Перед таким-то хозяином Цзян Чжэн и правда чувствовал, что вот-вот сломается.
Месячное жалованье давно вышло, а лекарства из этого списка не купить меньше чем за десять тысяч лянов. С таким списком явиться и потребовать у кого-то десять миллионов лянов серебра — неужели молодой господин совсем сдурел?
— Плачь, плачь, мужчина — плакать не стыдно! — Цзян Чэнь усмехнулся. — Но если я скажу тебе, что этот список передан мне свыше — ты не подумаешь, что я окончательно спятил?
— Я лечу принцессу — ты тоже считаешь, что я спятил?
— Даже если бы я спятил, разве я бы подставил отца и весь род Цзян? Я хоть и гуляка, но до такой степени тупым не бываю.
Цзян Чжэн ошарашен вопросами, которые сыпались один за другим, как картечь из заряженного ружья. Верно ведь — молодой господин хотя и шалил немало, но всё-таки на такое не способен.
Неужели помощь свыше — это правда?
— Цзян Чжэн, я тебе точно говорю: этот список мы не продадим ни за какие деньги. Передай руководителю Лекарственного Павильона: в Восточном Королевстве, кроме них, есть и другие лавки с Духовными Лекарствами. Если им не нужно — в Шэньнун Тан и Даньван Юань будут от счастья без ума. А когда их бизнес затмят, пожалеть будет поздно. Как только мой рецепт эликсира пойдёт в производство, все существующие сегодня зелья для лечения ран будут списаны со счетов, выброшены в мусорную корзину и не стоят ни копейки!
Цзян Чэнь был абсолютно уверен в себе, размахивая рукой.
Это вовсе не хвастовство — в голове Цзян Чэня формулы эликсиров прошли проверку не раз и не два, прежде чем он отсеял все Святого и Божественного Класса и подобрал одну — не самую выдающуюся, но абсолютно бесценную.
Важнее всего то, что при уровне выращивания Духовных Лекарств Восточного Королевства требуемые ингредиенты не превышают того, что здесь в состоянии обеспечить.
Увидев, как Цзян Чжэн подозрительно косится, Цзян Чэнь едва сдержался, чтобы не пнуть его. Легко ли, скажешь, подобрать такой рецепт?
Ведь в прошлой жизни Цзян Чэнь обладал Телом Великого Иня и не мог культивировать. Поэтому, управляя Тянлан Шуюань на протяжении миллиона лет, он нашёл наибольшее удовольствие в изучении алхимии.
Можно сказать, что за миллион лет он достиг вершин алхимического искусства — Бесчисленные Небесные Плоскости не знали ему равных, и с Бессмертными Алхимиками, чьё имя гремит по всем Плоскостям, он мог бы почти стоять на одном уровне.
Если Цзян Чэнь из прошлой жизни хотел найти рецепт эликсира — разве это было сложнее, чем поесть или попить воды?
Однако —
Слишком хорошие рецепты в крохотном Восточном Королевстве — всё равно что небесные письмена, никто бы не понял.
А слишком простых он и сам не стал бы тратить на них время.
Он изрядно поломал голову, прежде чем вытащил этот рецепт из посредственных. Но применительно к маленькому Восточному Королевству Цзян Чэнь был уверен: это рецепт уровня, от которого челюсть отвисает.
Как бы то ни было, Цзян Чжэн отправился в путь.
Его не убедил Цзян Чэнь — он сам себя убеждал, что юный маркиз, сколь бы ни был он безалаберен, не станет шутить с болезнью принцессы. Это ведь вопрос жизни и смерти для всего рода.
Поэтому он всеми силами старался поверить: может, юный маркиз и правда получил помощь свыше и завладел рецептом эликсира, бесценным как целый город.
Хотя, вспоминая обычные выходки Цзян Чэня, он по-прежнему сомневался, — выбора у Цзяна Чжэна не было.
Зная, что всё это безумие, приходилось крепиться и пытаться.
Иначе — если бы пришлось Цзяну Чжэну тратить собственные деньги на ингредиенты из этого списка, он бы, стиснув зубы, как-то и набрал нужную сумму, но дома жена бы с ним не на жизнь, а на смерть.
— Ах! Говорят, управляющий малого маркиза — человек с широким размахом, а мне кажется, что жизнь моя — сплошная тоска, — Цзян Чжэн мужественно вытер глаз и, повесив голову, вяло побрёл к Лекарственному Павильону.
— Худшее, что может случиться — они надерутся надо мной. В конце концов, позориться — не впервой, — утешил себя Цзян Чжэн, и стало чуть легче на душе.
Лекарственный Павильон — один из самых влиятельных во всей Королевской Столице. Само здание Павильона — отдельная достопримечательность столицы.
Когда Цзян Чжэн взошёл на ступени Лекарственного Павильона, ноги под ним подкосились. Вспомнив надменный вид служащих и их тон, будто ты им совсем неинтересен, Цзян Чжэн почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Э-э... Я за лекарствами!
Цзян Чжэн несколько раз набрался духу и наконец вошёл внутрь, подойдя к прилавку.
Служащие Лекарственного Павильона до начала работы проходили специальную подготовку. Первое, чему учили, — запоминать лица. Кого надо ублажать, кого — угождать словами, кого можно встретить нейтрально, а на кого можно посмотреть свысоока, — они прекрасно знали.
А лицо Цзяна Чжэна в их памяти не отложилось — следовательно, к нему можно было отнестись с пренебрежением.
— Хм! Сударь, за лекарствами — пожалуйста. Но сначала о правилах: у нас расчёт наличными, товар не отдаётся в долг.
Цзян Чжэн поспешил ответить: — Наличными, наличными!
Служащий бросил взгляд на список, полез пальцами на счётную доску и щёлкнул костяшками: — Всего восемь наименований Духовных Лекарств, общий итог — девять тысяч восемьсот лянов. По правилам: сначала платишь — потом получаешь.
Цзян Чжэн покраснел, покашлял для вида и негромко постучал по прилавку: — Э-э... Я хотел бы видеть вашего руководителя.
— Как это? — Выражение лица служащего сразу изменилось. — Денег нет? Нет денег — зачем пришёл за Духовными Лекарствами?
— Руководителя? Знаешь ты, как занят руководитель Лекарственного Павильона? За минуту через его руки проходит несколько сотен тысяч лянов серебра — на тебя времени не хватит. Украдёшь его время — смог ли бы ты возместить убыток?
— Выйди, поверни направо и почитай правила нашего Лекарственного Павильона. Ты думаешь, руководителя так просто принять? Ты кто — министр или знатный феодал?
— Если за лекарствами — быстрее плати. Если не за лекарствами — проваливай. Не мешай нам работать.
Служащий махнул рукой с таким видом, будто отмахивался от назойливой мухи, — слюнки едва не брызнули Цзяну Чжэну в лицо.
Цзян Чжэн и раньше получал в Павильоне свои порции унижений — и терпел. На самом деле за последнее время он вытерпел столько, сколько хватило бы на целую жизнь!
Неужели обязательно коситься на людей свысока? Неужели обязательно важничать?
Наконец Цзян Чжэн не выдержал. Наглость служащего стала последней каплей — и он взорвался:
Хлоп!