Нельзя не признать: прошлый эпизод, когда Третий Господин Цзи так ловко опозорил Ван Тэна, оставил многих наследников великих кланов с неприятным осадком. Поэтому, как только он выступил с повышением ставки, жаркая атмосфера в зале мгновенно остыла.
Ван Тэн, конечно, хотел бы помериться силами с Третьим Господином Цзи, но, как говорится, укушенный змеёй десять лет обходит и верёвочку. Они тоже опасались, что Цзи снова их перехитрит.
Самое главное — привезённые ими линши уже были на исходе после скандала с Таблеткой Десяти Тысяч Долголетий, и выложить несколько десятков миллионов за Котёл Украденного Неба они просто не могли.
На появление Третьего Господина Цзи двое молодых людей из великих кланов ещё осторожно попытались повысить ставку, но оба раза Третий Господин Цзи подавил их одним видом, готовым растерзать любого на месте.
В итоге Третий Господин Цзи приобрёл Котёл Украденного Неба за пятьдесят шесть миллионов.
Молодой хозяин Ляньшаня, хоть и не был особо доволен такой ценой, в целом остался при своих ожиданиях. Главное было в том, что раз Котёл достался Третьему Господину Цзи, сетовать было не на кого.
Ведь именно благодаря участию Цзи в торгах за Таблетку Десяти Тысяч Долголетий цена взлетела до таких безумных высот.
Увидев, что Третий Господин Цзи приобрёл Котёл Украденного Неба, Цзян Чэнь мысленно вздохнул с облегчением.
Чтобы закрепиться в Лазурном Королевском Городе, ему необходимо было улучшить свою материальную базу. Алхимический котёл был одним из самых важных элементов этой базы.
Хотя цена в пятьдесят шесть миллионов и была несколько завышена, для нынешних финансовых возможностей Цзян Чэня это не составляло особой нагрузки.
Более того, приобретённый Котёл Украденного Неба, оказавшись в его руках, принесёт ценность в сто, а то и в тысячу раз превышающую его стоимость.
После продажи Котла Украденного Неба шестым лотом выступил древний формационный диск. Как только он появился, разразилась новая волна безумного ажиотажа.
Хотя подобные формационные диски и встречаются редко, Цзян Чэнь оставался совершенно равнодушен. Что касается формационных дисков, он получил несколько в запретной зоне Древней Секты Даньсяо.
Этот диск по качеству был примерно на уровне Диска Малой Бесформенности — для Цзян Чэня это была бесполезная курица: ни съесть, ни выбросить.
На то были веские причины. У Цзян Чэня всё ещё хранился самый ценный Диск Даньсяо из Древней Секты Даньсяо, способный воссоздавать десять величайших формаций этой секты. До сих пор Цзян Чэнь использовал его лишь однажды, и даже тогда воссоздал лишь десятую часть их мощи. И тем не менее, даже этого было более чем достаточно, чтобы поражать.
Для всех же остальных этот диск был несомненным сокровищем, и его цена стремительно взлетела до шестидесяти-семидесяти миллионов, пока наконец какой-то молодой человек из великого клана не приобрёл его за окончательные восемьдесят миллионов.
Главное преимущество подобного формационного диска состояло в возможности мгновенного развёртывания формации — без необходимости в формационных флагах или обустройстве формационного фундамента, как это требовалось при обычных формациях.
По сути, это была мгновенная формация, экономящая время. В критический момент она могла, даже не убивая противника, хотя бы задержать его на мгновение — а это порой равносильно спасению собственной жизни.
Ведь внезапное появление формации — даже самый могучий воин на мгновение замешкается.
А в разгаре боя это мгновение замешательства способно спасти жизнь.
После древнего формационного диска появились ещё два лота, в которых Цзян Чэнь не был заинтересован. Аукцион подходил к концу, и Цзян Чэнь уже не питал особых надежд.
Однако, когда молодой хозяин Ляньшаня объявил девятый лот, сердце Цзян Чэня содрогнулось.
— Девятый лот — один золотокоронный облачный журавль.
Золотокоронный облачный журавль!
Услышав эти четыре слова, Цзян Чэнь невольно посмотрел на Третьего Господина Цзи. Вот это был тот предмет, за который Цзи должен был бороться изо всех сил.
Цзян Чэнь и представить не мог, какое невероятное совпадение! Когда Таблетка Десяти Тысяч Долголетий только появилась, он как раз думал о Таблетке Сосны и Журавля.
И вот теперь на этом самом аукционе появился золотокоронный облачный журавль — духовный зверь, который был нужен ему.
Уровень этого журавля не был слишком высок, и боевые способности его были посредственными, однако он был чрезвычайно редок. Он относился к породе облачных журавлей, но золотой венец на его голове встречался крайне редко.
Золотокоронный облачный журавль — всё в нём было сокровищем. Некогда один богач изобрёл способ сплести из его перьев ритуальное одеяние, неуязвимое для огня и воды, снижавшее силу любых атак металлического свойства вдвое. Подобное одеяние ценилось невероятно.
Мясо облачного журавля было исключительно вкусным и в мире боевых искусств считалось деликатесом, достойным королевского стола.
Что же касается сердца золотокоронного облачного журавля — оно было одним из самых знаменитых ингредиентов в мире алхимии.
Для Таблетки Сосны и Журавля требовались два ключевых компонента: шишка Тысячеликой Тайной Облачной Сосны — и сердце золотокоронного облачного журавля.
Именно поэтому Цзян Чэнь так поразился, услышав об этом журавле.
Появление золотокоронного облачного журавля в самом финале аукциона означало, что его цена будет немалой. Стартовая ставка составляла тридцать миллионов, и торги за него были бешеными.
Третий Господин Цзи, однако, словно не проявлял к этому лоту особого интереса — оставался совершенно невозмутимым, и, судя по всему, его мысли уже были далеко от аукциона.
Увидев это, Цзян Чэнь мысленно вздохнул. Вот за золотокоронного облачного журавля Третий Господин Цзи должен был сойти с ума, а он сидит и не шевелится.
Цзян Чэнь начал раздумывать — стоит ли как-нибудь намекнуть этому парню?
Ведь золотокоронный облачный журавль — вещь, которую можно встретить лишь случайно. Если упустить этот шанс, то следующий может появиться лишь через десять или двадцать лет.
Но если и намекать, то каким образом? Без всякой причины убедить Третьего Господина Цзи купить птицу, которая ему совершенно безразлична? Согласится ли он?
А если Цзи спросит причину — Цзян Чэнь просто не знал, что ответить.
Ведь Цзян Чэнь не мог открыто рассказать о Таблетке Сосны и Журавля. Это было слишком серьёзной тайной — одного только упоминания хватило бы, чтобы последствия оказались для него непредсказуемыми.
Вспомнив, как Третий Господин Цзи, не задавая ни единого вопроса, помог ему приобрести Котёл Украденного Неба, Цзян Чэнь не мог не испытать некоторого уважения к его щедрости и великодушию.