куда легче.
На следующий день Лорист с десятиминутным запасом прибыл в кабинет наставников за главным залом бывшей Академии Жёлтой Ленты, который должен был стать классом подготовки боевой силы. Едва переступив порог, он увидел знаменитую красавицу-наставницу
Серебряная наставница Анфия, тридцать семь лет, но благодаря уходу выглядела на двадцать пять-двадцать шесть; для многих учеников академии она была мечтой. Замужем — муж её Золотой наставник той же академии, Круд.
Позапрошлый год Анфия по поручению академии была заместителем Лориста — помогала ему вести подготовительный класс боевой силы. Работа у них тогда сложилась прекрасно.
— Эй, малыш Лорк, у тебя в глазах одни красотки? А старшего братишку не разглядел?
Лорист поднял голову и опешил: — Брат Марлин! Ты тоже здесь?
Богатырского сложения мужчина перед ним — это был наставник Марлин, живущий в вилле № 34 в жилом квартале Золотых наставников. После переезда в новый дом Лорист зашёл к нему всего раз.
— И я, наставник Лорк! Снова встретились — как приятно, — раздался низкий голос.
Лорист обернулся и поспешил поклониться: — Здравствуйте, старший Хьюз. Как и вы здесь?
Ещё один Золотой наставник — и не просто, а старейшина Академии Зари: Хьюз Бодемики, Золото второй звезды, преподаёт уже почти тридцать лет, человек справедливый и не заносчивый, у учеников всеми любимый.
Наставник Хьюз кивнул: — Наставник Лорк, я и наставник Марлин направлены академией заместителями главного наставника этого класса подготовки боевой силы — будем твоими помощниками, распоряжайся как угодно. Наставница же Анфия — твой административный заместитель.
У Лориста кольнуло сердце недоброе. Он обернулся к Анфие: — Скажите, сколько учеников в этом подготовительном классе?
Наставница Анфия слегка усмехнулась с горчинкой и указала в сторону: — Там есть маленькая дверь, выходящая на сцену главного зала. Главный наставник Лорк, можете сами заглянуть.
Чёрт побери, опять старый хрыч ректор Левинс меня обхитрил! Это, по-его, «немного больше людей»? Это не подготовительный класс, это съезд какой-то.
Глядя на ученический поток, нескончаемо вливавшийся в главный зал и заполнивший его до отказа, Лорист сразу понял, зачем академия приставила к нему двух Золотых наставников — чтобы держать ситуацию под контролем.
Лорист, с покрытым потом лбом, вернулся в кабинет и хмуро спросил: — Сколько их всего?
Наставница Анфия протянула стопку документов: — Всего восемьсот семьдесят девять. Вот список.
Размахивая списком, Лорист с горькой усмешкой обратился к Хьюзу и Марлину: — Не перегибает ли академия? Восемьсот семьдесят девять человек — при норме в сорок учеников на класс это двадцать два класса, а на каждый требуется по два наставника, итого сорок четыре. Возложить это на меня одного — я физически не справлюсь, да и втроём не управимся. Это несправедливо, попросту требование невозможного. Думаю, мне проще подать в отставку.
Услышав слово «отставка», наставники Марлин и Анфия так и обомлели: если наставник Лорк уйдёт, кто распутает этот узел? Если поднимется шум и слух выйдет за пределы академии, репутации конец. Они уже собирались уговаривать его, как наставник Хьюз спокойно достал документ: — Наставник Лорк, это вам от ректора. Первое — ваше собственное поручительство, в котором сказано: в случае отказа выполнять поручения академии вы обязаны компенсировать ей двойной размер убытков. Если вы подадите в отставку и одна только эта толпа учеников устроит беспорядки, убытки академии составят не меньше нескольких десятков тысяч — и платить вам…
Чёрт! Тот неравный договор, на который он согласился ради поездки на Архипелаг Руин в прошлом году, вернулся бумерангом! Лорист пришёл в ярость, но Хьюз протянул ему ту самую расписку с его подписью: — Ректор передаёт, что тогда лишь пошутил, и просит забрать поручительство обратно.
Наставники Марлин и Анфия встрепенулись: ну ладно, поручительство вернули — но наставник Лорк всё равно может уйти, что тогда делать?
А Лорист, приняв расписку, и сам опешил: что задумал старый хрыч? Так просто меня отпустить?
Хьюз протянул ещё один пергамент: — Это список Серебряных и Железных наставников академии. Ректор говорит: главный наставник Лорк может выбрать из них двадцать четырёх в этот класс подготовки, сам распределить им должности; несогласные будут немедленно уволены. К тому же штат наставников недостаточен — главный наставник Лорк может отобрать двадцать четыре лучших старшекурсника в помощники наставников: будут помогать управлять учениками класса.
Наставники Марлин и Анфия в стороне беззвучно ахнули: это же передача кадровых полномочий наставнику Лорку! Одни только двадцать четыре места «помощников наставника» — сколько учеников будут к ним стремиться! Хоть содержание всего одно золотое ферда в месяц, этого хватает на безбедную жизнь. А если кто проявит себя и через два года будет официально принят в наставники — даже Железный наставник получает три золотых ферда в месяц: и стабильно, и платят неплохо.
Нетрудно предугадать: получив возможность лично подобрать двадцать четырёх наставников и распорядиться двадцатью четырьмя помощниками, Лорист вскоре соберёт в академии вокруг себя группу, и его слово будет иметь существенный вес.
«Ректор и впрямь ценит наставника Лорка», — подумала наставница Анфия.
«Уж не родня ли они какая? Или наставник Лорк — это…» — гадал наставник Марлин.
— Ну, это уже кое-что… — Гнев Лориста сменился радостью; он перестал капризничать. Принял список, взял перо и принялся помечать имена.
— И ещё… — Хьюз протянул ещё один документ. — Так как численность учеников в этом классе подготовки боевой силы превысила ожидания, что доставит главному наставнику Лорку и наставническому коллективу немало хлопот, ректор, чтобы вознаградить труды наставников, особым распоряжением выделил из казны академии
средства в качестве дополнительной премии — сто пятьдесят золотых в месяц в распоряжении главного наставника Лорка. Подпись здесь — и распоряжение вступает в силу.
— Хе-хе… — Лорист был очень доволен; улыбаясь, принял документ и принялся подписывать. Однако всё же воскликнул: — Удивительно! Академия в этот раз и впрямь расщедрилась…
Стоящая рядом наставница Анфия тихо добавила: — Я, кажется, знаю причину. После того как разошёлся слух о том, что наставник Лорк трижды вёл подготовительный класс и все ученики без исключения пробуждали боевую силу, в этом году число желающих записаться выросло в несколько раз против обычного, и все настаивали, чтобы наставником был именно Лорк. Ректор объявил: те, кто хочет в класс под началом наставника Лорка, платят двойную плату за обучение — взамен гарантируется пробуждение боевой силы. Поэтому все, кто в зале, — те, кто заплатил вдвое.
Э… Лорист потерял дар речи. Вот оно что: старый хрыч собрал с учеников двойную плату и ещё дал гарантию, а боясь, что я постараюсь не во всю силу, передал мне кадры и финансы. По пять золотых с ученика, удвоенные — десять. Восемьсот семьдесят девять учеников — это лишних четыре тысячи триста девяносто пять золотых форде. Даже если класс продлится полгода, всех дополнительных выплат наставникам наберётся лишь девятьсот золотых; академия заработает свыше трёх тысяч. Чёрт, старый хрыч просчитал меня вдоль и поперёк…
Лорист передал список наставников Хьюзу: — Я уже выбрал девятерых. Вы трое выберите ещё по пятерых. С помощниками наставников — так же: оставьте девять мест мне. Анфия, постарайся среди помощников отобрать побольше женщин-наставниц и лучших учениц — я только что заглянул в зал: учениц в этот раз много, женщинам будет удобнее с ними работать.
— Что касается дополнительного содержания: я, Хьюз и Марлин — по пять золотых в месяц; Анфия и другие ответственные наставники — по три; вспомогательные наставники — по два; помощники наставников — по одному. Оставшиеся золотые после окончания класса распределим как премию всем.
Хьюз, Марлин и Анфия были тронуты — никто не ожидал, что Лорист так легко поделится полномочиями. Хьюз тихо пробормотал: — Ректор был прав: наставник Лорк всегда судит по делу, а не по людям, без капли корысти…
Лорист хлопнул в ладоши: — Как подойдёт время, выйдем в зал и познакомимся с новенькими. Анфия, объяви правила нашего класса. Как и в прошлом году, официальное начало занятий — через три дня. Питание, проживание, передвижение и режим сна учеников — всё подчиняется нашим правилам. Кто не согласен — пусть идёт в академию и забирает плату обратно; пожалеют после начала — будет поздно.
— Марлин, в ближайшие два дня помоги Анфие проверить готовность жилья и тренировочных площадок. Хьюз, на тебе — сбор и подбор наставников и помощников. Через три дня официально начинаем: сначала я осмотрю физическое состояние новеньких, затем распределю их по классам, после чего обсудим расстановку наставников. На этом всё, идёмте в зал.
* * *