«Братец Дань Чи, неужели этот Цзян Чэнь слишком уж чудовищен? Подобный уровень — он просто не подобает нашему Ванссянскому краю.»
Вэй Уин первый выступил с нападкой. Видя, что Вэй Син'эр выступила превосходно, но смогла занять лишь третье место, а Вэй Цин выступил достаточно стабильно, однако оказался лишь пятым, он тем более не мог это принять.
Хотя впереди ещё оставались два испытания, но кто знал, будет ли Цзян Чэнь и дальше выступать столь неправдоподобно?
Без Цзяня Чэня, при всей неплохой общей подготовке Даньцяня, Сяояо Цзун определённо имел бы шанс бросить Даньцяню вызов.
Но если Цзян Чэнь будет и дальше так безоговорочно лидировать, личное чемпионство в группе талантов неизбежно достанется ему. А личный чемпион получит ещё пятьдесят бонусных очков.
Таким образом, в общем зачёте алхимического состязания на Горе Хуанбо у Даньцяня по-прежнему сохранится значительное преимущество.
Поэтому Вэй Уин непременно должен был выступить и поставить под сомнение результаты Цзяня Чэня.
Раз уже Вэй Уин выступил, Глава секты Трёх Звёзд Чжу, и сам нацеленный на чемпионство, усмехнулся: «Я тоже нахожу это странным. Этот Цзян Чэнь — выходец из Шестнадцати Государств. Даже если он прошёл углублённое обучение в Даньцяне, в порядке вещей он не должен показывать столь поразительные результаты.»
Остальные лишь улыбались, но молчали. Глава Дворца Священного Меча Ван Цзяньюй, который всегда был в натянутых отношениях с Даньцянем, тоже подхватил: «Вы оба говорите разумные вещи. Этот Цзян Чэнь действительно вызывает подозрения.»
Дворец Священного Меча на алхимическом турнире на горе Хуаньбо всегда занимал последние места. Они лишь участвовали для галочки, не имея никаких особых амбиций.
Однако когда речь заходила о Даньцяне, Дворец Священного Меча непременно выступал против. Потому что отношения между этими двумя дворцами давно стали враждебными, как огонь и вода.
Несколько родоначальников Великого Святого Зала лишь улыбались, но промолчали.
Только наставник Тяньмин из Бэйминской секты рассмеялся: «Какая тут подозрительность или не подозрительность. Этот алхимический турнир на горе Хуаньбо — правило, оставленное Империей Ваньсян. Неужели вы думаете, что он мог сжульничать?»
Дань Чи лишь слабо улыбнулся: «Вместо того чтобы тратить силы на подозрения в адрес Цзяня Чэня, вам лучше уделить больше внимания обучению собственных учеников. Разве так важно, почему Цзян Чэнь столь непревзойдён? С древних времён о героях не спрашивают, откуда они родом. Откуда пришёл Цзян Чэнь и почему он столь силён — это совершенно не важно.»
Дань Чи не из тех, кто даёт себя в обиду, — он ни в коем случае не допустит, чтобы эти господа использовали повод для выяснения отношений.
Пока Цзян Чэнь не жульничал, его невероятные результаты и любые подозрения — всё это не имеет никакого значения.
«Так нельзя говорить, — рассмеялся Ван Цзяньюй. — Когда всё идёт не так, как обычно, за этим непременно стоит что-то недоброе. Я бы сказал, что эту ситуацию стоит расследовать.»
Лицо Дань Чи мгновенно похолодело: «Ван Цзяньюй, не говори мне, что ты просто завидуешь?»
Ван Цзяньюй усмехнулся: «Дворец Священного Меча никогда не строил больших амбиций на алхимическом турнире на горе Хуаньбо — о какой зависти может идти речь? Я действую исключительно из побуждений справедливости.»
«Общее благо? Это внушает уважение. Однако, если Глава Ван обнаружит какие-либо доказательства, подтверждающие жульничество Цзяня Чэня, я буду рад их увидеть. Мы в Дворце Даньцянь немедленно изгоним подобного мошенника. А если доказательств нет — лучше закрыть рот. Чтобы не создавалось впечатления зависти и ревности. В конце концов, все вы — влиятельные деятели области Ваньсян, не давайте молодым повод для насмешек.»
Тяньмин Шанжэнь также рассмеялся: «Думаю, все перестанут терзаться из-за выступления Цзяня Чэня. В области Ваньсян появился выдающийся талант — разве это плохо? Неужели вы хотите, чтобы область Ваньсян оставалась безвестной? Чтобы при следующем перераспределении её просто выжали за пределы?»
Вэй Уин зловеще усмехнулся: «Старина Тяньмин, ты и Даньчи — в одной лодке. Стоило бы тебе промолчать, не находишь?»
Глава Чжу также кивнул: «Я за то, чтобы проверить этого Цзяня Чэня.»
Выражение лица Главы Даньчи мгновенно стало суровым: «Проверять что? У Цзяня Чэня чистая биография, что тут проверять? Скажу одно: если есть доказательства мошенничества — предъявляйте, а если нет — хватит об этом тревожиться. Неужели алхимический турнир на горе Хуаньбо дошёл до того, что любого более выдающегося необходимо преследовать? Если вы считаете, что Дворец Даньцянь лишний, скажите это прямо — зачем придумывать жалкие отговорки?»
Вэй Уин зловещо рассмеялся: «Чистая биография? Кто это может подтвердить? Этот Цзян Чэнь из Союза Шестнадцати Государств — а это по сути полуварварская окраина. Уверен, все помнят прошлое собрание, когда мы обсуждали, не выселить ли Союз Шестнадцати Государств в статус варварской территории. Тогда все почти согласились. Почему? Разве только из-за слабости Союза? Кто не знает, что это пограничные земли, где древние запечатали демонов? Кто может гарантировать, что выходец из Шестнадцати Государств не имеет демонического происхождения?»
Как только эти слова прозвучали, лица всех влиятельных деятелей сект резко изменились.
Очевидно, слова «древние демоны» обладали колоссальной разрушительной силой, заставив всех почувствовать глубокую тревогу.
Глава Чжу тут же подхватил: «Слова Главы Вэя небезосновательны. Древние демоны не умирают до конца. Стоит появиться хоть малейшей щели, как они возрождаются. Искра способна спалить целую равнину. Я тоже считаю, что этим нельзя пренебрегать.»
Ван Цзяньюй с ещё бóльшим удовольствием подлил масла в огонь и рассмеялся: «Остатки демонического рода — от них необходимо защищаться. Ради безопасности я предлагаю всё-таки провести проверку. Лучше ошибиться, убив тысячу невиновных, чем пропустить хотя бы одного. Этот Цзян Чэнь обладает таким чудовищным талантом, который, по правде говоря, область Ваньсян просто не в состоянии взрастить.»
На этот раз даже патриархи Большого Священного Зала больше не сохраняли нейтралитета и один за другим кивали в знак согласия.
Очевидно, упоминание Древних Демонов заставило их не терять бдительности — хотя они и считали, что Цзян Чэнь вряд ли как-то связан с Древними Демонами.
Но когда речь заходила о Древних Демонах, лучше было проявить лишнюю предосторожность, чем упустить кого-нибудь.
Когда Дан Чи увидел, что из шести великих сект сразу четыре выступили за проверку Цзян Чэня, он на мгновение пришёл в неистовую ярость — ведь было очевидно, что эти люди намеренно объединились, чтобы подавить Цзян Чэня.