Хотя Павлиний Император и не обвинял Цзян Чэня, в его словах всё же сквозил наставнический тон.
Однако Цзян Чэнь не мог возразить — в этом отношении он действительно всегда был эгоистичен, всё думал лишь о собственном благе. Сказать по правде, ему и в голову не приходило взять на свои плечи судьбу целой секты, не говоря уже о судьбе всех живых существ.
До такого сознания Цзян Чэнь пока не дорос.
Впрочем, во всём мире боевых искусств людей, по-настоящему обладающих подобным сознанием, были единицы.
Е Чжунлоу, Владыка Дань Чи, Павлиний Император — все они были из тех немногих, кого Цзян Чэнь когда-либо встречал и кто принадлежал к такому уровню.
Но Е Чжунлоу был слаб силой, и всегда лишь желал помочь, не имея возможности.
Владыка Дань Чи стремился к великим свершениям, но фундамент и потенциал Дань Цянь Дворца сковывали его возможности.
Павлиний Император стоял высоко, но был уже в почтенном возрасте и постиг Путь Небес, готовясь к возвышению. Как только он возвысится, ему уже не удастся оставаться в Лиюли Королевском Городе.
Цзян Чэнь молчал, но внутри него бушевали волны. По сути, его отец-Небесный Император из прошлой жизни был таким же человеком, как Павлиний Император.
Цзян Чэнь был уверен: если бы отец-Небесный Император мог видеть его сейчас, ему определённо не понравился бы этот осторожный, нерешительный сын.
Отец-Небесный Император, говоря простым языком, был владыкой с огромным сердцем и грандиозным размахом.
Иначе он бы не стал расточать собственную судьбу и силы ради одного сына, создавая Божественную Таблетку Солнца и Луны лишь бы продлить ему жизнь, — и тем нарушив небесный расклад всех миров.
При таком сравнении Цзян Чэню становилось просто стыдно.
Слова Павлиниего Императора, словно вечерний барабан и утренний колокол, непрестанно звучали в его сердце, разбивая оковы — слой за слоем, за слоем.
Оковы и одержимости, тяготевшие над сердцем Цзян Чэня, таяли и рассыпались один за другим.
Внезапно луч озарения пронзил Море Сознания Цзян Чэня. В глубинах его Моря та самая печать, подобно поверхности воды в неподвижном озере, вдруг покрылась крошечной рябью.
Потрясение было едва ощутимым, но Цзян Чэнь уловил его отчётливо.
И в этот миг Цзян Чэнь будто уловил что-то родное — это было дыхание его отца-Небесного Императора из прошлой жизни.
Хоть и слабое, хоть и мелькнувшее в Море Сознания лишь на мгновение.
Но это мимолётное чувство, словно молния, озарило разум Цзян Чэня и мгновенно разбило вдребезги все его одержимости.
— Отец! — Цзян Чэнь был абсолютно убеждён: эта печать несомненно связана с его отцом! Раньше он лишь подозревал, но теперь не сомневался ни капли.
В этот миг сознание Цзян Чэня прояснилось.
В этот миг все его одержимости исчезли.
В этот миг Цзян Чэнь преисполнился решимости.
— Наставление Вашего Величества открыло мне глаза. Раз Ваше Величество оказывает мне такую честь, я не смею отказываться, — Цзян Чэнь, с ясным и чистым взглядом, встретил взгляд Павлиниего Императора.
В глазах Павлиниего Императора просияла радость: — Хорош, хорош, малыш! Мысли ясны, проницательность высока — ты тот ученик, которого я ищу! Вот такой преемник мне и нужен!
— Ваше Величество передаёт мне Павлинью Священную Гору — а не боитесь, что личные ученики будут недовольны? Или четверо великих Императоров под началом? Или главы великих кланов?
Павлиний Император усмехнулся: — Раз я передаю тебе, всё это придётся решать твоей силой, твоим умом и твоими методами. Что? Нет уверенности?
Цзян Чэнь улыбнулся: — Ваш приём с вызовом действительно доведён до совершенства.
Павлиний Император рассмеялся: — Скажи мне, есть ли у тебя уверенность?
— Это зависит от того, до какой степени Ваше Величество позволит мне действовать.
Павлиний Император принял серьёзный вид: — Раз я передаю тебе — ты хозяин. Никаких ограничений. Пусть перевернётся всё вверх дном, пусть ты поставишь Павлинью Священную Гору на голову — лишь бы у тебя хватило сил, и я не произнесу ни слова.
— Отлично!
Получив такое обещание, Цзян Чэнь почувствовал себя превосходно: — Сегодня Ваше Величество так меня подбил, что в моём сердце разгорелась настоящая отвага. Раз Ваше Величество даёт мне такие полномочия, я знаю, на что могу рассчитывать. Десять лет... десять лет...
Цзян Чэнь мысленно повторял: «Десять лет.»
С тех пор как он впервые вышел на арену, прошло ещё и десяти лет, а он уже из маленького Восточного Королевства дошёл до Лиюли Королевского Города, где вершил судьбы.
Неужели через десять лет он не сможет достичь вершины и стать хозяином человеческих земель?
Цзян Чэню никогда не недоставало уверенности в себе. Он лишь сдерживал свой размах и широту взглядов — не потому, что ему их недоставало, а потому что он чего-то опасался.
Теперь, избавившись от одержимостей и сбросив оковы своего ума, Цзян Чэнь в одно мгновение ощутил лёгкость во всём теле и прилив неукротимой отваги.