Неизвестно, каким методом воспользовался Алхимик Лю Фэн, но все вещи, которые Цзян Чэнь просил его подготовить, были собраны без единого пропуска.
Увидев, что всё готово, Цзян Чэнь внутренне облегчённо вздохнул.
Наличие этих материалов придавало ему куда больше уверенности.
— Выберите просторное помещение — я немедленно разверну формацию. К счастью, возвращение старого Хэ не слишком задержало нас. А то, как только первый цикл роста этих червей пройдёт, начнутся настоящие проблемы.
Цзян Чэнь видел, что до окончания первого цикла роста гу-червей оставалось три-четыре дня. Как только этот цикл завершится, черви вырастут. Все жизненные соки крови первого носителя будут выкачаны досуха.
Гу-черви разорвут тело наружу и начнут искать новых носителей.
Если эти активированные черви вырвутся на свободу без каких-либо мер предосторожности, трудно даже представить, сколько людей окажется заражено. Чем больше носителей — тем больше червей. Один размножается в десять, десять — в сотню. Нет ничего удивительного в том, что некоторые могущественные королевства обращались в мёртвые земли за считаные месяцы.
Это была не преувеличенная слухами небылица. Такое вполне могло быть правдой.
Слава богам, первый цикл ещё не прошёл.
В поместье Алхимика Лю Фэна, разумеется, просторных помещений было немало. Цзян Чэнь выбрал уединённую зону и приказал Лю Фэну убедиться, что туда не ступит нога живой души.
Он достал флажки формации и выложил плотную формацию. По периметру дополнительно разместил барьеры из духовных лекарств.
— Эти черви называются гу-черви Демона Дерева, — пояснил Цзян Чэнь, серьёзно работая. — Согласно преданию, их вывели и вырастили деревянные демоны — отдельная ветвь демонической расы. В древние времена клан Демона Дерева с помощью этих червей правил бесчисленными материковыми плоскостями. Их главная сила — скрытность. Их невозможно увидеть глазами и невозможно обнаружить божественным чувством. Когда они внедряются, ты узнаешь об этом только в момент активации. А к этому моменту справиться с ними практически невозможно.
Лю Фэн слушал с несвойственной ему серьёзностью, отбросив привычное веселье. Он внимал, как ученик, прилежно постигающий ремесло у мастера.
— У этих червей очень мало природных врагов. Но всё же есть способы противостоять им. Среди пяти стихий — металла, дерева, воды, огня и земли — существует огонь, именуемый Огнём Первой Зари, который является их злейшим врагом. Этот Огонь Первой Зари возникает, когда утреннее солнце лишь поднимается над горизонтом, и в нём заключена суть перехода между ночью и днём. Будь то мелкие черви или маточный червь — ни один не выживет при встрече с этим огнём.
Цзян Чэнь терпеливо продолжал: — Однако Огонь Первой Зари найти чрезвычайно сложно. Поэтому, хотя теоретически он и противостоит гу-червям Демона Дерева, массово применить его невозможно.
— Среди пяти стихий есть также Вода Драконьей Слюны. Вымачивание в ней способно убивать гу-червей Демона Дерева, хотя эффективность её чуть уступает Огню Первой Зари.
— Помимо этого огня и этой воды, некоторые духовные лекарства способны подавлять этих червей. Но лишь подавлять, а не уничтожать.
— Это и есть те самые духовные лекарства? — Лю Фэн посмотрел на собранные им материалы.
Цзян Чэнь покачал головой: — Эти лекарства необходимо отварить, переработать в essence, а затем высушить до состояния порошка, который наносится на тело. Гу-черви Демона Дерева панически терпеть не могут этот порошок. То, что мы должны сделать сейчас, — отварить этот порошок и ввести его в кровь старого Хэ. Это определённый риск для старого Хэ, потому что порошок, попав в кровь, вызовет побочные эффекты. Но он заставит гу-червей выйти наружу.
— Ясно. Значит, порошок нужно ввести абсолютно равномерно — ни одного «мёртвого» участка. Если хоть один червь не вылезет, последствия будут ужасающими.
Цзян Чэнь кивнул: — Об этом не беспокойтесь. Мы — воины, и с подобным справляемся.
— Старый Лю, начинай отваривать лекарства. Как только они будут готовы, используй свою божественную способность, чтобы как можно быстрее высушить их до порошка. Затем выставь линию сдерживания, чтобы черви, выбравшись наружу, не разбрелись во все стороны. Линия сдерживания плюс формация — двойная страховка.
Алхимик Лю Фэн кивнул: — Понял.
Тянуть было нельзя. Лю Фэн откинул все свои соображения и достал алхимический котёл, приступив к приготовлению.
К счастью, технология отваривания не требовала особого мастерства. Проблема была лишь в количестве — его нужно было подавать.
Приблизительно через полчаса большие партии порошка были извлечены.
— Установи линию сдерживания, — распорядился Цзян Чэнь.
Будучи учеником, Лю Фэн не имел ничего против того, чтобы послужить подручным. Он следовал указаниям Цзян Чэня и расставил линию сдерживания безукоризненно.
Цзян Чэнь добавил: — Теперь стой рядом и наблюдай. Если пойдёт не так — будь готов действовать.
— Действовать? — Лю Фэн вздрогнул, в его глазах мелькнул вопрос.
Хэ Хуншу сказал: — Убить меня.
Лю Фэн взглянул на Цзян Чэня. Цзян Чэнь кивнул: — Это на всякий случай. Я сам не хочу до этого доводить, но если такое случится — придётся. Понимаешь?
— Понимаю. — Лю Фэн решительно кивнул. — Старый Хэ, мы дружим десятилетиями. Но служебное — служебным, а личное — личным.