Лун Цзюсюэ нагло выставляла напоказ свою силу — было видно, что она уже примеряет на себя роль владычицы Небесного Духовного Сектора.
Нельзя сказать, чтобы она действовала безрезультатно. Её мощный прорыв породил у выдающихся талантов четырёх великих сект глубокое чувство беспомощности — ощущение, что тягаться с ней невозможно.
Не потому, что они преуменьшали свои способности. Все прекрасно понимали: как только носитель первозданного тела входит в Небесный Духовный Уровень, на том же уровне соперничать с ней становится попросту невозможным.
Даже такой могучий воин, как Лэй Ганян, вряд ли смог бы с ней тягаться.
Что касается остальных, при всех их выдающихся талантах, шансов на вызов Лун Цзюсюэ у них и подавно не было.
Лишь Цзян Чэнь отнёсся к её выходке с пренебрежением.
Чем больше Лун Цзюсюэ нарочито нагнетала таинственность и распаляла вокруг себя ажиотаж, тем сильнее Цзян Чэнь чувствовал, что эта женщина на самом деле боится.
Весь Небесный Духовный Сектор погрузился в атмосферу безысходности, но Цзян Чэнь оставался невозмутим — его даосское сердце не было ни на йоту затронуто. Он продолжал культивировать в собственном ритме.
Довести до конца переработку ядра Огненного Ворона-Короля — на данном этапе малейшая ошибка была бы фатальной.
К сожалению, времени всё же не хватало. Цзян Чэнь подсчитал: если бы ему дали ещё месяц, вероятность прорыва в Небесный Духовный Уровень составила бы шесть-семь десятых.
А теперь, когда годовой срок неумолимо приближался и времени оставалось всё меньше, шанс прорыва равнялся лишь двум-трём десятым.
Впрочем, ядро Огненного Ворона-Короля приносило Цзян Чэню не только рост в культивации. Его общая боевая мощь также заметно возросла.
Ныне Цзян Чэнь мог одновременно управлять восемнадцатью лианами Ледяного Огненного Демонического Лотоса.
Особенно хорошо он обращался с огненными лианами — с лёгкостью и мастерством.
Ядро Огненного Ворона-Короля оказывало неоценимое воздействие на его огненную духовную жилу.
По мере того как время неумолимо утекало, до годового срока оставался всего один месяц. Цзян Чэнь мысленно подводил итоги.
«При такой скорости прорваться в Небесный Духовный Уровень до истечения годового срока будет чрезвычайно сложно. Теперь, когда времени катастрофически не хватает, если продолжать гнаться за прорывом, вероятность успеха — не более тридцати процентов. Рисковать этим последним месяцем ради тридцати процентов шанса — невыгодно.»
Цзян Чэнь размышлял так: Лун Цзюсюэ уже достигла Небесного Духовного Уровня — это факт, и его не изменить.
«Если бы я вошёл в Небесный Духовный Уровень, победа над Лун Цзюсюэ была бы гарантирована — я бы сокрушил её. Но при нынешних темпах шанс добраться до Небесного Духовного Уровня до конца срока — лишь тридцать процентов. Тогда за этот последний месяц мне лучше отточить боевые искусства. На арене, при моём шестом уровне Духовной Сферы, бросая вызов противнику седьмого уровня, я не окажусь в невыгодном положении с точки зрения культивации. А если я смогу добиться решающего превосходства в боевых навыках — победа над Лун Цзюсюэ становится вполне реальной!»
Цзян Чэнь взвесил всё тщательно.
Если он не будет оттачивать боевые искусства, а потратит весь месяц на попытку прорыва и потерпит неудачу, его боевые навыки останутся нетренированными — и в решающем бою он окажется в невыгодном положении.
Если же он использует этот последний месяц на шлифовку боевых приёмов и их совершенствование, это может принести гораздо больше пользы для финальной схватки.
«Клинок Обратного Течения Моря» и «Курун Шэнцюань» Цзян Чэнь уже полностью освоил — тренировать их больше не было необходимости.
Зато «Летящий Нож Разбивающий Луну» состоял из четырёх приёмов, и Цзян Чэнь ранее освоил лишь два. Оставшиеся два — «Приём Бегущего Света» и «Приём Молнии» — ещё предстояло отработать.
Цзян Чэнь решил начать с освоения этих двух приёмов.
Разумеется, прежние Тяжёлоперые Летящие Ножи уже не отвечали требованиям. Против воинов Малой Духовой Сферы они ещё годились, но нынешним соперникам на турнире предстояло быть талантами Небесного Духовного Уровня.
Поэтому Тяжёлоперые Летящие Ножи уже были слабоваты.
Цзян Чэнь извлёк из пазухи семь хвостовых перьев Огненного Ворона-Короля и решил изготовить из них партию Летящих Ножей Огненного Ворона, следуя образцу Тяжёлоперых Летящих Ножей.
Для создания Летящих Ножей Огненного Ворона нужно было соединить силу золотой сущности с силой огненной сущности — и качество таких ножей превзошло бы прежние Тяжёлоперые Летящие Ножи как минимум в десять раз.
Имея перед глазами образец Тяжёлоперых Летящих Ножей, работа шла без затруднений.
Вскоре Цзян Чэнь изготовил семь сверкающих ножей. Они пропитались аурой убийственной мощи Огненного Ворона-Короля, и, лишь беря их в руки, ощущалась грозная сила убийства.
Четыре сопутствующие Божественные Способности «Летящего Ножа Разбивающего Луну» Цзян Чэнь довёл до определённого уровня мастерства, поэтому освоение «Приёма Бегущего Света» и «Приёма Молнии» не представило никаких трудностей.
Примерно через семь-восемь дней бесчисленная практика наконец привела Цзян Чэня к постижению ядра каждого из двух приёмов.
Суть «Приёма Бегущего Света» — в одном слове: «скорость».
Суть «Приёма Молнии» — в одном слове: «хитрость».
На первый взгляд приёмы могли показаться похожими, но их ключевые принципы были абсолютно различны. А поскольку принципы различались, различалась и их мощь.
«Летящий Нож Разбивающий Луну, хоть и хорош, но против воина Небесного Духовного Уровня может не сработать. Чтобы сокрушить воина Небесного Духовного Уровня, козырем должны стать Золотая Магнитная Гора и Ледяной Огненный Демонический Лотос.»
Ледяным Огненным Демоническим Лотосом Цзян Чэнь всегда очень дорожил — после каждого прорыва он повышал его уровень, непрестанно развивая его мощь.