Цзян Чэнь увидел, что Третий Господин Цзи ждал за дверью, но не подходил близко, и обратился к нему голосом:
— Третий Господин Цзи, найдём место потише для разговора.
Третий Господин Цзи покачивал веером в руках. Услышав слова Цзян Чэня, он не изменился в лице. Лишь спустя мгновение передал в ответ:
— Вэй Цзе, я забронировал столик в Сянь Юнь Сяо Чжу. Приходите следом.
Сянь Юнь Сяо Чжу — один из самых престижных ресторанов Лазурного Королевского Города. Заведение отличалось изысканностью, располагалось в тихом живописном месте и обслуживало гостей по высочайшему уровню. Забронировать столик там было под силу далеко не каждому.
Даже представители девятого ранга знатных семей не всегда могли получить место — не говоря уже о простых горожанах. Лишь отпрыски великих кланов могли рассчитывать на приём.
Цзян Чэнь, последовав за Вэй Цзе в Сянь Юнь Сяо Чжу, тоже был слегка удивлён. Не ожидал, что в Лазурном Королевском Городе, где каждый клочок земли на вес золота, найдётся такой утончённый ресторан, словно выросший среди гор и вод и создающий невероятно приятное впечатление.
Судя по виду Вэй Цзе, он сам бывал здесь совсем не часто.
Едва они подошли к входу, навстречу вышел управляющий с вежливой профессиональной улыбкой:
— Не вы ли друзья Третьего Господина Цзи?
Вэй Цзе кивнул:
— Третий Господин Цзи уже здесь?
— Третий Господин Цзи уже наверху и ждёт вас. Пожалуйста, за мной.
Этот управляющий, судя по всему, занимал немалый чин в Сянь Юнь Сяо Чжу — его личная встреча была немалым знаком уважения.
Однако Вэй Цзе прекрасно понимал: эта честь оказана не ему, а Третьему Господину Цзи.
Ведь первый клан Лазурного Королевского Города обладал немалым весом.
В высоком уютном зале стол уже был накрыт. Третий Господин Цзи стоял во весь рост, и в его позе угадывалась лёгкая тревога.
Видно было, что Таблетка Десяти Тысяч Лет не давала ему покоя.
Увидев, что Цзян Чэнь и Вэй Цзе пришли вместе, Третий Господин Цзи тут же распорядился работникам Сянь Юнь Сяо Чжу:
— Обслуживание здесь не нужно, мы справимся сами.
Управляющий оказался весьма проницательным — поняв, что дело требует конфиденциальности и их присутствие здесь неуместно, он лишь улыбнулся:
— Желаю господам приятного. Наслаждайтесь.
Когда все сотрудники Сянь Юнь Сяо Чжу удалились, Третий Господин Цзи жестом обратился к Вэй Цзе:
— Вэй Цзе, как представить вашего друга?
Вэй Цзе перед Третьим Господином Цзи чувствовал себя несколько скованным.
На вопрос тут же ответил:
— Это новый Король Таблеток, нанятый нашим домом Вэй. Третий Господин Цзи может называть его Королём Таблеток Жэнь.
Третий Господин Цзи кивнул и с неоднозначным выражением несколько раз окинул взглядом Цзян Чэня, после чего обратился к нему:
— Признаться, я не слишком осведомлён в этих кругах — имя Короля Таблеток Жэня слышу впервые. Подскажите, у кого вы учились?
Тон Третьего Господина Цзи, в той или иной мере, нёс в себе оттенок проверки. Однако Цзян Чэнь не обижался — по крайней мере, Третий Господин Цзи не стал лицемерно твердить «давно о вас слышал».
С этой точки зрения Третий Господин Цзи был по крайней мере прямым и честным человеком, без обиняков.
— Господин Цзи, здесь нет посторонних, — Цзян Чэнь усмехнулся. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Моего учителя вы всё равно не знаете, даже если я назову его имя.
Сказав это, Цзян Чэнь без лишних церемоний сел в кресло для гостей, развалившись, как у себя дома, и выставил на стол заранее подготовленный флакон с Таблеткой Десяти Тысяч Лет высшего сорта.
Лёгким толчком он отправил флакон по столу прямо к Третьему Господину Цзи.
Никакие слова не сравнются с фактами. Третий Господин Цзи то и дело пытался проверить — неужели у него и вправду есть настоящая Таблетка Десяти Тысяч Лет.
Раз уж так — проще всего было просто показать таблетку. Ни один довод не сравнится с этим.
И действительно, брови Третьего Господина Цзи дрогнули, лицо чуть изменилось. Он поспешно поднял флакон, слегка понюхал — и на лице тут же расцвела радость.
По крайней мере, запах был верным. Более того, эта таблетка по качеству действительно превосходила ту, что торговалась на Павильоне Ляньшань.
Нетерпеливо Третий Господин Цзи высыпал Таблетку Десяти Тысяч Лет высшего сорта на ладонь и принялся рассматривать, испытывая духовным зрением, не упуская ни единой детали.
Чем дольше он разглядывал, тем расслабленнее становилось его прежде напряжённое лицо, и радость на нём прибавлялась с каждой секундой.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Таблетка настоящая — это и вправду Таблетка Десяти Тысяч Лет, и качество её выше, чем у той, что продавалась на Павильоне Ляньшань. Король Таблеток Жэнь, вы действительно не обманули.
Напряжённое выражение Третьего Господина Цзи мгновенно сменилось улыбкой, и его тон стал заметно приятнее:
— Вэй Цзе, ваш дом Вэй наконец-то нашёл надёжного Короля Таблеток. Поздравляю.
Эти слова немного разрядили напряжённую атмосферу между ними.
Вэй Цзе тут же добавил:
— Король Таблеток Жэнь — главный герой нашего успеха в усмирении внутренних раздоров. Его талант в алхимии глубок и неизмерим.
Третий Господин Цзи кивнул с улыбкой и, не в силах выпустить Таблетку Десяти Тысяч Лет из рук, любовался ею с таким выражением, словно маленький ребёнок, впервые получивший вкусный плод.
— Король Таблеток Жэнь, раз три средние Таблетки Десяти Тысяч Лет продались за 120 миллионов, по 40 миллионов за штуку, то ваша высшего сорта стоит не меньше 50 миллионов. Вот — ваша Украденная от Неба Печь. Забирайте. Справедливая сделка. Да и не надо будет друг другу деньги пересчитывать — по-мещански как-то!
Третий Господин Цзи оказался весьма щедр — он извлёк Украденную от Неба Печь и толчком отправил её по столу к Цзян Чэню.
Цзян Чэнь бросил взгляд на Украденную от Неба Печь и мысленно отметил щедрость Третьего Господина Цзи. На аукционе эту печь купили за 56 миллионов Священных Лин Ши.
Тогда как реальная стоимость одной Таблетки Десяти Тысяч Лет высшего сорта составляла всего два-три миллиона Священных Лин Ши.
Прежняя ажиотажная цена объяснялась просто: придворный клан намеренно разыгрывал нетерпение Третьего Господина Цзи, стороны перетягивали канат, подогревая конкуренцию, — и цена взлетела так высоко.