Цзян Чэнь видел, что Шэнь Саньхуо в этом деле постарался от души. Однако, вспомнив, как Лин Биэр в пределах Ваньсян Цзицзин рисковала жизнью ради него, он почувствовал тихую тоску виноватости.
Лин Биэр пропала без вести. Мир так велик — где она теперь, не разберёшь.
Но раз её отец и сестра добрались до Глазированного Королевства, он обязан позаботиться о них. Ни в коем случае не допустит, чтобы с ними что-нибудь случилось.
Это не просто долг товарищей по секте — это личный долг перед самой Лин Биэр.
— Саньхо, пойдём немедленно. Я тебя провожу.
Цзян Чэню стало не по себе на месте. Раз отец с дочерью уже в Глазированном Королевстве, он хотел немедленно забрать их в Тайюань Павильон и обеспечить безопасность.
Глазированное Королевство славится порядком, но среди бродячих культиваторов свой закон — сильный пожирает слабого. При силе Лин Су и Лин Хуэр в мире беспризорных мастеров Глазированного Королевства они долго не продержатся.
…
Северная часть Глазированного Королевства, квартал Хайцин — одно из самых известных мест сосредоточения бродячих культиваторов. Ежедневно здесь туда-сюда снуют по двести-триста тысяч одиноких мастеров, а в дни наплыва их число порой превышает миллион.
Это практически рай для беспризорных культиваторов. Глазированное Королевство специально отвело под них эту зону.
Здесь можно культивировать, торговать, выполнять заказы, развлекаться, пользоваться всевозможными услугами — делать всё что угодно.
Здесь хватает и превосходного вина, и прекрасных женщин, и денег, которые не перевести.
Вот почему культиваторы со всех окрестных земель давно считают этот квартал раем.
Однако приличная оболочка скрывает то, куда не достаёт свет. Рай, каким он кажется на поверхности, таит в себе тьму невидимую — бесчисленную грязь и бесчисленное зло, которые разворачиваются здесь один за другим.
Но беспризорные культиваторы живут каждый сам за себя. Никто не станет горевать о чужой судьбе — для любого из них все вокруг прохожие.
Так квартал Хайцин превратился в место, где вперемешку и драконы, и змеи. Кто-то обретает здесь славу и богатство, а кто-то лежит трупом на обочине.
Лин Су и Лин Хуэр пришли сюда уже три дня назад.
Первые два дня отец водил дочь по кварталу Хайцин, тайно расспрашивая о чём только мог.
Но в последние дни Лин Су стал куда осторожнее. Глаз опытного старого волка подметил опасные приметы — за ними, видимо, уже присматривают.
Потому в этот день он почти не выходил из гостиницы.
Хоть в квартале Хайцин и процветает всякий подпольный рынок, базовые правила тут всё же соблюдаются. Как минимум, в гостинице безопасно.
Лин Хуэр же душила скука. Она надула губки и пробормотала:
— А-тянь, сидеть целый день взаперти — Хуэр задыхается. Куда уж тут искать вести о сестре и брате Цзяне?
Лин Су понимал характер дочери — в тесных стенах ей и правда тяжело. Но он, бродячий волк со стажем, знает, как глубока вода в квартале Хайцин.
— Хуэр, не капризничай. Это не Ваньсянские пределы. Наш с тобой уровень — тут мы середнячки. Если что случится, а-тянь не сможет тебя защитить.
— А-тянь, ты всё так страшно представляешь! — Лин Хуэр не переставая трясла его за рукав. — Мы выйдем днём и вернемся до темноты. Ничего не случится, честно-честно!
Лин Су не первый год скитается по свету — его опыт и зоркость многократно превосходят дочерние. Если бы он не заметил дурных предзнаменований, он бы так не нервничал.
Серьёзным тоном он произнёс:
— Хуэр, разве а-тянь тебе злодей? А-тянь тоже хочет найти твою сестру, ещё сильнее тебя. Но, дочка, мостов, по которым я прошёл, больше, чем дорог, которые ты видела. Давай пару дней посидим в гостинице, переждём, а потом я тебя погуляю поведу.
Лин Хуэр, увидев, что отец непреклонен, разозлилась и села, надув щёки.
— Хуэр, ты...
Вдруг в коридоре послышались шаги, и работник гостиницы постучал в дверь:
— Гости, оплата за кристаллы почти исчерпана. Если не пополните, то до полудня придётся выселяться.
Лин Су нахмурился. Выражение его лица мгновенно стало напряжённым.
Все эти дни они кочевали, не останавливаясь, избегая проверок Бессмертной Тяньду. Пришлось пройти множеством обходных путей.
К счастью, Бессмертная Тяньду охотится за Цзян Чэнем. Такие мелочи, как они, даже не в списке розыска — иначе добрались бы до Глазированного Королевства вряд ли.
Однако долгая дорога без права раскрыть своё имя, постоянная осторожность, никакого заработка — кристаллы таяли стремительно.
Всего три дня в Глазированном Королевстве, а запасы почти на нуле.
Они рассчитывали, что имеющихся кристаллов хватит на десять-пятнадцать дней, а там — найдут какие-нибудь поручения, и на хлеб с маслом хватит.
Но прибыв в Глазированное Королевство, быстро поняли: их расчёт был наивным.
Цены на гостиницы здесь — в три-четыре раза выше, чем за пределами королевства.
Зато и безопасность соответствующая. В гостинице Глазированного Королевства можно спать спокойно — никто не прикончит тебя ударом по голове посреди ночи и не отрежет голову, пока спишь.
В Глазированном Королевстве такое не происходит.